“今日，師妹邀請蘇晏來主持我們的合籍大典，蘇晏聞言，神色很是古怪，似乎沒想到我們會把這樣的終身大事，託付給他一個認識不久的人。蘇晏的人品武功我們都信得過，我們再三央求，他才同意了，還絮叨着問了許多要注意的事情。”
“過幾日，師傅七十大壽，我和師妹要回山去向師傅稟明我們結成道侶的意願。”
“今天來到師門山腳下的客棧，蘇晏忽然生病了，他掙扎着要出去買藥，我急忙將他按回去躺着。他很不好意思，唉，他就是太要強，生病了也不肯讓人照顧。”
“不料，我買藥回來之後，茗秋也昏病過去，症狀奇特。蘇晏說是先前我們在殺兇屍時，師妹不小心中了反彈的咒術。”
“素顏拖着病體去給師妹買藥，回來時長劍上全是血，衣衫不整，說是和人打了一架纔拿到藥。我真不知該如何謝謝他。”
“師妹還不見好，我只能讓蘇晏先照顧她，過幾日帶她上山，而我自己先上山爲師傅準備壽辰。”
“我今日上山了——”沈竹晞疑惑地往後翻，中間被用力地撕下了好幾張，撕痕斑駁不齊，似乎撕紙的人在胸懷激盪中懷着極大的感情下了手。餘下的紙面全是深深淺淺的利痕，凌亂地一張一張畫滿，沈竹晞放上手一試，居然是用指甲生生摳出來的。
他再往後看，連翻許多頁都是空白，只有孤零零地一句話躺在最後面：“我永不原諒，永不！”
沈竹晞看見他飽含痛楚、斬釘截鐵的落筆，疑竇叢生。
中間缺少的那幾頁究竟是什麼內容，竟致使一對恩愛的兄妹反目成仇？那位“茗秋”後來是怎麼去世的，這位姓段的師兄又爲什麼回返回琴河，將日記本放在他們第一次捉鬼的人家？
這些問題自然沒有人可以解答，沈竹晞猜測，大概是這位師妹心術不正，做了對不起師妹的事，那師兄悲憤之下執劍相向，最終擊殺師妹，後來感傷往事，回到第一次捉鬼的地方，了此餘生。
只是，這樣一來，更多的疑惑涌現。首先，琴河爲什麼會突兀地變成一座死城？這位段姓師兄行文之間正氣凜然，顯然不會是害琴河滿門的兇手。
他毫無頭緒中一抖筆記本，隨意地翻，忽然落出來一片小紙條，那上面筆跡已是乾涸的棕紅色，是用指尖血寫成的蘇晏二字，字如狂草，如癡如狂。
沈竹晞眼尖，發現紙條背面似乎有個落款，他爲了看清楚些，將紙條更加湊近藍色的火焰。
倏然間，火焰盛放！
彷彿感覺到他無聲的靠近，藍焰陡然一下子大漲起來，炙烤過沈竹晞的手指，又吞沒了那張紙條。
“啊！”沈竹晞驚叫着退卻，糾纏上來的藍焰在指尖看看掠過，滑膩如蛇，冷冰冰的。
這聲叫喚彷彿是不知名的開關，一時間，長廊裡所有的火焰一下子暴虐着洶涌起來，毫無溫度地寸寸向他逼近。
沈竹晞足不點地，向前飛奔，揚起袖子阻擋住兩邊洶洶的火焰，靜默無聲的長廊裡只有他跌跌撞撞的腳步聲，和刀出鞘的聲音。
肩膀被火焰灼傷，陰寒入骨，沈竹晞咬牙揮刀割去傷處的一層皮肉，才覺得那種如跗骨之蛆的涼意稍稍減輕。
這裡長的看不到盡頭，前方沒有一點亮光。
莫非是死路？
沈竹晞心一沉，矮下身子躲過一簇從頭頂掠過的藍焰。那些火焰源源不斷地從下面黑色的片狀物當中升騰而起，沈竹晞踉踉蹌蹌往前奔，同時輕手輕腳地抽走了最下面一塊還未燃燒的黑片。
這物事聞起來有木質的沉香味，放在掌心冰涼入骨，沈竹晞手一鬆，它跌下去摔得粉碎。
他腳一滑，踢到某樣堅硬的東西。
沈竹晞藉着微弱的光看清那是一柄插入地下的長刀，橫亙在路中間，刀刃沒入地下，磚石飛濺，明黃的流蘇垂落在低。他在伏倒的前一刻猛然用力一拔，出乎意料的是，短刀很輕易地被他拔起、出鞘，沈竹晞收束不及，向後仰倒。
陰冷的火焰自耳際掠過，他緊閉着眼，察覺到手中短刀不住躍動，拼力一揮。
冷焰應風而折，碎裂兩半！
沈竹晞得以稍稍喘息，立刻長身跳起，衣袂帶起長風作響。他聽着前方回聲越來越悶，似乎已經到了盡頭，站定了，猛然揮刀一斬！
石門應聲碎裂，沈竹晞一躍而出，便覺得身子一輕，落在柔軟的平地上。
身後的陰冷氣息一霎消失，沈竹晞定了定神，細細打量手中的刀。
這刀不算長，外形宛如深冬時節荒冢初綻的雪，周身微微泛着雪白的光。
刀刃很鋒利，沈竹晞的手指在撫過去的時候，不慎被割破了，刀飲過幾滴血後，刀光緩緩柔和下來，轉成泛白的淺藍色，幻化出清影萬千。沈竹晞看見血流過刀柄處，流穗下露出兩方小字：“朝雪。”
“這刀叫做朝雪刀？”他念出這個名字的時候，忽然覺得異樣地熟悉，於是反覆着唸了幾遍，仍是沒有想起來什麼。
他可以斷定，朝雪刀與他過去有關聯，說不定，就是他從前的佩刀。
沈竹晞珍而重之地將朝雪刀捧在手上，駐足凝視。天光從洞開的頂窗上投射進來，匯諸在正前方的浮璧上。那璧通體潔白，瑩潤溫暖，中間洞開一個小孔，可以看到另一側。
他注意到這璧上有一道貫穿的裂痕，像是用刀拼力砍成的，雖然後來進行了盡力的修補，還是成爲了這塊美玉上的巨大瑕疵。他走上前去對準璧中與瞳仁等寬的小孔，看向房子的另一邊。
他忽然僵住了，全身像被無形的絲線緊緊束縛着動彈不得——那裡有人！
那人正對着他，目光沉沉地注視着他這個外來者，遠遠地，沈竹晞在他的瞳孔裡看見自己雙眸的倒影。他攏着膝坐在一具棺材上，容貌衣飾都是素白的，連同如雪的垂落在地的長髮。
沈竹晞遙遙瞥見棺材銘文上鐫刻的一個“茗”字，忽然腦中驚雷掠過。
是了，這就是寫信和日記的那位“師兄”，他竟還在！
然而，接着看下去，沈竹晞更加不確定，那人心口毫無起伏，連同面色也是死死僵冷的。他安靜而沉默地坐在那裡，無聲無息，像黯淡的星子，疲憊地容納了所有的過去。
如果他還活着的話，沈竹晞猜測，他一定在這裡坐了很多年，已經入定。他死守空城，無念無想，成了跨越光陰的雕像，衣服上的每道褶皺，都是回憶留下的傷痕。
沈竹晞緊緊倚靠浮璧，毫無防備間，浮璧忽然高高彈起，轉到一旁消失了，他大驚失色，腳下一絆跌出去，毫無遮攔地面對着那個坐在棺材上的人。
白衣人的眼珠動也不動，整個人僵如木石，沈竹晞走進了，才感覺到他全身都冷冰冰的，沒有一絲溫度。他壯着膽子用刀尖輕觸那人的手背，也沒有血流出來。
這人已經死了，只是恰巧面目宛如生前。沈竹晞略帶惋惜地如是想。
然而，下一刻，就在他低頭準備將日記放在屍體腳邊的一刻，白衣人僵直立起，身如鬼魅，兔起鶻落間迅疾地撲過來！
白衣人散落的長髮下，經脈駭人地高高凸起，看起來像是一張包裹住全腦的巨網，正在慢慢收緊。
沈竹晞被他大力單手卡着脖子節節後退，抵到牆上，朝雪刀也已無聲無息地重重抵在他的腹部。
“放過我吧！”沈竹晞心中一動，忽然提着嗓子尖聲叫道。
那人乾枯的手指猝然頓住，皸裂的脣微微開啓，全身篩糠一般劇烈抖動。他眼下的肌肉略略往上一提，要笑不笑、似喜似悲的樣子。
沈竹晞猛地揮刀逼開他，而後抱膝向一旁滾落，他足底牆壁探身而起，朝雪遙遙指住那人眉心，警惕地待時而發。
那人被他一推，踉蹌坐地，無光的瞳孔緩緩凝聚起來，卻不看他，只死死地盯着旁邊棺材上的銘牌，最終停聚在那個“茗”字上。
沈竹晞稍微鬆一口氣，此時才察覺到先前被火焰灼燒過的肩膀劇痛，止不住的森森寒意從肌理侵入骨髓，讓他整條手臂都僵硬着難以活動。
他一思索，持刀劃開一道自上而下貫穿的傷口，扯下發帶隨意包紮，放血後，覺得冷意消減許多。
而對面的白衣人只是如入定的石像，或是失去牽絲的木偶一般，一動不動，沒有半點呼吸，也聽不到心臟跳動的聲音。
沈竹晞慢慢舉刀對着他眉心，無聲無息地落下。
忽然，白衣人迅如閃電地擡手，二指舉在前額，微微張開，想要夾住橫劈而下的刀刃！
他手勁雖大，二指堅固如鐵，卻不敵朝雪神兵的稀世鋒利。刀鋒過處，白衣人枯指竟應聲而斷，非但如此，清漣的刀光猝然劃破他皸裂的皮膚，從額頭直直刺入！
刺入頭骨的鈍響還夾雜着清脆的鏗鏘相機聲，沈竹晞眼看着他額前塌下去一塊，沒有一滴血流出。他欲要拔出刀，刀尖卻深深陷在額骨中。似乎刀刃又碰到了什麼，錚，一聲悶響。
沈竹晞用力一挑，短刀翻卷中，他額前呲呲連聲，飛出六枚長長的、烏黑的釘子，叮噹滾落一地。白衣人忽然擡起手，毫不遲疑地往殘缺不全的顱骨中一拍！
墜落在一地凌亂中的，是他被砍下的二指，和第七枚同樣的釘子，這枚釘子連着一張白絲網，竟硬生生地從他腦中被拽出來。
沈竹晞萬分驚駭，一言不發，定睛看去，他額頭居然光潔如故，被劈開的頭顱竟在凡眼無法覺察的極短時間內悄然癒合！而他白髮下頭皮平坦，再無一絲一毫的青筋暴起。
白衣人僵直着身體，用力將網踩在腳下，眼神中竟漸漸有了波動。然而，只是一剎的清明，他忽然一旋身，再度發力向沈竹晞撲過來！
沈竹晞毫無遲疑，當胸便是一刀刺入。
入耳的卻不是刺入皮肉的悶響，而是鏗鏘的刀劍相擊。他驚駭之下，拼力一揮，卻聽不到想象中金屬斷裂的聲音，而是更清脆的一聲“錚”。
攔住他的是白衣人身後橫背的一柄長劍，在沈竹晞充滿警覺的眼神中，他忽然一下子抽出長劍，劍尖指地，唰唰唰寫下幾個字。
他手臂僵直，起筆落筆很是生澀，寫出的字也是歪歪扭扭團在一起。
沈竹晞花了一番功夫才辨認出來，忽然面色陡變，他寫下的居然是——
“擷霜君嗎？”