中柱皇城，皇宮內近來出了件怪事，在御花池內浮起了一具女屍，是服侍薛皇后的宮女小菊，皇宮之中，本來死人也是平常事，那些小太監，宮女，生命如草芥，說不得哪天主人不滿意，就被以各種方式折磨致死。
可是，這種浮屍御花池的方式，卻十餘年不曾碰到。死者小菊，是個小美人，撈起屍體死，發現她周身都有鞭痕，致命傷卻是咽喉被人活活扼住，窒息而死。
李映廣雖整日不理政事，可是，這種御花池內莫名其妙飄起死屍的事，還是讓他大爲光火，他招來薛皇后，因爲薛皇后有暴力傾向，時常以虐待宮女爲樂，宮中有傳言小菊是被她弄死的。
薛皇后潑辣的性格讓懦弱的映廣吃了一記悶棍，映廣詢問此事是否是她所爲，薛皇后先是大哭大鬧，然後又冷言相譏，說她殺的宮女，也不下數十人，可是何必要搞的浮屍御花池如此噁心，小菊之死，她毫不知情，說着說着。薛皇后突然變得十分暴戾起來，指着映廣罵道：“你這個沒良心的，平日裡不見關心我，現在發生命案了，就懷疑是我，你有沒有良心？”說着，舉起桌臺上的硯臺就砸向映廣。
還好，冷雙雪在旁，手疾眼快，一手接住硯臺，才免這個皇帝被擊傷。映廣不敢對薛皇后發火，灰溜溜的走了。薛皇后這一鬧，他親自查案的興趣頓失，於是讓冷雙雪全權調查此事。
夏日皇宮裡也是悶熱異常，此時，後宮流光庭內，玉姬嬌媚的身軀，斜靠在亭欄上，輕搖手中的團扇。她的眼神迷離，望着湖水發呆。她在想誰，想的如此入神。
肩上的絲巾輕輕滑落，露出她吹彈可破的白嫩香肩。在亭外假山後，一雙淫邪的眼睛正貪婪的盯着玉姬。是宮中的守衛麼？這裡是後宮禁地，可不是什麼人都能隨便出入的。
一條人影接近那個死死盯着玉姬的黑影，忽然在他肩頭一拍，黑影一個哆嗦，回手就要打來人，來人一把架住，拖着他就離開假山。
到的光亮處。來人卻是凌覺賓，而那個對玉姬垂涎三尺的黑影，卻是青蛇谷四傑之四弟懷俊。這四懷在三年前，受雷耀虎密令，潛入天牢，欲燒死寒劍父子，沒有得逞。
四人和其父親懷萬財一樣，生性好色，仗着雷耀虎做後臺，在皇城中吃喝玩樂，這四人最喜玩女人，號稱玩遍皇城名妓。而四弟懷俊更是自認瀟灑，玩完娼優不夠，把淫爪又伸向良家女子，小家碧玉，倒給他騙了不少女子的清白。
所謂色膽包天，這懷俊玩着玩着，竟然勾引上了形意門掌門石修的小妾翠嫣。這石修也是個不好惹的角色，他的女兒石玉霞三年前被映廣看上，成了映廣寵妃。如今雖然風頭都讓玉姬搶去了，石修也算混在皇族中。石修藉着女兒的身份，在皇城廣交權貴，自己更是廣招徒弟，把形意門在皇城搞的風風火火，石修自己修煉祖傳的“五形拳”有數十年，功夫了得，平日裡在街上行走，頭擡的是高高的。
懷俊和翠嫣通姦有半年多，才被他撞了個現形，把他這張老臉給丟的，恨不能將懷俊撕成幾半，懷俊身手也不錯，兩人過了幾招，懷俊丟下翠嫣，藉着輕功就溜了。
石修惱羞成怒，將翠嫣關進豬籠，要將她沉塘。不想懷俊賊心不死，他約了三個大哥，在沉塘當日，殺將進來，和形意門弟子混戰，石修倒沒料到青蛇谷四傑如此囂張，不曾防備，被傷了十數個弟子，還被搶走翠嫣。
他連夜入宮向女兒哭訴。石玉霞就到映廣面前哭訴，說自己孃家人被欺負了，這還不是搧你皇帝的耳光麼？
映廣雖然懦弱，但是怎麼說也容不得幾個流氓都騎在頭上拉屎拉尿，他們馬上嚴令冷雙雪去抓四傑，幫石修出頭。
冷雙雪在懷俊常去的迎春閣守了三天，正碰上懷俊，幾個回合，另三傑趕來。四人混戰冷雙雪，不多時，冷雙雪突然亮出飛叉，一叉刺穿五步蛇懷英的左手，三蛇大驚，急拋出毒粉，趁冷雙雪凝氣避毒，架着懷英逃走。
後形意門弟子四處追殺四人，直到三個月前，雷耀虎出面，讓懷俊交出翠嫣，向石修道歉，然後在映廣面前遊說，將四人安入皇宮近衛軍中。
這懷俊生性好色，早聽說“冷美人”玉姬的美貌，他一日偶見玉姬，立刻意亂情迷，此後不時躲在流光庭附近，偷窺玉姬，今日正被凌覺賓逮住。
凌覺賓笑道：“懷老弟，看什麼，看的如此入神。”
懷俊起初有些心慌，看凌覺賓一臉笑容，他眼珠一轉，乾笑道：“凌都統，我也在想你想做的事。”
凌覺賓笑道：“看你口水都滴下來了，可是光想有什麼用。”
懷俊不由的色心大起，“怎麼，都統有方法？”凌覺賓笑道：“後宮中行事如何方便，如果能把娘娘引到宮外，那還不手到擒來。”
懷俊不懷好意的笑道：“都統成竹在胸，可不能忘了我喔。”
凌覺賓道：“大家目標相同，只要一起努力，這美人還不都在我們手心。”
末了，凌覺賓突然轉問：“小菊之死，和懷老弟可有關聯？”
懷俊忙搖手道：“凌都統，你可不能冤枉我，小菊雖然和我有過幾次交歡，可是我如何會殺她，這事不是我乾的。”
凌覺賓忙道：“這個自然，我隨便問問。”
驗屍房中，冷雙雪和他的徒弟‘水人’文潮和‘大浪’向濤正圍着小菊的屍首。冷雙雪托腮道：“小菊死的很安祥，沒有一點掙扎的痕跡，看來死前應該是中的迷香。”
文潮道：“大哥，如果是這樣，皇宮中只有懷家兄弟擅長，而且我聽說小菊和懷俊關係曖昧，會不會和懷俊有關？”
向濤疑道：“不過從她身上的傷勢看，倒有些像是薛皇后那個變態女人所爲。大哥你看呢？”
冷雙雪嘆道：“這件事非常棘手，如果是懷俊，四傑是雷耀虎親信，我們該如何處理；如果是薛皇后，我們又該如何處理。所以，這件事與其查出真相，不如還是讓真相永遠埋藏。”
玉姬對凌覺賓現在真的毫無辦法，凌覺賓像一隻蒼蠅一樣，每次一見到她，就熱情的打招呼；晚上，他有值班時，一定去流光亭向她問候。不管她是責罵他，譏諷他；對他冷漠，對他不理不睬；甚至讓香兒趕他走。
凌覺賓都非常有耐心的一次次在她的面前出現，坦白說，玉姬從進翠煙樓開始，就見過形形色色的無恥男人，他們拙劣的演技，每每讓玉姬感到噁心。
可是像凌覺賓這種近乎執着的男人，一開始，玉姬對他也十分反感，可是到了現在，玉姬也不知道對他是什麼感覺，玉姬罵他罵的累了，嘲笑他也嘲笑的累了，對他冷漠到近乎臉部僵硬，可是，凌覺賓似乎有鐵一樣厚的臉，任玉姬千番百計的羞辱，仍然時常來見她。玉姬覺的有些累了，累的開始任凌覺賓來去自如。
夏日的午後，炎熱異常，但後宮的流光亭，總算還涼風徐徐，玉姬端坐亭中，手撫古琴，她的思緒開始在琴聲中翻飛。她回憶起了自己的父母親，回憶起在翠煙樓的生活，回憶起被雷耀虎包養的無奈，和現在如行屍走肉的陪在李映廣身旁的無聊，寒劍的英俊挺拔的身形自然而然的涌進腦海。玉姬猛的撫住琴，琴聲嘎然而止。
玉姬在恍然中，突然看見一個人影立在身前，他的眼神是那樣憂鬱，是寒劍麼？不對，他的憂鬱不是寒劍那種與生俱來的，純樸自然的。
玉姬猛的回到現實中，凌覺賓如癡如醉的看着她，玉姬忽然感到有些臉紅，她問道：“凌都統，你如何在此處？”
凌覺賓道：“玉姬娘娘，我知道你對我陳見很深，但是我還是想講一個故事給你聽，講完後，我自動離開。”
他的表情突然變的如此莊重，讓玉姬找不出拒絕聽的理由。
“十餘年前，在東廣長風有一個小鎮，喚做萬集鎮。就在這個鎮上，一個督察走馬上任了，萬集鎮地處偏遠，這裡豪強貴族互相勾結，勢力龐大；而土匪橫行霸道，苦了衆多的百姓，衣不蔽體，食不裹腹，生活在水深火熱中。原來的李督察忍受不了豪強貴族的欺凌，棄官而去。
督察來到萬集鎮後，緊閉督察府月餘，百姓們失望了，原來又是一個懦弱無能的官員。豪強貴族對朝廷委派來的歷任官員，本就都不放在眼裡，這下又來了一個秀才官，上任月餘，都不曾謀面，他們都確認是個懦弱的書生，更是胡作非爲；而土匪們竟然明目張膽，大白天殺入萬集鎮強掠。
這個督察真的是懦弱無能麼？不是的。他在一個月的時間裡，暗暗的一邊整頓內務，一邊和他的弟弟明查暗訪，將萬集鎮的情況摸了一遍。接下來，他整肅軍營，將只懂吃喝玩樂的領軍連撤了五人，換上軍中正直之士，內務整頓後。
這位督察積極操練軍士，雖然他要求的很苛刻，但他
吃在軍營，睡在軍營，和兵士同操練，幾個月後，他約集八百軍士，分成幾隊，在城內埋伏，並讓部分軍士扮成運送名貴綢布的客商，將土匪引入伏擊圈。一戰殺死土匪三百餘人。
從此，匪羣遠遁。這之後，督察又大開府衙，受理案件，一時間，雖然陳年累月的案件堆積如山，然而，他從容不迫，一一處理，不畏豪強，依律懲辦，萬集鎮風氣半年間爲之一變。
四周百姓知道此處有一個賢官，紛紛移來，使原來蕭條的鎮人口激增。這位督察一心爲民，從不徇私。兩年後，督察升任長風都統，他在任上兢兢業業，鼓勵農耕，抑制豪強，上任一年，長風下各鎮都出現欣欣向榮的局面。但這一年，一個酒後發狂的漢子揮刀在長風街上見人就砍，當街砍死六人，砍傷八人，此人一身蠻力，沒有能制止的了他。
都統和他的弟弟聞訊立即趕來，兩人聯手，終於將醉漢制服，審查結果，按律判斬。誰知，第二天，立刻有人從皇城捎來密信，要都統給個面子，放醉漢一馬，並託人帶來萬兩銀票，作爲答謝。
都統一身正氣，豈會吃這一套。他當場撕毀銀票，哄走來人，隔日將醉漢驗明正身，在城門口斬首示衆。然而，正是這爲民除害的舉動，卻讓都統引火燒身。
一週後的一個晚上，一支蒙面勁裝的隊伍悄然來到都統府外。那天天很黑，風呼呼的颳着。猛然間，一簇簇火箭在天際劃過，直落入都統府內。都統府瞬間燃成一片火海。蒙面隊伍火燒都統府同時，殺入府內，見人就殺，不分男女，不分老幼，可憐都統一家十餘口人，很快都冤死刀下。
都統倉促醒來，他意識到這滅門之禍的來由，馬上將當天的密信交給弟弟，讓他帶自己唯一的獨子，躲於府中密室內。自己則護着妻子，想衝出府外，然而，那十惡不赦的惡人如何會輕易放過他，都統和妻子沒走出幾步，漫空的亂箭射來，兩人就這樣慘死了。
凌覺賓的眼眶有些紅了。 玉姬在這一剎那，忽然覺得這個人並不像自己想像中的那麼可惡，而故事還未結束。
惡人在清點屍首時，發現少了一大一小兩人，他要斬草除根，於是描繪二人肖像。命令手下守在各主要路口，嚴密盤查。
當時，那小孩才八九歲，他的叔叔，督察的弟弟帶着他東躲西藏。十餘天后，二人終於找到機會，在通往東廣南部的灰雲浦渡口，在渡口的兩個門派正在互相械鬥，渡頭非常混亂，但是所謂冤有頭，債有主，混亂中也混亂中的規矩。兩派雖然在械鬥，可是，不傷及旁人，渡船的人仍然繞過打鬥的人羣，上渡船。混在人羣中，也許可以找機會上渡船脫身。
第二天一早，兩個門派又在互相打鬥，督察的弟弟大喜，帶着小孩混在人羣中，向渡口靠近，此時，渡口上突然熱鬧起來，一個滿頭白髮的老頭不知什麼原因正被幾個壯漢圍毆，人羣在他們旁邊穿梭，卻沒有人敢靠近幫老頭解圍。
督察的弟弟在人羣中實在看不下去了，就要衝上去，小孩卻不知爲何，死死拽住叔叔。
“叔叔，你不要過去，他們都是壞人。”
“路見不平，拔刀相助。如果我見死不救，就算我們逃走了，我也良心難安。”
督察的弟弟毅然從人羣中躍出，拳腳齊出，把幾個大漢打的滿地亂爬。他打散大漢，一把扶起被打倒在地的老頭。當他扶起老頭的一剎那，一種不祥之感襲上心頭。
他中了惡人的奸計，被惡人的同夥制住了雙手，大漢們提刀重新圍了上來，毫不留情的將鋒利的大刀一刀刀往督察的弟弟身上招呼。很快的，督察的弟弟就被砍成一個血人。
小孩子咬着牙，躲在人羣中，看着自己的叔叔被人亂刀一刀又一刀，砍倒在血波中，他含着淚，上了渡船。
凌覺賓說到這，兩行淚淌出眼眶，他的臉色非常的憤慨，這顯然不是裝出來的。玉姬突然感覺自己對凌覺賓的看法變了，一個男人，會當着一個女人的面流淚，不是他太懦弱，就是他太虛僞，然而，凌覺賓是那樣自然的流露，這摯熱的淚，卻既不懦弱，也不虛僞。
“凌都統，你所說的故事，是你自己的親身經歷吧！”玉姬開口道。凌覺賓渾身一震。
“從那時開始，我不再相信這世上還有什麼天理。人要生存，就要不斷的挑戰各種困難，用盡可以使用的各種方法，達到目的。”
（本章完）