天寶二年春，寒劍在皇城誓師出征。五萬大軍，浩浩蕩蕩向南山開進。過了一週，氣溫開始漸漸回暖，軍裝穿在身上，將士們反而陣陣發熱。
這日一早，烈日當空，將士們熱得都將軍裝脫下。寒劍在馬上也熱的不行，一面將頭盔脫下，一面問隨軍的司馬恆校尉，“司馬校尉，是否已快接近南山，怎得如此的熱？”寒劍雖然兵齡很長，但主要是和父親在北河和西北一帶活動，對南山確實不太熟悉。
司馬恆笑道：“寒將軍，此處乃龍伏江中游段，離南山尚有一半路程。”
“龍伏江？”寒劍喜道，“小時候，常聽大人提到關於龍伏江的事蹟，我聽的是津津有味。這龍伏江真有那麼神奇？”
“寒將軍所言不差，關於龍伏江的傳說，那是說上三天三夜也說不完。最著名的就是關於龍伏江的起源，不知將軍可有聽說？”
“司馬校尉學識淵博，還請賜教。”
司馬恆見寒劍很有興趣聽，就娓娓而述道：“傳說在一萬多年前，上中天一場正邪大戰，戰況非常激烈。最後，正義之星天龍星手持天龍劍，力斬邪派六大惡魔，殺的邪派一蹶不振。”
“戰後，天龍星也因疲勞過度，筋疲力盡，一頭紮下上中天，落在人間，就蜷伏在這裡休憩。不知過了多久，他醒來後，就返回上中天，而他匍匐過的地方，就成爲一條波濤洶涌的大江，就是現在的龍伏江。據說，天龍星用於斬殺六惡魔的佩劍天龍劍，至今還留在龍伏江中。”
寒劍奇道：“天龍劍在龍伏江中，這也能當真？”
司馬恆一抹額頭的汗水，接着道：“看似很荒唐的傳說，但是呢，據代代在江上捕魚的漁夫傳，常常在沒有月色的晚上，在中游一帶，看見一件閃閃發光的寶物，透出水面，亮光直射半空。據說，就是天龍劍在江底發出的亮光。可是，不管水性多好的人，沿着亮光潛入水中，終是一無所獲，而且，不少人潛入後，就再也沒出來過。”
“但是，在二十多年前，天龍劍卻真真切切在江湖上出現了好幾年。”
寒劍聽的入了神，不由的對這條貫穿中原全境的大江產生了濃厚的興趣，更對天龍劍這絕世神兵利器暇想萬分。
他急問道：“那現在天龍劍何在？”
司馬恆搖頭道：“這個我就不清楚了，據說，又失蹤了有二十餘年了。”
兩人正交談着，一匹快馬從前面趕來，早有一傳令員躍下馬來，上前跪拜道：“寒將軍，先鋒軍已到龍伏江邊，邊先鋒請示將軍，是直接渡江還是先在江邊紮營？”
寒劍一抹臉上的汗，“天氣炎熱，你讓邊先鋒沿江下寨，我們明晚再趁夜渡江。”
將士們立刻就地宿營，兵士們將各自帳篷搭好，中午的驕陽照的人難受，不少士兵紛紛脫下鎧甲；寒劍也換上長袍，準備去龍伏江望望，他心中物色要和誰同去，忽然自語道：“幾日不見樑文，何不約他同去？”
寒劍想着，就喚上兩個親兵，縱馬來到樑文駐營；但是樑文並不在營內。寒劍問了附近營寨的士卒，說是到了後軍去了。
寒劍略一思索，就讓親兵先回去，自己縱馬到了後軍。開始打聽歐陽婷燕的下落。不少人都不認得，最後，一個洗衣服的婦女指着前面道：“婷燕姑娘正在前面曬衣服。”
寒劍立刻催馬過去，一眼看見正在幫歐陽婷燕曬衣服的樑文。寒劍一揮手，叫道：“樑兄，樑兄。”
樑文見是寒劍，忙奔了過來。寒劍就打趣道：“樑兄，你真是難找啊。”
樑文難爲情道：“寒兄，不要挖苦我了。你找我有何事？”
寒劍道：“大軍已經開到龍伏江邊，我閒着沒事，想約你去江邊看看。”
樑文聽了，喜道：“好啊。早聽說龍伏江激流險灘，神秘莫測，龍伏江源頭在西北，然我都沒有去看過，我也極想去看看這條大江。”於是，別過歐陽婷燕，牽了一匹馬，和寒劍一起奔往龍伏江。
約騎出一柱香的工夫，兩人已到了江邊，龍伏江江面是很寬，一眼望去，對面的景物變得渺小，但水流不急，平平緩緩向南流去，許多士兵耐不住熱，都泡在江水裡解暑，江邊熱鬧非凡，不見得有什麼非常神秘的地方。
寒劍和樑文臉上都露出失望之色。此時，遠處一隊人馬正飛奔而來，一人從馬上率先躍下，幾步來到寒劍面前，跪拜道：“先鋒將邊戎見過寒將軍。”
寒劍原不想驚動任何人，但這時也只能下馬扶起邊戎，上下打量了一番，見他三十來歲，身材高大，臉寬體闊，嘴角留有一撮鬍鬚，天氣雖是炎熱，他依然頭戴盔甲，身披戰袍。
邊戎問道：“將軍，是來察看龍伏江地形麼？”
寒劍答道：“嗯，聽說龍伏江水流湍急，更有許多神秘莫測的現象，可是我今日來看，也未見得有特別之處！”
邊戎就答道：“將軍有所不知，這龍伏江長約千里，許多河段波濤洶涌，暗灘極多；只有這裡地勢平坦，水流平緩，正適合渡江。”
寒劍聽了，連連點頭。
三人就沿着江邊，邊走邊聊。前面卻突然譁動起來，許多士兵紛紛向東邊的沙灘涌去。
三人相視一驚，寒劍說道：“去看看。”
三人快步上前，擠進人羣。就見中間一片空地上，四個大漢正圍毆一個弱小的士兵。那士兵在痛苦的掙扎着，而幾步遠一個赤着上身的肥頭大耳的中年漢子，正穩坐在一張太師椅上，樂哈哈的欣賞着。
邊戎大喝一聲：“住手。”人已躍入圈中。幾個大漢正打的興起，哪裡聽他說話。邊戎大怒，人已上前，大手一揪，正扯住一個大漢的衣領，往後一甩，那大漢百餘斤的身體，竟像稻草似的，“呼”的躍過人羣，一頭扎進沙堆裡。另外三人見了，棄了弱小士兵，就向邊戎圍來。邊戎飛起一腳，正中一個大腿，“唉喲”一聲，跪倒在地。接着人一躍，已落在另兩人身後，一轉身，右腳踢在兩人四腿上，“撲，撲”
全跪倒在地。
邊戎一出手就制服四人，圍觀士兵大叫，“好啊。”“邊先鋒果然威猛。”“打死他們。”
坐在太師椅上的中年漢子被激怒了，他猛地從椅子上站起。但肩頭立刻感到一股重壓，人又“叭嘰”坐了回去。他擡頭一看，就見一個少年右手搭在他肩上，冷峻的雙眼正盯着自己，他不由的心內一陣惶恐。
邊戎兩手展開，大聲喝道：“大家不要吵，這位是震南將軍寒劍，還不快跪見。”邊戎一指寒劍，率先跪下。衆人也紛紛跪下，那中年漢子溜下太師椅，也乖乖的跪倒在地。
寒劍問道：“大家起來吧。到底怎麼回事？”
幾個膽大的士兵就拜道：“寒將軍，這位都統爺剛纔正趴在海灘上曬太陽，那位小兄弟一時沒看見他，踩了他一腳，就遭到他手下的一頓毒打。求將軍替我們做主。”
寒劍轉過頭，冷冷的盯着胖都統，“真是如此？”
那胖都統張嘴欲分辯，無奈心虛，只能支支吾吾的喃喃自語。
寒劍怒道：“你是哪一部的？”
胖都統如實答道：“中軍左路統領呂鈞帳下第一營都統楊大強。”
“哦。”寒劍喝道，“還不快帶着你的人，快快退下。”
楊大強一愣，沒想到這樣就過關了。他急忙磕頭道謝，帶着幾個被邊戎打傷的大漢，一瘸一拐的擠出人羣。
寒劍轉頭看衆軍士，臉上皆有不平之色。寒劍揮手道：“大家散去吧。”
衆人緩緩退去，只餘樑文和邊戎。寒劍問邊戎道：“邊先鋒，你看我的處理方式如何？”
邊戎遲疑片刻，答道：“邊某實話實說，這事如此處理，確有失公允。”
寒劍又問樑文，“樑兄，你看呢？”
樑文俱實答道：“軍規上明確規定，無故欺侮士卒者，杖責五十。寒兄如此處事，士兵們確是多有不滿。”
寒劍嘆道：“你們說的不錯，我何嘗不知。只是投鼠忌器。現今五萬大軍中，雷耀虎的親信佔了六成以上。如果認真處理此事，恐怕呂鈞小題大做，我大軍未見到卓風嘯，先自己內訌起來。”
邊戎此時也長吁一口氣，“將軍說的不錯，但將軍雖爲顧全大局，恐怕他們卻不這麼想。如果只是退讓，怕也不是長久之計。”
寒劍點頭道：“嗯，只能審時度勢，隨機應變了。”
大軍在龍伏江邊休息一天，然後就晝夜不停，乘竹筏渡過江去，過了龍伏江，就來到中柱咽喉天險城，此城依山傍水，是守護皇城的的一個天險。
大軍剛過江，天險城都統廖嚴禮就帶着人馬，驅豬趕羊，前來接風洗塵。
廖嚴禮一見寒劍，喜道：“寒將軍，可把你們盼來了，卓風嘯蠢蠢欲動，天險城壓力甚大，如今大軍來到，我們就無憂了。我已經在城內準備好上房，請衆位將軍前去住宿。”
寒劍擺手道：“多謝廖都統，只是將士們都在城外紮營，我們豈可入城歇息？”
呂均在旁怨道：“有何不可，寒將軍多慮了，連日來疲勞不堪，正宜入城休息。”
馬全斌和卞峰也隨聲附和。
寒劍面帶慍色道：“你三人即欲入城住宿，也罷，廖都統，勞煩替三位統領安排。”
廖嚴禮遲疑道：“這。。。”
呂鈞在旁不耐煩道：“這什麼這，寒將軍將令，你照辦就是。”
廖嚴禮見氣氛不對，忙應諾又岔開話題，道：“寒將軍，屬下等在外面備了好酒好菜，爲大軍接風洗塵。”
寒劍笑道：“好，大軍連日趕路，人困馬乏，確實要好好犒賞一下。”
寒劍的大軍在天險關休整了兩日，立刻向中柱和南山的門戶定平關推進。大隊人馬日夜兼程，趕了兩天。第三日傍晚，來到一片空闊的平原。寒劍在馬上一揮手，後面上來兩個傳令員。寒劍令道：“前面是什麼去處，快去探查下。”
兩人領命，去了不久，回覆說：“將軍，這裡叫做雙龍住，離南山定平關只有五十里。”
寒劍一點頭，令道：“今日就在此歇息，明日先鋒軍先開入定平關。”士兵們走的又飢又渴，一聽說宿營，立刻喧鬧起來，不多時，一個個帳篷有序的排列開來，接着炊煙裊裊。
寒劍吃過晚飯，天色已晚，他走出營帳，見士兵們三三倆倆正圍在篝火旁說笑。寒劍一舒筋骨，正欲四下走走，忽然腦後呼呼風響，他反應很快，轉身一抓，卻是一枚野果。
就見一個人影在帳篷上一晃，已經向東邊飄去。寒劍見她身輕如燕，立刻想起一人。趕忙舉步追上。
兩人施展輕功，一前一後，過了約二里，來到一個無人的土坡前，那黑影停下腳步，轉過身來，正是趙雪雅。
相別月餘，寒劍見到她，自然高興。趙雪雅向寒劍一抱拳。“寒公子，打擾了。”
寒劍就擺手道：“趙姑娘此次前來，莫不是有什麼喜訊？”
趙雪雅就笑道：“寒公子說的是，我們已經查到蕭公子的下落了。”
“真的？”寒劍大喜之下，竟然上前兩步，一把抓住趙雪雅的雙手。
趙雪雅措手不及，頓時滿臉通紅，她急忙掙脫，“寒公子。。。”
寒劍也意識到失態，急忙放手道歉道：“趙姑娘，我一時興奮，失禮，失禮。請問蕭龍現在在何處？我們可以馬上救他出來麼？”
趙雪雅側過身，道：“前幾日，雪蘭夜探虎連環總堂，見到蕭公子被囚在後院一間房中。”
寒劍急道：“狂魔教打算如何處置他，我們立刻安排人手，去救他出來。”
雪雅止道：“寒公子不必心急，蕭公子在狂魔教手中已有幾個月，依然安然無恙，看來，狂魔教並不想爲難他。雪蘭已經再去打探，估計很快就有消息出來。到時，我們一定會盡力設法營救蕭公子。”
“對了。”她又道，“我們打聽的卓風嘯和天猛虎密謀，要派高手在半路截殺公子
，因此，特來告知，公子，今後一定要小心行事，加強守衛。”
寒劍皺眉道：“這卓風嘯真是如此囂張？”
趙雪雅又道：“本該留在公子身邊，助一臂之力，怎奈現在狂魔教勾結虎連環，屠殺不臣服的虎連環弟子，我必須急速趕回救護。”
寒劍就道：“趙姑娘儘可放心，量區區幾個殺手，還是不能憾我一根毛髮。”
趙雪雅點頭道：“寒公子還是小心爲是，我這就告辭了。”寒劍還想留她，卻也找不出理由，只能目送她輕盈的身影漸漸消失在夜幕中。
寒劍見趙雪雅走遠，趕回營寨，喚人召來樑文，邊戎，司馬恆，把刺客之事一說。
邊戎率先說道：“即有此事，最安全的方法，就是加派人手，日夜防護，不讓刺客有可乘之機。”
司馬恆也贊同道：“不錯，而且既然刺客是江湖中人，想來武功不錯。我們也應從軍中挑選武藝精湛的兵士，貼身保護將軍。”
寒劍也點頭道：“二位說的有理。我要佈下天羅地網，生擒刺客，挫挫卓風嘯的狂氣。”
只有樑文一言不發的坐在一旁。寒劍問道：“樑兄，如何今日一言不發？”
樑文就答道：“我有一些想法，不知當講不當講？”
寒劍應道：“有何不當講，有什麼想法儘管說來聽聽。”
樑文於是說道：“卓風嘯久居南山，勢力必然龐大。而我大軍遠來，人困馬乏，加之地形不熟，需要一段時間修養。所以，我的想法是，這一次，假意讓敵人得逞。一來可以讓卓風嘯以爲我們遠征軍不過徒有虛名，而放鬆戒備；二來我們可以乘機一面修養生息，一面派人到其各重要據點，刺探情報，以制定可行的計劃。”
寒劍聽了，以手加額道：“好主意啊！樑兄。”邊戎和司馬恆也極力贊同。“樑輔軍甚有遠見，此法甚好。”
大軍在雙龍住停了一宿，第二天就向定平關出發。大隊人馬川流不息，直奔向定平關。半途，先鋒軍人馬忽然停下。只見一個傳令員飛馬而到，稟道：“寒將軍，前面有一股小匪，斷木堵路，邊先鋒請示該如何處理？”
寒劍一琢磨，五萬大軍上路，哪股土匪吃了豹子膽，敢半路攔截。忽然猛省，道：“帶我前去瞧瞧。”
很快到了先鋒軍，寒劍就見前面的山路上堆滿了斷木亂石，阻住了大軍的去路。而十幾個蒙面大漢正橫刀立在石後。邊戎見了寒劍，忙下馬稟道：“寒將軍，就是前面這夥土匪。”他話如洪鐘，聲震四周。話音落下處，就聽山谷上兩聲巨喝，寒劍一擡頭，只見兩個蒙面刺客一左一右，兩柄寒光閃閃的鋼刀直取寒劍的頭顱。
寒劍大叫一聲“有刺客”，跌落馬下，衆兵士聽到喊叫，一陣混亂，邊戎抽出佩劍，大吼道：“保護寒將軍。”一躍到寒劍身旁。斷木亂石後的人紛紛躍出，直奔寒劍而來。
寒劍慌忙中向後奔去，那兩蒙面人見寒劍就要走遠，相視一眼，一個一刀擋開邊戎，一個一躍而起，躍過邊戎，幾步空走，趕上寒劍，當頭一刀。寒劍連忙轉身，舉右手一擋，“刷”，右手已被刀劃出一道長口。這時，就聽得“嗞嗞”的聲音，傷口竟然直冒白煙。寒劍“哎喲”一聲，倒於地上。
蒙面人一招得手，大喜過望，就要趕上取寒劍性命，不想，混亂的人羣中忽然躍出四人，四把長槍，點點星光，直逼蒙面客咽喉。蒙面客但覺一股寒氣直撲而來，急忙翻身避開。
邊戎領着十餘兵士趕來。蒙面人見勢不利，忙一個唿哨。那羣人很有計劃的四散開來，很快就消失在山谷中。
傍晚時分，定平關的後城門大開，都統諸葛武帶一隊人馬急急出關，直奔前去；半路上，正見邊戎一行護着一頂大轎，迎面而來。諸葛武慌忙下馬，對邊戎道：“聽說寒將軍被刺，屬下特來請罪。”
邊戎擺手道：“廢話先不要多說，快在前面開路，送寒將軍入關修養。”
不多久，一行人已進入定平關，諸葛武正要領衆人進入都統府。邊戎止道：“不可，都統府內人多喧雜，最好能找一僻靜處。”
諸葛武不敢違抗，點頭道：“對，對，前面不遠處明淨寺環境幽靜，正適合修養。”
到了明淨寺，邊戎對諸葛武道：“此處由我來安排，你馬上到城外幫助安置大軍。”
諸葛武領命而出。
邊戎就讓寺內和尚空一間清靜的禪房，將寒劍擡進去，然後讓一隊親兵將禪房圍的水泄不通。
佈置妥當，邊戎、司馬恆和樑文立刻跨入屋中，關上門，寒劍從牀上一躍而起。三人上前問道：“寒將軍，沒傷着你吧。”
寒劍一聲爽笑，解開袖套，只見一塊腐肉掉落在地。“蒙面客那點本事，要傷我可就差遠了。”
說着，就俯身觀察那塊肉，“司馬校尉，這上面是什麼毒，如此劇烈？”
司馬恆俯身審視片刻，應道：“要是我沒有看錯，這應該是劇毒絕滅，毒性極強，僥倖不死，也要殘廢。”
寒劍應道：“好辣的手法啊！他們是非要將我置於死地才甘心。”隔了一下他又道：“剛纔我在轎中想了想，我們可趁此機會，一面散佈我受傷修養的消息，讓大軍在此休息一段；另一面，我潛入卓風嘯的老巢鎮都，去探查一下那裡的具體情況。
邊戎擔心道：“你是三軍之主，如何可以親身犯險，何況南山鎮都，被稱作天下最亂的地方，龍蛇混雜，秩序紊亂。將軍若去，禍福難料，此事需三思而後行。”
寒劍笑道：“邊先鋒寬心，鎮都我已經安排了人手潛伏，現在我們對南山的情況還不明晰，不入虎穴，焉得虎子。不親自去闖闖，我心裡總是不安。況且，鎮都混亂，才更方便我們刺探情報。”
他見樑文和司馬恆還欲開口勸止，就擺手道：“三位不必多說，我主意已定，軍中事務，我會傳文，暫由邊先鋒和呂鈞共同處理。”
三人見寒劍語氣堅定，也不好再開口。
（本章完）