鳧風初蕾點點頭，令他們四周坐了。
厚普笑道：“少主，這是商隊的杜宇、鱉靈和盧相。他們三人都精通商業，武藝高強，商隊這兩年能在外平安行走，他們功不可沒。”
鳧風初蕾的目光落在三人身上。
三人也都仰望臺上的女王，眼裡雖有好奇，但十分恭敬。
令他們驚奇的，並不僅僅是她那樣的絕美。
事實上，他們已經從厚普嘴裡聽過許許多多關於這位少主的傳奇——比如，大漠一戰，她一己之力驅逐整個巨人一族和大費的十萬人馬。
比如，還是大漠之戰，她一己之力，驅逐了小狼王的整個戰隊。
令她名聲更加響亮的，是死裡逃生的商隊、是倖存的巨人一族、是奔逃的狼少年們……他們有的出於感恩，對她的名聲大肆渲染。
更多的則是出於畏懼，對她的渲染更加繪聲繪色。
可無論是讚譽也罷，詆譭也罷，無論被形容成女魔頭也罷，還是女神也罷，總而言之，“鳧風初蕾”這四個字，已經天下聞名。
從最西邊的黑暗世界，到最東方的華夏之地，人人都知道她的傳說。
幾百年時間裡，這麼有名的人物，只有堯舜禹。
但是，鳧風初蕾跟他們不同——世人談起她，總是多了幾分敬畏——他們在想象中，更多地把她給妖魔化了。
所以，當鱉靈、盧相等人近距離看到她時，纔會深深詫異：真真是百聞不如一見！
傳說中一手遮天的小魚鳧王跟眼前這位少女相比，真是兩回事。
現在的她，只是一個平靜的少女。
她的聲音和她的態度一樣溫和。
可是，這溫和裡，卻有極大的氣派，那是一個女王該有的氣派。
厚普詳細稟報了商隊目前的情況，末了，這才道：“少主，屬下有一事，也不知當不當講……”
“但說無妨。”
“現在天下列王紛爭，我們魚鳧國的兵力是不是太少了？”
紛爭，起源於大夏的旱災。
大費在陽城三百里之外的那一次怯陣，令他人心盡失，縱隨後便揮軍南下，重新入主陽城，繼續以大夏之王的名義號令九州，無奈，昔日的光輝已經不再。
首先，是夏后氏和有男氏擁戴的姒啓公開號令天下，要誅滅這位和妖魔勾結的大暴君，十萬被殉葬的百姓和幾萬商旅可以證明大費的罪證。
姒啓振臂一呼，從者雲集，很快便以塗山將士爲核心，以夏后氏的基地爲根據地，形成了一股強大的勢力。
西北邊境的白狼國則不甘示弱，憑藉幾次戰爭的漁翁得利，獲得大量黃金、糧草、領土以及士兵，國力得到了空前的擴充，竟然形成了和大費王旗鼓相當的勢力，虎視眈眈，隨時準備揮軍南下。
厚普道：“那三股勢力中，暫時雖然以啓王子爲最弱，可是，他憑藉大禹王之子的身份，號召力極其強大，各地的饑民聞風前去投奔，所以，大費好幾次出動大軍企圖剿滅他卻無功而返！現在的情況來看，他們三家，暫時誰也無法消滅誰，處於了一個相對平衡的狀態……”
“若是他們聯手呢？”
“這就不太好說了！畢竟，白狼國早前曾經和大費聯手。若是他們先聯合進攻啓王子，啓王子只恐難以抵擋。不過，目前來看，他們還沒有明顯聯手的跡象……”
“不聯手的原因是什麼？”
厚普頓了頓，還是不敢不如實回答：“只怕是因爲小狼王死活不明！”
沙漠一戰，小狼王的肚子被灌滿了沙子，按理說，必死無疑，但是，白狼國卻一直沒有發佈他駕崩的消息，而且，也沒有聽說立了什麼新的王者。只知道最近幾次的小規模戰爭，都是小狼王的大弟在領軍征戰。
“像白狼國那種彪悍的民族，沒可能長期隱瞞王者的死訊。一旦王者一死，必有人取而代之。可白狼國這半年多時間沒有任何動靜，也許，小狼王就還沒有死……”
鳧風初蕾對小狼王的死活並不關心，她只是問：“白狼國現在有了多少兵力？”
“他們對外號稱二十萬大軍，雖然這個數字吹牛的成分很大，但是我想，能作戰的兵力最少應該在五萬左右！”
狼少年們，勇猛彪悍，以一敵十。
就算是五萬大軍，至少能抵得上他國的二十萬大軍。
“大費那邊情況如何？”
“大費回到陽城後，夏后氏和有男氏不敢正面迎戰，倉促退卻。現在，大夏的旱災快到第三個年頭了，真可謂十室九空，餓殍遍地，縱倖存者也流民四起，盜匪橫行。我們回來的時候，大夏已經亂成一團，各諸侯國趁機互相結盟互相攻打，啓王子得到有男氏和夏后氏等的支持，又加上糧草黃金在手，很快發展了大批流民軍隊，目前已經佔據陽城八百里之外的大片土地。但是，大費也並不示弱，他不顧橫行大夏的盜匪和其他諸侯，只一門心思攻打啓王子。幾次戰爭之後，雙方都損失慘重，啓王子最初節節敗退，但是，目前也穩住了陣勢，也不急於和大費打仗，而是退守外地，詔令人民耕種，慢慢地很得民心……”
“塗山侯人現在還有多少軍隊？”
“最初追隨他的流民至少在十萬以上，不過，這些未經訓練的烏合之衆大部分是爲了糧食而來，許多人拿到糧食就跑了，剩下的三四萬人根本沒什麼戰鬥力，幾次作戰中，逃的逃，死的死，目前只剩下不到一萬人馬。”
不過，塗山侯人剩下的這一萬人馬，可是精挑細選，也算是久經戰陣，算得上是一支精銳了。
“大費呢？”
“大費早前號稱調動了九州萬國一百萬勤王大軍，不過，這都是吹牛，大部分諸侯國都按兵不動，兩頭觀望，我們估計，大費手裡能戰的最多不過十萬兵馬。”
十萬對一萬，雙方實力懸殊，還是很大。
“我們回來的路上，聽說大費已經令有扈氏開倉賑糧，收買民心。上個月還得到消息，大費已經下了罪己詔，親自組織人馬祈禱降雨，據說，陽城的確有零星小雨降臨，這也讓大費挽回了不少民心……”
大費絕非傻瓜，也非昏君，一場錯誤之後，他立即糾正，大刀闊斧，不但想方設法從諸侯國調集了一批糧草，用於賑災，保證了陽城方圓幾百裡外人民的生存，更詔令天下，他的老岳丈有扈氏主動將家產捐獻國家，用以賑災，也因此，他很快挽回人心，很快重新獲得了不少搖擺部族的支持。
可是，這些舉動，卻阻止不了乾旱。
賑災，畢竟只能維持陽城幾百裡範圍內的平安。
可陽城之外，華夏還有上千萬平方公里的土地。
這千萬平方公里的土地上，至少有三分之一連年大旱，而且，這三分之一的土地，偏偏全是大夏的屬國。
幾百萬人，亟待拯救。
否則，誰也無法阻止那些餓得雙眼發綠的饑民。
乾旱不止，爭戰不止，他和塗山侯人的戰爭只能越來越激烈，畢竟，他倆目前誰也無法阻止那可怕的乾旱持續下去。
厚普繼續道：“戰爭加上乾旱，流民越來越多。在屬下率領商隊返回的途中，曾遇到許多流民，他們不知從何處聽說蜀中安樂，物產豐富，紛紛表示要投奔金沙王城。因爲流民衆多，又怕金沙王城根本負擔不起，所以屬下當時不敢答應……”
這時候，厚普才進入了今晚覲見的主題：“少主，爲了應對流民，爲了保護整個金沙王城的安全，我們必須儘快建立一支大軍！”
不僅如此，還要應付虎視眈眈的三方勢力——若是塗山侯人贏了還好說，可要是大費或者白狼國取得了最終的勝利，對於魚鳧國來說，不啻爲一場巨大的災難。
與其坐以待斃，不如主動出擊！
厚普親身經歷了小魚洞之戰，對於戰爭的危機便特別敏感。
“屬下在等候少主歸來之前，已經做了許多工作，現在，商隊已經擴展到了三千人馬，這些全是久經訓練的戰士，可以作爲我們建立軍隊的基礎部分。但是，這點人馬和大費他們相比，就遠遠不如了，所以，急需擴大陣容，至於最後該如何，還請少主定奪！”
鳧風初蕾略一沉吟：“厚普，你現在招募軍隊，遇到最大的障礙是什麼？”
厚普長嘆一聲，少主可算是問到他的心結了。
金沙王城物產豐饒，自來號稱天府之國。這裡的人民過慣了富裕安寧的日子，又很少經歷戰爭，縱然湔山小魚洞一戰，也因爲老魚鳧王提早做了準備，遣散了他們，所以，絕大部分人民根本不知道戰爭的殘酷。
要知道，以前皇家的護衛隊，只是一種榮譽稱號，象徵意義大過實戰意義，畢竟，柏灌王也好，顓頊大帝也好，他們自持法力無邊，根本無需凡夫俗子護駕。
是以，古蜀國大規模的軍隊，一直沒有形成。
俗話說得好：好男不當兵。
正因此，對於從軍，大部分人都毫無興趣。
厚普儘管開出了非常優越的條件，也很少有本地蜀人前來應徵。
相反，不少遺民一回金沙，立即開始開荒種地，因爲，按照魚鳧國的慣例，耕種這些土地是沒有任何賦稅的。
而更多的人則投入了商業經營，正如鳧風初蕾所看到的，金沙王城的大街小巷，琳琅滿目全是商品，大家吃喝不愁，悠閒愜意，誰願意去當兵打仗？