在契瓦寨，男人已經淪落到帶小孩，做家務的地步。這與胡青原有的觀念衝突太大。要是沒法脫身，自己的將來會不會也是這個樣子。胡青簡直不敢想。
在接着的幾天裡，胡青的新娘沒有要求他做什麼活，家裡的事都是她在做。胡青幾次想去看看自己的同伴過得怎麼樣，但每次都被否決。這才使胡青認識到，自己現在還沒有充分的自由。新娘的眼神沒有兇狠，甚至有點企求。胡青明白，是害怕自己跑了。
胡青毫不懷疑自己的新娘有足夠的力量對自己用強，她手心的硬繭和身上的肌肉足於證明她的實力。回想起李氓的新娘毫不費力地把一個大男人抱回家，胡青明白自己的處境。既使是被迫的，胡青也不願意把這樣一段婚姻搞得一團糟。
整天呆在屋裡會把人悶壞的，胡青示意，要到外面走走。新娘到沒有反對，只是緊緊跟隨，領着胡青到寨子周圍轉了一圈。
契瓦寨座落在一條河流彎道的外側，房子的構造基本相同，排列有序，大致有兩百多戶。沿河兩岸有大片的農田，地勢北高南低，東北角有很高的山巒。
沒有官道經過村寨，進出寨子都是一些崎嶇的小道。
寨子裡沒有耕牛，耕作全靠人力。已經有鐵製農具，看樣式顯然是從大漢帝國流傳進來的。
寨子周圍有一些菜地，種着蔬菜和豆類。寨子裡餵養的禽畜有豬，雞鴨等。
寨子裡沒有商業，連賣日用品的鋪子也沒有，錢在寨子裡沒有用。在寨子西北方六十里，有個集市。方園上百里的村寨每月兩次，到那兒趕集。主要是易貨交換，也可以用錢。這兒流通的錢幣有貝殼和大漢的五銖錢。
在胡青看來，這樣的村寨在大漢也算大村了。在人口稀少的郡縣甚至可以歸到亭這個規模了。每次胡青遙望進出村寨的山道時，那新娘顯得高度緊張。胡青也不想刺激她的神經，就匆匆回屋了。
在接着的幾天裡，李氓總是提心吊膽，生怕把上級的意思領會錯了，受到家庭暴力的侵害。李氓覺得，這種伊伊呀呀加手勢不保險，表達的意思不夠精確，就嘗試着教自己的新娘認漢字。沒想到那女子欣然答應，而且還很認真地跟着李氓學。
這一帶的人只有語言，幾乎沒有稱得上文字的東西，記事只有一些象徵性的附號。寨子裡也只有頭人會一點漢話，認識的漢字也不多。
沒有筆和紙，李氓找來了一塊木板，泥塊和抹布，教自己的女人認字。
李氓從最簡單的教起，房子，樓梯，窗戶、桌子、牀等等。第一天就學會了十幾個詞，儘管寫得歪歪斜斜，但總算都會寫會認了。出師大捷，李氓信心倍增。
第二天，李氓教她認“你”，“我”，“女人”，“男人”。忽然想到，還不知道自己的女人叫什麼名字，就問她。
那女子伊伊呀呀地比劃了半天，李氓才基本弄明白，她叫燕子。開玩笑，這麼厲害的女人怎麼能用這樣一個輕靈的名字，叫大象還差不多。李氓心裡這樣想，但不敢說出來。
李氓告訴她，人不能光有名字，還得有姓氏。既然她沒姓氏，就跟自己的姓好了，以後就叫李燕。那女子表示接受。
那女子在學自己的名字時，特別認真，也很興奮。一遍遍地寫，一遍遍地念。只是那燕字筆劃較多，那女子老寫錯。李氓突然有個想法，想嘗試一下。李氓告訴李燕，老寫錯字要認罰，才能學得快。想不到李燕也接受。
李氓找來了一根小木棍，在李燕的手心“啪啪啪”打了三下。李燕一點也不怒，反而笑嘻嘻的。
那真叫是個爽啊！李氓差點要跳起來，唱“翻身農奴把歌唱”了。就這三下，把幾天來的壓抑一掃而空。
這邊李氓教李燕認漢字，成天歡聲笑語，其樂融融。周喬那邊可是另一付模樣。
不可否認，周喬的新娘在寨子裡可稱寨花，那一雙大眼睛動情時真可謂風情萬種。溝火晚會那天，周喬因爲那姑娘選中了自己而驕傲了一回。
沒過幾天，周喬就發現或許自己被選中了一件苦差。開始幾天的不適過後，那女子感受到了箇中妙處，慾望超強，到了不分白天黑夜的地步。弄得周喬精疲力竭，滿臉憔悴。現在，只要看到那新娘做出只有他們倆人才懂的暗示時，周喬的兩腿直打哆嗦，又不敢不從。
那女子或許發現了自己的男人體力不支，把周喬鎖在屋裡，自己出了一趟門。回來時，帶回一大竹筒黑糊糊的湯藥，笑咪咪地示意周喬喝。
周喬當然知道是什麼藥物，好在那湯藥的味道不象顏色那樣嚇人，不太難喝。
想那周喬，一個壯小夥子，竟到了靠藥物才能免強支撐的地步。可見溫柔鄉就象香水一樣，恰到好處才能給人帶來愉悅，高度濃縮就變成怪味了。
學會了一兩百字後，李燕感到前所未有的興奮，急於顯擺。李燕跑到頭人那兒說了一大通識字的好處。老婦到沒有覺得有什麼不妥，只是告誡李燕，前幾天趕集，還有人打聽四位漢人的下落。讓李燕回去看緊點，一切等到懷上孩子再說。要是到時侯能留得住這三個漢人，是可以考慮讓他們教習寨中人識字。
隨着李燕學會的漢字越來越多，與李氓的交流也順暢起來。李氓最想弄明白的是，爲什麼契瓦寨成年男人這麼少。
李燕說，男孩長大後就跑了，不想留下來種田。所以寨子裡不重視男孩，長大後也沒有人幫他們造房子。每個女孩長大後都能在大夥的幫助下，造這樣一座房子。不想跑的男子可以找本寨的姑娘結婚，就有房子住了。
李氓本來想問，如果結婚後男人跑了怎麼辦。一想到這問題敏感，就連忙住口。看來這完全是個女權社會。或許是有雄心的男人不甘受女人擺佈就跑了，又能跑到哪兒去呢。這些問題不是三言兩語就能問清楚的。
兩個月後，李燕有了妊娠反應。寨子裡的一位穩婆來看過後，確認李燕懷上了。李氓爲此欣喜萬分，不管怎麼樣，這是自己的後代。而李燕卻變得心事重重。
開始李氓還以爲是李燕身體不適，所以心情變壞。後來數次發現李燕欲言又止，李氓就覺得肯定有什麼事情讓李燕心煩。在數次追問下，李燕說出了這樣一段話：
“你如果不願意留在山寨的話，現在可以走了。我們撣家女子搶親，不是搶來男人做奴隸。從現在起，你走到哪兒都沒人管你了。”
這話讓李氓有點反應不過來。本來還以爲要等到大漢的勢力擴張到這兒才能脫身，想不到撣女搶親只是在女子懷孕前限制搶來男人的自由。
回去，李氓當然想了。但這樣丟下李燕，李氓又不忍。況且，李燕肚子裡還有自己的孩子。
李氓想了一下，對李燕說：“能帶你一起回大漢嗎？”
“不能，撣家的女人是不會離開寨子的。”李燕說這話的時侯顯得很痛苦，似乎在拼命壓制自己的某種慾望。
“那我不走，我要照顧你，看到咱們的孩子出世。我要等到你願意跟我一起走的時侯，我們一家人回大漢去。”李氓現在覺得，李燕和她肚子裡的孩子比回去重要。
聽到這話，李燕生平第一次，象個女人一樣，撲到李氓的懷裡失聲痛哭。
李氓摟着自己的女人，讓她徹底釋放壓抑在心中的苦悶。女人是水做的，讓她們挑起男人的擔子未免太沉重了點。自己的女人不再那麼彪悍。與自己想象中的妻子越來越象了。