盧博斯補充道：“聽說，還有小王子斯特林。”
錫蘭公爵摸着下巴上灰白色的，修剪的整整齊齊的鬍鬚：“什麼時候到？”
“三天後！”
“很好！我想我們有必要準備一場豐盛的晚宴，迎接公主殿下和王子殿下，讓他們感受一下深水城的富饒。”
錫蘭公爵放下酒杯，長身而起，盧博斯立即上前爲他披上斗篷，輕聲詢問：“那這次的秋剿，是否可以結束了？”
“各個騎士團都返回了嗎？”
“不，還有兩支。”盧博斯搖着頭，壓低了聲音：“黑石騎士團和銀槍騎士團，至今還還沒有消息傳來。而且，他們的給養應該早就消耗完了。”
“那麼……”錫蘭公爵搓着手指上的紫水晶扳指，眼裡絲毫沒有擔憂，嘴角反而逸出一絲滿意的微笑：“可以結束了。但要留一隊騎兵在此守候，假如那個黑石騎士團的女騎士僥倖歸來，一定要想辦法把她弄到深水城。我們還有慶功宴要參加。哈哈……當然，如果不幸死在獸人的戰錘之下，那我們就只能表示遺憾，願聖靈將她的靈魂引入天國。”
“老爺。”盧博斯臉上浮現瞭然的奸笑：“願聖靈保佑，伊利斯大人，或許能得償所願了。”
錫蘭公爵臉色一板，冷哼一聲：“你懂什麼？真以爲我是爲了伊利斯那個小混球？去犧牲一個效忠於我的小領主？那纔是真正的愚蠢。”
“呃……老爺，難道您不是這個意思？”盧博斯有些疑惑，錫蘭公爵十分疼愛兒子，他是瞭解的，賈羅特那個不識相的傢伙，刺傷伊利斯，曾讓錫蘭公爵大爲惱火。
“密斯特勳爵，我們深水城多靈大教堂的幕後金主。”對於服侍了他二十年的盧博斯，錫蘭公爵表現出充足的信任：“是他看上了黑石領的土地，迫切的想要成爲一個真正的擁有封地的爵士。嗯，眼光可真不錯。盧博斯，你可別忘了，曾經的黑石領如何繁榮，那裡的土地甚至比道談鎮還要肥沃。”
“是啊。”盧博斯負責管理公爵府的內務，對於稅收十分熟悉，腦袋裡回憶着昔日黑石領的繁榮景象，忍不住笑道：“我清楚的記得，那時候的黑石領，每年繳納的稅賦，要超過道談鎮的三成之多。肉桂、糧食、葡萄酒、還有棉花，嘖嘖，可惜了。恐齒獸人毀滅了一切，無能的賈羅特，坐守肥田，卻越來越是貧困。”
“前年冬天，他甚至都不能湊足稅賦，還要向我們請求援助。真是無能的令人發笑，或許他只能當一個戰士，而不能勝任一個領主。”
錫蘭公爵活動了一下筋骨，手扶住腰間點綴着藍寶石的劍柄：“密斯特勳爵，得到了聖靈教會的青睞。我不得不滿足他的胃口，這關係到王都的權力之爭，無論是大王子蒙特洛坐上翡翠王座，還是二王子夏洛克，對我們來說都沒有區別。聰明人會看透真相——真正屹立不倒的只有聖靈教會。”
“老爺英明睿智，令我歎服。”盧博斯立即送上馬屁。
“去吧，準備拔營返城。”
“遵命，老爺。”
……
黃昏時分，夕陽的餘暉逐漸變得黯淡，海面升騰起一層朦朧的霧氣。在鸚鵡船長巧舌蒙斯的指引下，詛咒之船死亡之嚎沿着海岸線一路向南，終於找到了可以停泊的地方——一處傾斜的峽谷，峽谷盡頭直通黑霧森林。
峽谷距離黑石堡從直線上來看，並不算遙遠。但險峻綿延的山嶺，形成天然的屏障，至於有沒有捷徑，只能後期慢慢偵查。
“快，動作快！我們要在太陽落山前，進入峽谷。這是主人的命令。”
拉爾夫完全進入大副的角色，對於巧舌蒙斯的指令，無一違抗，督促着海盜們沿着峽谷登上陸地。
巧舌蒙斯扇動着白色的羽翼，在空中不斷的盤旋，從天空俯瞰。而就在它的身後，一隻處於潛行狀態的三眼黑鴉，監視着每一個人的行動。
在經受了那噩夢般的折磨後，海盜們仍舊心有餘悸，表現出出色的服從性，即便是攀爬佈滿荊棘亂石的陡坡峭壁，也毫無怨言。
經過一番跋涉，精疲力竭的海盜們登上一處較爲平坦的平臺，兩側的山壁經過長期的風蝕，形成許多凹洞。經過秦頌的觀察，這裡勉強可以作爲暫時營地。
“嘎嘎嘎……”巧舌蒙斯怪笑着落在一個突出的石柱上，一雙綠豆小眼從每個海盜的臉上掃過去：“你們這些該死的蠢貨，令我很不滿意，難道你們遺忘了那美妙的滋味嗎？”
所有人都渾身一個激靈，其中一個膽子較大的顫抖着說道：“主人，我們的確在落山前進入了峽谷，並沒有偷懶。”
開始有人附和：“是啊，主人。”
“折磨你們，才能使我快樂。”巧舌蒙斯張開翅膀，發出魔性的笑聲：“取悅主人，是你們的榮幸，不需要任何理由。”
精疲力竭的海盜們頓時如墜冰窖，臉色發白，冷汗直冒。下一刻，那令他們從靈魂深處戰慄的苦痛，毫無徵兆的來襲。
“啊……”
“啊，不。……”
“主人，求你！”
彷彿億萬只螞蟻瞬間從骨髓中冒出來，貪婪的啃噬起來，享受着美味。所有的海盜開始在地上打滾，發出痛苦的尖叫和哀求。
這種難以言喻的痛苦，並不致命。秦頌當然不是單純的想要折磨他們，以欣賞扭曲爲樂，而是要讓他們從生理和心理上永遠的銘記這種滋味，從而達到絕對服從。
當秦頌回到黑石堡，巧舌蒙斯會留在這裡，而這種折磨每天都會進行一次。當然，時間不會太長，秦頌還是很仁慈的。
這次的折磨比船上要短暫的多，僅僅是複習了一小會兒就結束了。而巧舌蒙斯看着那些大汗淋漓，從折磨中緩過勁兒來的海盜，滿意的點點頭：“每次日落，即是美妙降臨時。記住它，你們永遠都無法逃離。只有一個選擇，那就是服從於我的意志。”
這意味着每天都要承受一次折磨，海盜們臉色慘白，眼中滿是絕望。巧舌蒙斯語氣充滿了不滿：“難道我的仁慈，不值得你們的感激嗎？”
拉爾夫強撐着身體跪在地上，用腦袋拱着地面，涕淚滿臉：“感謝……感謝主人的仁慈，我會永遠銘記。”
其他人異口同聲：“感謝主人的仁慈！”
所有人都萬念俱灰，心裡同時生出一個念頭：魔鬼，這是真正的魔鬼，太可怕了！
“很好！”望着跪倒一地的海盜，巧舌蒙斯十分得意：“當然，你們每個人都可以獲得豁免的機會。但前提是得到我的讚賞。”
一味的折磨只會讓海盜的意志徹底崩潰，變成行屍走肉。而豁免權，就是他們的救命稻草，棍子上的胡蘿蔔，才能全心全意的爲邪神服務。
果然，不少麻木的眼睛中亮起光芒。拉爾夫最爲機靈，立即從口袋裡摸出鹹肉，雙手奉上：“主人，請享用我的供奉。”
“拉爾夫，你真是個小機靈鬼。”巧舌蒙斯哈哈一笑：“你獲得了明天的豁免權。”
“謝謝主人，謝謝主人的仁慈！”拉爾夫眼中爆發出狂喜，他沒想到這麼簡單，就能獲得豁免權。
人羣中立即騷動起來：“主人，我這裡還有淡水！”
“主人，我這裡也有鹹肉，還有魚乾。”
“主人，你冷嗎？我立即點燃篝火！”
“主人，你累了嗎？我可以爲你搭建一個舒適的巢穴。”
“主人……我……我會唱歌。”
“主人，你的翅膀上有一根草，我來替你摘下來！”
“讓開，我來！”
嗯，這些海盜們的求生欲還是很強的嘛！