垂柳青翠，溪水長流，劉徹方纔一句話算是服了軟，襯着此處風景柔美怡人，陳珏和劉徹之間嚴肅的氣氛就少了許多。
“臣不是學丞相說話。”陳珏說話也自然了許多，“上林苑如今縱橫百里地跨三縣，想必宮苑華美雄壯之處已經不輸前秦阿房，臣只是在想，大徵民夫，受苦的是大漢百姓。”
陳珏其實更想說原本是大漢的百姓養活了劉徹這麼個敗家子，照劉徹這麼愛享受的習慣，換了尋常貴戚家恐怕也負擔不起他的開銷，然而劉徹畢竟是天子，陳珏說話不能這麼直。
“臣從往來商旅那裡聽說，極北極西之地另有獨特風物，珍奇野獸和奇花異草數不勝數，都是大漢境內見不到的品種。”陳珏說到這裡忍住了提起北極熊的衝動，“汗血寶馬，便是其中之一，陛下若要充實宮苑，不如留待他日海清河晏四夷歸服之時，那時候萬邦來朝，貢品如山，陛下穩坐長安即可得天下珍寶。”
陳珏加重語氣道：“豈不勝過如今徒累陛下的臣民？”
劉徹看了看陳珏，只是不說話，他志向再遠大也不可能狂妄地以爲這樣的目標可以在幾年之內達到，一日不成大業，他就一日不能隨心不成？
只不過陳珏至少比像竇嬰汲黯等純粹的直臣那樣，幾乎指着劉徹的鼻子說“你這皇帝做的比堯舜禹湯差太遠了”的勸諫方式好得多。
正沉默的工夫，不遠處傳來一陣馬蹄聲，陳珏和劉徹不約而同地張望了一下，卻是可憐的楊得意帶人尋過來了。
溪水輕拍小石的清脆聲響起，劉徹狠狠瞪了陳珏一眼，“你總是這樣……”
這樣什麼，劉徹好一會沒找到合適的詞，這時候楊得意已經飛撲過來，嘴皮子張合個不停，道：“陛下。您可讓小人們好找……”
劉徹隨口答應了一聲，便在楊得意等人的衆星捧月下整理了衣冠，重新又上了馬，這次大漢天子總算是學了乖，沒有騎着馬從人家的農田裡過，而是拍馬在泥土路上徐徐而行。
心煩之下，劉徹手下的勁道也時大時小，可把訓練有素地御馬折磨得不行。
遠處深青翠綠的色彩交疊的山峰若隱若現，劉徹忽地想起日前才爲他獻上山水圖的司馬相如。司馬長卿絕不會說他修上林苑不對，相反地，他只會做一篇篇文辭華美的上林賦、長門賦……
“陛下若只是想做一位守成之君也罷。”劉徹轉念又想起陳珏方纔的話來，他纔不願意戰戰兢兢地守成，從少年時對竇太后偏疼樑王、他們母子不得不要在慄太子劉榮面前服軟開始，他就一直想拿穩手中的權柄，期望有朝一日威加海內。
話雖如此。陳珏怎麼就不能全順着他的心意呢？劉徹怒着想道，文景二帝號稱輕徭薄賦勤政愛民。他們不一樣休整甘泉等地的宮室嗎，他作爲一朝天子修一處自己地宮苑又有什麼了不得？
劉徹想着，好不容易放下心裡的思緒再擡頭時，忽地覺得眼前的風景有些眼熟，水波盪起陣陣漣漪，青山倒影如黛，原來不知不覺，他們已經狂奔到了鎬池邊。
劉徹略一思索便記起他還是太子時在這裡遇刺的過往，陳珏那年就是在這裡爲了保護他而受了一箭。陳珏對於他來說，終究跟其他的臣子不同。如果陳珏是田那樣對天子一意奉迎，只求不惹怒皇帝長保富貴的外戚，陳珏也就不是陳珏了。
心思百轉，劉徹再想起方纔陳珏掃他面子的幾句話仍然氣憤不已，無慾無求，那還是皇帝麼？拿上林苑跟阿房宮比，他是秦皇一樣耗盡民力地人麼？
秦始皇，生前宇內之尊，死後……
劉徹打馬向前，頭一回不招呼陳珏和楊得意。尋路狂奔起來，朝上林苑的方向迴轉。
馬蹄聲響亮，在暖風地送行中，陳珏爲的羽林軍天子衛隊浩浩蕩蕩地如風般飛馳過。
楊得意保持着落後陳珏半個馬身的距離，試探着道：“陳侍中，陛下這是……”
楊得意跟陳珏說話並不怎麼拘束，他的年紀比他跟劉徹韓嫣都大好些歲，說句託大的話那叫看着幾個顯貴的少年長大。再加上陳珏比旁的權貴親和太多。素日裡又不少幫楊得意照顧老家來的親戚，楊得意倒不怕問了捱罵。
“沒事兒。跟你沒關係。”陳珏隨口給楊得意吃了一顆定心丸，他舒了一口氣，心下頗爲鬆快。
果然，劉徹到達上林苑中歇息了一會兒，隨後便接見了十幾個最近表現出色的羽林少年。
陳珏看着英氣勃勃的衛青，不由地摸了摸下巴，這小子長得越快了，身高已經與一般地成年人相差無幾，陳珏自己就高於時人，衛青看來還有長過他的潛力。
衛青站在劉徹面前利落地一磕腳跟，微微半垂下頭跟幾個同伴一起拜見天子，陳珏這會也從身高的問題上回過神來，這時候的奴隸想當騎奴還要看你長得壯實不壯實，衛青做平陽家奴時尚能被選爲騎奴，何況是在羽林營裡營養充足鍛鍊不止的現在。
劉徹勉勵了衆人幾句話，目光落在衛青身上一頓，笑道：“這幾月來朕見的都是老面孔，如今可算有新人了，你叫……衛青？”
李敢和李椒兄弟聞言臉一紅，不由地躲閃着陳珏朝他們看過來的視線：他們自己是好了，然而軍隊重的是集體，最出彩的始終是少數幾個人可不是什麼理所當然的好事。
衛青神色間有些不自然，顯然還有些緊張，陳珏在劉徹身後笑着對他點了點頭，他才挺直了脊背，不卑不亢地道：“回稟陛下，正是衛青。”
劉徹點點頭，接過李當戶遞上來地簿冊，翻看了衛青平日出操訓練時的成績，訝道：“入營不過數月。居然進步得這麼快？”
李當戶咧嘴笑道：“陛下，衛青是個好苗子，勤快，用功。”
劉徹斜了李當戶一眼，轉過頭又笑道：“就算是勤能補拙，這樣的水準亦應該有天資。”頓了頓，劉徹仔細打量了衛青一眼，隱約覺得有幾分面熟，又笑道：“你是哪家的子弟。該不是建陵侯衛綰的族人罷？”
陳珏只是微笑，心中卻一陣無語，跟李當戶等人混得熟就是權貴子弟麼？這時只見衛青神色一黯，道：“陛下，臣家中與衛大夫並無親戚，只是一介平民。”
劉徹奇道：“那就怪了，朕爲何會覺得你眼熟？”
衛青張了張口。他知道姊姊衛子夫見過天子，然而過去爲奴的事要說出來嗎？陳珏見狀心念一動便知道他地心思。立馬向李椒使了個眼色。
李椒果然是李家三兄弟中最沉穩的一個，他對衛青地身世知道一點，平民出身也比過去爲奴強啊，忙道：“衛青來了幾個月，如今才脫穎而出，陛下常來上林苑，覺得眼熟也沒什麼。”
劉徹本就是隨口一問，這麼一來也就放下那一絲絲疑惑，問過衛青幾句話，算是記住了這個名字。
楊得意時不時向陳珏投來關切和憂慮地一眼。陳珏自己倒是沒什麼，只是看着劉徹一個兩個地接見表現出色的羽林少年，心情舒暢。
每次來羽林營，陳珏都可以切實地感覺到一種年輕地氣息，這是他這個活了兩世的人沒有的、從骨子裡透出來的飛揚，他抿了一口茶，看向一輪明日，這陽光真燦爛。
“阿嚏！”看久了太陽，陳珏忍不住打了個噴嚏。
劉徹看了他一眼，纔要問便沉着臉緊緊抿住嘴。倒是把他面前另一個少年嚇了一跳，出門後想了半天也沒想明白自己到底那句話不對，惹得天子變了色。
陳珏冒犯龍顏，後果很嚴重，劉徹在上林苑待了半日，直至回宮，除了必要地公事交談，竟是沒有同陳珏說別的話。名爲匈奴來襲的弦，自三月來。街道上來來往往的百姓面上也多了些笑意，一冬的苦寒，總算是暫時過去了。
韓嫣和周謙並肩而行，自從韓嫣來了北地郡，久久難逢故交的周謙便時常拉着他聚會，聊的不是北地軍事便是長安城中兩人共同地舊識。
“韓太守這一走，我可是許久沒閒下來了。”周謙感慨道，他和北地別駕一起暫理北地事，已經累得不行。
韓嫣笑道：“不怕你不閒，就怕你閒，韓太守此去長安若是一切順利，說不定你就有機會接下北地郡。”
太守都尉分治民軍，周謙身爲北地都尉，掌的是北地郡地軍事，因而韓嫣常同周謙往來，旁人也不以爲意，天子派這些少年來本就是學習實戰軍事麼。
周謙搖了搖頭，道：“一郡太守，對我而言還是太早了，若是再過兩年還差不多，這回就是韓太守走了，天子八成會換個新人來。”他自從就任，便再也沒有回去長安，每有太守就任，必定有機會親往長安覲見天子，周謙確實想做這個太守。
韓嫣略一思索，道：“你不如給子瑜去封信，長安城那邊怎麼也好辦許多。”
周謙苦笑道：“我阿父是誰？差點就揹負叛名的前條侯。我今年多大？不過二十幾歲罷了，憑什麼做一郡太守？”
這時兩人已經行到城牆外，階梯處，一些服役的民夫和戍卒正忙活着修繕城牆，久戰之地，這已經人人是習以爲常的事。
韓嫣隨意地側過身給一個挑夫讓路，轉頭道：“不然，邊關的太守常有畏戰的毛病，否則也不會逼得陛下把李太守這麼一個主戰的人放在邊郡數載。你若是上書請戰，獻上胸中軍略，陛下正是用人之際，再加上子瑜在長安爲你奔走，陛下未必不能用你。”
周謙驚訝地看了看韓嫣，就算是多年來因陳子瑜太出色而鋒芒不顯，韓王孫究竟是天子身邊的人。
韓嫣卻不知道周謙在想什麼。他離長安來此前曾經猶豫過，只因放不下老母幼弟，是陳珏提醒他陛下登基又不能大刀闊斧的時間只有這麼久，時不可失失不再來。如今差不多的事輪到周謙，韓嫣也不是沒見識地人，自然看得通透。
周謙尋思了一會，笑道：“不試一試，我怎麼也不甘
韓嫣也是一笑，徐徐走到修繕城牆的工人們身後。這破敗地北地郡，哪裡能及得上繁華的長安，韓嫣摸了摸腰間繫的荷囊微微一笑，他想家了，不是因爲看不起邊郡，就是想念自己長大的地方。
“修城牆有什麼用？”一個婦人的聲音。
韓嫣循聲而望，見那麻衣婦人垮着肩。雙手分持兩個瓦罐的樣子，便知道是給親眷送餐的軍屬。邊地，本就是軍民一體的地方。
“是加固，不是修，軍司馬說地。”一個單薄地男子隨意抹了一把臉，猶豫了一下，將雙手在腰間的衣物擦了擦，這才接過瓦罐。
“快些吃。”婦人低聲道，“怎麼修都沒用，匈奴人還是照樣來去。”
“噤聲。”滿臉倦色的男子一邊嚼一邊道，“這北地有韓太守。有周都尉，已經比外地好許多了。”
婦人不說話了，轉而道：“家裡的地不用操心，我阿弟和小叔都來幫了忙，好了，我父兄還在那邊等着我送飯，不陪你說話了。”
婦人說着，緩緩朝另一邊髒亂的石堆旁走去，那裡是她同樣做着勞役的父兄。
韓嫣和周謙對視一眼，俱是輕嘆了一聲。閒逛的心思也沒了，不多時便打道回府，韓嫣回到住處，在桌案面前駐足了片刻，這才鋪開一張紙。
第一封，是寫給劉徹地北地軍情、民情常規奏表；第二封，是家書；第三封則是寫給陳珏。
不到邊關親查，一切都只是紙上談兵罷了。子瑜不來可惜。至侯府內下人忙碌個不停。只爲了侯府主人今日招待客人。
許昌給莊青翟勸了菜，彷彿不經意地道：“武強侯是否覺得近日長安城中有些不對？”
莊青翟有點心不在焉，他那不肖地次子莊攸近日說什麼都不做家裡爲他保地侍中之職，非要往邊關北地郡去尋條侯周謙，說什麼不從軍不是男兒。
“不對，有什麼不對？”莊青翟打起精神反問道，他那兒子什麼都好，就是有些龍陽之好，長安城裡各家淑女尚且留不住他，若是真被莊攸跑到軍隊裡，遍地地男人他怎麼放心的下。
許昌想起陳午毫不猶豫地拒絕保舉他爲大農令就忍不住動怒，他平靜了一下呼吸，這才道：“羽林中郎將陳珏，最近可是連續待在羽林營半個月，天子也不召見他，這事可不尋常。”
“有什麼不尋常？”莊青翟看許昌的目光很奇怪，“我看你纔怪，朝中官吏多了，你那麼關心陛下召見了誰做什麼？”
終究是多年舊識，許昌耐着性子解釋道：“陳子瑜和今上總角之交，那是何等深厚的情分，哪會多日不見？依我看，陳子瑜這是不知爲何觸怒了天子，失了聖心。”
莊青翟嗨了一聲，道：“你這是跟堂邑侯套近乎沒套成？我早勸過你，堂邑侯出奇地潔身自好……”
許昌有點惱羞成怒，打斷莊青翟道：“他陳午孝景皇帝時靠着館陶大長公主，如今的富貴靠的是他一雙兒女，論才幹，堂邑侯他及得上我？”
聽見許昌提起兒女，莊青翟心裡又是一悶，陳子瑜那樣的好兒子怎麼就不是他的？二兒子不肖，他長子前些時候在街上調戲女子被人打了要害，至今還沒痊癒。
許昌平息了他的呼吸，暗罵莊青翟是個呆子，硬邦邦地道：“武強侯太與世無爭了些，我好心提醒你，你若是不爲自己打算，就等着離開長安去你地武強侯國罷！”
莊青翟聞言大驚，道：“柏至侯莫不是說笑。我雖不是三公高官，好歹也是個堂堂御史丞，好端端的怎麼會去國？”
許昌語重心長地道：“陛下尋個理由就可以遣不在朝中爲官的列侯歸國，你是御史丞自然好好地待在長安，如果不是呢？”
莊青翟這回終於去了輕鬆之色，道：“武強侯的意思是？”
許昌笑道：“我那犬子許牧和莊攸有些交情，聽說你長子被堂邑侯世子陳須打了？”
莊青翟板着臉道：“他咎由自取，卻怪不得別人。”
這老鬼豈會果真如此大公無私，許昌心中暗罵。擠出笑容道：“堂邑侯世子家居，無官無祿，聽說當日那女子也不像是陳須親眷，我看你這兒子被打得冤那，自己受傷不說還讓莊家得罪了陳家。”
莊青翟瞪着許昌，這個御史中丞武強侯多年來和他同在御史大夫之下爲官，彼此都是極了解了。“你到底想跟我說什麼？”
許昌聞言，撫須微微一笑。這才徐徐道來。
北方有佳人，絕世而獨立。
一顧傾人城，再顧傾人國。
寧不知傾城與傾國，佳人難再得。
謳歌聲婉轉動聽，包廂中的陳珏抿了一口酒，目光在窗外的歌身上一轉而過，重又埋頭吃菜。
“啪！”
東方朔一臉氣憤地將食箸放在桌上，道：“怎麼誰都敢唱這佳人曲？”
東方鴻算是個浪子，他自從跟陳柔成婚後便修身養性，然而他兒子東方朔繼承了父親地風流。又比父親更善言辭，小小年紀已經有了些才名。
若若朝外望了一眼，見那女子皮膚黝黑的樣子先是一驚，隨後皺眉道：“那位姐姐生的醜也不是她的錯，你這麼刻薄做什麼？
東方朔一趴，嘆道：“佳人曲中有佳人，唱佳人曲地就未必是佳人。當日初唱佳人曲的那女子該是何等風姿，可惜如今是個女子再醜也敢唱！”
不知從什麼時候開始，這不知名的佳人曲傳遍了長安城內外，陳珏看着東方朔一臉惋惜的樣子。忍不住哈哈一笑。
若若冷聲道：“照我說這樣正好，最初唱歌的那女子不是被人贖出章臺了嗎？以後任誰唱這爛俗地曲子，都不能勾到你的魂了吧？”
陳珏聽着若若和東方朔鬥嘴，中間陳舉和陳琪不時地也插嘴幾句，不由地微微一笑。
東方鴻狠狠拍了一下東方朔的頭，揮手示意他們出去鬧，轉而對陳珏笑道：“子瑜，你倒是鎮定得很。一點都不擔心？”
陳珏攤手道：“擔心什麼。休沐之時，帶着家裡地小孩子們出去玩耍。不是挺好地？”
東方鴻搖頭道：“你的膽子真夠大地，這回陛下是真讓你氣着了，竟然半月不見你。”
陳珏想起當日地情形，笑道：“我總不能一輩子事事順着他的意。”陳珏這樣半犯顏式地進諫除了是實話實說，亦並非心血來潮。
劉徹近來越來越像一個皇帝，汲黯是景帝時的老臣子，然而他的直言時常讓劉徹不快，雖說他並沒有得到什麼處分，然而以汲黯的才學，他升遷的速度較鄭當時等人還慢上許多就是劉徹不滿的鐵證。劉徹是好面子的人，他對陳珏忍耐的極限是多少，纔是陳珏想知道的事情。
東方鴻點點頭，道：“這事啊，陛下不介意，過幾日就覺得你是個一心爲他打算的良臣，陛下若介意，你便是恃寵而驕嘍。”
陳珏淡淡地道：“若是陳家和他多年地情分，這點小小冒犯他都受不了，我還是早早打算夾着尾巴做人或另謀生路的好。”
“說得也是。”東方鴻道，“那你試出結果了？”