帝國要物色人擔任西郡太守的事很快就在洛陽傳開了。洛陽人對這些官場上的信息特別感興趣，樂此不疲。帝國想出仕和升遷的人很多，但知道今年帝國邊境形勢緊張。對於武將來說，這到是個建功立業的機會，但文職官吏往往希望在洛陽，或者退而求其次，到一些經濟條件比較好的內地發達郡縣做官。而一些有衝勁，希望有個職位鍛鍊的太學生和孝廉郎又不具備直接任郡守的資格。所以，舉薦但任這一職位的侯選取人特別少，讓太傅都有點意外。
最後，尚書檯就幾位人選進行了商議，決定由益州廣漢人丁原任西郡郡守，報請天子定奪。
牛弘看了這份奏章就笑了。丁原，這個名字太熟悉了。要不是自己的穿越，丁原與董卓的交匯應該在三十年後，當中夾了個呂布。先是董卓借呂布的劍把丁原幹掉了，後來王允也是借呂布這把劍把董卓幹掉了。一對冤家都是呂布的劍下之鬼。難道是命中註定冤家非得聚頭，自己的介入還不能把他們解開，還提前聚頭了。
聯想到西郡戰略地位的重要性，牛弘覺得不是個好兆頭。要是失了西郡，張掖、敦煌和帝國的西域護都府就會被切斷與帝國的聯繫，陷入孤軍奮戰。整個西部邊境的形勢就會立即變得嚴峻，可兒戲不得。
牛弘御準了對丁原的任命，並讓丁原就職前先來帝都面聖。
任命的詔書下達後，牛弘又猶豫起來了。牛弘是個無神論者，從來不相信先知先覺。自己憑什麼對董卓疑神疑鬼，現在的董卓可是在上次剿滅叛亂羌人戰役中立下大功的人，是帝國的年輕軍官。作爲上位者，往往可以一言決定一個人的命運，如果自己在召見丁原時，既使暗示他防範董卓，對董卓來說也是極爲不利的。
歷史上董卓與丁原的衝突，說穿了沒有忠逆之分，是兩個手握重兵的野心家的碰撞。既使丁原把董卓幹掉了又能怎樣呢，看看曹操就知道了。只有急緩之分，後果是一樣的。
牛弘絕對不允許大漢帝國在自己的手裡走到那一步。
牛弘左右爲難，忽然想到，太尉在那天似乎話中有話。董卓是太尉張奐的老部下，太尉應該瞭解這個年青將領。於是，牛弘召太尉進宮，要問個清楚。
太尉見天子專門問起西郡及董卓的情況，就說出了自己的疑問。張奐出身於河西五郡最西邊的敦煌，從小在那兒長大，出仕後又多年在那一帶任職，對河五郡的氣侯特點比較熟悉。他覺得去冬這場雪下得有點怪，以前也有下大雪的，一般情況下，除了金城處，其它四郡的雪量一般差不多。既使有差別也是一個方向的，要麼西邊大東邊小，或者東邊大西邊小。從來沒有正中的西郡下得大，兩邊小的。
至於董卓，年青氣盛，戰場上經驗豐富，作戰勇敢，尤其是具有驚人的臂力，能開硬弓遠射。至於缺點麼，就是爭強好勝，不擇手段，還有點貪財。張奐覺得，董卓這個年青人要是能克服掉這些缺點，前程遠大，可以重用。
牛弘也問不出個所以然來，只好作罷。
丁原面見牛弘時，牛弘只是跟他講了那一帶的形勢，以及帝國應對的總的方略。要求丁原核實災情，既要對歸附大漢的羌人實行有效的救助，也要防止糧食落入不肯歸服的鮮卑人之手。
這陣子把牛弘忙壞了，從方士事件到兩會，再到邊境情報的研究對策。牛弘想忙裡偷閒，輕鬆一下。下午，就拉上小尾巴劉江到皇宮後花園賞梅。穿越前牛弘就喜歡梅花，還專門到過無錫的榮家梅園、武漢的東湖梅園賞梅。梅花盡管不如牡丹的華貴，桃花的嬌豔。但梅花自有一種氣勢，先聲奪人，一花引來百花開。
後花園的蠟梅開的正盛，暗香浮動，老遠就能聞到飄來的清香。一走進後花園，看到紅梅也不甘示弱，在枝頭卯足了勁，綻放出點點嫣紅。龍爪槐的造型很別緻，經過花匠的精心修剪，真有點張牙舞爪的樣子。遠處假山下的垂絲海棠也已盛開，花下幾個女孩子在說笑，還不時往自己這兒指指點點。
“看來自己這個身體已經慢慢長大了，已經能引起女孩子關注了”，牛弘心想。
宮裡的女孩子儘管很多，但能上後花園來的牛弘都面熟。這幾個顯然是新來了。
宮裡這些事歸兩位太后管。相對來說，沒有食秩的宮女的費用不大，所以牛弘從不顧問。年齡大些的宮女絡續出去嫁人了，招些新人進來也很正常。
牛弘沒作它想，與劉江轉到了自己做的那個山體滑坡模型旁，看一眼這個對自己來說有特別意義的模型。現在亭子已經修好了，成了後花園了一景。
天氣不錯，人工湖上的冰還沒有化，曲折花徑邊的凍土耐不住陽光的照射，表面已出現解凍的溼印。年弘本想上冰面上去蹬幾腳，看看冰面有多結實。一想到這會引來一大堆人阻勸，只好作罷。
張讓是越來越會伺侯人了，他就在牛弘帝邊，牛弘不會覺得他礙手礙腳。一旦牛弘需要他的時侯，他會立馬出現在牛弘面前。
轉了一會兒，儘管牛弘遊興正濃。但後花園面積不太，很快就轉完了。牛弘帶着餘興，回到了建章宮。
帝國太學裡那幾個經學博士讓劉洪這位新上任的祭酒大傷腦筋。天子要改造教育體系的決心不容置疑，十四個經學博士的編制一下子砍掉五個，讓誰下呢？
如果進行經學答辯，估計他們個個會得滿分。試想，窮一身精力只研究五本書，傻子都會了。但事情必須有個結果，現在帝國除了天子鬆口外，太傅抓的很緊，不允許超編。而太學的經學博士崗位數是天子定的，根本不用指望天子鬆口。
沒辦法，劉洪來向天子請教。
牛弘笑了，算你問對人了。現代社會涮人的辦法層出不窮，明明是研究古典文學的，非要英語過六級，這種妙招古人怎麼想得到呢。
牛弘告訴劉洪，讓十四個經學博士再教一門其它學科，能夠勝任的就可以繼續擔任經學博士，否則就下來。不過牛弘的辦法也不算是歪整，算是一種導向吧。
牛弘也知道，這樣做似乎對這十四個太學博士有點不公平。在帝國進入高品秩的人當中，太學博士顯然是弱勢羣體。因爲孝武皇帝尊孔重儒纔有這些崗位，這些人除了整天教書，研究儒學外沒有什麼實權。但牛弘知道，變革是爲了社會的發展。變革儘管牽涉權力與利益的調整，帶來的社會發展對社會成員是普惠的。
象劉洪這樣的學者本來會對這樣的建議提出異議，但他現在自己沒整了，再反對不是跟自己過不去。也只好用這種蠻不講理的辦法去涮人了。
劉洪的原研究小組全部併入了帝國太學。劉洪舉薦田豐擔任數學博士，也已得到天子的恩准。
田豐現在很開心。要不是劉洪的招攬，田豐可能去年就回家了。看看現在帝國這麼多人沒有職位，自己不僅有了職位，而且又進入了高食秩人羣。更重要的是這一職位沒有風險，只要專心做學問就行了。田豐對劉洪心存感激，對帝國的變革發展更是舉雙手擁護。
鄭玄也經太傅舉薦，成了太學裡的數學博士。數學本來就是鄭玄潛心研究的科目，他可不是憑虛名任職之輩。
劉洪的研究班子現在有了專門的研究場地。他們在皇家勸農莊上游一個山坡下找到了一塊合適的地塊，那裡水力資源豐富，可以修大型水車爲他們的初期研究提供動力。
這個研究機構現在劃歸帝國太學，叫洛陽太學機關研究作坊。除了馬鈞他們四位年青人外，劉洪利用兩會的機會，招了一名技術高超的冶鐵工匠。現在五個人在那兒督造房子和相關實施，還有三四十個太學生自願在那裡幫忙。
機關研究已經在洛陽太學裡熱起來了，一些最先跟姚儀他們來往的學生已經成了很多人交結的對象。他們自發組成了各類興趣小組，循着姚儀他們研究的方向，探討着各式各樣的問題。張全的同鄉趙昱還提出了螺紋緊固的設想，他認爲用釘子或榫頭連接拆卸不方便，應該另想辦法。趙昱的想法很快被機靈鬼馬鈞高度看好，馬鈞準備在以後的機關研究中採用這種方法來緊固部件。
年輕人是帝國發展的希望。只要把他們的創造力激發出來了，帝國的發展就將日新月異。