高鼻深目的西域小販在鐵架子上翻滾着整隻整隻的烤羊、肥牛犢，然後撒上大把大把的西域香料，胡椒等等，很快，整條街道都香氣四溢。
更有西域來的血紅葡萄酒，滿滿地在透明的大罐子裡，很遠就能嗅到甜蜜的酒香。
還有身姿曼妙，穿着肚兜的西域少女在胡琴聲裡輕歌曼舞，一屋子都充滿了糙漢子們的叫好聲和鼓掌聲。
甚至有各地逃奔而來的江洋大盜，他們混跡其間，儼然這裡已經成了一方三不管的世外樂土。
當然，更多的還是中原人。
陽城商旅，還是這個時代的主流。
他們從中原帶來的大批絲綢、陶罐、銅器、鐵器，都令西北各地的商旅紛紛讚歎，爭相搶購。
尤其是鐵器，更成了遊牧民族最受歡迎的商品，由於他們自己沒有冶煉技術，以前完全需要從邊境掠奪或者高價購買。
而精美柔軟絲綢，簡直就成了西北富裕女子最大的追求。
縱是各部落首領的妻女，也常年只能靠着各種各樣的皮毛或者麻布禦寒，現在，一件絲綢裙裳在手，儼然就成了身邊出類拔萃的女神級人物。
因此，入夜後，這家絲綢小店還人滿爲患，也就不稀奇了。
之前到來的一批刺繡裙裳已經全部售光，哪怕是一些質地不那麼好，色澤不那麼正的，都一搶而光。
現在，女眷們徘徊着，只是選購一匹匹的布匹。
忽然，一個女客的目光落在店門正中的一件裙裳上，雙目放光，嘖嘖稱奇。這衣服實在是太漂亮了。
一流的質地，柔軟的手感，顏色藍得就像天空的顏色，幾針淡紅色的絲線輕輕描繪成隱隱的紅色花朵，更是顯得秀雅別緻。
女客大喜，一手拽着裙裳：“掌櫃的，有這麼好的貨色，怎麼不早拿出來？我來了幾次，還從未看見過。”
胖掌櫃笑眯眯的：“今天才到的貨色，也是唯一的一件。”
“這件我買了。給我包起來吧。”
女客旁邊的粗壯使女，立即拿出一大口袋貝幣，胖掌櫃卻搖着頭，笑眯眯的：“這件只收黃金，不要貝幣。”
“黃金？”
“對，這件衣服要100兩黃金。”
“100兩？你是開玩笑嗎？”
彼時，一件上等的絲綢裙裳成衣，價格在5兩黃金左右，稍次一點的，便是一兩黃金。
這位女客帶來的，便是價值五兩黃金的一大口袋貝幣。
老闆的小眼睛笑得眯成一條線：“可不是開玩笑，客官您看，這衣服是來自魚鳧國的蜀錦，蜀錦，您聽說過嗎？天下最美的絲綢。前年魚鳧國就滅亡了，據說，再也沒有人生產這樣精美的蜀錦了，這件衣服便成了絕版，100兩黃金都算便宜了，以後，您縱然出一千兩黃金也買不到了……”
女客悻悻的。
她愛不釋手地摩挲着精美的衣服，卻又實在是出不起100兩黃金。
彼時，市場上流通的貨幣絕大多數是貝幣。但是，貝幣有個缺陷，一打仗，便不太好用。
尤其，邊境上，大家都熱愛黃金。
也不知道黃金到底是從何時開始在人類的世界裡被啓用，但是，一旦啓用，就成了絕對的貨幣之王。
人人都愛黃金。
邊境上的商販，更不例外。
大家都有個不成文的習俗，小東西，小物件，買買菜，吃吃飯什麼的，貝幣是可以通用的，但是，要購買一些特別稀罕的高價之物，那就必須是黃金了。
因爲，等值100兩黃金的貝幣，恐怕要堆滿掌櫃的半間屋子，那他就根本沒有做生意的地方了。
邊境上的女客，自然也是知道這個規矩的。
她估摸着自己那一大口袋貝幣，距離100兩黃金實在是太遠了，一咬牙，只好出去了。
旁邊的幾個女客見狀，也紛紛咋舌，更摸都不敢來摸，便悻悻地離開了。
很快，店裡便安靜下來。
唯有中間那件藍色的絲綢裙裳，孤傲地挺立中間，成了店老闆的鎮店之寶。
時候不早了，進店的女客也越來越少，掌櫃的便坐在凳子上眯着眼睛，打着瞌睡。
有淡淡香味，隨即，便傳來輕輕的腳步聲。
掌櫃的睜開眼睛，一看到來人，便立即畢恭畢敬地站起來：“姑娘，您來啦，快快請坐。”
來人蒙着面巾，只露出一雙眼睛。
她一身極其華麗的絲綢裙裳，雪白手腕上戴着一隻通體翠綠的玉鐲，縱周圍部落首領的妻女也遠遠比不上。
她有極其嫋娜的身段，縱看不清楚面容，單單露在面巾下的一雙眼睛也勾魂攝魄。
她看了一下掛在店堂正中的藍色裙裳，聲音微微不悅：“怎麼，這件衣服還沒賣出去？”
掌櫃的小心翼翼：“100兩黃金，實在是太貴了，縱然富商巨賈的妻女也捨不得啊。要不，把價格調低一點？小人覺得10兩黃金就可以了……”
女子冷哼一聲，走了幾步，距離稍微遠一點，仔細打量這件藍色的裙裳。
那是她見過最美麗的裙裳。
縱然聞名天下的陽城，最厲害的巧手匠人，也無法描繡出這樣精美絕倫的衣服。
“今日太晚也就罷了，明天起，把這件裙裳的價格調整爲1000兩黃金！”
胖掌櫃以爲自己聽錯了，摸着下巴，半晌，才問：“1000兩黃金？”
女子大是不耐：“沒錯，就是1000兩黃金！你記住，一個貝幣也不能少！否則，你這顆頭就保不住了。”
胖掌櫃眼睜睜地看着美女嫋娜的身段走出店門，鼻端隱隱的香氛也徹底消失，好一會兒，才哀嘆一聲：“用一千兩黃金買一件衣服？難道那些客人是瘋了嗎？這是什麼衣服這麼值錢？難道是什麼鳳冠王袍？”
二人一蛇踏入白旗鎮時，已經入夜。
鳧風初蕾驚奇地看着燈火通明的一條街，以及川流不息的人羣，各種小吃、吆喝叫賣聲。
“呵，這裡居然也有夜市，自從離開魚鳧國，我就再也沒有見過夜市了。”
委蛇道：“雖然比不上金沙王城的夜市，可是，也很不錯了，居然有這麼多吃的……”
陽城奉行日出而起日暮而歇，再繁華的街市也是夕陽西下就關張了。
可這邊境小鎮，好像到了夜晚纔剛剛進入興盛狀態。
百里行暮微微一笑，這麼多年，才重新進入正常的人類世界，一路上，他也覺得頗爲新奇。
川流不息的人海里，高矮胖瘦，膚色各異的各色人種，不一而足。
也因此，二人一蛇混跡其間，並未顯得如何突兀。
前面，有一間很大的酒肆，遠遠便聽得吹拉彈唱，好不熱鬧，一個瘦巴巴的小二站在門口招呼：“今晚有好戲咧，好戲咧……一位五兩金子，只要五兩金子哦……謝謝……”
一人五兩黃金，這邊境小鎮的物價，起碼是萬國大會時陽城物價的二十倍。
但是沒轍，多年的戰爭，已經令這個好不容易得到和平的小鎮物價飛漲。
鳧風初蕾拿出十兩金子，小二滿臉笑開了花：“二位客官請……喲，這些小客官還帶着一條寵物？寵物蛇也是可以進店的……對了，它不咬人吧？”
百里行暮一伸手，委蛇便鑽入了他的袖子裡面。
店小二鬆一口氣：“不錯，不錯……二位請……”
酒肆有兩層樓，第一層有個兩丈見方的臺子，臺子上，幾名服飾鮮豔的妙齡少女扭着腰肢載歌載舞。
一層二層的客人圍得水泄不通，轟然叫好。
一曲終了，客人們紛紛往臺上投擲貝幣，有出手大方的便投擲銀塊，甚至有極個別投擲金葉子。
一個抱着陶盤的少女媚笑着，彎腰下去，將滿地的貝幣金葉子一個不剩的全部撿起來。
鳧風初蕾和百里行暮悄然進入二樓，在最邊上的一張桌子上坐下。
旁邊，酒令之聲不絕於耳，十分熱鬧。
上菜的速度很快，不一會兒，桌上已經琳琅滿目。
大盤羊肉、大盤胡餅、還有最時鮮的幾個小菜瓜果以及幾樣新鮮熱辣的小點心。
鳧風初蕾遊歷幾年，因是單身女子上路，爲了不引人注目，平素很少投宿旅店，累了就隨便找個荒郊野外遠離人煙的地方，棲息小屋，生活也更多依賴委蛇照顧，可以說，於魚鳧國之外的市井生活，接觸一直不多。
但和百里行暮一起後，一路上都是投宿客棧，便對這南來北往的商旅有了更多的認識。
她注意到，一路行來，西域商旅們幾乎都是坐着吃飯，但是，中原人，無論談話還是吃飯，都是跪坐，基本上不用凳子。
在陽城的時候，還不覺得有多奇怪，因爲人人都如此，可到了這西北邊境，看到這涇渭分明的舉止，就覺得相當奇怪了。
她看着對面桌上的幾個中原人，都撤掉了椅子，還是如在陽城時一般跪坐用餐，她低聲道：“他們可真奇怪，爲何一定跪着呢？明明是坐在椅子上更加舒服……”
百里行暮順着她的目光，笑起來。
她奇道：“你笑什麼？”
百里行暮喝了一口甜酒，悠悠地：“初蕾，這你就有所不知了，他們的坐姿不同，是因爲他們穿的服飾不同。”
“哦？”