大夏，原北省，星舞造船廠。
原北省是大夏最大的鋼鐵產地，大約佔了全大夏總產量的六成，主世界有句關於世界鋼鐵產量排名的玩笑。第一名是大夏，第二名是大夏原北省，第三名是大夏原北省平海郡，第四名是平海郡瞞報的產量。
新建的星舞造船廠就是位於平海郡的西邊，同時比鄰幾個鋼鐵大廠，這是爲了它的原料供給。
不過這個星舞造船廠卻不是在海邊，而是在內陸，因爲這裡建造的不是傳統意義的船，而是太空船。
“這個廠今後會成爲我國最大的特種鋼消耗大戶……”陪同蘇雷視察的當地廠長在旁邊介紹道：“正是因爲考慮這個原因，中樞將這個太空艦船的製造廠安置在這裡……”
自從毛博士發明的“綠皮式”反重力引擎成功後，大夏就馬上進行了下一代太空艦船的設計和建造，這一次就是陸地上建造了。星舞造船廠就是爲了這個目的建設的。
畢竟在地面上建造的難度比太空中簡單了幾個數量級。
（注：關於這種綠皮式反重力引擎的設定來自《異星歧途》，該書關於星際航行技術的設定很有意思。反重力技術和超光速技術其實非常簡單，任何一個智慧種族都可能靈光一閃將其發明，而一旦外星人們有了這一發現，他們所有的創造能力自然而然地會都用在如何提升和改進超空間引擎上。這些外星人就忙着出去冒險、侵略和殖民，而其他領域的科技一直是近代早期的水平……
然而地球文明幾千年來都沒有在這個領域成功，就算是有類似設計，也因爲種種意外失敗了，也就是完美的避開這條技術線。然後，某個熱衷於殖民侵略的外星帝國的軍隊，開着能超光速的鐵皮木頭船，拿着火繩槍和火藥罐來入侵地球……
自那天起，被諸神束縛着在藍色地獄之中的八十億魔鬼被愚蠢的羅克索蘭人釋放了出來，戰火燃燒了整個宇宙……——ｂｙ宇宙史）
按照原設定中的原話：“你看過一眼後，就知道超空間引擎有多簡單了。研究人員說，任何一個人都有可能在人類歷史中的幾乎任何一個時刻誤打誤撞地發現它的基本原理。最有可能的猜測是多數種族確實這樣偶爾發現了超空間引擎……”。
目前這裡同時開始建設的是三艘“星燕－２”級星際偵查艦，是太空中建造的那兩艘的改進型，空重因爲加裝了８臺反重力引擎，空重提升接近一萬七千噸。
然而這三艘僅僅是備用和補充，並不是重點。目前該廠的重點項目是一艘星際考察船和一艘太空工程船，以及一艘試驗型殖民飛船。體量都在十萬噸以上。
“我們太空時代初期的艦船因爲噸位小，在地面建造還可以，但到了今後，還是得考慮在太空中建造。我估計，這個極限是一百萬噸。因爲星球重力的影響，更大的艦船如果在地面建造，它自身的結構重量就會把它壓垮。”
廠長在旁邊介紹道：“所以，本廠的產品也是以輕型和中型太空載具爲主，重型載具還是在太空中建造，至少一部分在太空中建造……”
“輕型和中型？它也是？”蘇雷指了指面前正在施工中的試驗型殖民飛船，這艘飛船長度超過５00米，寬度超過１４0米，高度超過１00米，建成之後的重量會超過４0萬噸，如果加上人員、物資和給養，總重量會超過２00萬噸。從地面上看過去，就像是一座小山。
“院長，太空艦船和傳統的水面艦船是不一樣的，因爲太空中的自持力遠遠超過星球表面的海洋。太空艦船的規格都遠超水面艦船。按照目前初步的規劃，我們是把空重十萬噸以下的，列爲輕型艦船。十萬噸以上，百萬噸以下的列爲中型艦船。空重超過百萬噸的，才屬於重型艦船……”陪同的劉博士介紹道。
“嗯，這樣也劃分也是可以的……那麼，是不是今後的重型艦船會用這種太空工程船進行建造？”蘇雷又指了指不遠處的另一處船塢。
這裡建造的太空工程船外形並不是傳統的船型，而是像個蜘蛛，或者章魚。中間的圓形部分是控制區、居住區和動力區，十六條延伸出的“腿”或者“觸手”是活動式工作棧橋。
“太空工程船當然有建造能力，但它的主要任務還是用於太空設施的建造和維修，比如空間站和空間堡壘。重型艦船涉及的項目太多，太空工程船的力量就顯得單薄了，還是需要專業的太空船塢。”
蘇雷現在級別相當高了，榮譽頭銜是“太傅”，屬於前三排的前排。他出來就得跟一大堆人，在衆人陪同
接下來，蘇雷又視察了該廠建造的“小東西”——太空堡壘、防禦衛星和星雷。
“我們準備在地月軌道之間、超空間航道的出口等要地佈置太空堡壘和防禦衛星，以及星雷……”
防禦衛星上搭載了大量武器，而太空堡壘就是放大的、有人版的防禦衛星，至於星雷就是太空版水雷，預計裝備一枚五千萬噸級的加強型聚變彈，外表覆蓋了隱形材料，並會僞裝成隕石。
比起正規的星際艦船，這些東西確實只是“小玩意兒”，
蘇雷在詳細瞭解了這些“小東西”
“這些東西感覺都太被動了，雖然不能沒有，但是也不適合製造太多。特別是在目前還沒有發現敵對勢力的情況下，更不用建造太多。我們的生產力也並不是無限的……”
“您說得對……”
蘇雷也只是提個意見，隨後問道：“現在我們的偵查艦建造進度如何？”
“最初三艘主體和舾裝都已經完工，正在進行最後的調試，預計下週可以進行星系內試航……”
………………………………
三個月後，太陽系邊緣帶。
邊緣帶的全名是“引力邊緣帶”，也叫離散帶，在蘇雷前世的地球上，是被稱爲“柯伊伯帶”。當然，名字不重要，這個地區是位於太陽系的海王星軌道（距離太陽約30天文單位）外側，在黃道面附近的天體密集圓盤狀區域，它類似於小行星帶，但範圍大得多，它比小行星帶寬20倍且重20至200倍。
這裡面有着包含冥王星在內大量天體，從塵埃、隕冰、隕石到矮行星。鬩神星這顆比冥王星還大的矮行星就在其中。
在去年之前，這裡是人類的禁區，不要說沒人到過這裡，就連人造物體也沒有到過這裡。
但是這一切在去年六月出現了變化，第一個人造物體——一顆無人探測器到達了這裡。隨後到訪的人造物體越來越多。
此刻，一艘深灰色，啞光表面的梭型戰艦正從太陽方向快速駛來。
它的速度非常快，快到超過很多人的想象，每秒３６00公里。因爲速度太快，它看起來像是某種幻影，整個船體呈現半透明，從這一頭能看到那一頭。就好像是一艘遊弋的幽靈船。
宇宙中是沒什麼參照物的，準確說是參照物太過遙遠，太過稀少，所以相對於常人的感覺是沒什麼參考價值。
這艘飛船也是一樣，哪怕它已經到了百分之一光速，但如果從船體內向外看，遠方的星辰看起來依然是一動不動的。
“別看了，亞光速航行就是這樣，你起碼要盯住幾個小時才能感到參照物有變化。目前我們使用的曲率引擎只能達到這個速度……”
“不知道這次超光速航行是個什麼情況……”
“我們這批都是用的採用了意識上傳技術的機械義體，倒是不用出什麼意外。我比較擔心實驗室的那些小白鼠，希望它們能承受住超光速旅行。”
“應該沒有問題，之前已經用無人偵察機做過實驗了。超空間裡乾淨得很，什麼射線之類亂七八糟的玩意兒都沒有……”
在休閒大廳裡，一羣不當值的艦員在閒聊着。不過從外表看起來，就是一羣機器人。
“可惜我們現在用的是機械義體，否則可以穿越超空間後，可以開瓶香檳慶祝下。”
“是啊，這樣就少了點儀式感，畢竟是人類首次穿越超空間航道……”
“少點儀式感無所謂。我擔心的是，要是我們遇到外星文明，會不會把我們當成硅基生物或者機械文明……”
沒錯，爲了防止不必要的人員損失，這次偵察艦上的艦員全都是機械飛昇的產物，清一色的機械義體。畢竟三大飛昇裡，這玩意兒的成本最低，損失了也沒什麼，最多就是丟失摧毀前的一小段記憶。
“艦長，我們已經進入邊緣帶，本艦情況一切正常！”
“引擎出力多少？”艦長問道。
“曲率引擎出力１５％……”
“已經接近穿越帶外圍，確認航道淨空……”
“航道淨空確認，可以加速……”
“開始加速，時間三十秒，引擎出力平滑提升到８0％……”艦長下令。
和這些不當值的艦員不同，艦橋裡的艦員們就在忙着觀測和分析各種數據。
艦長下令之後，就對話筒說道：“報告總部，天燕１號現在已經進入邊緣帶，距離超空間航道入口還有大約４５分鐘路程。目前情況一切正常……”量子通信系統向母星的指揮部發出了一條信號。
量子通信理論上是同步的，沒有時間差，但壓碼和解碼需要時間，兩邊加起來大約就是三十秒的樣子。這個延遲對於星球內通信有點兒問題，但是對於星際通訊是完全可以接受的。
三十秒後，位於母星的總部收到了這條消息，同時傳回的還有天燕１號發回的各種探測數據和照片、視頻。
其實天燕１號與總部同步連線的，就好像在直播，艦船內和周圍的情況總部一直都在監控着，只是有個延遲。
這次指揮長向蘇雷低聲報告：“院長，曲率引擎的工作看起來很正常，現在已經提升到７0％，依然很穩定……”
“確實，這比我想象的還成熟。我聽說曲率引擎的發明也是一個意外……”蘇雷微笑着說道。他這次是代表中樞來的，同時也是觀察飛昇項目的成果。
機械飛昇雖然是目前最拉胯的一個，但是用於探索和偵查簡直太合適了。價格低廉（相對而言），不怕損失，也不會導致人員的真正死亡，簡直是探路開荒的絕配。
其實以大夏現在的裝備，玩太空偵查就是一身神裝探路，而不是苦逼的臉探草叢。
“是的，說起來好笑。發明者高博士之前一直被種種難題卡住，後來他做了個夢，夢到了曲率引擎的最佳結構，醒來之後記憶非常清晰，於是就成功了……當然，這是外界的說法。按照他本人的說法，做的夢只是一個給了他靈感。他夢見的是一條龍，龍在空間中飛行，那些姿勢給了他靈感……”
蘇雷回憶了一下曲率引擎的結構，搖搖頭：“真是太有意思了。但是我沒看出這種引擎結構哪裡和龍相似……”
中間的大屏幕顯示的是艦橋正前方視野，原本是一片偶爾點綴了一些星光的黑暗。這時，前方的黑暗突然出現了一道漩渦，這道漩渦飛速擴大。周圍的星光就好像被拉長了一樣，此時看起來就好像汽車開進隧道。
“報告，超空間航道已經在前方開啓，本艦正在進……”
突然，圖像和聲音戛然而止。
蘇雷等人都是一愣。
指揮長連忙解釋：“院長，在超空間中無法正常通信……”
“那我們就等吧……”
１３天之後，比鄰星系邊緣帶。
突然一大片空間出現漣漪，一艘閃耀着星輝般光芒的，半透明的飛船從空間中“擠”了出來。
這時，距離最近的偵查衛星突然轉動傳感頭，它的重力探測器發現了這艘剛剛跳出超空間航道的飛船。這種偵查衛星是大夏之前發射的，準確的說它們纔是最早穿越超空間的人造物。
它第一時間就把這條情報傳回了總部。
飛船的半透明感在逐漸消失，就好像是從虛無中誕生。
過了大約６個小時，飛船的圖像終於穩定下來。這時，飛船上的儀器才依次開啓，隨後主引擎啓動，。
通訊官報告：“報告艦長，聯絡到天眼１１號衛星，我們現在已經脫離超空間，到達比鄰星系邊緣帶……”