八 維哥灣
一望無際的大西洋！長和寬分別爲9000海里和2700海里，面積爲2500萬平方海里。這麼重要的海，在古代除了迦太基人和沿着西部海岸貿易往來的荷蘭人之外，無人知曉。這平坦壯闊的水面，各國船隻川流不息，各國旗幟迎風飄揚，而兩端終點爲兩個尖角——合恩角和暴風角，使航海家膽怯！
“鸚鵡螺”號在三個半月時間走了近10000法裡，超過繞地球一週。此時，它正在大西洋上乘風破浪。
這天，我們在平臺上的散步。
12海里處，隱約現出西班牙半島最西南的聖維森堤角。這天，颳起強勁的南風。海面波濤洶涌，海水上漲，船劇烈顛簸。因巨浪不斷打來，我們不能在平臺上呆下去。所以呼吸了幾口新鮮空氣後就回船了。
尼德心事重重的跟我到房間來。過地中海時的飛快速度，不容許他實行逃跑計劃，他很失望。
門關上了，他坐下望着我。緊閉的嘴脣、緊蹙的眉毛，說明他心中有一個堅定的思想糾纏着他。
我說：“尼德，別灰心。事情不是沒有希望。我們沿葡萄牙海岸北上，不遠就是法國、英國，我們就更容易找到逃走的機會。我想，幾天內您就可以安全執行計劃了。”
尼德目不轉睛盯着我，終於說：“我的計劃就在今夜。”
我猛地站起。我沒有料到他會這樣說。不知道怎麼答覆他。
“我們說好要等待機會，好機會到了。”他說：“今夜，我們離西班牙海岸幾海里，夜間陰暗，海面上吹着風。您有言在先，現在就看您的了。”
看到我不作聲，他就走近前來，對我說：
“今晚9點。我會通知康塞爾。那時船長也許睡了。不會發現我們。康塞爾和我到中央樓梯去。您就留在兩步遠的圖書室等我的信號。槳、桅和帆都在小艇中。我還弄到一些食物，還有一把活動扳手，可以用來擰開小艇身上的螺絲。必須冒險了！自由是值得付出代價的。小艇很結實，順風走幾海里算不了什麼。誰知道明天我們是不是能在百里外的海面上呢？願我們一切順利！10點至11點間，我們可能在某處登陸了，也可能送了命，願上帝保佑！夜裡見！”
我原以爲，機會來了我會有時間來考慮、討論。但固執的同伴不允許我這樣做。我還能說什麼呢？他是對的。今晚的確是個好機會。我能爲了個人利益損害同伴們的將來嗎？
這時，船潛入大西洋水底去了。
我躲開船長，怕他看到我的不安。就這樣度過難熬的一天，在恢復自由和繼續海底研究之間左右爲難！這樣離開大西洋，還沒有觀察它的最深水層，也沒有揭示它更多的秘密！我的小說剛寫完第一章就停筆嗎？夢怎能在最美好的時候打斷！有時我希望安全登陸，有時又不理智地希望意外事件能阻止這計劃！
我兩次到客廳看羅盤。船總是在葡萄牙海域沿着大西洋海岸向北航行。我只能打定主意逃走。行李只有筆記
。
我心中盤算我們的逃走會給尼摩船長造成多大的傷害！成功或失敗這兩種情況，他將怎麼辦！我應該感謝他，如此坦誠待客，但我離開他也不是忘恩負義。我們之間沒有誓言。但他公然提出永遠把我們囚禁船上的想法，也能說明我們的逃走是合理的。
參觀桑託林島後我就沒見他。離開前，我又想見他又怕見。我側耳聽，他的房中沒有一點聲響。
他不在船上？
我越來越確定，他跟陸地一定還保持某種聯繫。有時幾個星期都碰不見他，他是不是到遠處去完成秘密行動了呢？
無數想法同時涌到我心中來。這一天的等待好像漫無止境，我惴惴不安。
晚飯時，我心事重重，毫無食慾。7點了，離執行計劃還有120分鐘。我越來越焦躁，坐立不安。我想到這次大膽逃走中，如果不幸死亡，我並不怎麼難過；但一想到我們也許在這之前就被發覺，我的心就要跳出來了。
我想最後看一眼，給了我那麼多快樂和有益時間的陳列室。兩眼盯着所有這些寶藏，就像一個永遠不再回來的人一樣。許多日子以來，我的生命和這些自然界的神奇品，藝術上的傑作一起度過，現在卻要永遠離開它們。防護板緊閉着，把我和大洋隔開。
在客廳中走了一圈，我走近船長的艙房。這門半開着，我大吃一驚！我不由自主退回來。然而，房中沒有人。我推開門進去，房中還是那樸實嚴肅的情景。牆上掛着的幾幅銅版畫引起我注意。
那是歷史上把一生獻給人類的偉大人物的肖像畫，有聽到“波蘭完了！”的喊聲就倒下的柯斯丘什科、愛爾蘭民族的保衛者奧·康乃爾、美利堅共和國的締造者華盛頓、意大利愛國志士馬寧、倒在南方黑奴制度擁護者槍口下的林肯，最後是黑人解放的殉道者約翰·布朗，被吊死在絞架上。
這些英雄人物的心靈和尼摩船長的心靈中間有什麼聯繫呢？從這些畫中我能找出答案嗎？他是被壓迫人民的保護者，奴隸種族的解放者？還是參加本世紀最近的政治或社會動亂中的一位英雄？
突然，大鐘敲響了8點，把我從遐想中吵醒，好像有一隻無形的眼窺視到我的內心深處，我急忙走出去。
羅盤顯示我們往北方行駛。壓力錶顯示船在60米左右深的水層。周圍的環境對逃跑很有利。
我回房中，把海靴、水獺帽、海豹皮的外衣都穿上了，一切都準備好了。潛艇裡一片寂靜。我豎起耳朵聽是不是有喊叫聲，惶恐不安擔心逃走計劃被發覺了！
差幾分就到9點鐘了。船長的房裡仍舊沒有聲音。客廳中半黑不明，沒有人。
我打開跟圖書室相通的門，室內光線同樣冷清清的。我挨近對着中央樓梯的籠間，等待尼德的信號。
正在此時，螺旋槳的轉動減弱了，一會兒就完全沒有響聲了。船爲什麼停住？潛艇上只有我的心臟跳動的怦怦聲了。
忽然，我感到一下輕微的衝撞。我明白船停在大洋底下
的地上了。我感覺航行狀態不正常，心中更加不安。想出去找他們，勸他推遲逃跑計劃。
這時，客廳的門開了，尼摩船長進來了。看見我就和藹可親的說：“啊！教授，我正找您呢。您知道西班牙的歷史嗎？”
就算一個很熟悉自己本國曆史的人，在我現在的昏亂中也不可能說出一句話來。
“我要告訴您這個國家的一段新奇事件。”他躺在一張安樂椅上，我機械地坐在旁邊的陰影中。他說，“這歷史在某一方面您會感興趣，它能回答您不能解決的一個問題。”
我不知道他要說什麼，會不會跟我們的逃走計劃有關係。
船長說：“我們先得從1702年說起。您知道，那時您的法國國王路易十四以爲他做一下手勢，比利牛斯山就得縮入地下去，他把他的孫子安汝公爵派到西班牙去做國王。這國王把西班牙統治得一塌糊塗，對外又跟一個強大的敵人發生戰爭。”
“就在一年前，荷蘭、奧地利和英國王室在海牙訂了同盟協定，要把這位菲力普五世的王冠摘下來，戴在奧地利某親王的頭上，它們過早地把查理三世的稱號給了這親王。”
“西班牙當然要抵抗這個同盟，可它缺乏士兵和海員，只有金錢。但是要那些裝着金銀的船進入它的海港中來才行。1702年末，法國派23艘戰艦護送西班牙政府的一隊載有大量錢的船，由夏多·雷諾海軍大將指揮，因爲此時，有敵人們聯合的海軍在大西洋上巡邏。”
“運輸船本來要開到加笛斯港，但司令接到英國艦隊巡邏的情報，就決定在法國一個港口靠岸。”
“西班牙的運輸船長極力反對，他們堅持到西班牙港口再靠岸。最終，船隊開進維多港，不幸的是，維多港沒有任何防禦措施，昏庸的菲利普聽從商人建議，不準在維多港卸貨。此時，得了命令的人們趕來收購這些金銀，船上的人奮力抵抗，但寡不敵衆，無奈把裝金銀的船燒燬鑿沉。這些商船和金銀就沉入海底。”
這時，船長帶我從玻璃往外看，穿着潛水衣的船員們正在海底的沙地上清理殘骸間的金銀，一趟一趟，取之不盡。
我明白了。1702年，那場災難的全部金銀，都給了船長一個人。
“提煉這些金銀所花的費用比得到的利益大。在這灣中卻只需撿拾就行了。您現在明白我爲什麼有無窮的財富嗎？這財富從前有五億多，現在沒有了。”
我說：“我只是想，要是把這財富分配給千千萬萬的苦難人，就可以物盡其用了！可現在看來不可能了！”
尼摩船長激動地說：“先生，誰告訴您我沒把它們物盡其用呢？您以爲我不知道世上有無數受苦的人，有被壓迫的種族嗎？……”
他說到這裡停住了，也許後悔說了這些。
我想，不論是什麼原因，要他到海底下來尋求獨立自主，他首先還是一個人。我於是明白當船航行在起義反抗的克里特島海中的時候，尼摩船長給誰送去了數百萬金子！
（本章完）