看了看地面，又看了看他，她表情有些爲難。“你下來幫我好不好？我上不去。”“沒問題。”他一躍而下，在她詫異的低呼聲中攬抱起她，利落地縱身一躍，不一會兒工夫，他們便已置身於枝葉濃密的大樹上。
生怕跌下去，陸芸偎緊了他，小手死纏着他的腰，分毫也不敢放。
“怎麼這麼晚纔回來？你和那老頭還挺多話可聊的。”
“老頭？”她一時反應不過來。
“你父皇！”
陸芸娟細的眉輕皺了下。“是‘我們’的父皇！”
南宮烈淡哼了聲，不予置評。
“你們都說了些什麼？”
“呃──”慘了，他怎麼會突然問起這個？陸芸胡亂說着。“那個……也沒什麼，就說些無關緊要的生活瑣事罷了。”
一個不擅說謊的人，臉龐最能泄漏心事，陸芸很慶幸自己正窩在他懷中，所以他看不見她的表情。
所幸，他也沒再深究下去。
“他喚你芸兒？”記憶中，他似乎聽他這麼喊過她。
“是小名，因爲我是在芸天生的。爹、娘，還有幾名叔伯長輩，他們都是這麼喊我的。”頓了下，她擡起頭。“你也要嗎？”
他回她一記冷哼。“等我老到夠資格當你的叔伯長輩時再說。”
“你覺不覺得，芸天太淒涼？”她突然有此一問。
“是悽美。”
陸芸因他這回答而愕了下。“你會喜歡芸天？”
“它有種悽迷的美，滄桑的愁，引人心憐。”也或者，是因爲四季中，唯有它符合他的心境，能令他心有慼慼焉吧！
“你，像它，一名宛如芸所幻化的女子──”所以，總是能挑起他心靈的悸動。“那，你會憐我嗎？”陸芸的嬌容埋進他陽剛而溫暖的胸堅，小小聲地、帶着冀求問道。
她，終於尋着她的憐芸之人了嗎？
南宮烈什麼也沒說，只是用雙臂樓住她，領受這份靜證中的溫存。
“這麼想和我在一起？”
“嗯，好想、好想。”她好認真、好用力地點頭。
“那麼──”他凝思了一會兒。“我上回問你的問題，有答案了嗎？”
“什麼問題？”
“今天，如果我不是你的丈夫，你是否仍會堅決跟隨？”
陸芸眨眨眼，表情好爲難。
如果他不是她的丈夫，她豈敢相隨？那是有違禮教的，身爲女子，便當莊重自持，就像在滌塵居首度見到他時一般，即使靈魂爲他而牽引，也得強自壓抑。“這麼難回答？”見她苦惱地蹙着眉，久久沉默不語，南宮烈不禁有些泄氣。“就算我看上了幾名年輕貌美的女子，有意要她們陪寢，你也沒話說？”
南宮烈的心頭嘔得很，他存心刺激她。
一股怪異的感覺浮上陸芸的心頭，那是什麼樣的感覺？苦苦地，澀澀地，一顆心好酸……
但她還是努力壓下一連串冒上心頭的悲澀感，強自綻出端雅得體的微笑。“夫君喜歡哪些姑娘？爲妻的替你安排。”
南宮烈差點昏倒！
她倒挺大方的嘛！將丈夫送到一羣女人手中去瓜分，連眉都不皺一下，反倒是他
被她的無關痛癢給惹惱……他這是在嘔誰呀！
“就算每日清晨醒來，你又只能面對一牀的冷寂孤單，你還是無所謂？”他的口氣愈來愈差。
“我……”她輕咬下脣，不受控制的淚霧開始往上爬。
她在乎，她當然在乎！可是……她能怎麼辦？他是當朝太子，也會是將來的一國之君，擁有千萬佳麗都是稀鬆平常的事，她能說什麼？
在認清自己的身分時，她便已有了完整的心理準備，等着迎接這一切，但是誰能告訴她，爲什麼她的心還是好難受？
見她還是沉默不語，他開始抓狂。“可惡！你這女人就不懂什麼叫吃醋，什麼叫嫉妒嗎？”
“我……我不能……”她囁嚅着。
“你給我說清楚，什麼叫‘不能’？！”他勾起懷中的小臉，正要噴火，才發現她眼中閃着盈亮水光，他恍然明白，她並不是全然不在乎的。
“妒忌爲七出之一，是要被休的。”所以她就算再介意，也不敢表現出來呀。又是這一套婦德之說！
“那如果我允許你妒忌呢？”
“夫君厚愛，賤妾銘感於心，但是正因如此，我更不能恃寵而驕，忘記身爲女子的職分。”一般平凡百姓之家，身爲正室，尚且會爲夫擇幾名良妻美妾，何況南宮烈身系大統江山的傳承，不論她的心有多麼難受，都不能肆意而爲。
“你──”他實在會被她氣死！
“陸芸！我在你心中，難道不比那些勞什子婦德重要？”她居然爲了保全婦女美德，完全不把他當一回事？他就這麼無關緊要？
陸芸被吼得呆呆的，搞不懂他到底在氣什麼？她都這麼識大體了，他還有什麼好氣的？
南宮烈深深吸了好幾口氣──真難得，恁他的火爆脾氣，他竟能忍住不將她給踢下樹去。
“好，那麼我問你，今天如果你嫁的人不是我，而是南宮麟，或者任何一個男人呢？你還會這麼無怨無悔嗎？”他從沒忘記他今日所扮演的角色，原是可以替代的。陸芸偏着頭打量他，實在弄不懂他的心思，只好放棄。“我不知道你到底想聽些什麼，我只能說，我很高興我嫁的人是你，而不是臨威王爺或任何一個男人。”這代表──他在她心中，已有獨特的意義？
“夠了，有你這句話就夠了。”他張手將她攬入懷中。
不管她是因“丈夫”這個名詞而認定他，還是因認定了他而對“丈夫”的意義有了新的詮釋，那都無妨，至少在她眼中，他是特別的。
她說了什麼至理名言嗎？怎麼他一下子又不生氣了？
她抿抿脣，小腦袋更是迷糊了。
“記住一句話，陸芸。”
“嗯？”
“我要的，是真實的你。女人，並不是天生就比男人卑微，活出自己的主見與尊嚴來，別讓禮教規條困死了你的意志。”
“那是指──不管我想做什麼都可以嗎？”她小心探問。
“只要你認爲那是對的。”他縱容地親了親她額角。
“那如果你生氣怎麼辦？”
“我像個是非不明的丈夫嗎？”
他這句話，她就放心了。
難得輕鬆的心情，陸芸偎靠着丈夫堅毅的胸懷，一雙輕輕垂晃。
南宮烈說得沒錯，隨性的感覺真好。如果不去管行止合不合宜，由
這個角度看下頭的景緻，涼爽的清風吹來，還真是陋意舒暢得很呢！
小腳晃呀晃的，一個不留神，足下的繡花鞋甩了出去，無巧不巧，就正好砸到打樹下經過的小太監，登時，樹下的人目瞪口呆，嚇掉了下巴……
這、這、這……是平日端莊優雅的太子妃？
哇──他要去稟告皇上，他們美麗嫺淑的太子妃……嗚、嗚、嗚，被太子殿下給帶壞了啦！
滌塵居，一向不容任何人佇足。而，陸芸成了例外。
當然，還有南宮麟。但那個傢伙是不請自來，南宮烈可從沒歡迎過他，所以那個不算。
備妥佳餚水酒，就在陸芸差點葬身的水池旁，皇上也未帶任何隨從，依約而來。“父皇，您稍等一下，南宮烈在屋子裡，我去喚他。”說完，陸芸快步奔進屋裡。皇上在一旁看得直搖頭。
這芸兒的舉止愈來愈隨性了，以往拘謹端莊的形象都不曉得跑哪去了。看來那些太監宮女說得沒錯，她的確是被南宮烈給“帶壞”了。
這種“變壞”的方式到底好不好，他無法定論，但是袒露了真性情的她，笑容多了，眉頭也不再深斂，那麼，又何必定要拘泥於外在的行止？
正想着，一陣悅耳的聲音傳來。“快點嘛！我邀了個特別的客人唷！”
這是什麼情形？皇上幾乎啞然失笑。
南宮烈居然是被她半拖半拉地給扯出屋內。
“喂！你怎麼可以這樣！明明說好只有我們兩個人的，現在多了個程咬金，我還有什麼搞頭？算了，我情願和你回牀上去滾。”
“不行啦！”陸芸硬是拉回他。“你不要滿腦子淨裝那種東西嘛！這個人很重要的，你一定要見他。”
“哦？”南宮烈頓住步伐，回身看去。“什麼人這麼了不起──”
一見着前頭的形影，他臉色驀地一沈，轉頭死瞪着她。“陸芸！你──”她沒讓他有機會發火，趕忙說道：“你們談談，我先進屋去了。”
噢，該死！
她逃命速度太快，讓他想逮都來不及。
冷沉着臉，他迎面望去。“父皇好雅興啊！難得這片讓您遺忘了二十多年的土地，還能讓您提起興致繞上一圈。怎麼？良心發現，來向含怨而終的鬼魂懺悔嗎？”皇上本有心和他好好懇談一番，豈料他一開口，便是句句如針帶刺的尖銳言詞，教他堂堂九五之尊怎生吞忍？
“南宮烈，你不要太放肆了！別說只是小小的滌塵居，整個皇宮，沒有一個角落朕不能去，脫毋需向你交代什麼！”
“是啊！就像你可以輕而易舉地毀了任何人，隨心所欲的決定每個人的榮辱貴賤，如我、如我可憐的親孃。我無所不能的父親大人，你還有什麼辦不到的呢？”“你──”沒錯，他承認他是愧對他們母子，但也還輪不到他這般目無賺他慕萄鄧□“別以爲朕拿你無可奈何，你再這麼狂妄放肆，必要時，朕隨時可以廢去你的太子之位！”他實在是被惹惱了。
豈知，南宮烈竟滿不在乎地冷笑。“你廢呀！反正你又不是第一次做這種事。連情深義重的結髮妻子，你都能眼也不眨，冷酷無情的遺棄了，我南宮烈算什麼？充其量不過是個不小心冠了你的姓、沒人願意承認的孽種！”
在南宮烈心中，他竟是給了他這樣的感覺？一個沒人願意承認的孽種？
皇上此時才驚痛地恍然明白，他竟將自己的兒子傷得這麼重！
“南宮烈──”
（本章完）