蕭瑟的秋風，拂過鬢邊散亂的長髮，溫柔的舞動着。海勒·博爾拉的掌上明珠，娜塔莉騎着一匹純白色的小馬，穿一件繡滿秋天花朵的斗篷，隨風飄揚。內裡穿着一件修身的天鵝絨罩衫和羊毛織成的馬褲，顯得苗條靈動，格外迷人。
和愛麗絲同齡的娜塔莉，有着和父親一樣棕色的長髮，兩縷長長的鬢髮，繫着漂亮的蝴蝶結，垂在白皙的臉蛋兩側，飽滿圓潤的前額，豎着整齊的劉海，下面映着兩道清秀的眉毛和一道挺直的鼻樑，恰到好處的鑲嵌着兩顆明亮的大眼睛，給整個俊俏的小臉帶來靈動的生氣。
在塞薩爾領，她不僅是父母的掌上明珠，也是領民愛戴的小珍珠。當她出現在領民面前時，人民高呼她的名字，舉着孩子向她歡笑，請求她的祝福，在她的周圍灑下無數花瓣。
當然，並非只是因爲她的漂亮，還有她的善良以及塞薩爾領廣爲流傳的美妙故事——珍珠賜福。
那是在娜塔莉十三歲那年，一位農夫的妻子早產，孩子生下來就很瘦小虛弱，妻子也沒有足夠的奶水。無助的農夫只好來到城堡請求領主的救助。父親不在，和母親一起接見他們的娜塔莉，憐憫那個孩子，撫住他的額頭，說了些祝福的話語，母親也仁慈的借給他們一隻產奶期的母羊。
靠着母羊的羊奶，那個早產兒在不到半個月的時間內，就變的白白胖胖，生氣勃勃。滿懷感激的農夫，感念領主夫人的恩德，更是把娜塔莉的祝福，奉爲孩子康復的主要原因。
爾後，這個故事就傳開了。
要知道，在這個黑暗時代，生孩子本身就是一件風險極高的事情，孩子夭折的概率同樣很高。再然後，就開始有淳樸的領民把剛出生的孩子送到城堡裡，請求娜塔莉的賜福。
起初，領民只是爲了祈求一些心理安慰。但是，經過娜塔莉賜福的孩子們，無一例外都成長的很好，無病無災，聰明可愛。
乃至於到了最後，這成了塞薩爾領的一個不成文的習俗，無論誰家裡剛剛生了孩子，都必須要送去城堡，祈求娜塔莉的賜福。
從十三歲到十五歲，這兩年間時間，受到娜塔莉賜福的孩子，有四十個之多。於是乎，娜塔莉的名聲越來越響亮，也越來越受領民的愛戴，大家都認爲，娜塔莉一定是光明的天堂賜下的珍珠，專門庇護弱小的孩子。
沒人能證明娜塔莉的祝福真的有用，更沒人能證明無用。
總之，孩子的確都很健康。
領地裡的新生兒茁壯成長，對於領主來說，同樣是值得高興的好事情，這意味着他們的人口會穩步的增長。
因爲，娜塔莉的父母對她更加的疼愛。
陽光正好，峽谷清幽。娜塔莉騎在健壯的小馬上，一雙大眼睛左顧右盼，欣賞着峽谷中的景色。
“爸爸，爸爸。這峽谷怎麼和去年不一樣了？”
和娜塔莉並駕齊驅的是一位身材魁梧，肩寬腰粗的壯年騎士，穿着一身鋥亮的盔甲，大方臉，深眼窩，滿臉毛茸茸的絡腮鬍子。
他就是娜塔莉的父親，海勒·波爾啦爵士，年逾四旬，正值壯年，騎在高頭大馬上顯得威風凜凜。
“哦，聽說是下暴雨的時候，有山巔倒塌，峽谷淤塞。所以看起來變窄了，和去年的確不大一樣。”海勒有些心不在焉的解釋着，回過頭去，掃了眼跟在後面的騎士團。
那並不是他的騎士團，而是來自深水城委派的聖靈騎士，名義上是隨從護衛，實際上在其中隱藏着此行真正的目的。
黑石領反叛，當他聽到這個消息，十分震驚，他根本不相信老夥計的女兒，那個虔誠的女騎士，會反叛教會，反叛王國。接着，他聽到了更令他匪夷所思的消息——莉雅·桑德，愛麗絲·桑德兩姐妹，帶領着領民，全部淪爲了異教徒。
黑石領效忠王國，桑德家族效忠王國，足有百年曆史，表哥的秉性正直，嚴守騎士信條，家風嚴苛，忠誠無比。
然而，更加令人驚愕萬分的是，那我帶着黃金面具的審判官，向他直言了黑石領的反叛，並輕描淡寫的表示——兩支聖靈騎士團，一支聖堂武士團，全都被擊潰，且遭到了俘虜。
那一瞬間，博爾拉爵士覺得自己在做夢。
他太清楚黑石領的實力了，也太清楚聖堂武士的實力了。
這怎麼可能？
這根本不可能。
但……來着是教會的審判官，他又不得不信。
在他震驚、錯愕、無法理解之後，審判官傳達了教會，也是公主殿下的命令，委任他爲談判大使，率領使團出訪黑石領。
無論他願不願意，都無法拒絕執行。
在等待出發日期以及談判目標的那段時間，對於博爾拉來說簡直是種煎熬。他不清楚到底發生了什麼，也不知該如何處置，在沒有得到許可的情況下，更沒辦法向別人透露這個信息，包括妻子女兒。
直到今天，終於出發了。但他還是不知道談判目標，只是得到教會的命令，先以親人的身份進行接觸，後續任務會以有人通過某種辦法告知他。
某種辦法，顯然就是教會委派的聖靈騎士人員，他們中有人掌握着此行的真正目的。
“爸爸，你在想什麼呢？”
“啊……沒什麼。”在女兒清脆的喊聲中，博爾拉爵士回過神來，從出發到現在，他的心就沒踏實過一分鐘。尤其是出發前，教會還特意囑咐他把女兒娜塔莉帶上，讓他百思不得其解。
“不知道愛麗絲見到我，會不會覺得驚喜。哈哈哈……”單純的娜塔莉，根本不知道此行的目的，還以爲只是例行某種公事，爸爸特意帶她去黑石領玩。
望着女兒燦爛的笑容，博爾拉的眼皮子跳了跳，沒有說話。
要是讓女兒得知愛麗絲和莉雅都成了異教徒，那就沒有驚喜，只剩下驚嚇了。
臨近中午時分，使者團走出山谷，正式踏上道談鎮的領地。臨近冬末，幾乎所有的領地都步入蕭瑟，生產生活活動變的稀少。
但是，眼前的景象，卻讓博爾拉吃驚萬分。
在目力所及的荒原遠方，一樁樁紅色的房屋拔地而起，數量可觀。另外還有一些小黑點穿梭在荒地上，似乎正在熱火朝天的平整土地。
反觀另一邊的道談舊鎮，一片死氣沉沉，許多房屋都處於倒塌狀態。
這讓博爾拉有些難以理解。
他聽說了黑石領攻佔道談鎮的消息，潛意識裡認爲黑石領會佔據道談鎮，以及黑林城堡，作爲前沿據點。
可眼前那些奇怪的建築，又是怎麼回事？
懷着滿心的困惑勒馬停住，聖靈騎士團中魚貫而出十幾名騎士，爲首一位棕發騎士，在海勒的身邊停住，沉聲道：“教會的命令，大部在這裡紮營，不允許繼續靠近了。爵士閣下，請借一步說話。”
博爾拉爵士緊皺眉頭，控馬隨他走遠了一些：“爲什麼？”
“以免引起敵意。”棕發騎士面沉如水，目光落在遠方：“我想你明白，她們現在的身份是異教徒。任何不恰當的行爲，都有可能引起不必要的麻煩。所以，我們需要輕裝簡從，儘量的降低他們的戒備。”
堂堂聖靈騎士竟然對黑石領如此忌憚？博爾拉爵士意味深長的瞥了眼棕發騎士，點點頭：“那就在紮營吧，我們先休息一下……”
“不必休息了。”棕發騎士搖搖頭：“他們留守在這裡紮營，我們現在就出發。”
博爾拉爵士很清楚，他就是教會的眼線，真正的主事人，因此也沒有反駁：“既然這樣，那就趁着天色尚早，繼續前進。應該在下午，就能到達了。”
“博爾拉爵士，從現在開始，我就是你的貼身親衛，來自你們塞薩爾領，一名普通的騎士。我的名字叫做泰文，泰文·海希爾，你叫我泰文即可。我不希望在任何人面前，暴露聖堂武士的身份。”
博爾拉爵士早就猜到他的身份不簡單，沒想到竟然是一名聖堂武士。
“明白了。”
泰文面無表情的從懷裡掏出一封帶着金色火漆的信件：“博爾拉爵士，此行之兇險，你應該明白。異教徒都是狡猾殘忍，沒有人性的。一旦我們露出馬腳，後果不堪設想。這裡，是一封密信，關於贖金的底線包含其中，你可以先看一下，斟酌應對。”
接過信件打開，博爾拉爵士仔細品讀一番，內容的確是關於贖金的指示，包括身份身份，什麼級別，最低限度是什麼等等。
緩緩的合上信件，博爾拉爵士看了眼遠處正湊到馬耳朵邊竊竊私語的女兒，輕輕的嘆了口氣：“就只是談判？”
“其他的你不要問。”
聖堂武士身份尊貴，出身必定是大貴族。即便博爾拉不喜歡這種命運不在掌控的感覺，也不得不遵從。
娜塔莉……爸爸對不起你。