塗山侯人哪裡不明白他這分外是寬慰自己？
他只能道：“夏後首領請放心，我一定好好照顧他們姐弟。”
“啓王子可別慣着他們，尤其是雲英，她雖然是女孩子，但性子倔強，有時候比她弟弟更加固執。她可是你的未婚妻，一路上，她伺候你也是應該的……”
塗山侯人正色道：“夏後首領，小子有一事必須提前講明……”
“啓王子但說無妨。”
“我去年離開陽城之前，已經推掉了和雲英小姐的親事，這絕非一時意氣用事，而是深思熟慮。小子現在隻身一人，空無牽掛，大費也對我無可奈何，可一旦有了家眷親屬，必然前怕狼後怕虎，擔心家眷隨時成爲敵人的人質。再加上小子浪跡江湖多年，已經養成了放浪不羈的性子，所以絕不敢輕易辜負雲英小姐的終身，還請夏後首領早早爲雲英小姐另作打算……”
夏后氏見他態度如此堅決，也不好勉強，只笑道：“啓王子不必憂慮，只等大漠之行歸來，我們再作打算。”
塗山侯人無法拒絕，只能點頭。
旁邊的姐弟兩見他點了頭，樂得大笑：“啓王子，就這麼說定了，我們一定會乖乖聽你命令。”
夏后氏這纔看着姐弟身後的一行武士：“這些都是夏后氏一族精挑細選的好手，總不敢自誇萬里挑一，可千里挑一也是有的。他們一路上會忠心保護啓王子的安全……”
然後，高聲道：“你們聽好了，此去大漠，你們最大的任務便是保護七王子的安全。記住，無論什麼情況之下，都要第一優先保護啓王子……”
衆人齊聲領命。
夏后氏這才轉向一對子女，語重心長：“尤其是你倆，在外行動，不比家裡，一定不能亂來，必須全權聽從啓王子的命令。”
姐弟二人一起點頭：“父侯請放心，我們一定好好保護啓王子。”
夏后氏這才道：“啓王子儘管放心，陽城一應事務有我頂着。”
塗山侯人嘆道：“那就有勞夏後首領了。”
夏后氏已經遠去，姐弟倆一左一右跟在塗山侯人身邊。
“啓王子，大漠好玩嗎？”
“啓王子，我們什麼時候才能到大漠？”
“啓王子，你不知道我有多麼崇拜你。萬國大會上，我第一次看到你，才知道你居然那麼厲害。要知道，以前我自認爲自己很少年英雄，可是跟你一比，真是差遠了……我父侯說，你可能是整個大夏最了不起的年輕人了，我姐姐比我還更崇拜你呢……”
“啓王子，別聽他瞎說，他是個小孩子，什麼都不懂……”
“你不過比我早出生半個時辰，怎麼就說我是小孩子了？你不過是運氣好點而已……”
“我就是比你運氣好，不服氣是吧？”
“你是運氣好，可是，你爲什麼不承認崇拜啓王子呢？明明是你天天都在家裡說，啓王子人又帥本領又大，大夏的其他男子都比不上……”
“我什麼時候這麼說了？”
“你天天都這麼說好不好？現在見了啓王子，你又羞於承認，真是不懂你們這些女孩子到底怎麼想的。崇拜就崇拜嘛，像我這樣大大方方承認不好嗎？”
……
姐弟倆嘰嘰喳喳，都是活潑之人，要是平素，一定非常惹人喜愛，可這一路，塗山侯人卻叫苦不迭。
此去大漠，一半是送死，自己死了也就罷了，可捎上夏后氏這一對寶貝，要是稍有閃失，如何對得起夏后氏的一片忠心？
他私下裡，只好安排牟羽，無論什麼情況下，必須先救護雲英姐弟。
快馬，已經使出陽城一百多裡了。
陽城已經因爲整年的乾旱而滿目瘡痍，百姓困頓，飲食困難，每個人臉上都是菜色，可陽城畢竟是京城，有歷年的累積和許多富戶，餓死人的情況還不多見。
可距離陽城越遠，飢餓越甚。
並非因爲他們比陽城更加乾旱，而是沒有任何積累，一般人家裡頂多幾個月口糧，整年乾旱後，便顆粒無收，縱一般小康之家，也開始飢寒交迫。
沿途，有流離失所的老百姓。
他們也不知道該去哪裡，只是拖家帶口，攜兒帶女，每每走到半途，便有人餓死途中。
不少百姓甚至爲了幾頓飽飯買兒賣女，可饑荒太過，人也不值錢，一百貝幣便可以買下一個小丫頭。
再往前五六百里，情況更加嚴重。
沿途不時能看見餓死的流民，野狗們呼嘯來去，很快將屍體啃得七零八落。而盜匪更是隨時出沒，橫行無忌。
某一天，大軍路過一個小鎮。
按照慣例，爲了不引起恐慌，大軍都在外面叢林等候，等天黑才經過，塗山侯人便帶了牟羽和雲英姐弟等幾人，輕裝簡從，進入小鎮。
適逢集日，小鎮上還算得熙熙攘攘。
可是，沿途叫賣的，全是草根、樹皮以及各種苦澀難嚥的麥糠粗糧。就這些平時餵豬都嫌難吃的東西，現在卻是天價。
一斗麥糠，售價居然爲五兩黃金。
飢寒交迫的百姓，哪有五兩黃金？都眼巴巴地看着，流着口水，但是，也只能過過眼癮，怏怏而去。
有一個小攤上居然還有肉在出售。
這可是太難得了。
塗山侯人走過去，細看那一排排懸掛的紅肉，總覺得有點奇怪，便指着中間一個最小的肉，問道：“這是什麼肉？”
屠夫笑道：“小肥羊。”
“小肥羊？”
“對。小肥羊500貝幣一斤，不羨羊300一斤，兩腳羊100一斤，客官，你要哪種？”
塗山侯人按照他所指的肉類一一看過去，只見不羨羊和兩腳羊看起來更是奇怪，牟羽失聲道：“天啦，這不都是人嗎？”
雲英嚇一跳：“人肉？天啦，是人肉？”
雲逸也嚇一跳：“看樣子真是人肉啊……”
屠戶白他一眼，一副你真是少見多怪的樣子。
塗山侯人大喝一聲：“你居然敢公開賣人肉？拿人肉冒充羊肉，你是何居心？你爲何殺了這麼多人？”
屠戶冷冷地：“這位公子，你吃飽了撐的吧？這年頭哪來的羊肉？大家都餓死了好嗎？我賣的這些可是死人的屍體。小娃和女人的肉嫩一點，自然價格高一點，男人瘦骨嶙峋，最是難吃，所以價格低一點。現在還是好的，餓死的人身上還有一點肉，還能賣一賣，你等着瞧吧，過段時間，你連兩腳羊都買不起了……”
小肥羊，便是兒童的屍體。
不羨羊是女人。
兩腳羊，自然便是男子。
塗山侯人真是看得膽戰心驚。
現在還是吃死人，可這樣下去，很快便要易活人相食了。
如果帶不回黃金，只怕大夏人民真的要徹底陷入絕境了。
雲英姐弟嚇得面色慘白，步步後退。
這時候，就連牟羽也再也不能開口勸告了。
他完全清楚，大家都沒退路了。
如果沒有黃金，別說一般的老百姓，就連塗山侯人這支大軍，在吃完存糧之後，也必將無以爲繼，陷入饑饉。
塗山侯人再也顧不得是否擾民，當即傳令下去：“大家聽好了，全力以赴趕到大漠，一刻也不許停留！”
羣狼奔波，呼嘯而過。
小狼王從來沒有覺得這麼爽過。
那是一條從大夏通往西北的大路，也是大夏到邊境最快捷的通道，本是戰爭時期用於運送糧草的路途，戒備森嚴，要是以往，小狼王想都不敢想走這條路。
可現在，他愜意飛奔，縱橫來去，一點也不擔心任何的戒備。
原因很簡單，自從大費王和妖魔勾結的罪行傳遍天下之後，百姓驚恐，朝臣震怒，大費不敢回到陽城，政令不通，整個大夏的權力機構近乎於半癱瘓狀態。
再者，整年大旱，民不聊生，守軍糧草不足，自身難保，到處尋找糧食，哪裡還有心思守衛？
所以，一路行來，整條驛道竟然長驅直入，如無人之境。
小狼王敢保證，若是此時有人率領哪怕是五千人大軍，便可以直奔陽城，暫時坐上大夏的王座。
遺憾的是，也許是妖魔的影響還在，大費又下落不明，其他屬國竟然沒有一人敢於揭竿而起。
他想，也許是那些蠢貨還不瞭解陽城的虛實，畢竟，大禹王的名頭鎮壓了他們那麼多年。
更遺憾的是，他自己，現在竟然沒有五千人馬。
本來，離開沙漠時，他還有一兩萬人馬，可救護商旅用了幾千人，他怕出意外，又留了一萬人駐守白狼國大本營。
自己和塗山侯人沿途追殺大費，爲便捷行事，就只帶了三百精銳。
三百精銳，無論如何也無法直指陽城。
早知如此，就直接率領三千人馬了，至少，對付塗山侯人的兩千精銳是毫無問題的。
他很沮喪，覺得自己和大費一樣，都犯了天大的錯誤，從此，痛失良機。
難道以後，真要和塗山侯人結盟，眼看那小子登上王位，自己再從他手下討一些好處？
他恨得咬牙切齒，巴不得把塗山侯人給宰了。
一鬱悶，便亡命飛奔。
巨狼呼嘯的狼毫，幾乎要把大夏的這條驛道給徹底踏平。