二十二 尼摩船長的最後一句話
艙板關了。客廳中全是黑暗和沉默。“鸚鵡螺”號迅速離開這個悽慘場所。這個人可怕的報復後要逃到哪裡呢?
我對船長已經極端厭惡。雖然他曾受過很大的痛苦,但他沒有權利來作這殘酷的報復。雖然我不是同謀,可我至少做了見證人!
11點,頂燈亮了。客廳裡沒有人。船的時速爲25海里,從英吉利海峽口迅速向北極海域駛去。臨近傍晚時,我們在大西洋上航行了200法裡。
我睡不着,殘酷的場面不斷在惡夢中重演。這一天起,誰都不知道它要帶我們到哪裡去?這樣速度飛快地在霧中行駛有多久了,無法估計,時間好像停止了。
船員一個也不見。船不停地在水底行駛。艙板機械地打開、關閉來調換空氣。方位也不記了,無法知道在哪裡。
尼德忍無可忍了,康塞爾怕他神經錯亂,因極度思鄉而尋短見,所以時刻看着他。我們已經不能再呆下去。
一天清早,我苦惱地醒來,尼德俯身向我低聲說:“我們逃!”
我站起來:“什麼時候?”
“今夜。船沒有任何監督了。您能準備好嗎?”
“能,我們在哪?”
“在可以望見陸地的地方。今天早上在20海里處看見了陸地。不管是什麼地方,都要逃。”
“對!就是大海吞沒我們也要逃!”
“海浪很急,但只需劃小艇20海里,我弄到一些糧食和飲水。如果我被發覺,我一定反抗,哪怕殺死我。”
“我們死在一起。”我不顧一切,決心逃走。
外面天空陰暗,風暴要來,但既然有陸地,就必須逃走。現在我們一點時間都不能浪費了。
我既怕碰見又想碰見船長,我跟他說些什麼呢?我能隱藏那種厭惡嗎!不!還是不見面好些!忘了他好些!
最後的這一天好漫長!我們怕泄露計劃不見面。晚餐時我勉強吃些增添氣力。
下午6點30分,尼德對我說
:“我們出發時再見。晚上10點您到小艇來,我們趁黑暗逃走。”他說完就走。
我到客廳中去確定船航行的方向。我們在水深50米處,以驚人之速向東北偏北駛去。我最後看了看陳列室中的奇珍異寶,有一天它們要跟收集它的人一齊消失在海底。我想在心中最後一次把這畫面定格下來。我在電光照耀下把那些珍寶統統看了一遍。
我回房穿了結實的航海服。收拾好筆記綁在身上。心跳得很厲害。船長要是在,我的秘密一定會被看穿。
他在幹什麼呢?他房裡有腳步聲——他沒睡。他每走一步,我都覺得他要出來抓我!想象折磨着我。以至於我想到他房中去跟他當面攤牌。
幸好我抑制住這瘋狂的想法。我躺下讓激動平息下來。腦子受了過度的刺激,迅速地回憶起脫離“林肯”號以來的整個生活,那快樂或痛苦的意外事件:海底打獵,託雷斯海峽,巴布亞土人,擱淺,珊瑚墓地,海底隧道、亞特蘭蒂斯……跟章魚戰鬥……復仇號,以及可怕的戰鬥場面……
所有這些事都涌現在眼前,船長的形象集中在這離奇的幻影中顯得異常巨大。他不是我的同類,他是海底精靈。
九點半了。我手按住腦袋防止它炸裂。還要等半小時,再做半小時的噩夢!我要瘋了!
這時,我聽到風琴的悲傷樂聲,是一支要斷絕與人世關係的哀歌。我全神貫注地聽,呼吸都停了,像船長一起沉浸在那人世之外的音樂中。
突然,一個念頭使我害怕起來。船長已在我逃走必經的客廳裡。我還要碰見他。他也許要跟我說話!或者置我於死地!
10點的鐘響了,約定的時候到了。不能猶疑了,哪怕船長就在我面前!我沿着黑暗過道小心摸索。走到客廳前,輕輕打開門。廳裡一片黑暗。風琴的聲音很弱。船長在那裡神遊天外,我想即使有明亮的燈光恐怕也看不見我。我在地毯上慢慢挪動。費了5分鐘才走到客廳盡頭那扇圖書室的門。
正要開門,尼摩船長一聲嘆息把我嚇呆了!圖書室中的隱約燈光
中我看見他站起來,兩手交叉着向我這邊幽靈似的溜過來。
他的胸部由於他的哭泣而鼓脹起來。我聽到他聲音很低地說了這麼句話:“上帝啊!到時候了!夠了!”
這是他良心發現的悔恨自白嗎?
我急忙衝出圖書室上了中央樓梯,從艙門鑽入小艇,兩個同伴已經在了。
“快出發!”我喊。
“馬上出發!”尼德說。
船身和小艇上相通的艙口被尼德用鉗子緊好。小艇的艙門也關了。他開始鬆潛水上的螺釘。
突然船內**起來。發生了什麼事?他們發覺我們逃走嗎?尼德給我一把短刀,準備拼命!
我們聽到一句重複的可怕的話——“挪威西海岸大旋渦!”這是船上**的原因。尼德停止鬆釘工作。
挪威西海岸大旋渦!
再沒有比這更可怕的名字了!我們是在挪威沿岸一帶的危險海中了。船在小艇離開它時,就要被捲入這深淵中嗎?
衆所周知,漲潮時,夾在費羅羣島和羅夫墩羣島中的海水,奔騰澎湃。形成翻滾沸騰的漩渦,沒有船能在其中脫險。滔天大浪從四面衝到那裡,形成無底深淵,能把15公里遠的船隻、鯨魚、白熊,都一齊被吸進去。
“鸚鵡螺”號不知無意還是有意,駛進這深淵附近,它迅速被捲入,小艇還固定在它身上跟它一樣飛速旋轉。我感到那種顛簸的盤旋迴繞。血液停止了循環,全身冒冷汗!脆弱的小艇周圍一片可怕的聲音!幾海里內迴響着海浪咆哮的聲音!急流撞在海底岩石上發出巨大的聲音!再堅固的物體也在這岩石上砸得粉碎,大樹幹也被沖掉表面,成爲“毛皮”!
多麼可怕的境遇!我們任海波顛簸。“鸚鵡螺”號的鋼鐵肌肉嘎嘎作響。
尼德說:“把螺絲釘上緊。緊貼着鸚鵡螺號,我們還可以保全……!”
話沒說完,喀嚓,螺母鬆開,小艇脫離大船,像投石機擲出的石頭一樣,墜入大漩渦中。
我的頭碰在一根鐵桿上,立即失去知覺。
(本章完)