阿爾沃蘭海域的上空,濃煙滾滾,硝煙瀰漫。
直到摹古號沉沒了半個小時後,西班牙無敵艦隊第三分艦隊地中海支隊的戰艦才姍姍來遲。
從倖存的水兵口中得知,兩艘戰艦是被對方戰艦華麗的擊沉的,同時,交戰地點就在西班牙帝國的家門口,在西班牙海軍的眼皮子底下,這令西班牙海軍分外的惱火。
原本他們還以爲出動整個地中海艦隊去攻擊五艘中華帝國皇家海軍的戰艦有些勝之不武,如今看來,對方可以輕易的擊沉兩艘四等戰列艦,中華帝國皇家海軍並非徒有虛名,當審慎對待纔是。
然而,西班牙海軍指揮官凱諶拉中將並未放在心上,命令西班牙海軍大小戰艦四處追捕中華海軍地中海艦隊。
廣袤的地中海上,西班牙海軍彷彿發瘋了一樣,到處搜尋中華帝國海軍的戰艦影子。
楊塵指揮艦隊避開主航道,穿過阿爾沃蘭海後,繞道帕爾馬島西側,走巴里阿里海。
期間,中華帝國皇家海軍通過海麻雀通訊艦對敵艦隊進行偵查,從而能夠先一步避開成建制的西班牙海軍艦隊。但是,地中海貿易依然比較旺盛,過往船隻大多數都不敢得罪西班牙人,因此免不了給西班牙海軍提供情報。
不過,在這個通訊落後的時代,在廣袤的大海上,雙方相距超過四五十里時就很難發現對方了。
當然,中華帝國海軍選擇走偏僻的海域雖然能夠避開大部分敵艦,但偶爾也能碰到一些西班牙人的小型戰艦。只是這些西班牙戰艦無法給帝國海軍戰艦造成威脅,他們甚至不敢過分靠近,生怕遭到毀滅性打擊。不過,也有一些大膽的西班牙戰艦靠過去,結果被痛扁一頓,不是被擊沉就是灰溜溜的逃走。
然而,狹長的地中海中半島橫出海面的地方太多,造成像直布羅陀那樣的狹窄咽喉通道很多,使得中華海軍地中海艦隊不敢白天大搖大擺的前進,只能選擇在夜間通過。
西班牙海軍一直呆在主航道上,他們雖然一時半會兒抓不到獵物,但是他們知道對方的目的地,因此在撒丁半島末端的馬爾薩拉海域守株待兔。
這裡是最後一處狹窄的海面,只有通過馬爾薩拉海域後,才能進入地中海的腹地寬闊海域,一直返回埃及塞得港。
中華海軍地中海艦隊在第勒尼安海撒丁島北部的一座小荒島附近下碇,準備晚上時在悄悄通過馬爾薩拉海。
然而,一連好幾天,馬爾薩拉海上都是晴空萬里,夜間更是圓月當空,西班牙海軍盤查的緊,很難安全通過。
好不容易等到一個多雲的夜晚,楊塵立刻指揮艦隊沿着東岸的突尼斯邊境前進。
海風呼嘯,戰艦行駛在漆黑的海面上,前面的海麻雀號通訊艦每隔半個小時都會發出幾個安全的火光信號,指引艦隊安全前進,一切都十分順利。
不過,天有不測風雲。
三個小時後,就在海麻雀通訊艦再次發送安全信號的時候,意外的被一艘西班牙海軍的巡航戰艦發現。
這艘西班牙戰艦本來不再這邊巡邏的,但是因爲食物問題,該艦艦長以下七十七人突然腹痛,船上的醫師無法解決,只好儘快返回港口駐地醫治。
正在抄近路返航時,該艦哨兵發現了海麻雀二十六號發出的信號。雖然不知道信號代表着什麼,但是他們知道那不是西班牙海軍的夜間信號。
此時在附近海域,西班牙海軍已經禁止了任何艦隻在夜間航行,因此對方顯然就是西班牙海軍苦苦搜尋的中華帝國海軍地中海艦隊。
西班牙戰艦的二副考慮到艦長和其他水兵們的身體健康,急需醫治。因此他不建議靠過去盤問,但不能坐視不管,於是他下令開炮射擊,用炮聲通知附近的西班牙戰艦。
咚咚咚
炮聲響起,頓時劃破了夜空下的寧靜。
遊駕號戰艦上,突如其來的炮聲頓時驚動了楊塵。
“什麼情況?”
楊塵快步來到艦橋外,在艦務士的指引下,用望遠鏡眺望遠處正在開炮的敵艦。
夜間的炮火照亮了半邊海空,雷動的炮聲能夠傳到上百里外。
“他們這是在示警”
電光火石間,楊塵已經明白了對方的用意。
劉靖走過來,道:“我們纔剛剛通過了不到一半距離,在西班牙海軍趕來前,我們無法通過海峽。
這時,海麻雀號再次報信,大批西班牙戰艦正朝這邊靠過來。
楊塵無奈,只得命令艦隊掉頭撤退。
然而,就在艦隊回航之時,退路上同樣出現了大批不明敵艦,頓時情況緊張了起來。
“該死的這是圈套”
事實上,西班牙海軍通過這些天的觀察,也知道了中華帝國皇家海軍艦隊配備的快速通訊艦,他們清楚有海麻雀通訊艦出現的地方,一定就有主力艦隊存在。
顯然,海麻雀通訊艦白天在海峽附近遊弋偵查時,已經被附近過往的船隻發現。只不過,對方的船隻根本沒有海麻雀通訊艦快,因此望塵莫及。
然而,西班牙艦隊已經清楚的判斷出了中華帝國的地中海艦隊就在附近,而且急於通過海峽。這裡是地中海上最後一道咽喉,過了這裡就是地中海上十分開闊水域了,那時再想找到這支艦隊如同大海撈針一樣。
西班牙地中海艦隊司令官凱諶拉中將是一名優秀的指揮官,他判斷出中國海軍將會在晚上通過海峽。今天正好是第一個多雲的夜晚,因此他早就做好的準備。
爲了不打草驚蛇,凱諶拉在前面的海域部署了平常的崗哨船隻警戒,在中後段海域上,他加派了一倍的船隻巡邏。因此,即便剛纔的西班牙戰艦不開火,中國海軍也過不去。
反過來,西班牙戰艦的突然開火,卻是幫了中華海軍一個大忙,否則的話將會陷入險境。
繞是這樣,中華帝國地中海艦隊依然險象環生。薄薄的雲層並不能完全擋住月光,海面上相距兩裡之內依然能夠看到巨大戰艦的黑影。如果用望遠鏡觀察,更遠的距離也能看見。
距離越來越近,楊塵此時不敢再掉頭了,因爲他知道後面的敵艦更多,更難對付。
正在這時,突然一聲炮響,正面的西班牙艦隊突然掉頭。
原來,在關鍵時刻,海麻雀二十六號通訊艦開炮了。
顯然,目的是吸引西班牙艦隊的注意力。
果然,黑夜中,西班牙海軍並不能確定。海麻雀通訊艦的炮聲,頓時引開了西班牙艦隊的注意力。
咚咚咚
黑夜中一片電閃雷鳴,硝煙瀰漫,西班牙艦隊各艦紛紛朝着遠處的海麻雀號開火,他們並沒有發現對方每次只響兩炮。
“是海麻雀二十六號”
劉靖鬆口氣,看向楊塵道:“看起來對面的西班牙艦隊並沒有夜間戰鬥的經驗”
“黑燈瞎火的,換了我們也一樣”
趁着對面的西班牙艦隊被引開,楊塵急令艦隊避開,快速退出海峽。
很快,西班牙海軍發現他們攻擊的對象是海麻雀通訊艦時,頓時知道上當了。然而,再想掉頭往另一側追擊時,哪裡還有敵艦隊的影子?
三十多艘西班牙戰艦頓時開始圍攻海麻雀二十六號,因爲他們知道即使沒能碰上中華帝國地中海艦隊主力,擊沉或者俘獲他們的通訊艦一樣是大功一件。
全鋼製的海麻雀通訊艦一直是歐洲各國海軍垂涎三尺的戰艦,因此他們無時無刻不在打着海麻雀通訊艦的主意。
眼下正是好機會,這支西班牙艦隊頓時分散成五六組分艦隊,意圖奪取海麻雀通訊艦。
然而,海麻雀通訊艦速度極快,高達十八節的速度,如同深夜中的幽靈一樣,很難靠近。
全鋼製的堅固外殼,西班牙海軍的艦炮很難擊穿她的裝甲。加上夜間炮擊準頭相當的差勁兒,幾十艘戰艦竟然拿海麻雀通訊艦沒奈何。
很快,分成數組的西班牙分艦隊在黑夜中的聯絡出現了混亂,一支分艦隊追擊海麻雀號的時候,意外的將炮彈打到了另一支分艦隊戰艦上,造成了混亂。
海麻雀號通訊艦憑藉着鋼殼艦體從對方的夾縫中脫險,迅速消失在黑暗中。
二十分鐘後,凱諶拉中軍帶領主力艦隊趕至,結果看到的卻是己方戰艦差點互相打起來的情形,頓時氣得暴跳如雷,責罰了相關的指揮官。
天亮時分,中華帝國地中海艦隊退入第勒尼安海。
看着海面上升起的朝陽,楊塵擔憂的道:“這次真的好險,我們差一點就被人家給包了餃子回不來了”
“可不是嗎”
劉靖點點頭,想到昨天晚上的情況,額頭上滲出一絲絲冷汗。
此時此刻,他們手中只有一些地中海的海圖,對於歐洲人的傳統勢力範圍,中華帝國海軍並沒有做好介入的準備。
對於中華帝國來說,這裡依然是一片空白,需要親自下水試探才行。
“看起來西班牙人對於他們的後花園情況十分的瞭解,否則夜間在大海上佈置埋伏根本就做不到”
楊塵點點頭,道:“我們在這裡也不安全,他們很快便會找過來的”
“那你有什麼好辦法嗎?”
劉靖問,楊塵搖搖頭,沒有什麼頭緒。薩丁半島將地中海分成了東西兩個部分,西部完全掌控在西班牙人的手裡,東部一部分在土耳其帝國手中。此時皇家海軍地中海艦隊正在西班牙人的後花園中,情況很是危險。
“他們堵住了海峽,我們想要過去必須要把他們引開才行”
劉靖想了想,突然道:“不如我們去偷襲西班牙的海港如何?”
楊塵看向劉靖,片刻後明白了他的意思。
“你是要調虎離山?”
“眼下也只有這個辦法了”
劉靖展開海圖,指着羅馬城旁邊的菲烏米奇諾道:“這裡靠近羅馬教廷所在地,如果我們炮擊這裡,定能將西班牙艦隊吸引過來。”
然後劉靖又指着撒丁島和科西嘉島說道:“當西班牙艦隊過來後,我們便從其中一個島的另一側繞過去,然後趁機直奔海峽,只要有半個小時的時間差,我們就可以安全通過海峽。到了西地中海一側,我們就安全了。”
楊塵想了想,問道:“但是從昨夜的情況看來,對方的指揮官不是一個容易對付的角色,我想他一定會看出來我們的目的的”
劉靖笑了笑,道:“那我們就假戲真做,派出陸戰隊登陸菲烏米奇諾,羅馬教廷定然震動,不怕他們不回來”
楊塵轉喜道:“好就照你說的辦”
隨後,楊塵率領地中海艦隊炮擊菲烏米奇諾港,同時派出海麻雀通訊艦進行警戒。
菲烏米奇諾港是羅馬城唯一的出海港口,每天這裡雲集大量的船隻。隨着中華帝國皇家海軍地中海艦隊的炮擊開始,這裡頓時一片火海。
羅馬教廷上下頓時震動,立即要求西班牙地中海艦隊指揮官凱諶拉中將率領艦隊立即增援。
果然,凱諶拉中將得知這個消息後,頓時明白了對方的用意。
菲烏米奇諾港對面有兩座大島,撒丁島和科西嘉島,三條非常寬闊的水道,四通八達。如果艦隊過去的話,最多可以分成兩支分艦隊,不足以擋住中華帝國海軍。如果分成三支分艦隊的話,一旦碰上中華帝國的地中海艦隊根本擋不住對方。即使全力拖延,另外兩支艦隊趕來增援也需要繞過大島,需要兩個多小時才能抵達。這個時間裡,足夠對方逃走的了。
凱諶拉知道,在地中海地區,中華帝國的戰艦隻能在埃及的塞得港補給,因此他選擇了耗着,他知道中華帝國地中海艦隊不可能將炮彈打光了的,因此炮擊港口不會很久。於是,凱諶拉拒絕前往增援。
三天後,菲烏米奇諾港碼頭上一片火海,綿延十幾裡,濃煙滾滾如炬,遮天蔽日。到處都是炮擊後的廢墟,上百艘的船隻被擊沉在港口附近,損失無數。
羅馬教廷惱火,但是凱諶拉就是不來。
於是,楊塵和劉靖實行第二套方案,派遣海軍陸戰隊登陸作戰。
地中海艦隊配備了一千名海軍陸戰隊士兵和十門火炮,而羅馬教廷所在地是不允許駐軍的,因此只有幾百人的警察維持治安,根本不是中華帝國海軍陸戰隊的對手。
劉靖親自指揮陸戰隊登陸,只在菲烏米奇諾附近進行燒殺搶掠,短短一天時間就將一座富裕的小城鎮變成了人間地獄。
羅馬教廷怒了,駐羅馬教廷的西班牙官員三番五次的催促凱諶拉增援,凱諶拉麪對的壓力越來越大,最後只得嘆口氣,暗罵對手太無恥,不得不派艦隊趕來增援。
一天後,西班牙地中海艦隊抵達菲烏米奇諾附近海域,結果撲空了。正如凱諶拉預料的那樣,中華帝國的地中海艦隊從另一條水道逃走了。
凱諶拉無奈的苦笑了一下,正準備回航繼續追擊時,突然又接到了噩耗,西班牙帝國無敵艦隊主力被籍籍無名的荷蘭海軍殲滅。
神武九年三月十七日,西班牙帝國無敵艦隊主力在神聖羅馬帝國北方哈姆港內被籍籍無名的荷蘭海軍全殲,損失戰艦上百艘,無敵艦隊主力除在地中海的第三分艦隊之外,全軍覆沒。而荷蘭海軍只耗費了三百七十艘縱火船和七艘一等巡航艦的微弱代價。
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此前,西班牙帝國無敵艦隊曾經被法國海軍打敗。
神武九年二月八日,西班牙帝國無敵艦隊一百多艘主力戰艦北上攻擊法國海軍,配合陸地上的西班牙軍隊,對法國進行最後一擊。此時,西班牙帝國陸軍節節勝利,將法軍包圍在了巴黎和法國西部沿海地區,西班牙國王費利佩四世要求陸軍務必要拿下巴黎。而西班牙海軍無敵艦隊便是爲了配合陸軍發動最後一擊,而北上攻擊法國海軍,意圖打掉英國和荷蘭從海上支援法國作戰的補給線。
法國在國家存亡之際,法國海軍爆發了巨大的作戰意志,法國海軍總司令賽爾吉海軍上將親自指揮法國海軍主力,於神武九年二月十一日,在法國西北部沿海,靠近英吉利海峽南端的樂特雷波爾海附近一舉打敗了舉世聞名的西班牙艦隊,成爲即英國海軍之後,第二個打敗西班牙無敵艦隊的國家。
樂特雷波爾海戰中,雙方的規模空前,但是雙方海戰剛剛開始後,便迎來的猛烈的暴風雨,使得雙方的傷亡和損失都不大,法國海軍付出了一艘巡航艦的代價,陣亡一百零三人。西班牙海軍付出一艘四等戰列艦和一艘巡航艦,傷亡七百多人,因此各國海軍專家判定法國海軍獲勝。因爲在戰略上,西班牙海軍撤退了,因此法國海軍防禦勝利。在戰術上,西班牙海軍的損失和傷亡高於法國海軍,因此判法國海軍獲勝。
樂特雷波爾海戰過後,西班牙海軍因爲暴風雨關係,不得不離開。而西班牙海軍在英吉利海峽沒有任何的避風港,英國和荷蘭都拒絕接納西班牙艦隊,所以西班牙艦隊只得頂着暴風雨的襲擊繼續北上,到神聖羅馬帝國的哈姆港避風。
一路上,西班牙無敵艦隊被風吹雨打,很是狼狽。但並沒有發生幾十年前同英國海軍激戰時的那次風暴,無敵艦隊實力並未受損,只是很狼狽的抵達哈姆港。
神聖羅馬帝國的哈姆港不是軍港,沒有防禦設施。無敵艦隊的戰艦隻得停靠在民港碼頭上。
出師不利讓西班牙海軍很是惱火,也非常鬱悶的碰上了風暴,讓法國海軍撿了便宜。
暴風雨小了,但是依然淅淅瀝瀝的下着大雨。西班牙海軍呆在哈姆港內,警戒卻靠着神聖羅馬帝國的士兵。
顯然,神聖羅馬帝國的士兵並沒有看管軍艦的覺悟,紛紛躲在房間裡打牌聊天。
然而,就在西班牙海軍士兵們躲避暴風雨的時候,從海牙出發的荷蘭海軍主力艦隊悄悄的北上了。
當天晚上,後半夜時,荷蘭海軍順藤摸瓜,抵達了哈姆港外。
此時,雨已經漸漸的停了。
荷蘭海軍出動,主要是因爲荷蘭正在跟西班牙交戰,爲了獲得最後的獨立,荷蘭海軍只有打敗西班牙無敵艦隊才行。
發現西班牙艦隊討伐法國海軍時,荷蘭海軍選擇了支持法國海軍作戰。然而,就在荷蘭海軍準備馳援法國海軍時,暴風雨來了。
荷蘭海軍指揮官認爲需要等到暴風雨過後再出發,這時卻接到報告,稱西班牙艦隊北上,抵達哈姆港避風。
這是個千載難逢的好機會,荷蘭海軍隧準備偷襲民港內的西班牙艦隊。
火攻,荷蘭海軍的拿手好戲。
後半夜時,雨剛停。荷蘭海軍便放出了無數的單桅縱帆船,滿載各種火藥、火油、硫磺等易燃易爆之物,順風衝入港口內。
就像荷蘭東印度艦隊火燒西班牙菲律賓艦隊一樣,半個小時後,哈姆港內一片火海,大量的西班牙戰艦被燒着。
西班牙海軍部分留在戰艦上的,迅速升帆往外衝,等待在外的荷蘭海軍立即開炮痛擊。
不過,西班牙海軍如同發瘋了一樣,知道留在港內必死無疑,衝出去的話還有一線希望。因此,西班牙海軍部分戰艦爆發出了從未有的戰鬥力和意志力。衝出去跟荷蘭海軍主力決戰。
荷蘭海軍排成好幾道防線,以橫列隊形穩穩的開炮射擊,頓時給西班牙海軍各艦重創。剛剛起航的西班牙戰艦速度起不來,被無數火炮猛打,很快便沉入港內。
當然,也有幾艘西班牙二等戰列艦,憑着巨大的塊頭,衝出了出來。但荷蘭海軍的戰艦不讓路,因此撞擊到了一起,共同沉沒。
這樣,雙方激戰至天明,西班牙無敵艦隊全軍覆沒。