斯普魯恩斯在特納到達之前五分鐘趕到了戰區司令部。此時已經是深夜了，因此西南太平洋上的戰鬥，司令部的軍官還在忙碌着。在斯普魯恩斯走進尼米茲的辦公室的時候才發現，米切爾也在這裡，而且看樣子，兩人已經討論了很長一段時間。尼米茲給斯普魯恩斯泡好了一杯咖啡，接着特納也趕到了。
“這是麥克阿瑟上將在白天發來的幾封電報。”尼米茲將一疊電文放在了中間的茶几上，“登陸是在當的時間上午八點多開始的，唐帝國陸戰隊沒有在布里斯班附近上岸，而是選擇在了悉尼北面的塔裡附近海灘上岸，這與麥克阿瑟在兩天前做出的推斷完全一樣。也正因爲如此，麥克阿瑟還沒有來得及調整防禦部隊，現在的情況對我們很不利。可以確定的，至少有十個師的地面部隊已經登上了澳洲大陸，而且其中至少有五個師的陸軍部隊，另外有五個師的陸戰隊。而從麥克阿瑟提供的消息來看，塔裡在幾個小時前就被攻佔了，而且唐帝國的陸戰隊已經鞏固了登陸場，其第二批部隊在五到七天之後到達。也就是說，能否守住澳洲大陸，就要看在未來五到七天之內，能否殲滅已經上岸的唐帝國地面部隊。”…
衆人的神色都有點難看，說白了，即有憤怒，又有不滿，更多的是一種無奈的表情。
斯普魯恩斯的心情很是複雜，可以說，這一切都是由麥克阿瑟這個老頑固導致的。雖然西南太平洋戰場上的情況與斯普魯恩斯無關，他想管也管不了，但是斯普魯恩斯很清楚，只要麥克阿瑟多堅持一天，那麼美國就多了一份扭轉戰局。甚至是獲得戰爭最終勝利的希望，可問題是，麥克阿瑟就是個老混蛋，是一個只會吹牛，而沒有多少實際能力的混蛋，而且是那種危害性最大的混蛋。
早在五月初，斯普魯恩斯就委婉地向尼米茲提出，唐帝國海軍很有可能不會直接攻打有重兵防禦的布里斯班，而會選擇另外的突破口。其登陸作戰的最終目的是要奪取一座深水良港，爲運送部隊與作戰物資的船隊找到一處合適的上岸地點，加快戰爭的節奏，並且最終打下澳洲大陸。在澳洲東南方向上，除了布里斯班之外，唯一符合條件的就是悉尼港，因此唐帝國海軍很有可能在悉尼附近，甚至是直接在悉尼港登陸。因爲麥克阿瑟是陸軍上將。而且西南太平洋戰區一直是由陸軍負責地，所以尼米茲沒有直接給麥克阿瑟發去建議，就算他發了，麥克阿瑟也不會聽取。尼米茲通過金上將向陸軍總參謀長馬歇爾上將委婉的提出了這一警告，而且就斯普魯恩斯所知，馬歇爾也着重暗示了麥克阿瑟，要麥克阿瑟注意悉尼那邊的情況。可麥克阿瑟採取的行動僅僅是將10個澳洲師部署在了悉尼，而沒有加強悉尼周邊地區的防禦力量。
直到18日，麥克阿瑟才醒悟了過來，可這已經太晚了。當時第五艦隊已經出發。斯普魯恩斯收到消息後沒有這麼重視，畢竟他的精力都集中在了艦隊作戰的問題上。而現在事實證明，唐帝國陸戰隊確實是在悉尼北部地區上岸的，而且正好就在麥克阿瑟部署的防線的最脆弱的地方！
“現在我們責怪誰都沒有用，麥克阿瑟知道後果。並且正在盡力安排部隊南下。”尼米茲暗歎了口氣，如果麥克阿瑟輸掉了澳洲的話，那麼他的日子也不會好到哪裡去。“現在最大的問題是，在沒有艦隊支持的情況下，麥克阿瑟很難守住澳洲。”
斯普魯恩斯擡起了頭來，發現特納與米切爾地神色也很複雜。他們四個都是海軍將領，對且對麥克阿瑟這個只會吹牛的老混蛋都沒有什麼好感，所以幾個人的想法相當接近。
“麥克阿瑟還發來了一封電報。”作爲戰區參謀長，米切爾沒有讓尼米茲一個人來說明情報。這原本是他的工作。“現在唐帝國地面部隊的攻勢很猛，可對美澳聯軍來說。最大的威脅不是唐帝國的地面部隊，十個師的地面部隊不可能打下澳洲。因此，真正決定勝負的還是海軍地艦隊。”
“可我們不可能立即趕往澳洲！”特納急着開口，可他立即意識到，自己太沖動了，斯普魯恩斯還沒有表態呢。
米切爾勉強的笑了一下，然後搖了搖頭。
尼米茲朝斯普魯恩斯看了過去，顯然最有發言權的還是斯普魯恩斯。
“麥克阿瑟的要求是什麼？”斯普魯恩斯沒有急着表明態度。
“他的要求很多，我與尼米茲上將都認爲，大部分要求是無法滿足的。”米切爾遲疑了一下，接着說道，“現在，麥克阿瑟希望得到第五艦隊的支援，至少得打通由新西蘭前往澳洲的海上航線，讓我們留在新西蘭的地面部隊前往澳洲參戰，並且爲他送去必要地作戰物資。另外，最好牽制住兩支唐帝國的特混艦隊，這樣美澳聯軍地壓力將少很多，而他才能集中兵力對付已經上岸的唐帝國地面部隊。”
斯普魯恩斯咬了咬牙，就算他沒有細想，也立即弄清楚了麥克阿瑟的意圖。麥克阿瑟已經在爲他設計退路了。在提出這些要求後，如果第五艦隊沒有南下的話，那麼麥克阿瑟可以將失敗的責任推到尼米茲的身上，而不是他在地面戰場上指揮不力。麥克阿瑟是個老混蛋，而且是一個工於心計的老混蛋，一個把政治看得比軍事還要重要的老混蛋！想到這些，斯普魯恩斯朝尼米茲看了過去。
“他已經把電報發給了馬歇爾將軍，而且總統肯定知道了澳洲那邊的戰局。”尼米茲的嘴脣微微顫抖了兩下。“下午的時候，金上將打了電話過來，現在海軍部正在竭力應付總統那邊的危險，我們都清楚，現在第五艦隊不可能南下，就算我立即讓第五艦隊南下。在唐帝國的第二批地面部隊上岸之前都無法到達西南太平洋戰場。而且，唐帝國有至少五支有航母的艦隊，就算第五艦隊去了，也難以挽回敗局。”
“這是麥克阿瑟在推卸責任！”特納更是憤憤不平。
“可我們有什麼辦法呢？”米切爾與麥克阿瑟合作過一段時間，比特納更瞭解那個陸軍上將。“總統遲早會下命令，到時候第五艦隊就必須得南下，金上將頂不了多久。因此，我們不得不考慮第五艦隊的作戰行動……”
“除非第五艦隊有任務在身，或者是澳洲戰局已經無法挽回。”斯普魯恩斯插話進來。他這話多半是說給尼米茲聽的。“以現在的情況來看，就算第五艦隊南下，前往西南太平洋戰場，也多半於事無補。從唐帝國海軍的部署情況來看，將三支航母特混艦隊，還有一支擁有六艘小型航母的戰區艦隊集中在西南太平洋戰場上，這就足以證明唐帝國海軍已經考慮到了第五艦隊南下的可能性。另外，在中太平洋上活動的第四特混艦隊不會坐視不管。到時候。不管是唐帝國海軍以第四特混艦隊爲核心在中太平洋上發動新的進攻，還是第四特混艦隊也跟着南下西南太平洋戰場，結果對我們來說都是一樣的，第五艦隊無法改變澳洲地局面，而且我們也無法滿足麥克阿瑟的無理要求。”
“如果麥克阿瑟還能堅持一段時間的話，實際上我認爲他堅持不了多久，唐帝國地面部隊在得到了艦載航空兵的全力支援之後。肯定會迅速的擴大突破口，也許在其第二批地面部隊上岸之前，麥克阿瑟就已經崩潰了。可我們也得做出這樣的猜測。”特納這次說話就小心謹慎得多了，“那麼。我們就只能儘快發動反擊，讓第五艦隊投入到中太平洋戰場上的戰鬥中去，到時候，我們就有足夠的理由拒絕讓第五艦隊南下了。”
“不僅僅是反擊的問題，如果我們的反擊無法從根本上改變太平洋戰場上的局面的話。那麼第五艦隊仍然有可能南下。”米切爾說出了重點。
此時，斯普魯恩斯心裡確實不是一個滋味，第五艦隊南下，不但是在爲麥克阿瑟擦屁股，而且是在拿美國海軍僅存的一點實力去做無謂的犧牲。
“唯一能夠改變第五艦隊命運的辦法只有一個。”尼米茲直接把話挑明瞭，“我們不但要提前發動反擊，而且反擊還要迅速果斷，並且儘快見到成效，同時對整個太平洋戰場上地局面產生重大影響。”
“關鍵是殲滅第四特混艦隊。”特納微微點了點頭。他沒有意識到自己這句話帶來的影響。就算這是唯一的辦法，而且僅僅只是從特納的嘴裡說出來。其他人也早就想到了，可這仍然如同一塊石頭拋入了平靜地池塘裡一樣立即讓其他三人產生了強烈的反應。
房間裡頓時安靜了下來，四個人的想法都直接表露在了臉上，因爲四個人心裡都很清楚一點，要想幹掉第四特混艦隊那絕不是一件容易的事情。第五艦隊有沒有能力幹掉第四特混艦隊是一個問題。最關鍵的是，第四特混艦隊不會白癡到主動來送死。在登陸澳洲地戰役打響之後，第四特混艦隊的司令官會更加的小心謹慎，而且其目的就是要將第五艦隊拖在中太平洋戰場上，而不是與第五艦隊決戰。那麼，要想抓住第四特混艦隊都十分的困難，還怎麼談殲滅第四特混艦隊的行動呢？
“我會盡力而爲。”斯普魯恩斯打破了沉默，“現在，我們唯一能夠指望的就是第四特混艦隊司令官黃曉天也犯一個嚴重的錯誤，並且給我們一次寶貴的機會。”
尼米茲知道斯普魯恩斯心裡在想什麼，第五艦隊就算能夠殲滅第四特混艦隊，那損失也不會太小。可現在還有其他的辦法嗎？如果有的話，四名將軍也不會在這裡發愁了。
“我們會盡量調集其他的部隊支持第五艦隊，在消滅了第四特混艦隊之後，我們將立即發動攻打中途島的作戰行動，而在此之前，我們將集中力量轟炸萊桑島與加德納島，儘量這兩座島嶼上的機場，爲進軍中途島打開一條通道。”米切爾這話是代尼米茲說的，“而整個作戰行動的關鍵就是第五艦隊能否擊敗第四特混艦隊了！”
不需要任何人提醒，斯普魯恩斯都清楚這次作戰行動的關鍵，可他卻對作戰行動不抱太大的信心。
天亮前，斯普魯恩斯就回到了“漢科克”號航母上，此時艦隊已經在瓦胡島南面海域了，仍然在繼續向西航行，只是速度並沒有達到16節，因此在夜間向西航行的距離要比他離開艦隊時計劃的少大概100多海里。
能否擊敗第四特混艦隊的關鍵就是要找到第四特混艦隊，而最有效的辦法就是誘惑，或者是迫使第四特混艦隊出戰，而不是躲在岸基航空兵的後面活動。因此，在回到艦隊後，斯普魯恩斯開始着手修改艦隊的作戰計劃，可要制訂一份新的作戰計劃是需要時間的，而對此時的斯普魯恩斯來說，他最缺少的就是時間。
以斯普魯恩斯敏銳的觀察力，他不難知道，此時戰局對美國已經非常不利了。唐帝國海軍準備了數個月的登陸作戰行動已經開始，澳洲大陸岌岌可危，而只要澳洲大陸淪陷，那麼夏威夷羣島將成爲唐帝國海軍下一個攻打的對象。如果說，此時美國海軍還有着強大的實力的話，那麼問題就不會這麼複雜，可問題是，如果美國海軍有足夠的威脅，唐帝國海軍會攻打澳洲大陸嗎？
一整夜，斯普魯恩斯都在思考着艦隊的作戰行動，他最終得出的結論是：要想幹掉第四特混艦隊，那麼他就只能冒險，而不能採取四平八穩的戰術安排了！