淅瀝瀝的細雨落在海蘭薩山城的每個角落。
街頭的石板路，屋頂上的灰瓦，高聳在花園廣場上的鐘樓以及城外的橡樹嶺。
從白象貿易商行裡走出來的黑衣人將帽兜罩在頭上，冷風灌進了他的脖子裡，他緊了緊領口，露出來的手指細而修長。
他走到一間魔法雜貨鋪的門口，對着店鋪聲音乾澀地說了句：“請給我一份帝都魔法報，要上個月最新的。”
店鋪老闆從房間裡面走出來，將一份魔法報紙遞給了他。
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還沒等店鋪老闆說出魔法報紙的價格，他便將準備好的七枚銀幣放在店鋪門口木桌上，隨手將魔法報紙塞進懷裡，單手攢着衣領走進了濛濛細雨之中。
街上只有寥寥幾名行人，一輛魔法篷車從街上疾馳而去。
他輕輕地咳嗽了幾下，轉進了一條狹窄的巷子裡。
巷子盡頭連着后街，海蘭薩城幾乎每兩條主街之間都有一條后街，平時生活垃圾會堆放在後街上，每天清晨守夜人會在街燈熄滅之前，集中將這些生活垃圾清理乾淨。
他靠在後街牆角的暗影裡點燃了菸斗，抖抖瑟瑟地湊到嘴邊，猛吸了兩口之後，又猛咳了一陣。
隨着那劇烈的咳嗽聲忽然停止，他俯下身，腰彎成了蝦米的形狀，就那樣無聲無息地栽倒在垃圾堆裡，手裡鑲嵌着金絲邊的胡桃木菸斗滾落在泥地上，菸絲散落出來，火星隨風紛飛。
一名女僕抱着一桶垃圾走到后街上，就在她往牆角堆垃圾的時候，看到垃圾堆裡躺着一具僵硬屍體，頓時嚇得臉色蒼白，她跌坐在泥地上，發出一聲歇斯底里的尖叫……
沒多久，幾位海蘭薩城的警衛營騎士圍在後街的垃圾堆旁，對這具屍體展開一系列的調查……
……
幾乎就在同一時間，蘇爾達克走進白象商行，他繞過一層大廳登上二樓。在一處木門前面停下腳步，他整理了一下身上的皮甲，隨後才敲了敲木門。
‘篤篤篤’
“請進！”
達勒魔法師沉穩的聲音從房間裡傳出來。
蘇爾達克推開門走了進去，這位身材高大的魔法師擡起頭，對蘇爾達克熱情地打招呼說：
“蘇爾達克騎士，你怎麼來了，最近一切順利？”
蘇爾達克走進房間，看到達勒魔法師正在翻閱一本魔法書，走到達勒魔法師的對面，笑着說：
“一切都還好！”
蘇爾達克開門見山的問道：“達勒魔法師，這次我來商行，主要是想要購買一些硝石，商行裡有這種材料嗎？”
達勒魔法師擁有北境漢子魁梧的身材，他臉上露出一抹驚訝，說道：
“硝石是冰系魔法師輔助施法的魔法材料，很多魔法雜貨鋪都有存貨，很多卷軸製作大師喜歡將硝石研磨成粉末，添加到純白墨水中，提高冰系魔法卷軸的威力，這總魔法材料很少有人會用到，不過我們商行恰好做這方面的貿易。”
隨後，他對着隔壁房間喊了一聲：
“琳達小姐，幫我喊一下喬伊經理，如果他不在，就讓值班經理過來……”
一個清甜的聲音立刻回答：“好的，達勒魔法師！”
達勒魔法師靠在椅子上，用手捏了捏眉心，說道：“蘇爾達克騎士，您這次來白象商行，是來做硫磺礦石的交易？”
蘇爾達克說道：“沒錯，達勒魔法師，這次我帶來了六車硫磺礦石。”
達勒魔法師臉上露出果然如此的表情，又對蘇爾達克問道：
“從去年冬天到現在，我們商行陸陸續續接到了十五車硫磺礦，這麼大數量的硫磺礦石應該不會是在冒險過程中帶回來的戰利品，您這是擁有一座小型硫磺礦場？”
蘇爾達克坦然回答：
“是的，在我的騎士領恰好發現了一處小型硫磺露天礦。”
達勒魔法師一臉驚訝地問：
“你的騎士領該不會在荒蕪之地深處的帕格洛斯山南部山區吧？”
蘇爾達克點了點頭：“就是在那邊……”
看起來膿包山擁有硫磺礦果然不是什麼秘密，蘇爾達克心裡暗想。
達勒魔法師點了點頭，表情淡然地說道：
“雖然那裡並不算是什麼好地方，但是的確有硫磺礦。”
隨後雙手交叉，支撐在辦公桌上，對蘇爾達克說道：“我想我們可以簽訂一份框架協議，我可以按照優於市場價格收購您手中的硫磺礦，不過您必須保證這部分硫磺礦優先供應給我們商行。”
達勒魔法師一隻眼睛裡不時閃過一絲電弧，一眼就看到了蘇爾達克的底牌。
蘇爾達克苦笑着說道：“我來您這，就是想和您商量一筆交易……除了一些硝石之外，我還想請您這邊幫忙採購一些……”說着他從懷裡拿出一張羊皮紙，上面赫然列着包含大量鋼筋和細鋼絲的採購明細，他將這份請推到達勒魔法師的面前。
喬伊經理這時候從房間外面走進來，對達勒魔法師說道：“大人，您喊我？”
隨後，他的目光落在了蘇爾達克身上，連忙對蘇爾達克打了一聲招呼：“您好，蘇爾達克騎士！”
達勒魔法師直接將採購明細遞給喬伊經理，並對他詢問道：“將清單上面的商品備齊需要多久？”
喬伊經理大致看了一眼上面的內容，說道：“大概要一個月左右，其中這些鋼材需要從貝納城的鐵匠工坊定製！”
“儘快安排下去，我需要最優的價格和最快的速度！”達勒魔法師對喬伊經理揮了揮手，說道。
“好的！大人，按您的吩咐，馬上就辦！”喬伊經理立刻將羊皮紙收進懷裡，行禮並說道。
“那祝我們合作愉快！”達勒魔法師對蘇爾達克說。
“合作愉快！”蘇爾達克站起來回應。
他那張採購清單上是一筆數額高達五百枚金幣的鋼筋採購訂單，蘇爾達克除了支付第一筆定金之外，後續支付款項將由硫磺礦石來抵扣，沃爾村的一級蓄水池竣工後，馬上就要修建二級蓄水池的大堤壩，這條堤壩長度幾乎是一級蓄水池堤壩長度的兩倍，因此水泥堤壩所需的鋼龍骨，也成了當前首要採購的材料。
沒過多久蘇爾達克走出白象商行，與等待商行外面的安德魯，薩彌拉和古力特姆匯合在一起，蘇爾達克隨後又帶着村裡面這六輛四輪貨車去了海蘭薩自由市場，此時，自由市場上的木薯價格比半個月前擡高了將近一倍，蘇爾達克應老村長的要求，買了一些麥麩和一些價格低廉的豆子。
老村長認爲這羣狗頭人奴隸目前正從事着挖掘河道的體力活，吃那些擁有一定毒性的木薯，會大大影響挖掘進度。
因此老村長提出，讓蘇爾達克這次在海蘭薩城採購一批麥麩和豆子，沃爾村鬧災荒的時候，村民們也經常吃這兩種食物，配合有一些樹米煮出來的雜糧粥要比木薯好很多。
蘇爾達克按照老村長的吩咐裝滿了六輛馬車，這才帶着六輛四輪貨車離開了海蘭薩城。
……
兩天之後，海瑟薇和比阿特麗斯登上了飛往貝納城的魔法飛艇悄然離開了海蘭薩城。
瑪咖位面戰爭的勝利，盧瑟侯爵成爲了貝納省上層貴族中的新貴，不僅得到了紐曼公爵的褒獎，關於盧瑟侯爵家族成員也被很多有心結盟的權貴家族查的一清二楚，爲了傳遞結盟的信號，一些拜訪函和婚約書如雪片一樣堆滿了盧瑟侯爵的辦公桌。
這其中不乏有一些希望能夠迎娶盧瑟侯爵女兒的婚約書。
盧瑟侯爵在寫給女兒海瑟薇的一封信上，也是清晰的寫明，自己已經給女兒物色到一位很優秀的年輕貴族，希望海瑟薇能夠對此慎重考慮一下。
這也是海瑟薇急匆匆返回貝納城的原因之一。
……
返回沃爾村路上，蘇爾達克坐在一輛四輪貨車上，他趁機翻開了賽勒斯．希科克的魔法筆記，看到西莉亞.庫珀正在書頁裡閉目養神，在刺眼的陽光下，西莉亞.庫珀身影瞬間暗淡了許多。
西莉亞.庫珀發出一聲精神尖嘯，蘇爾達克這才慌忙將魔法筆記合上。
蘇爾達克將魔法筆記放在一處陰影下，再次翻開魔法筆記，這纔看到西莉亞.庫珀一副氣急敗壞的樣子，在書頁的籠子裡對着蘇爾達克一陣埋怨，她在書頁中的身影也變得暗淡了一些。
“蘇爾達克，你這次絕對是故意的……”
西莉亞.庫珀對蘇爾達克大聲的咆哮着。
他們之間的交流並不依靠聲音，而是精神層面的交流，看上去就像是蘇爾達克坐在四輪貨車上翻看着一本魔法筆記。
“……抱歉，西莉亞.庫珀。”蘇爾達克也覺得自己這次有點莽撞了，連忙表示自己歉意。
不過書頁裡的西莉亞.庫珀只肯給蘇爾達克一個暗淡的背影。
蘇爾達克撓了撓頭，詢問道：
“西莉亞女士，我要怎麼做才能讓你恢復如初？”
西莉亞.庫珀轉過身，與蘇爾達克交流道：“哼……只有亡靈族的靈魂之火才能讓我恢復一些力量，畢竟我也屬於靈魂形態。”
蘇爾達克知道靈魂之火可以壯大西莉亞.庫珀的靈魂，不過在海蘭薩城附近幾乎就沒有亡靈出沒，他有些爲難地說道：“額，可是海蘭薩陳附近又沒有亡靈……”
“怎麼可能沒有，那些埋死人的地方就總會有一些迷失的靈魂，它們無法升入神國，同樣也無法進入亡靈冥界。”西莉亞.庫珀對蘇爾達克說道。
蘇爾達克摸了摸鼻子，對西莉亞.庫珀問道：“你是說墓地？”
“就是那裡……”
蘇爾達克想了想，海蘭薩城外的兩處墓地都不再這個方向，這邊好像只有山口外的山頂上，是當地村民的亂葬崗。雖然不大想去，但考慮到以後有什麼問題求助西莉亞.庫珀，和她的關係就不能鬧得太僵，只好硬着頭皮說道：“好吧，經過帕格洛斯山口的時候，我會帶你去山頂轉一轉，希望能有點意外收穫。”
見到蘇爾達克答應幫自己收集靈魂之力，西莉亞.庫珀臉色纔算沒那麼難看，
對蘇爾達克問道：“你找我有什麼事？”
蘇爾達克便向西莉亞.庫珀談論起一些魔紋殖裝的問題，這些問題他有些想不通，費迪南德學者並沒有給蘇爾達克一些確切的答案，現在蘇爾達克再次對西莉亞.庫珀提出來。
“你就是要找我談論這個？”西莉亞.庫珀煩躁的抓了抓頭髮，對蘇爾達克質問道。
蘇爾達克點點頭。
“這方面你不是專家嗎？”西莉亞.庫珀臉上只差沒寫明‘我怎麼知道？’
不過隨後，她沉吟了一下才又對蘇爾達克說：
“雖然我不明白你是怎麼做到的，事實上這件事實際上遠不是你想的那麼簡單，無論是格林帝國的魔法工會銘文大師，還是我們黑魔法隱修會的大魔法師，不知道有多少魔法師窮其一生就是想要搞清楚如何獲取生命魔紋，進而爲魔紋殖裝提供優質的魔紋底材，顯然在這一點上，你已經走在絕大多數魔法師的前面。”
“這麼多年了，除了知道生命魔紋就是由符文之語構成之外，真正見過符文之語的又有幾位？”
“你能成功給那個半精靈少女植入一幅魔紋殖裝，就說明你對魔紋殖裝有了一定了解，而我……並不是這個魔法領域的學者，我更擅長空間系魔法的矩陣組成，對此沒辦法給你什麼更好的建議。”
西莉亞.庫珀的最後一句話，蘇爾達克終於聽到了一點有用的，就聽她說道：
“在我看來，你最大的優勢就是在於你能找到一些完整度非常高的生命魔紋……”
對於自己能夠看到魔獸身上蘊藏的生命魔紋，蘇爾達克知道這是因爲自己擁有‘真實之眼’的原因。
跟西莉亞.庫珀聊了一會之後，見到西莉亞.庫珀一臉倦容，這種交流對她精神力消耗非常的大，蘇爾達克果斷和西莉亞庫珀說了一聲‘好好休息，回頭見’，隨後就合上了魔法筆記。
蘇爾達克又將薩彌拉喊過來，爲她檢查了右臂植入的魔紋殖裝，發現那張魔猿的力量魔紋與她的手臂融合在一起，僅僅只在右肩留下了青色線條，如果不仔細看，絲毫看不出來大魔猿魔皮的痕跡來，感覺就在她大臂處繪製了一幅精緻紋身……