南方的雨還在下，不過強度已經不大。北方的天氣卻慢慢熱起來了。
洛陽的市井沙龍對張英的嘲笑早已退潮，現在的新熱點是南方的豪雨。特別是南郡的水災，在相互傳遞中被逐步誇大。到最後，甚至連“南郡已是一片汪洋”的說法都出現了。
身爲帝國參議的橋玄和劉龐這些天處事格外小心。根據以往的經驗，象這種事情被人利用，再留下什麼把柄，就是帝國的高官倒黴。太傅與太尉的地位固若金湯，沒人蔘得動。只剩下兩位參議品秩高，又是閒職。
他倆讓下人混跡於市井酒坊，探聽各種謠傳。與他們相關的消息沒聽到，到是另外一個段子傳得有鼻子有眼的。
說方士是千年蛤蟆轉世，吹一口氣能把亮晶晶的琉璃變成灰疙瘩。南方的雨就是千年蛤蟆興風作浪，才釀成大災的。天子是萬年神龍，現在已化身龍骨水車與蛤蟆鬥法。誰勝誰負還很難預測。
橋玄與劉龐清楚，這是有人對方士被重用不滿，編段子損他們的。他們只是一笑了之。
帝國的官員都清楚，天子要重用方士。上次整方士還落得個六朝老臣胡廣黯然辭世的結果。除非是腦子缺根筋，否則是沒有官員會把這事上奏的。
李肅聽到這段子，怕對天子不利，讓趙嬈進宮向牛弘說說。李肅對自己現在的樣子是滿意的。自己沒有什麼根基，傍上趙嬈儘管讓他面子有損，但現在是帝國食秩六百石的高級官吏，在家鄉已經是很榮耀的事情了。
趙嬈閒話了幾句，就進入正題，把洛陽市井的這一段子原原本本地說給牛弘聽。
“哇！咱們陛下是萬年神龍呀，那千年蛤蟆肯定是手下敗將”，季鄂兒插嘴道。
“鄂兒，陛下還要跟趙姨說話，別鬧。”辰兒說道。
“鄂兒知錯，請陛下降罪”，鄂兒嘴上這樣說，嘻嘻哈哈地跑了出去。
“陛下，讓劉江上洛陽太學吧”。趙嬈說道。
“是朕疏忽了，小江現在小，該是讀書的時侯。朕來安排。”牛弘說道。
“奴家還要去看太后，先告辭了”。趙嬈任務已經完成，也不想摻和小輩們嘻鬧，就辭別牛弘，上董氏那兒去了。
趙嬈對牛弘是沒說的。她有政治頭腦，知道以後的路還很長，不能事事仰仗牛弘。要想過得舒心，還得有自己的圈子。她已經把劉江看作以後自己的同盟。
對牛弘來說，讓劉江上太學是小事一樁。市井的段子編的不一般，傳遞了編故事的人的一些信息。把方士比作蛤蟆肯定是對方士不滿，把牛弘比作神龍是什麼意思呢？是表示不反對天子，希望天子改變政策，把方士再壓下去？大概是這一層意思吧。
碰到天災找替死鬼，老一套了。只是那些人這次要找方士的麻煩。
吹口氣把亮晶晶的琉璃變成灰疙瘩又是什麼意思呢？肯定會有所指，不會是空穴來風。想到上個月自己曾要求派方士到琉璃作坊協助燒煉透明琉璃，會不會是那方士在琉璃作坊有什麼故事。
牛弘馬上召來太傅，要問個明白。
“那方士用了新配方，燒出了一堆灰疙瘩。這幾天，那方士整天望着灰疙瘩發呆呢。”太傅原來知道這事。
“走，看看去。”牛弘決定親自去看看，到底燒出了什麼東西。
牛弘與太傅同乘一輛車，在羽林的護衛下前去琉璃作坊。
一進琉璃作坊，一干人等向牛弘行禮。牛弘看到那方士有點面熟。就脫口而出：“你叫嚴……”
“草民嚴魁，陛下”方士答道。
原來是五斗米道的道士。
得知來意後，嚴魁領着衆人去看他燒出的灰疙瘩。
牛弘一看，嘿，有點象水泥。就找來獨錘子，挑一塊小的錘成粉末。放水調糊後發現很快凝固了。凝固後，強度還行。這是水泥是無疑的了，只是配方中象石膏一類的成份，凝固太快，不方便施工。
其它人看天子象變戲法一樣，把灰疙瘩錘成粉，又放水凝固成疙瘩。覺得這東西非比尋常，又不敢問。
“哈……”當牛弘確認是水泥時就大笑起來，“嚴魁呀嚴魁，太傅讓你來燒煉透明琉璃，你卻燒出了水泥。歪打正着，歪打正着。”
“水泥爲何物”？太傅問道。
“水泥的用處大着呢，用它來填補石塊之間的間隙，粘得牢，滴水不漏。可用於水利工程，造房子，修馬路，修防禦工事。”牛弘說道。
聽說有這麼大的用處，嚴魁一改數天來的鬱悶，臉上露出了笑容。
“嚴魁，知道洛陽市井怎麼說你嗎？”牛弘問道。
“草民不知”，嚴魁回道。
“說你是千年蛤蟆轉世，一口氣把琉璃吹成灰疙瘩。想不到你爲帝國吹出了大寶貝呀。”牛弘說道。
“哈……”衆人都笑了起來。
“陛下才是天人，慧眼識寶。”原來道士也有拍馬的功夫。
牛弘接着講解了這水泥還不能用，主要是凝固得太快。要加入石膏一類的原料，燒出來的水泥才方便施工。等燒出實用的水泥後，帝國要專門組建一個官營的水泥作坊，大量燒製。
嚴魁連連點頭。太傅反正是見怪不怪了，反正天子什麼都知道。
接下來，牛弘也問了下透明琉璃的燒製進展如何。
作坊主管拿出了幾塊燒製的樣品。呈黃、蘭、紅等數種顏色，透明度比以前的琉璃提高很多，只是色彩還是太重。
牛弘讚揚了幾句，讓他們繼續努力。
回來的路上，牛弘對帝國目前的狀態非常滿意。自穿越後，用了一年多的時間，把長期索縛世人的思想禁錮打開了，再加上正確的引導，帝國的科學技術的發展將出現井噴，一日千里。
太傅對帝國的發展充滿希望，只是覺得自己老了，跟不上時代了。自己能做的只是在有生之年輔佐天子，死後只希望在墓碑上寫上自己曾是帝師兩字就足矣。儘管沒有教天子多少學識，但師生感情不亞於父子。
回到宮中後，牛弘看着時間還早，就召洛陽太學祭酒劉洪進宮。把小江上學的事落實了。天子開口，還有什麼話說。小劉江就直接跟着劉洪到太學裡去報到了。
當天晚上，洛陽的市井沙龍，那個段子就立馬換了個版本。說是那千年蛤蟆早已被神龍收服。爲了報恩，一口氣把琉璃吹成了個大寶貝。
水泥這個新名詞也出現在公衆的口中。