深夜的白金漢宮，其實就和其他大多數面積較大的建築一樣，除了“空曠”和“漆黑”以外，不會再有更多的詞彙可以去形容。
要說在先前被海爾波佔據的那段時期，這片建築內部還多少會有一些諸如攝魂怪之類的黑暗魔法生物在暗中徘徊，各種活屍也尚未被禁止私自踏入這座宮殿。在那個時候，或許還能再多一個“可怕”去加以描述。
可是現如今，自從那位活屍之主過來住下之後，對其感激、崇拜乃至狂熱的高階活屍們出於打心底裡的尊敬，主動讓出了整座宮殿。
再加上不久前的那次“倫敦冰柱事件”，莫說白金漢宮，就連整個倫敦城區都很少能見到“活物”了。
而白天的時候既是如此，到了晚上自然更是一片死寂。只是偶爾，正殿後方的寢宮窗戶裡纔會透出些微的光線，向外部無聲昭示着這座宮殿內還是有人居住的——哦，具體“是不是人”或許還得再議就是了。
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今晚，那排幾乎都被窗簾從室內遮掩了的窗戶裡便再一次透出了朦朦朧朧的光線，即便是在濃重的夜色中，也顯得有些難以言喻的黯淡。
不過眼下畢竟是在夜裡，若是有人在外面經過，終究是很難被忽略過去的。
輕薄的窗簾上，映出了一道坐在高背椅上的高大身影。
……
“女士……是的，計劃進行得還算順利……就如我當日所說的那樣，那是一羣善良而天真的少年男女。尤其是他們的領頭者赫敏·格蘭傑，更是可以用‘博愛’來形容——智慧型活屍的誕生，對於這羣同情心過剩的孩子而言將會是一個足以挑戰人生理念的難題。”
“嗯，我已經在逐步安排了。接下來，那些活屍會再進一步展現出只屬於它們的人性與價值，這必然會令那些‘可愛’的孩子們陷入更爲明確的矛盾與混亂……我想，那一定會促使他們儘快下定決心的。”
“沒錯，我尊敬的克恩女士！照這樣下去，過不了多久，你的夙願就將自然而然地走向現實！那個由你親自設計、令我等無比憧憬的嶄新紀元，將在這個時代得到最徹底、最完美的實現——”
一個讓人並不陌生的渾厚嗓音從那窗戶裡頭隱隱約約地傳了出來，內容聽起來很是激昂興奮，但語調卻依舊如印象中那樣平靜而淡然。
而在一番近乎於宣誓的話語結束後，那道身影似是終於停下了自言自語。
然而，就當那份夜的靜謐重新降臨，讓人以爲今夜這番單方面的“對話”真的已經完全告一段落的時候，那個聲音忽然又再度傳了出來。
“……女士，還有什麼事嗎？嗯？密林外的那棵魔法樹？哦，你說的應該是‘打人柳’吧？是，有一大羣弗洛伯毛蟲在上面結了繭，不過先前都已經破繭飛走了……還剩了一個繭子？”
“噢……當然，就讓它掛着吧！既然還有生命的氣息，那它遲早也會破繭而出的……沒錯，就像你所深愛着的這個世界一樣，即使比預料中的要晚了許多，但它終究也會有破繭成蝶的那一天的！”
“……如果你在霍格沃茲住得有些無聊，不妨每天抽點時間去看看它。至於其他的事情，交給我……哦，還要海爾波——交給我們就行了！”
話音漸落，寢宮內的微光也緩緩熄滅，這回那個聲音似乎終於不再繼續下去了。
不多時，某扇窗戶外面的樹叢裡便有一道身影悄無聲息地飛掠離開。這個人影沒有半點生命氣息與魔力波動，彷彿只是一道並不存在的虛影，幾乎不可能引起他人的注意。
可是在那窗戶裡的光線徹底消逝之前，那個映在窗簾上的身影腦袋似乎轉動了一下。
……
幾分鐘後，薩芬娜、莎拉和漢娜所在的那間客房內。
因爲沒有點燈，屋裡顯得黑黢黢的一片。只因爲如今倫敦上空的雲層被那直插天際的巨大冰柱直接“捅破”了一片，雖然月亮還在別處，但卻仍有月光混雜着星光穿過晶瑩的冰柱，被送到了冰封的倫敦城內。
窗外的寒冰大都流轉着些微的月華與星屑，使得城區內的世界在夜間也不至於陷入徹底的漆黑。
事實上，現如今的倫敦城一旦到了夜晚，或許反而要比過去更顯清麗。
只可惜，還有那個心情去欣賞這份美麗的人，明顯是不多了。
“霍恩海姆，你的那個‘鍊金幽靈’還沒回來嗎？是不是……已經回不來了？”
莎拉與薩芬娜此時正坐在窗邊的小圓桌兩側，這會兒說話的是薩芬娜。而莎拉則只是安坐在她的對面，雙眼微闔不知道在做什麼，只是看起來似乎很是專注。
“霍恩海姆？莎拉？還沒見到他嗎？”
就當薩芬娜心下不寧，不斷催促詢問的這段時間裡，莎拉似乎完全沒有受到影響。不過就在薩芬娜說完最後那句話的下一秒鐘，她終於睜開了雙眼，朝着對面的薩芬娜翻了個白眼。
“催什麼，就不怕我本來沒什麼事，你這麼催反而給我催出問題來嗎？”即便淡定如莎拉，似乎也被薩芬娜煩得有些無奈，隨口說了她一句。
薩芬娜聞言，頓時撇了撇嘴。
“你自己說了無論我幹什麼都沒事的。”
“好吧好吧！”莎拉擺了擺手，隨即朝着薩芬娜身後一指道，“你不是問我的幽靈有沒有回來嗎？喏，不是早就回來了……我剛剛只是在心中整理從寢宮那邊偷聽到的那些信息而已。”
“偷聽？你沒有直接去見他？”薩芬娜一聽，登時皺起了眉，“這可不是我們之前說好的計劃！”
“因爲情況有變。”莎拉一邊一揮手，一邊往椅背上重重靠了下去，“如果是你聽到那番對話，肯定也會立刻就決定先退回來再說的——我必須得說，這件事不尋常、而且是非常地不尋常！”
“怎麼？”
“那應該真的是麥克萊恩沒錯。”莎拉非常認真地道，“然而，他已經不再站在格蘭傑這一邊的事情……大概也同樣是真的！”
“我們或許不能再抱有什麼僥倖心理了。”