許久之後...
蒂奇終於止住了那真情流露的嚎啕大哭。
他宣泄完了過激的情緒，也徹底接受了這個殘酷的現實。
最終，蒂奇恨恨地瞥了一眼蓋倫，便不願再多看這個把他徹底推入好人深淵的男人一眼。
“艾斯，走吧...”
蒂奇有些無力地搖頭嘆道：
“我們該回去了。”
說着，蒂奇就準備帶着艾斯離開和之國，離着那面目可憎的蓋倫越遠越好。
“等等。”
蓋倫卻是突然叫出了他們，又沒頭沒腦地說道：
“蒂奇兄弟、艾斯兄弟。”
“正好你們在這，我有些話想請你們帶回去給白鬍子前輩聽。”
蒂奇眼神空洞、神情低落，像是失了魂的行屍走肉。
他一點理會蓋倫的心思都沒有，也沒有對蓋倫的話做出任何反應。
艾斯到現在都沒看懂蒂奇和蓋倫之間的恩怨糾葛，只是暫時藏住心中的不解，順着蓋倫的話認真問道：
“給白鬍子老爹聽？”
“蓋倫兄弟，你想讓我們帶什麼話？”
“是這樣的...”
蓋倫正了正神色，一本正經地對艾斯說道：
“艾斯，相信你也知道，英雄聯盟已經正式成立。”
“而聯盟存在的意義，就是要推翻海賊、貴族和世界政府這三座壓在全世界人民頭上的大山。”
“我們不光是要對抗世界政府，對海賊活動的容忍度也絕對是零。”
“所以，你們白鬍子海賊團...”
“什麼？！”
艾斯隱隱聽出了一些不對勁的味道，不由大驚失色：
“蓋倫兄弟，你不會是想對我們白鬍子海賊團下手吧？”
大媽和凱多的接連倒臺，讓大海上的吃瓜羣衆們紛紛猜測蓋倫在吃飽之後會不會繼續對下一個四皇下手。
但白鬍子海賊團的隊長們都知道蓋倫和艾斯、蒂奇關係好，兩家也從未發生過什麼過分的衝突，所以他們都不怎麼擔心蓋倫會翻臉不認人。
可是，現在聽蓋倫這麼一說，艾斯心中馬上就有些慌亂。
而已經徹底化爲鹹魚的蒂奇也總算是被這突如其來的變故喚起了精神，忍不住向蓋倫投來了不略微震驚的目光。
“當然不是。”
蓋倫暫時安撫住艾斯的情緒，又詳細解釋道：
“聯盟和白鬍子海賊團的友好關係一直都很穩定，我怎麼會翻臉不認人呢？”
“而且，你們白鬍子海賊團做的是經營領地、保護平民的正經行當，和我們聯盟定義的那種海賊不同。”
白鬍子海賊團中的海賊雖然舉着一副骷髏旗，但卻從來不幹打家劫舍的骯髒行當，只是靠收取保護費過日子。
而且，他們收的保護費比世界政府的天上金便宜十倍，對領地平民的保護力度也比海軍強上十倍。
除了過兩年都會冒出來幾個、總想搞點大新聞的超新星們，還真沒有什麼海賊敢在白鬍子的地盤上搞事。
得益於此，白鬍子領地中的居民們在這個混亂的新世界中獲得了來之不易的安寧。
所以，那片海域明明是被海賊佔據的法外之地，卻反而被白鬍子這個大海賊頭子經營出了亂世桃源的味道。
面對這些假海賊，蓋倫實在不好意思像以前對付大媽、凱多那樣，簡單粗暴地用拳頭說話。
但是，統一新世界的問題終究還是需要解決。
“你們雖然作風良好，但畢竟還是名義上的海賊組織。”
蓋倫放緩了語調，用溫和的語氣說道：
“如果我們聯盟要徹底打擊海賊活動的話，再放着一個這麼大的海賊團在新世界不管，影響肯定不好。”
“所以，我想邀請你們加入英雄聯盟。”
“什麼？”
出於對白鬍子海賊團的愛護，艾斯警惕得像是有被迫害妄想症：
“你想吞併我們白鬍子海賊團？！”
“不。”
“武力吞併，是我們聯盟最不想看到的結果。”
蓋倫搖了搖頭，給出了艾斯一個解決方案：
“白鬍子海賊團的成員、財產以及下轄的領地，我們都不會動一分一毫。”
“你們只需要加入英雄聯盟，認可自己是聯盟的一份子就行了。”
“那也不行。”
艾斯卻是一點沒被這個優渥的條件打動，反而很果斷地搖了搖頭：
“讓我們不當海賊，去聯盟當英雄？”
“老爹和兄弟們是絕對不會同意的。”
雖然他們平時乾的基本上就是英雄的事，但這些假海賊卻始終固執地認爲海賊是自由的象徵，無論如何都要守住自己作爲海賊的身份。
這一點，讓蓋倫也覺得十分頭疼。
他能把那個想當海賊王的小子隨手揍成航海王，卻不可能三拳兩腳就能打服白鬍子海賊團那麼大的海賊團。
所以，抱着儘量不要撕破臉皮、引發武力衝突的想法，蓋倫只能想出一個妥協的辦法：
“你們不需要改頭換面去當英雄。”
“只要認可聯盟成員的身份、遵守聯盟的法律、像以前那樣堅持不從事犯罪活動，你們就可以繼續掛着海賊旗，稱呼自己爲白鬍子海賊團。”
“你們白鬍子海賊團的內部事務，我們聯盟也不會多加干預。”
“按我的設想，未來我們將在新世界設立白鬍子海賊特區。“
“在聯盟統治地區，實行德瑪西亞正義制度；而在白鬍子海賊特區，暫時實行海賊管理制度。”
這個妥協的辦法，是蓋倫根據實際情況想出的解決之策。
蓋倫嚮往的是大一統的國度，並不喜歡這種因爲政治妥協而產生的國中之國。
因爲要建成理想中的大一統國度，自英雄聯盟成立之後，蓋倫在反貴族階級的革命事業上甚至連他的老丈人尼普頓都沒有放過。
在魚人島搬遷之後，尼普頓國王就在蓋倫的勸導下自願交出手中王族的權力，僅僅保留國王的榮譽稱號和一套龍宮城豪宅作爲住所，不再過問魚人島的政事。
和其他主動與聯盟合作的國王一樣，尼普頓國王在“退休”之後進了聯盟下屬的英雄協會，成爲了光榮的英協會員。
當然，聯盟統治下也有些不願合作的國王...
這些不肯放棄特權的頑固派、反動派，最終的結果自然是淹沒在人民戰爭的汪洋大海之中。
反正貴族屁股底下就沒有幾個是乾淨的，這些至死都貪戀着權力的頑固分子就更是如此。
隨便一查，就能查出無數足以判他們十次死刑的黑料。
不過，白鬍子不一樣。
他不僅實力強得不好對付，而且還沒什麼需要討伐的黑料。
蓋倫想來想去，最終還是決定先用一盟兩制的方法把新世界統一起來，至於今後...
“你遲早是要吞併我們的吧？”
蒂奇一語道破了蓋倫的最終目的。
他心情正是低落，看着蓋倫又是一番長篇大論將艾斯說得一愣一愣，蒂奇就忍不住給蓋倫添點堵：
“白鬍子老爹年紀已經大了，遲早會在你之前去世。”
“到時候白鬍子老爹不在了，你還會支持我們下一任船長繼續執掌這個所謂的白鬍子海賊特區嗎？”
蒂奇雖然是明擺着在添堵，但他說出的話的確很有道理：
隨着世界政府的倒臺，聯盟肯定會崛起爲一個能夠控制全世界的超級勢力，大海上的海賊風潮遲早會成爲明日黃花。
在這種浩浩湯湯的天下大勢面前，白鬍子海賊團一旦失去了白鬍子這個主心骨，就肯定會陷入一片亂局。
到時候蓋倫只要出面從中作梗，隨隨便便就能讓白鬍子海賊團再也沒有下一任船長。
不過，蓋倫的具體想法並沒有蒂奇猜測得那樣陰險而粗暴：
“蒂奇兄弟，你這個問題問得就很沒有水平...”
蓋倫完全沒有理會蒂奇的指責，只是一本正經地說道：
“我之前說過，聯盟不會干預白鬍子海賊團的內部事務。”
“你問我支持不支持，我肯定是支持的。”
“如果你們在白鬍子前輩去世之後選出了下一任船長，那他就是你們白鬍子海賊團的船長，我們怎麼能不支持？”
“但是...”
蓋倫也不再掩飾最後的目的，只是徑直地問道：
“如果很多很多年之後，白鬍子前輩不在了，你們這幫老兄弟也不在了，那白鬍子海賊團還是原來的白鬍子海賊團嗎？”
“到時候，你們還有必要再把那面骷髏旗再豎下去嗎？”
“......”
艾斯一陣沉默，蒂奇也沒辦法再給蓋倫添堵。
“是啊...”
艾斯輕輕一嘆，他也看明白了蓋倫真正用來對付他們白鬍子海賊團的武器：
時間。
蓋倫不需要急着將白鬍子海賊團完全吞併，時間自然會帶給他最終的勝利。
白鬍子本人已經年過七旬，團裡的主力隊長們也大多在四、五十歲左右。
蓋倫今年纔剛剛二十出頭，他足以熬到滄海變桑田，看着白鬍子海賊團的主力們一個個離開人世。
而對艾斯等人來說，白鬍子海賊團其實不是海賊團，而是一個無可替代的家。
家人都走了，這個家也就只剩一個空殼子，沒有再存在下去的必要。
更不要說，沒了那一批鐵了心都要掛骷髏旗的老海賊，剩下的年輕人們又哪裡會喜歡戴着個海賊帽子到處晃？
“我明白了。”
艾斯點了點頭，最終認同了蓋倫這個和平演化的想法：
“這件事情，我會讓白鬍子老爹好好考慮的。”