接下來的三天，小燕子、紫薇、爾康、爾泰、永琪全部都在趕工，抄寫《禮運大同篇》。乾隆的“一百篇”，把大家忙壞了。連金瑣、明月、彩霞這些會寫字的丫頭，都被抓來幫忙。深更半夜，漱芳齋燈火通明，人人在寫《禮運大同篇》。
可是，這些丫頭寫得實在太糟了。紫薇檢查大家的成績，真是不忍卒睹。
“明月，你不用寫了！”紫薇嘆口氣。
“阿彌陀佛！”明月喊。
“彩霞，你也不用寫了！”紫薇又說。
“謝天謝地！”彩霞喊。
“金瑣，我看，你也算了！不用寫了！”
“我去給你們做消夜！包餃子去！”金瑣如獲大赦，逃之夭夭了。
小燕子立刻停筆，滿臉期待地看着紫薇說：
“你看我寫的這個，大概也過不了關。我覺得，我也不用寫了！”
紫薇拿起小燕子那張“鬼畫符”，認真地看了看。
“不行！隨便你寫得多爛，你得寫下去！皇上只要看了我們的字，就知道你有幫手！他會問你，哪一張是你寫的！你非多寫一點不可，你的‘真跡’越多，過關的希望就越大！趕快振作一點！寫！寫！寫！”
“啊？非寫不可啊？”小燕子臉拉得比馬還長。
“非寫不可！”
“這個‘魚家瓢蟲’怎麼那麼多筆畫？”
“什麼‘魚家瓢蟲’？”紫薇聽得一頭霧水，伸頭一看，不禁叫了起來，“那是‘鰥寡孤獨’！我的天啊！”
“你別叫天了！這些字，我認得的沒幾個！是誰那麼無聊，寫這些莫名其妙的話，讓人傷腦筋，做苦工！寫這個一百遍，能當飯吃嗎？能長肉嗎？能治病嗎？真是奇怪！”小燕子說着說着，一不小心，一大團墨點掉在紙上，“哎呀！這怎麼辦？”
紫薇看看，把那張拿過來，撕了。
“喂喂！我寫了好半天的！”小燕子急搶。
“弄髒了，就只有重寫。”再拿起小燕子寫的另一張，看看，又撕了。
“你怎麼把我寫的，都撕了呢？我一直寫，你一直撕，我寫到明年，也寫不了一百張！”小燕子大急。
“那張實在寫得太難看，皇上看了一定會生氣，只有重寫！”說着，又看一張。
“你別撕！你別撕……”小燕子緊張兮兮地喊。
話沒說完，紫薇又撕掉了。
小燕子大爲生氣，嚷着：
“你怎麼回事嘛？你的字漂亮，我的字就是醜嘛！你拼命撕，我還是醜醜醜！”
“你醜醜醜，你就得寫寫寫！你快一點吧，再不寫，就來不及了！”
小燕子一氣，伸腳對桌子踹去，嘴裡大罵：
“什麼玩意嘛！哎喲！”沒料到，踢到桌腳，踢翻了趾甲蓋，痛得跳了起來。
“你怎麼啦？”
小燕子苦着臉，抱着腳，滿屋子跳。
小燕子交卷的時候，腳還是一跛一跛的。
“皇阿瑪！我來交卷了！”
乾隆擡頭，驚愕地看着小燕子。
“你的腳怎麼啦？”
“我好慘啊！”小燕子哀聲地說，“早知道，給您打二十大板算了！畢竟，二十大板噼裡啪啦一下子就打完了，只有一個地方會痛！這個字，寫了我三天三夜，寫得手痛頭痛眼睛痛背痛，最糟糕的還是腳痛，痛得不得了！痛成這樣子，還是寫得亂七八糟，我管保，您看了還是會生氣！”
“你寫字，怎麼會寫到腳痛的呢？”乾隆驚訝極了。
“因爲一直寫不好，紫薇說，這張也不能通過，那張也不能通過，拼命叫我重寫，我一生氣，用力踹了桌子一下，沒想到，桌子那麼硬，把腳趾甲都踹翻了！”
乾隆瞪着小燕子，見小燕子說得悽悽涼涼，誠誠懇懇，真是啼笑皆非。
“拿來！給朕看看！”乾隆伸手。
小燕子便做賊心虛地、膽怯地把作業呈上。
乾隆一張張地翻看着，只見那一張一張《禮運大同篇》，有各種各樣的字體。有的娟秀，有的挺拔，有的瀟灑，有的工整……只是，最多的一種，是“力透紙背，墨汁淋漓，忽大忽小，不知所云”的那種。乾隆心裡有數，越看，臉色越沉重。
小燕子看着乾隆的表情，就知道不妙，一副準備被宰割的樣子。
“你有多少人幫忙？老實告訴朕！”乾隆頭也不擡地問。
“能幫忙的，都幫忙了！可以說是‘全體總動員’了！爾康、爾泰、永琪都有。連明月、彩霞、金瑣都被抓來幫忙。可是，她們實在寫得太爛，紫薇說不能用！”小燕子倒答得坦白。
“那些是你寫的？”
“不像字的那些，就是我寫的！像字的，漂亮的，乾淨的……都不是我寫的！”
乾隆擡眼盯着小燕子：
“你倒爽快！答得坦白！”
“皇阿瑪那麼聰明，我遮掩也沒用！紫薇說，只要皇阿瑪一看，就知道我有幫手，逃都逃不掉，叫我不要撒謊！”
“哦？你不只有幫手，原來你還有軍師！”乾隆看到一疊作業中，屢屢出現一種特別娟秀的字跡，不禁注意起來，抽出那張，問，“這是誰寫的？”
“紫薇！”
乾隆一愣，仔細地看看那張字，沉吟。
“是那天被打的紫薇？”
“是！”
乾隆有點詫異，但，隨即擱下，擡頭嚴肅地看小燕子，聲音驀地擡高了：
“爲什麼找人代寫？朕說過你可以找人幫忙嗎？”
“可是……可是……您也沒說不可以啊！您要我寫這個一百遍，我覺得還是打二十大板來得乾脆！”小燕子鼓勇說。
“好！現在你告訴朕，你寫了這麼多遍，它到底在說什麼？”
小燕子深呼吸了一下，在肚子裡默唸了幾遍，正色說：
“這《禮運大同篇》，是孔子對這個社會的一種理想境界，它的意思是說，天下是大家的，只要選出好的官員，大家和和氣氣，每個人能把別人的父母當成自己的父母，別人的兒女當成自己的兒女，讓老人啦，孩子啦，孤兒寡婦都有人照顧！不要貪財，不要自私，那麼，我們睡覺的時候可以不要關門，陰謀詭計都沒有了，土匪強盜也都沒有了！這個世界就完美了！”一口氣說完，吸口氣，看着乾隆。
乾隆簡直不相信自己的耳朵，瞪大眼睛看着小燕子，驚奇不已。
“是誰教你的？紀師傅嗎？”
“是紫薇啦！”小燕子笑了，“她說，講得太複雜，我也記不清楚，這樣就可以了！”
乾隆驚愕，這已是小燕子第五次提到“紫薇”的名字，他不能不注意了。
“這個紫薇，她念過書啊？”
“當然啊！唸書，作詩，寫字，畫畫，彈琴，唱歌，下棋……她什麼都會，就是不會武功！”小燕子兩眼發光，真心真意地、崇拜地說。
乾隆聽到有這樣的女子，感到非常好奇。可是，小燕子的話，不能深信。他想了想，對小燕子瞪瞪眼睛。
“好了！算你運氣！字雖然寫得亂七八糟，講解得還不錯，朕就饒了你！以後，你再胡鬧，朕還會罰你寫字！下次罰的時候，不許有人幫忙，全體要你自己來！”
小燕子呆了呆，嘆了一口長氣。
“這下我完了！希望孔老先生不要再折騰我，少說點話，少寫點文章，使小燕子手也不痛，頭也不痛，眼耳口鼻都不痛，是謂大同！”
“你在嘰裡咕嚕，念什麼經？”
“回皇阿瑪！沒有唸經，只因爲寫了太多遍《禮運大同篇》，說話都有一點‘禮運大同式’！夜裡睡覺，夢裡都是‘天下爲公’‘是謂大同’！”
乾隆失笑了，覺得終於找到治小燕子的辦法了，心裡不禁十分得意。
乾隆真正注意紫薇，還是因爲皇后的緣故。皇后對於那個漱芳齋，似乎興趣大得很；對於管教小燕子，似乎興趣更是大得很。在乾隆面前，說東說西，每次都帶着火氣。
“皇上！這個小燕子，如果您再不管教，一定會出大事的！”
“你跟小燕子的衝突，真是永不結束啊！這宮裡嬪妃那麼多，每個都稱讚小燕子，爲什麼你一定要跟她作對呢？”乾隆皺眉。
“我不是和她作對，而是必須讓後宮乾乾淨淨！”
“乾乾淨淨？這是什麼意思？”
“皇上！您難道沒有聽到，宮女們，嬪妃們，都在竊竊私語嗎？”
“私語什麼？”乾隆困惑。
“大家都說，小燕子和五阿哥之間，有些曖昧！”
乾隆一震，這句話聽進去了，眼神立刻注意起來。
“怎麼會有這種不堪入耳的話傳出來？是誰在造謠言？”
皇后深深凝視乾隆：
“恐怕不是謠言吧！臣妾那天，親眼目睹，五阿哥、爾康、爾泰都在漱芳齋，一屋子
男男女女，毫不避嫌！聽說，那漱芳齋夜夜笙歌，常常主子奴才，醉成一片！”
“有這等事？”乾隆心中，浮起了陰影。
“臣妾絕對不敢造謠！想這後宮，本來就是臣妾的責任！如果出了什麼不名譽的事，會讓整個皇室蒙羞！皇上不能不察！”
“朕知道了！”乾隆不耐地說。
皇后還想說什麼，乾隆一攔。
“朕知道你爲了後宮的清譽，非常操勞！朕勸你也休息休息，不要太累了！有些事，只要不傷大雅，讓它去吧！像是前幾天，你在漱芳齋，教訓了兩個奴才！其實，奴才犯錯，要打要罵，都沒什麼關係，可是，那兩個丫頭，偏偏是令妃賞賜給小燕子的！你這樣一打，豈不是又挑明瞭和令妃不對嗎？”
皇后一聽，才知道小燕子已經先告了狀。而乾隆卻一面倒地偏向小燕子，不禁怒不可遏。
“原來皇上都知道了！那麼，皇上也知道爾康、爾泰和五阿哥動手的事了！”
“不錯，朕都知道了！朕已經告誡過永琪和福家兄弟，也懲罰過小燕子了！這件事，就到此爲止！朕想，小燕子心無城府，雖然行爲有些離譜，心地卻光明磊落！後宮那些三姑六婆，一天到晚無所事事，就喜歡搬弄是非！你聽在耳裡，放在心裡，也不必太認真了！”
皇后氣壞了，張口結舌。
乾隆看看她，想想，又說：
“朕也知道，爾康爾泰和永琪，情同手足，這是永琪的福氣！他們和小燕子感情好，又是小燕子的福氣！朕不願用很多教條，很多無中生有的罪名，把這種福氣給打斷了！小燕子的操守，朕信得過！永琪，朕也信得過！至於爾康爾泰，更是百裡挑一的人才！小燕子真和他們走得近，朕便把她指給他們兄弟之一！不過，朕還想多留小燕子兩年，所以，走着瞧吧！”
皇后忍無可忍地擡高了聲音：
“皇上！你如此偏袒，只怕後宮之中，會被他們弄得烏煙瘴氣！來日大禍，恐怕就逃不掉了！”
乾隆大怒，一拍桌子：
“放肆！你會不會講一點好聽的！”
“自古忠言逆耳！這個小燕子，來歷不明，粗俗不堪，沒有一個地方像皇上！明明是個假‘格格’，整個故事，大概都有高人在幕後捏造導演！皇上，你如此英明，怎麼偏偏對這件事執迷不悟呢？”皇后越說，聲音越大。
乾隆怒極，臉色鐵青，重重地一甩袖子，喝道：
“住口！朕不要再聽你的‘忠言’了！‘幕後高人’，你是指誰？令妃嗎？你心胸狹窄，含血噴人，還跟朕說什麼‘忠言逆耳’！你身爲皇后，既不能容忍其他妃嬪，又不能容忍小燕子，連五阿哥和爾康爾泰，你也懷着猜忌！什麼叫高貴典雅，與世無爭，你都不知道嗎？你讓朕太失望了！”
皇后被罵得踉蹌一退，擡頭看着乾隆，又氣又委屈又感到侮辱，臉色慘白，知道再說什麼，乾隆都聽不進去，只得跪安，匆匆離去了。
乾隆用幾句話，堵了皇后的口，可是，自己心裡，卻不能不疑惑，尤其那句：
“聽說，那漱芳齋夜夜笙歌，常常主子奴才，醉成一片！”
所以，這晚，夜色已深。乾隆批完了奏章，想了想，回頭喊：
“小路子，你給朕打個燈籠，不要驚動任何人，朕要去漱芳齋走走！”
“喳！要多叫幾個人跟着嗎？要傳令妃娘娘嗎？”
“不用！就這樣去！到了漱芳齋，也別通報，知道嗎？”
“喳！”
夜靜更深，萬籟俱寂。漱芳齋的大廳裡，幾盞燈火，透着幽柔光線，一爐薰香，飄飄嫋嫋，氤氤氳氳地繚繞着一室檀香味。紫薇正在撫琴而歌，歌聲纏纏綿綿，悽悽涼涼，穿過夜空，輕輕地盪漾在夜色裡。
乾隆只帶着一個人，悄悄來到漱芳齋。
果然，隱隱有歌聲傳出。
乾隆神色一凜，眉頭微皺。
漱芳齋的大廳裡，紫薇渾然不覺，正唱得出神，金瑣在一邊侍候着，小燕子在打瞌睡。其他的太監宮女，都早已睡了。
金瑣推推小燕子，低聲說：
“大家都睡了，你也去睡覺吧！我陪着她！”
“我不困！我喜歡聽她唱！”小燕子矇矇矓矓地說。
紫薇唱得哀怨蒼涼：
山也迢迢，水也迢迢，
山水迢迢路遙遙。
盼過昨宵，又盼今朝，
盼來盼去魂也消！
夢也渺渺，人也渺渺，
天若有情天也老！
歌不成歌，調不成調，
風雨瀟瀟愁多少？
漱芳齋外，乾隆被這樣悽婉的歌聲深深地吸引了，不禁佇立靜聽。
紫薇唱得專注，乾隆聽得專注。紫薇唱得神往，乾隆聽得神往。紫薇唱得淒涼，乾隆聽得淒涼。紫薇唱得纏綿，乾隆聽得震動。
紫薇唱完，心事重重，幽幽一嘆。
窗外，也傳來一嘆。
小燕子睡意全消，像箭一般快，跳起身子，直射門外，嘴裡大嚷着：
“你是人是鬼？給我滾出來！半夜三更，在我窗子外面嘆什麼氣？上次沒抓到你，這次再也不會放過你了！滾出來！”
小燕子砰的一聲，撞在乾隆身上。
乾隆一伸手，就抓着小燕子的衣領。小燕子暗暗吃驚，沒料到對方功夫這麼好，自己連施展的餘地都沒有。她看也沒看，就大罵：
“你是哪條道上的？報上名來！敢惹你姑奶奶，你不要命了……”
乾隆冷冷地開了口：
“朕的名字，需要報嗎？”
小燕子大驚，擡眼一看，嚇得魂飛魄散。
“朕是哪條道上的，你看清楚了嗎？”乾隆再問。
小燕子撲通一跪，大喊：
“皇阿瑪！這半夜三更，您老人家怎麼來了？”
紫薇的琴，戛然而止，擡眼看金瑣，不知道是該驚該喜。
片刻以後，乾隆已經坐在一張舒適的椅子裡。三個姑娘，忙得不得了。拿靠墊的拿靠墊，端點心的端點心，泡茶的泡茶。乾隆四看，室內安安靜靜，溫溫馨馨。幾盞紗燈，三個美人，一爐檀香，一張古琴。這種氣氛，這種韻味，乾隆覺得有些醉了。
小燕子跟在乾隆身邊，忙東忙西，興奮得不得了。
“皇阿瑪，你怎麼一聲也不吭，也不讓小路子通報一聲，就這樣站在窗子外面，嚇了我一大跳！”
乾隆笑笑，問：
“小鄧子他們呢？”
“夜深了，大家都困了，我叫他們都去睡覺了！”小燕子說，“要讓他們來侍候嗎？”
“不必了！”
紫薇和金瑣在忙着泡茶。
乾隆看看桌上的琴，再凝視忙忙碌碌的紫薇：
“剛剛是你在彈琴唱歌嗎？”
紫薇一面泡茶，一面回頭恭敬答道：
“是奴婢！”
“好琴藝，好歌喉！”乾隆真心地稱讚，再仔細看紫薇，好一個標緻的女子！脣不點而紅，眉不畫而翠，眼如秋水，目若晨星。
紫薇捧了一杯茶，奉上。
“這是西湖的碧螺春，聽說皇上南巡時，最愛喝碧螺春，奴婢見漱芳齋有這種茶葉，就給皇上留下了！您試試看，奴婢已經細細地挑選過了，只留了葉心的一片，是最嫩的！”
乾隆意外，深深看紫薇，接過茶，見碧綠清香，心中喜悅，啜了一口。
“好茶！”他盯着紫薇，“剛剛那首歌，你願意再唱一遍給朕聽嗎？”
“遵旨！”
紫薇屈了屈膝，就走到桌前，緩緩坐下，撥了撥絃，就扣弦而歌。
乾隆專注地聽着，專注地凝視紫薇。這樣的歌聲，這樣的人！依稀彷彿，以前曾經有過相似的畫面，這個情景，是多麼熟悉，多麼親切啊！
紫薇唱完，對乾隆行禮：
“奴婢獻醜了！”
乾隆目不轉睛地看紫薇，柔聲地問：
“誰教你的琴？誰教你的歌？”
“是我娘……”紫薇警覺到用字不妥，更正道，“是奴婢的娘，教奴婢的！”
乾隆嘆口氣：
“怪不得小燕子總是‘我’來‘我’去，這個‘奴婢’這樣，‘奴婢’那樣，確實彆扭，現在沒外人，問你什麼，直接回答吧，不用拘禮了！”
“是！皇上！”
“你娘現在在哪兒？怎麼會把你送進宮來當差呢？”
“回皇上，我娘已經去世了！”紫薇黯然地說。
“哦！那歌詞，是誰寫的？”
“是我娘寫的！”
“你娘，是個能詩能文的女子啊！只是，這歌詞也太蒼涼了！”乾隆感慨地說。
紫薇見乾隆對自己輕言細語，殷殷垂詢，心裡已經被幸福漲滿了。此時，情不自禁，就暗暗地吸了口氣，鼓起勇氣說：
“我娘，是因爲思念我爹，爲我爹而寫的！”
“哦？你爹怎麼了？”乾隆怔了怔。
小燕子在旁邊，聽得心都跳了。她的爹啊……見了她都不認識啊！
金瑣站在一邊，眼眶都溼了。她的爹啊……近在眼前啊！
“我爹……”紫薇看小燕子，看金瑣，看乾隆，眼中涌上了淚霧，努力維持聲音的平靜，依然帶着顫音，“我爹，在很久很久以前，爲了前程，就離開了我娘，一去沒消息了！”
乾隆怔忡不已，看着紫薇，不禁憐惜。
“原來，你也是個身世堪憐的孩子！你爹有你娘這樣盼着，也是一種福氣！後來呢？他回去沒有？”
紫薇低聲說：
“沒有。我娘一直到去世，都沒有等到我爹！”
乾隆扼腕大嘆：
“可惜啊可惜！所以，古人有詩說，‘忽見陌頭楊柳色，悔教夫婿覓封侯’！年少夫妻，最禁不起離別！當初，如果不輕言離別，就沒有一生的等待了！”
紫薇看着乾隆，情緒複雜，思潮起伏：
“皇上分析得極是！不過，在當時，離別也是一件無可奈何的事，畢竟，誰都沒有料到，一別就是一生啊！不過，我娘臨終，對我說過幾句話，讓我印象深刻……”說着，有些猶豫起來，“皇上大概沒有興趣聽這個！”
“不！朕很有興趣！說吧！”
紫薇凝視乾隆，幾乎是一字一淚了：
“我娘說，等了一輩子，恨了一輩子，想了一輩子，怨了一輩子……可是，仍然感激上蒼，讓她有這個‘可等、可恨、可想、可怨’的人！否則，生命會像一口枯井，了無生趣！”
乾隆撼動了。對這樣的女人，心嚮往之。
“多麼深刻的感情，才能說出這樣一篇話！你娘這種無悔的深情，連朕都深深感動了！你爹，辜負了一個好女子！”
小燕子眼珠一直骨碌碌地轉着，時而看乾隆，時而看紫薇，此時，再也按捺不住，激動地喊了出來：
“皇阿瑪！你認爲這樣的女人是不是太傻了？值得同情嗎？我聽了就生氣，等了一輩子，還感謝上蒼，那麼，受苦就是活該！女人也太可憐，太沒出息了，一天到晚就是等等等！對自己的幸福，都不會爭取！”
乾隆對小燕子深深地看了一眼：
“朕明白，你也想到你的娘了，是不是？你和紫薇，雖然現在境況不同，當初的遭遇，倒是蠻像的！”
小燕子一呆，紫薇也一呆。兩個人都震動着。
乾隆深思地看看窗外，有些愴惻起來：
“身爲男子，也有身不由己的地方！男人通常志在四方，心懷遠大，受不了拘束。所以，留情容易，守情難！動心容易，癡心難！在江山與美人的選擇中，永遠有矛盾。男人的心太大，要的東西大多，往往會在最後一刻，放棄了身邊的幸福。這個，你們就不懂了！朕說得太遠了！”調回眼光，愧疚地看小燕子，憐惜地看紫薇，“好久以來，朕沒有跟人這樣‘談話’了！能和你們兩個，談到一些內心的問題，實在不容易！”注視紫薇，“紫薇，你這樣的才氣，當個宮女，未免太委屈你了！”
小燕子衝口而出：
“皇阿瑪！你也收她當個‘義女’吧！”
乾隆瞪了小燕子一眼。
“你以爲收個義女是很簡單的事，是不是？說話總是不經過大腦！”
紫薇嚇了一跳，生怕小燕子操之過急，破壞了這種難能可貴的溫馨，急忙說：
“格格有口無心，皇上千萬千萬別誤會！紫薇能在格格身邊，做個宮女，於願已足！”
小燕子不服氣地喊：
“孔子不是說‘人不獨親其親，不獨子其子’嗎？皇阿瑪，你把全天下和我一樣遭遇的姑娘，都收進宮來做格格好了！”
乾隆看着小燕子，又驚又喜：
“你居然說得出‘人不獨親其親，不獨子其子’這種話！”
“我寫了一百遍呀！”
“可見，這個有用，以後再寫點別的！”
“皇阿瑪，請饒命！”小燕子大叫。
乾隆笑了，紫薇笑了，金瑣笑了。室內的氣氛好極了。
紫薇看着乾隆，心裡漲滿了孺慕之情，對乾隆微笑說：
“皇上！您一定餓了吧！我讓金瑣去廚房給您煮點小米粥來，好不好？想吃什麼，您儘管說！金瑣還能做點小菜！”
“是嗎？”乾隆摸了摸自己的胃，“你不說，朕不覺得，你一說，朕才覺得真有點餓了。”
小燕子急忙接口：
“皇阿瑪不說，我也不覺得，皇阿瑪一說，我也餓了！”
金瑣笑着請安：
“我這就去做吃的！”
金瑣便興奮地、匆匆忙忙地奔去了。
於是，乾隆在漱芳齋吃了消夜。
乾隆吃飽，精神又來了，自己也不明白，爲什麼那麼亢奮，看着紫薇說：
“我聽小燕子說，你琴棋書畫，無一不通！”
“格格就是這樣……皇上您知道她的，她就會誇張！”紫薇臉紅了。
“我誇張？皇阿瑪！你已經看過她的字，聽過她的琴……”
“朕還沒試過她會不會下棋！”
此時，小路子哈腰進門，甩袖一跪，提醒說：
“萬歲爺，已經打過三更了！”
乾隆一瞪眼：
“三更又怎的？別攔了朕的興致！你去外面等着！”
“喳！”
結果，乾隆和紫薇一連下了四盤棋。
第一盤，乾隆贏了，可是，只贏了半顆子。乾隆的棋力是相當好的，他簡直有些不信。第二盤，乾隆又贏了，贏了一子半。第三盤，乾隆再度贏了，贏了一子。
乾隆興趣盎然，瞪着不疾不徐的紫薇：
“這樣下棋，你不是很累嗎？”
“跟皇上下棋，一點都不累！”紫薇慌忙應道。
“怎麼不累？你又要下棋，又要用心思，想盡辦法讓朕贏！你這樣一心兩用，怎麼不累？可是……朕覺得很奇怪，你故意輸棋，朕不奇怪，朕奇怪的是，你用什麼方法，輸得不着痕跡，而且就輸那麼一子半子的？”
紫薇的臉孔，驀然緋紅，佩服無比地喊：
“皇上！我哪有故意輸棋，是您的棋下得好，您有意試我的高低，故意下得忽好忽壞，聲東擊西，弄得我手忙腳亂，應接不暇，哪裡還能顧得到輸几子！我拼命想，別輸得太難看就好了！”
乾隆大笑了。
“哈哈！看來，我們都沒有全心在下棋！現在！朕命令你，好好地使出全力，跟朕下一盤！不許故意輸給朕，聽到沒有？”
“聽到了！”
兩人又開始下棋。這樣一下，就下到天亮。最後一盤，兩人纏鬥不休，乾隆數度陷入長考。等到一盤下完，已經是早朝的時候了。數完子，乾隆輸了，也只輸了一顆子。乾隆大笑，推開棋子，站起身來。
“你贏了！好好好！朕終於碰到一個敢贏朕的人！”注視紫薇，心服口服，“你這個圍棋，也是你娘教你的嗎？”
“我娘會一點，我有一個教我念書的顧師傅，教了我幾年！我娘把我像兒子一樣栽培！”
乾隆興致高昂：
“這棋逢敵手，酒遇知音，都是人生樂事！紫薇，朕改天再來和你下！”
這時，小鄧子、小卓子、明月、彩霞進門，一見到乾隆，全體跪落地，驚喊：
“皇上吉祥！”
乾隆見到四人，這才一驚。
“什麼時辰了？”
“已經卯時了！”
紫薇驚呼：
“皇上！別誤了早朝！”便回頭喊，“金瑣打水來！小鄧子、小卓子，快去皇上寢宮拿朝服來！明月、彩霞，拿水來漱口！”
立刻，房裡人人忙亂。
小鄧子奔到門口，和令妃娘娘撞了個滿懷。一屋子人，紛紛行禮，喊“令妃娘娘吉祥”。
令妃進門，看到乾隆，呼出一大口氣。
“皇上！可讓臣妾嚇壞了！到漱芳齋來，怎麼也不說一聲？奴才們快把整個皇宮都翻過來了！”
“是朕的疏忽……和紫薇下棋下得忘了時間，怎麼一晃眼，就到這個時辰了？朕的朝服……”
“臣妾帶來了！”善解人意的令妃，急急把朝服捧上。
紫薇絞了帕子，給乾隆擦臉，又倒了水來，給乾隆漱口。看到朝服，就本能地接過，令妃早就一步上前，兩人幫皇上更衣。
一陣忙忙亂亂，乾隆總算弄整齊了出門去。令妃率衆跟隨。
紫薇、小燕子、金瑣追到門口，屈膝喊道：
“皇阿瑪好走！”
“奴婢恭送皇上！”
乾隆走了幾步，又情不自禁地回頭，再深深地看了紫薇一眼，這才帶着衆人，浩浩蕩蕩地去了。
（本章完）