談仁皓沒有讓郝東覺參加第三艦隊的作戰行動,用他的話來說,是要讓鄭冠華等人得到鍛鍊的機會,而且指揮戰鬥機作戰,這對郝東覺沒有什麼挑戰,也就沒有多少意義。而談仁皓也私下向郝東覺保證,會給他更好的機會。而將郝東覺留下來的一個主要原因是,當初他是參加對日戰略轟炸的骨幹成員,而且正是郝東覺提出了“火攻”戰術的,因此,談仁皓把他留下來,協助羅雲衝解決衆多的棘手問題。
郝東覺負責解決的第一個問題就是炸彈的效能不夠。當時,轟炸機部隊裡已經有人提出瞭解決的辦法,即通過增加汽油在燃燒劑中所佔的比例,來增強可燃性。提出辦法,不等於就解決了問題。在羅雲衝將相關的意見提交給後方的兵工廠的時候,還得自己組織人員在前線進行簡單的試驗,以確定這種辦法是否有效,最佳比例是多少,或者有沒有別的解決辦法。而這個工作就是交給郝東覺負責的。
航空燃燒彈本來就是在大戰期間出現的一種新式彈藥,而且也正是在戰爭期間逐漸發展起來的。從最初的簡單,到後來的複雜,當越來越多的人認識到燃燒彈的巨大威力的時候,就會有越來越多的人對燃燒彈進行深入的研究,從而製造出更好的燃燒彈,提高威力,擴大殺傷範圍,延長縱火時間,提高火焰的溫度,以及針對各種不同環境採用不同的燃燒劑配方等等。這些都很快成爲了軍事研究課題。
第一種投入實戰的燃燒彈,也就是當初郝東覺在濟州島上搞出來的那種燃燒彈是最爲簡單的,所使用的燃燒劑也相對簡單,主要成分就是汽油,加了一些可以讓汽油凝固,或者是半凝固的化學物資,然後將燃燒劑灌入陶瓷製造的彈體內,裝上簡易的觸發式引信,然後進行密封。就成爲了一枚燃燒彈。當然,實際生產的時候,工廠對其進行了改進。
當時主要改進的就是採用了子母彈結構。如果一次投下500公斤,或者是250公斤重的大炸彈,其縱火面積是相當有限的,而同時投下更多的小炸彈,雖然裝填的燃燒劑的質量降低了不少,但是縱火面積反而更大。而且多處起火之後,更不容易撲滅。後來這也成爲了燃燒彈的統一設計標準,這不但節約了燃燒劑,同時還提高了威力,一舉兩得。當然,不同地燃燒彈,裡面所裝填的子彈藥的重量,以及子彈藥所裝填的燃燒劑的質量是不一樣的。另外,炸彈也設置了雙重引信,其中母彈上的引信主要有兩種起爆方式。一是觸發式。二是氣壓式。用觸發式引信的時候,炸彈要在落地之後才爆炸,通過爆炸產生的力量將子彈要散佈到四周去。而這種方式主要用於對付高價值的,需要密集轟炸的目標,比如大型工廠。而氣壓式則是依靠氣壓儀測量氣壓,在距離地面一定高度上引爆,將子彈藥散佈出去,擴大縱火範圍。而這主要就用來實施大面積轟炸,比如對付居民區。
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在對日戰略轟炸中,主要使用的就是250公斤級的,子彈藥總重8公斤,裝填大概3公斤燃燒劑的燃燒彈。當時取得的效果相當不錯。主要是因爲日本城市的建築以木材爲主結構,而且多爲平方,或者是三層以下的矮樓,這些房屋不但容易引燃,而且居住的人口密度不是很大(實際上完全相反,日本城市的人口密度是最大的,主要是人均居住面積很小),所以需要提高炸彈的覆蓋範圍。當時,幾乎所有的日本大中型城市都被燃燒彈給徹底摧毀。從戰後的統計結果來看。死於轟炸的日本平民中,八成以上是被燒死地,而不是被炸彈給炸死的。另外,日本的工業也因此而遭到了毀滅性的打擊,最終導致日本徹底戰敗。
在日本適用的燃燒彈,到了歐洲戰場上就不一定適用了。而第一個在歐洲戰場上大規模使用燃燒彈的是英國皇家空軍。
當時,英國人最先從帝國對日戰略轟炸中看到了燃燒彈的巨大威力,在設法從日本獲得了幾枚沒有爆炸的燃燒彈之後,英國的兵工廠開始仿製,並且迅速地投入到了對德戰略轟炸中。可是,很快英國人就發現,唐帝國用來毀滅日本的燃燒彈在德國城市裡的效果並不怎麼樣。爲此,英國還專門進行了調查,甚至派遣了大批諜報人員深入德國,以瞭解轟炸地區的實際情況。
經過摸索與總結,最後英國人發現,導致燃燒彈效果不好的主要原因是子彈要的裝藥量不夠。歐洲城市的主要建築不是木材,而是磚瓦與岩石,而這些都是無法燃燒的。當然,這並不表示就沒有辦法火燒德國的城市,畢竟任何民居里都有大量的家族,衣物等生活物資,而這些都是可以燃燒的。因此,只要縱火強度達到一定程度,仍然可以燒燬德國的城市。
英國人立即組織力量對燃燒彈進行了改進,而最簡單的辦法就是增加每枚子彈藥的裝藥量。同時,英國人還改進了燃燒劑的配方,延長了燃燒時間,同時使燃燒劑更難以撲滅,還提高了燃燒的溫度。當時,就是英國人首先在燃燒劑里加裝了鎂粉與鋁粉,從而大幅度的提高了燃燒溫度。當時英國人自己測試的結果是,只要鎂粉的比例達到一定程度,而且燃燒時間足夠,甚至可以燒融坦克的裝甲!
德國人很快就遭殃了,德累斯頓,漢堡,科隆等大城市相繼在烈火中變成了地域。當時,德累斯頓在前後遭到三次轟炸之後,超過20萬平民被燒死。漢堡遭到了兩次轟炸,死傷30多萬人。科隆就更慘了,在遭到最後一次大規模轟炸之後,該城只剩下了大教堂沒有被摧毀,其他大部分建築物都被燒燬,死傷超過30萬人。
也正是英國與美國的戰略大轟炸激怒了德國首相,並且迫使德國向唐帝國引進重型轟炸機,而在德國空軍的重型轟炸機部隊具備獨立作戰能力之前,德國還邀請帝國派遣遠征軍參加對英法的戰略轟炸。也就是在這個時候。羅雲衝帶着帝國海軍的戰略打擊部隊去了歐洲戰場,開始了火燒英法城市的戰鬥,最終也因此而成了英法百姓心裡的“火神”。
最初的時候,帝國遠征航空兵用的還是對付日本時使用的那種燃燒彈,一是羅雲衝不知道英國人有更好的燃燒彈,二是當時帝國的兵工廠沒有改進生產線。很快,羅雲衝也發現了同樣的問題,在拿到了幾枚英國製造的燃燒彈之後。羅雲衝不得不承認,英國的炸彈威力更大,而且更適合在歐洲戰場上使用。隨即,這幾枚炸彈就被送回了帝國的兵工廠,兵工廠也是首先進行仿製,然後纔開始研究。而德國爲了配合戰略轟炸,也由克虜伯兵工廠建造了兩條專用的燃燒彈生產線,爲帝國遠征航空兵,以及德國空軍提供燃燒彈。
當時,帝國兵工廠的工程師發現了英國燃燒彈的一個缺點。那就是燃燒劑的流動性不是太好。雖然火焰溫度很高,而且所產生的火勢很兇猛,但是作用範圍卻比較有限。通過到德國那幾座遭到大規模轟炸的城市進行實地考察。也證實了這一點。當時很多家庭的地窖都沒有被燒燬,證明了英國燃燒彈的不足。
帝國的工程師立即着手改進燃燒劑的配方,其中的重點就是在保證燃燒時間的基礎上提高縱火範圍,也就是增強燃燒劑的流動性。在經過了大半年的實驗後,最終得到了一個比較合適的配方,並且很快就投入到了戰場上使用。可是很快前線部隊就反應,新燃燒彈地效果沒有工程師吹噓的那麼好。在進行了近實戰的實驗後,工程師找到了問題的根源,即子彈藥的引信有問題。
以前的引信都是觸地及炸,雖然新式燃燒彈使用的燃燒劑的流動性更好。但是在沒有散開之前就被點燃了,自然不會有多好的效果。工程師立即開始改進引信,而且還提出了“二次引爆”的方式。即在子彈藥內設置一個爆炸裝置,該裝置的作用就是將燃燒劑灑開,以增大縱火範圍。可問題是,炸藥爆炸後會立即引燃燃燒劑,根本就起不到這個作用。最後工程師找到了一個極爲巧妙的辦法,那就是在子彈藥內安裝一個高壓氣瓶,這樣炸彈觸地之後。高壓氣瓶首先破裂爆炸,利用高壓空氣將燃燒劑吹開,然後再由延遲時間引信來引燃燃燒劑。通過反覆的實驗,是數十次修改了設計之後,工程師終於設計出了一種即能保證引爆率,同時又能夠儘量多裝燃燒劑的子彈藥。
新式燃燒彈很快就投入了戰爭,而新式燃燒彈的總重也達到了500公斤,內裝16枚重25公斤,裝填燃燒劑15公斤的子彈藥。這次,前線部隊對新式燃燒彈的反應相當好,證實了新式燃燒彈的威力更大,縱火範圍也更大。當然,相關的改進也沒有停止,比如最初設定地撒佈高度太低,影響到了子彈藥的覆蓋面積,在提高了撒佈高度之後,縱火效果就更爲明顯了。
到英國戰敗之前,有六成的英國城市是被這種新式燃燒彈給燒成廢墟的。從英國政府當時的記錄來看,至少有450萬英國人被燒死,或者是因爲嚴重燒傷不治而亡。另外還有2500萬英國人因此而失去了家園,當時,英國總人口還不到4000萬,也就是說,超過7成的英國人傷亡,或者是成爲了戰爭難民!
與別的炸彈比起來,燃燒彈主要對付的不是軍事目標,而是民用目標以及工業目標。業已說,整個戰爭期間,被燃燒彈殺死的平民是最多的,這也證明了戰爭的殘酷性。第二次全球戰爭成爲平民傷亡最慘重的一次戰爭,與燃燒彈的大規模應用有着不可分割的關係。如果從單一彈種殺傷人員的數量上來看的話,燃燒彈絕對是大戰期間殺傷人員最多的彈種,就連後來出現的原子彈也無法與其相比。
同樣的,燃燒彈本身又是一種比較簡單的,容易製造的彈藥。大部分燃燒彈的彈體用的都是陶瓷,或者是塑料,而不是鋼鐵。另外,燃燒劑的主要成分就是汽油,雖然其配製方式比較麻煩,其他成分也非常多,但是其生產難度,以及裝填工藝肯定要比炸彈與炮彈簡單得多。如果從成本考慮的話,在同重量的炸彈中,燃燒彈肯定是最便宜的。這也造成了唐帝國,英國,美國等國家都在大規模的生產燃燒彈,並且大規模的使用燃燒彈。
也許,很多人只知道大戰期間出現的“湖”級航母,25式中型坦克,“新省會”級戰列艦,“遊隼”式戰鬥機,“獵鷹”式轟炸機,“偵察鷹”式偵察機,以及最後震驚了全世界的原子彈。可是又有多少人知道,真正將二戰變成大規模屠戮戰場的不是這些看起來很先進的武器,反而是燃燒彈這種簡單,容易製造,且價格便宜的炸彈呢?
對於燃燒彈的研究,在大戰之後並沒有停止,而且沒有任何條約禁止使用燃燒彈。而在整個大戰期間,燃燒彈在技術方面的進步是最爲神速的。當時就出現了好幾種專門用來對付各類目標的燃燒彈。當然,燃燒彈也有一個侷限性,即對環境的適應能力不怎麼樣,不像別的炸彈,在任何戰場上都可以正常使用。
這也就是讓郝東覺負責這件事情的目的,美國本土,特別是南部地區的環境比較獨特,需要一種特殊的燃燒彈,一種能夠發揮最大效能的燃燒彈,毫無疑問,當這種燃燒彈問世之後,就將成爲摧毀美國各大中城市的主要武器,而且是毀滅美國人勝利希望的主要武器!