經過了一次大的整頓，帝國各級政府重新煥發了生機。官員們有了一種危機感，如果不實心做事，自己所在的部門都有可能被撤掉。連帝國三公的機構都可以拿掉，這次是來真的了。這使得從上到下，帝國各結機構高效地運轉起來，各項決策都能有效地實施。
牛弘可不是個喜歡事必親躬，到處插手的人。因爲那樣不僅於事無補，反而會讓官員養成事事都依賴上意的不好習慣。只有象諸葛亮這類權臣需要這樣做，因爲怕優秀士人冒尖對自己形成威脅。
牛弘已經不象以前那樣常常繃緊神經，顯得很輕鬆和攸閒。
牛弘還是經常到竇妙那裡去請安，不過現在已經沒了那種被迫的感覺，而是一種家庭成員之間的親情連絡。
竇妙已經從那次打擊中恢復過來了。儘管牽掛着在南方開發的父母，但有個弟弟在宮中，隔三差五前來探望，不會孤寂。再不用攻於權力的計算，心也寬下來了，人也長胖了，臉上更顯得容光煥發。
先前，由於時刻警惕着宮中的兇險，更怕竇妙發威，賀美人和孫宮人不敢讓三位小公主與牛弘接近。現在沒了這層顧慮，就時常有了走動。陽安公主劉華一看到牛弘就在“皇帝哥哥”面前說個不停，讓牛弘這個現代獨生子女家庭長大的穿越者享受了難得的兄妹之情。爲了哄劉華開心，牛弘還專門讓木工作坊做了一套智力積木。誰知這位小公主不大喜歡。牛弘也不清楚十歲大的女孩子喜歡些什麼玩具。
實在無聊，牛弘叫張讓安排便裝出遊。做皇帝有時也很無奈，盛裝出遊不僅花費巨大，而且還不自由。
牛弘打扮成富家少年公子，小尾巴劉江看上去更象個書童，張讓爲了扮管家還專門在下巴上粘上了鬍鬚，看上去有點滑稽。四個打扮成家丁的羽林郎相隨。
一行人來了到皇家勸農莊。張讓吩咐莊主周贏，不必跟隨。
時值深秋，天高雲淡。田野裡的麥子早已收割，路邊野草也在秋風下慢慢枯萎，眼前顯得特別空曠。遠處是皇家上林苑，深秋的山巒紅褐相間，層林盡染，真令人意猶未盡。牛弘沉浸在這詩情畫意中，胸中感到特別的舒暢。
在莊舍吃飯時，牛弘向莊主周贏詢問了牧場的情況。
莊主說：“神了！在飼料中加入適量的蝗蟲豬長得飛快，僅兩個多月，就長到一百多斤了。雞鴨也長得快，估計再過個把月，就能向御廚房供貨了。”
莊主還說，現在附近的大家族都知道蝗蟲餵豬的效果了。紛紛開辦大型養豬場，到勸農莊來買蝗蟲。
牛弘問莊主，蝗蟲賣別人多少錢一石。
莊主說，蝗蟲餵豬比糧食還要好，賣六十錢一石都有人要。他知道牛弘要推廣，所以只賣別人三十錢一石，讓別人佔了老大的便宜。
要是這農莊是周贏自己的，牛弘肯定會說他是奸商，價格翻了一倍還說別人佔了便宜。勸農莊實際上是少府的，周贏只相當於是管家，莊裡還有專門管帳的。
牛弘把周贏着實誇了一番，他把自己的意思理解的很到位。只要把這種養豬方式加以推廣，蝗蟲羣這種農業殺手反而會成爲人們追逐的資源。既可以降低了農業的危害，又大大地發展了牧業。這可以改善百姓的食物結構，還可以爲農業提供大量優肥料。是一種既除害又多贏的效果。
聽了莊主的介紹，張讓也表示要在家裡辦養豬場。對此，牛弘是很支持，還讓周贏把張讓需要的蝗蟲留足（明年夏天前，這批蝗蟲是獨此一家別無分店的）。
只要不眼睛盯着國庫，挖帝國的錢，牛弘還是支持官員家裡經營賺錢的。
回宮路過太尉府時，牛弘突然決定到太尉張奐家去看看。牛弘跟門房謊稱自己是太尉同僚家的公子。
走進太尉府，牛弘的感覺不象一位令敵喪膽的將軍的府第，乍一看，還是以爲走進了一位太學博士的家。也難怪，張家本來就是書香門第。要是邊境安寧，這位涼州名將也許會走另外一條人生道路。
太尉有兩個兒子，長子張芝，季子張昶，兩位都是書法名家。尤其是老大張芝，在後世書法界是超一流大師級的人物。他脫胎於孝章皇帝的“章草”，省減了其中略顯冗餘的部份筆畫，成了草書中的集大成者。他的書法被稱之爲“今草”。張懷瓘《書斷》稱他“學崔、杜之法，因而變之，以成今草，轉精其妙。字之體勢，一筆而成，偶有不連，而血脈不斷，及其連者，氣脈通於隔行”，三國時期魏國書法家韋誕稱他爲“草聖”。他的書法對後世王羲之、王獻之書法風格的形成都有重大影響。
很可惜，他的墨跡沒有留傳下來。
牛弘作爲一個穿越者，今天到太尉家，就是想一賭張家雙傑的書法風采。
太尉還沒有下朝，張芝到弘農家中去了，只有太尉的小兒子張昶在太尉府中。見過禮後，牛弘對張昶說：
“小弟牛弘（大漢帝國只知皇帝姓劉名宏，這個名字沒人知道），久聞太尉府二張書法俊秀，冒昧打擾，以求一觀。”
張昶嘴裡說着“過獎”，面對自己的粉絲，心裡其實得意。
在交談過程中，牛弘細細打量起這位書法名家來了。張昶三十歲的樣子，一身儒生打扮，與洛陽的儒生沒有什麼兩樣。不象現代那些成爲什麼家的人，總喜歡把自己弄得很另類。看上去略顯瘦弱，不象他父親那樣儘管儒雅，卻不失威武。雙目有神，人顯得很精神。一陣寒喧過後，張昶就把牛弘領到了書房。
書房裡有些凌亂，案臺上文房四寶沒有現代那樣精緻。上面三三兩兩的放着一些寫好的書法作品。那一手字是絕對沒話說的，簡直到了爐火純青的地步。只是紙質太差，在牛弘眼中，比現代的報刊用紙都低一個檔次。因爲紙質粗糙，造成了一些筆畫邊緣不均勻的沁墨，影響了字體的整體效果。
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只是在一幅帛紙上的書法，才真正展現了“今草”的神韻。只是這帛紙不象牛弘宮裡用的帛紙，竟是灰色的。
“帛紙不是白色的嗎，怎麼張兄的帛紙是灰色的？”牛弘不解地問。
“帛紙太貴，愚兄練字後漿洗再用，因顏色不能脫盡，所以成了灰色”，張昶解釋道。
牛弘知道帛紙貴，不象自己在宮中，用多少都不計工本。張奐這些年都是高品秩官員，現在更是位列三公，連張家都用不起帛紙，可見造紙技術對帝國文化的制約。
“可惜了”，牛弘故作驚人之語。
“可惜什麼？”張昶不解。
“可惜沒有好紙，虧了張兄這一手好字。”
說得張昶笑了起來。
這時，太尉回來了。太概是門口張讓已經跟太尉說了，所以太尉一回家就趕到書房向牛弘行禮。張昶一驚，不過反應也快，趕緊跟着父親一起行禮。嘴裡還說着：“不知陛下駕到，小生死罪”。
“是朕仰慕張兄的書法，冒昧前來。張兄何罪之有”。牛弘說的是實話。
“陛下過獎了。小生拙作，難入陛下法眼”。張昶嘴裡說着，還是有點不安。
“太尉來的正好，朕有事找你商量”。牛弘趕緊轉移話題。
來到廳堂坐下後，就對太尉說：“帝國無好紙，虧了太尉家兩位國手一手好字。”
“謝陛下誇將”，儘管帝國還沒有書法家一說，但張家作爲書香門第，對兩個兒子能寫一手好字還是蠻得意的。
張奐心中明白造紙的重要意義。帝國自蔡倫造出真正意義上的紙張後，東萊人左伯還進一步作了改進，但總的來說，紙的質量還是不盡人意。書籍用字簡練難懂，不是寫書的人故作高深，實在是受書的載體的制約。試想，用白話文寫一部書，一車竹簡都寫不完。
在牛弘的誘導下，太尉表示，張家要辦一個造低作坊，造出更好的紙來。張昶更是躍躍欲試，表示親自去弘農家中創辦作坊，造出好紙來。
牛弘假分析紙質爲名，把自己知道的現代造紙的一些知識告訴張昶。一是在古法造紙原料蒸煮後，建議用水力石磨把把原料磨碎。二是在打漿時改人工攪拌爲水力帶動的葉輪在槽中進行強力攪拌，通過水力切割把紙漿纖維進一步分解細化。三是在抄紙前紙漿中加入膠質。牛弘也不知道照自己說的能不能大大地改進紙的品質，但相信張昶這個對書法癡迷的人肯定會在造紙上投入全部智慧。
就這樣，牛弘又把造紙這件大事交給張家去做了。作爲一個書香門第，如果真能在造紙上有所樹建，那將是一件錦上添花的美事。