第42章
過得幾日，那男子傷情逐漸穩定，挑了一個黃友碧師徒倆都不在的時間，舒長風推著趙無咎進去探病。
男子見到趙無咎驚呆了：「周……周王殿下？」
京中盛傳周王深居簡出，尋常連帝后也極少見到他，沒想到他卻出現在江南，還是個頗爲偏僻的地方，實在讓人詫異。
不過想到他的離奇遭遇，周王能出現在這裡就不奇怪了。
他欲起身向周王行禮，被趙無咎攔住了：「俞大人重傷在身，不必多禮。」此人原來乃是御史臺主官御史大夫俞昂，天生一副硬骨頭，很得皇帝信重。
俞昂原本已至窮途，差點連性命也難保，重傷清醒之後對周遭環境極爲警惕，在柏十七的示意之下裝啞巴，沒想到峰迴路轉居然見到了周王，這位殺伐果斷，哪怕斷著腿坐在輪椅上，依舊有往日的威嚴，當下幾乎老淚縱橫：「微臣還當自己要成爲河底的冤魂水鬼，真沒想到被殿下所救，真是天可憐見！」
他如今連官印都丟了，真要對外宣佈自己是欽差大人，連個憑證都無。
趙無咎卻不想佔了柏十七的功勞：「我可不敢居功，救你的是漕幫少幫主柏十七，近來她每日進來陪你，俞大人想來早就認識她了。」
俞昂想起那個故意讓他裝啞巴的古靈精怪的少年，哪怕身在逆境也不由露出淺淺笑意，輕咳一聲道：「柏少幫主是個謹慎的人吶！」全然沒想到柏十七純屬故意整他。
「俞大人怎會被人砍傷，出現在河裡？」
俞昂想起當時兇險的狀況，無端身上發涼：「微臣受命前往江南清查鹽道，恐怕前腳出京，後腳便有人書信傳遞消息，我坐的官船才進入兩淮，便遇上好幾撥水賊，身邊帶的好手都折損了，最後連官船也被鑿沉，我被人砍傷，迫不得已跳河，沒想到逃得一命，真是萬幸！」
舒長風頓時震驚不已：「他們也敢？！當真是要財不要命！」
趙無咎輕笑：「這有什麼不敢的？俞大人遭遇水匪，到時候跟鹽運使司毫無關係，反而是沿河衛所要受申斥。只要能保住鹽運使的肥差，殺人越貨也不出奇。」
俞昂敬佩的說：「微臣死後，什麼髒水都可以往微臣身上推，也儘可能把罪名推到沿途水匪身上，若是官府再行剿匪數人，往上報時說不定還能獲得上峰嘉獎，等朝中再派人來清查兩淮鹽道，該抹平的帳目早都抹平了；或是用奇珍異寶收買下任欽差。」
趙長風：「那爲何不收買俞大人？」
俞昂苦笑，趙無咎代爲解釋：「俞大人剛正之名遠揚，從不收受賄賂，便是用金銀之物收買他，說不定也會成爲呈堂證供，還不如一開始就取消收買的打算，直接讓他死於水匪之手。」
「好狠！」舒長風喃喃。
外面忽傳來一道清脆的聲音：「誰好狠？」
房門被推開，柏十七揚著一張笑臉竄了進來，彷彿帶進了滿室陽光，見到俞昂居然坐著，嘖嘖搖頭：「我就知道這些狗屁規矩會妨礙病人養傷，這位……大人，黃老頭費了九牛二虎之力纔將你救了回來，早說了要臥牀靜養，你可別浪費黃老頭辛苦採回來的藥材！」
俞昂見她說話頗不客氣，心中不安，慌忙向周王道歉：「殿下勿怪，柏少幫主心直口快，也是擔心下官身體。」
趙無咎心道：再無禮的事情她都做過了，難道我還能找她算帳不成？但俞昂維護她，反顯的他是個外人似的，讓他心中不悅，便道：「既然如此，等俞大人休養好身體再說，父皇若是知道俞大人身故之事，想來還會另行派人前來兩淮，到時候再見機行事。」拉了下柏十七的袖子，口氣不失親暱：「十七你也別在房裡鬧騰，影響俞大人養病，跟我出去外面玩罷。」
柏十七蹦蹦跳跳上前來推他的輪椅，並未察覺他的不悅，笑著告狀：「趙大哥快去看看子恆，他剛纔跟我去摸魚，沒想到跌進泥潭裡，滾成了泥豬，要多狼狽有多狼狽，你真應該教訓他一頓，省得他天天不安生！」
趙子恆原本一介翩翩佳公子，既不會鳧水也不會摸魚，上樹掏鳥進山打獵都是選最優雅的方式，沒想到跟著柏十七一路學下來，現在漸得了其中樂趣，每日玩的不亦樂乎，身子骨健壯了，皮膚也黑了些，行動更是與翩翩貴公子相去甚遠，快成了江湖草莽。
他說是扮作趙無咎的小廝，現在也能勉強算是半個漕幫漢子了。
舒長風扶了俞昂躺下，又替他掖了掖被腳，被俞昂抓住了他的胳膊，小聲詢問：「舒校尉，這是……」什麼情況？
外面都傳周王殿下不苟言笑，與朝中重臣不甚親近，便是在宮宴是對前去敬酒的官員不假辭色，真沒想到卻能與一名江湖少年言笑晏晏，諸多親近。
舒長風不免要替自家主子遮掩一二：「柏少幫主天真爛漫，心無城府，與殿下一見如故……」
俞昂想想，尋常人見到他被砍成重傷，哪敢隨意出手救人，這位柏少幫主倒是俠義心腸，周王殿下喜歡他的古道熱腸，兩人相交甚密也不奇怪，遂釋然一笑：「舒校尉說的也是。」這年頭誰人不喜歡簡單直白的人？特別是整日在朝中與人相鬥的，更爲喜歡心思單純的人。
外面院子裡，趙子恆果然一身泥漿坐著，見到趙無咎還得他得意展示手裡小木桶裡的戰果：「舵主快來看，小的給您逮了兩條滑溜肥壯的鱔魚補身子。」小廝做習慣了，他近來連稱呼也大改，免得黃友碧師徒倆瞧出端倪。
趙無咎推了輪椅過去，低頭看時，腳下的小木桶裡果然盛著兩條肥壯的鱔魚，正在桶底游來游去，乍一離開舒適的環境，便驚惶失措四處亂竄，但桶底空間狹小，只能互相糾纏游來游去。
天氣漸涼，趙子恆身上衣衫全溼，坐了一回便接連打了兩個噴嚏，差點噴了趙無咎一臉，嚇的捂著嘴巴認錯，但卻忘了自己滿手的泥漿，倒捂了一嘴淤泥，生生把自己給抹成了一隻髒猴子。
柏十七嫌棄大笑：「子恆，泥漿好不好喝？」
趙子恆豈能吃虧，跳起來便要追她：「好不好吃，你嚐嚐不就知道了？」追著要喂一嘴的泥漿給柏十七，好讓她也嚐嚐泥漿的滋味。
柏十七豈能坐以待斃，跳起來就跑，兩人在小院裡你追我趕，倒鬧出了一院子的笑料。
兩人都是少年玩鬧心性，打鬧無忌，趙無咎不知想起了什麼，低頭注視自己的雙腿，情緒低落。
前兩日鑑於治療效果奇慢，黃友碧便想用激進的法子試試，敲開原來的傷處重新接骨，但斷骨再生於患者十分痛苦，他猶豫再三才告之趙無咎，更怕傷上加傷，不但原來的傷處治不好，還有可能引出新的症狀。
無論是大夫還是病患都知此舉爲冒險之法，萬般無奈之下才有此下策。
趙無咎爲此考慮了很久，這兩日睜眼閉眼都是馬上征戰的時光，醒來一頭冷汗，他實在難以接受自己未來後半生都坐在輪椅上成爲一個廢人。
趙子恆與柏十七打鬧的笑聲響徹小院，趙無咎忽下了個決定，等到黃友碧晚上回來，他便有了決定：「既然沒別的辦法了，我接受斷骨再續之術。」
黃友碧神情凝重：「此舉雖然冒險，但卻有五成的把握，試一試總比毫無希望的好，你既同意我便去準備湯藥。」
當天晚上，趙無咎把自己關在房裡一口飯沒吃。
趙子恆好不容易辛苦抓來的鱔魚給他補身子，沒想到趙無咎卻把自己悶在房裡，他膽小又慫，自己不敢進去，便唆使柏十七：「堂兄一向對你寬容，要不你去？」
黃友碧師徒倆吃完飯就開始忙碌，在積存的藥材堆裡翻撿配藥，都沒空搭理他們。
柏十七端著鱔片粥推開門，房間裡很暗，燈也滅著，趙無咎坐在窗前，瞧不清神色，但語氣很不耐煩：「出去！」
「端著粥碗可沒法滾出去，一滾就要灑在我身上了。」柏十七可不管三七二十一，打開了火摺子引燃了房裡的燭火，還把他的輪椅轉了過來，正對著桌上那碗鱔片粥：「子恆費了九牛二虎之力才捉來的，尋常沒有的吃食，最是滋補不過，趙舵主真不想嚐嚐？」
趙無咎嘴裡發苦，一點點食慾也無，他注視著眼前之人，也不知道哪裡冒出來的念頭，忽然一把握住了她的腕子，執拗道：「十七，若是我這一生都不能擺脫輪椅，該怎麼辦？」
柏十七倒是聽朱瘦梅說起黃友碧的打算，以趙無咎之權勢在京中尚不能治癒，不得已來江南，那麼他的腿疾恐怕治癒的希望極小。
她順勢坐在了他身邊，邊回憶邊道：「漕幫的兄弟們都是在水上討生活，碼頭上搬搬扛扛，做的都是苦力活，有時候遇上水匪也會惡鬥，丟了命便罷了，若是缺胳膊斷腿喪失了勞動力，境遇極慘。不過如果年輕時候略有積餘，日子也能過得。我小時候記得有位叔伯被水匪砍斷了腿，雖生性爽朗豪氣，也消沉了半年。但後來忽有一日，他卻開了個打鐵鋪子，全憑臂力討生活。他原本力氣就大，天長日久雙臂更是壯碩，我小時候不懂事，爹爹帶我去探望他，還叫他長臂猿叔叔。」
趙無咎天子驕子，如今卻被她與漕河上一窮二白的粗莽漢子相比，若在以往便是大不敬的冒犯，如今他卻居然也聽進去了：「長臂猿叔叔？」
「對啊，他正好姓袁，還挺喜歡這個外號的。」柏十七復又笑起來：「你還別說，袁叔叔打的菜刀斧頭鐵鍋之類的各種東西都極耐使，在當地可是出了名的，你若是有什麼兵器想打，只要畫出樣子來他就打得。我上次去見他，還笑話他年輕時候入錯了行，不該去漕河上討生活，就應該開個鐵匠鋪子。」
——一個人假使能夠豁達到對過去之事都當笑談，那說明他已經走出了失去雙腿的困境。
趙無咎心裡百般感慨，一肚子的話堵在了嗓子眼裡，正欲說句什麼話，卻被柏十七塞了一碗鱔魚粥，半點不也客氣的被數落了：「趙舵主家中富有四海，哪怕全身都動彈不得，誰敢怠慢？我真應該帶你去看看漕河上斷腿斷胳膊的兄弟們，見過他們的生活，你就會珍惜自己的生活，不至於在此哀嘆自己境遇之慘。」
趙無咎：「……」真是個煞風景的傢伙！
「趕緊趁熱吃！」柏十七一邊催促他吃飯，一邊東拉西扯，講些漕河上的趣事，細品卻都是苦中作樂之事，譬如誰誰傷殘之後，家中老婆捲了細軟跟著情夫私奔了，別說鱔魚粥，便是連白米粥也吃不起了，偶得一碗野菜粥，他還能坐在街口與乞丐分而食之。
她口裡各種倒黴蛋的故事，當真是又慘又好笑，趙無咎就著別人的故事不知不覺間就將一碗鱔魚粥入了肚，她還追問：「你說他倒黴不倒黴？」
「是很倒黴。」趙無咎被這些倒黴蛋反襯的自己很矯情似的，反而有點不好意思，好像終身不能站起來也不是什麼大不了的事情：「不過你怎麼知道這麼多倒黴蛋的事情？」
柏十七大嘆少幫主之苦：「你有所不知，幫裡每年總有兄弟傷殘，這幫人平日不懂節儉，有點錢便混吃二喝，遇上風險只能活活等死，爲了讓他們有點憂患意識，每年過年我總要組織一幫人去探望幫裡的老人，美其名曰送溫暖，其實就是讓他們多長點心眼，爲自己的將來多做打算，省得打起架來不要命，輸起錢來不眨眼。」
趙無咎好奇：「有效果嗎？」
柏十七大嘆：「不敢說效果，不過我如今帶幫裡兄弟出船，還有人嘲笑我又慫又膽小！」想要保持安全行船無事故記錄也不容易啊。