阿槿乍聽到他的聲音宛如驚弓之鳥，一霎過後眼底卻涌動着喜色，被淚光勉強掩飾住，脆弱得盈盈欲墜。這傻孩子……真是栽得分毫不剩了。陸棲淮心往下沉，往前跨了一步，不着痕跡地擋住了她。
“殷慈，別來無恙。”陸棲淮微微眯起眼，盯着這個他在最初時分選擇的盟友，“這是我和雲袖的計策，如果你現在要離開還來得及。”不用回頭，他也知道身後阿槿的眼睛霎時亮起來了，有一絲微薄的希望升騰而起，可是她低頭看看自己空蕩蕩的手腕，又再度陷入了沉寂。
“我爲什麼要走？”殷景吾微微頷首，像是無法理解他的問題一般。
陸棲淮這次真心實意地感到不對勁了，他蹙起眉，將殷景吾上上下下地打量了一遍，冷冷道：“神官，你爲什麼不撐傘？”他或許是當世除了殷慈本人之外唯一知道傘中秘密的人，南離神官的這把繡着薔薇的白緞傘並非徒有其表，實在是當世最強的法器之一，可以誅滅邪祟，鎮壓惡靈。
“我記得你說過”，陸棲淮慢悠悠地開口，“你說這把傘可以辟邪，你現在不用它，是因爲你篤定自己能剋制萬靈呢，還是——你就是邪祟？”
“你不是神官——你是誰？”阿槿清凌凌地插進一句話，在那樣凌厲激揚的眼神注視下微微顫慄着，但一瞬間，對於殷景吾的愛意和擔憂壓倒了一切，而且師傅還在她身後，沒什麼可怕的。想到這裡，她重又挺直了背脊，倔強地看着對面人，“你一定不是他。”
“殷景吾”側身對着她，手上揚向天，眉間那種叱吒風雲的霸氣，是從前那個冷銳出塵的神官所沒有的。他側身盯着阿槿，原本一黑一藍的深瞳居然變成了淡金色，妖異詭豔，“你說我是誰？”
他晃動着手腕，中指上的皇天碧鸞神光禍眼，歷歷在目：“我是新一任的帝王，或者說是皇天。”
“果然如此。”陸棲淮微微哂然，不見多少意外，他回頭看阿槿的臉上寫滿了震驚、悲慟和擔憂，不禁嘆息，“阿槿，你和神官帶着皇天后土通過時光之路，就沒發現什麼異常嗎？”
“我猜這裡面肯定有殷清緋的‘功勞’——皇天后土早已有了自己獨立的意識，是一種類似靈魂或者魔物的存在。”陸棲淮抿着脣繼續說道，“而殷神官在時光之路當中由於動盪，讓皇天的器靈有機可乘，伺機侵入他的身體，佔據他的部分意志。”
“其實我想，皇天選擇的是帝王之血，而後土神鐲，就是爲了遴選出最適合的、可以在緊要關頭制衡住皇天持有者的人。器靈會慢慢侵蝕人的意志，譬如方纔殷景吾明明想反對的，但是被你暫時壓制住了，但不久之後他的意志會再度佔據上風，終其一生都要做這種周而復始的鬥爭。”陸棲淮按壓着眉心，頹然吐了一口氣，“其實皇天的存在，就是要把一個帝王血脈的人，從內在心智開始，慢慢改變成一個帝王該有的樣子，冷酷、涼薄、精明算計——”
“我說的對吧？”他一凝眉。
阿槿早已聽得呆了，全然沒想到其中還有這等隱情，她怔怔地轉向殷景吾，那雙漂亮的藍黑眼瞳裡有意外的神色，卻沒有她所熟知的那種洞察的冷漠。“殷景吾”沉默了許久，算是承認了：“你倒是敏銳。”
“畢竟爲了守住中州始終在岱朝的統治之下，開國帝后害怕後人紈絝不孝，所以纔想出了這種泯滅人性的改造心智之策。”陸棲淮道，他轉向阿槿，微微躬身，放柔了聲音，“所以傻徒兒，你不要再難過了。”
“我說這麼多，就是爲了告訴你，不論從那個層面來看，史畫頤顯然都比你更合適持有後土，她背後的勢力和她的武功、心智都能壓制住暴亂的皇天。可是”，他話鋒一轉，“你和殷景吾兩情相悅，你爲什麼不留在宮廷裡呢？”
阿槿怔住了，倏然瞪大眼，迸出幾點亮光來。
“他會很高興的。”“殷景吾”指着心口，自言自語，“喂，你讓我來看一眼阿槿姑娘，我已經替你看到了，至於她肯不肯回去，那是她自己的選擇，我可不能干涉！”
“阿槿”，陸棲淮也轉過來，目光溫和地看向她，隱含鼓勵，居然將這個棘手的抉擇完完全全地拋給了阿槿一個人。
“可是”，阿槿怔怔出神了許久，忽然想到什麼似的瞳孔緊縮，“可是我不要看着他死……我也不要忘了他……”
陸棲淮的臉色也在一瞬間蒼白，他險些忘記了，他這個徒兒不僅不死不滅，容貌永遠如同少女一般經年不變，而且還會有間歇性的遺忘，每隔一段時間就會徹底忘記之前的事。他不由自主地嘆息了一聲：“那你先前就沒想到過這件事嗎？”
“就算你只能和他待一日，便也有一日的歡喜——遺忘和長生那都是很遙遠的事。”“殷景吾”依舊保持着手指心口的動作，緩緩開口。
阿槿愈發動搖起來，數種想法在腦海中交纏不定，促使她身子也輕顫起來，宛如暴風雨中的嬌花：“我……神官……不……”她不停地說着零碎的詞句，始終沒能拿定主意。
陸棲淮也不急，抱着手臂，目光柔和地看着小徒弟，在給予溫和無聲的鼓勵。
阿槿沉吟許久，握緊拳頭，面上忽然展現出堅毅決然的神色，咬着牙，一字一字道：“我不去宮裡。”她一旦說出這幾個字，整個人彷彿都輕鬆許多，語速也流暢起來，“他去成爲皇帝，便要揹負起天下的責任，而不是同我談情說愛的。他不是從前在我心裡的那個神官，而是天下的新帝王。”
“殷景吾”沒料到她忽然說出這樣一番話來，冷凝的面色微微慘白，阿槿又在他身上窺得熟悉之人的影子，在片刻的心軟之後，咬着牙繼續說：“我想，我的生命是自由的，不要羈留在院牆之後，深宮何等森冷，難保人心如逝水不會變。”
“殷景吾”艴然不悅：“你不信我？”
阿槿搖頭，她雖然容貌嬌嫩幼小，可畢竟也活了許多年，能清楚洞察世事：“神官，這是你當初同我講過的話，一旦身在高處決定，便是身不由己，我信你——就是因爲我相信你，我才能猜到你會做出怎樣的選擇。”
“你一旦真正擔當起了那個重任，一定會把天下萬民看得重逾泰山，你會成功的，會是一個好帝王——雖然你現在可能不樂意，可是你會強迫自己去習慣。”阿槿深吸一口氣，“所以我就更不能留下來，不破不立，你要徹底斬斷過去的情思，才能擁有一段嶄新的生命。”
她的最後一句話輕若虛無，啜泣聲在脣邊打了個轉又消泯：“所以……就從忘了我，割捨我開始吧。”
陸棲淮驚訝於她的成長與洞徹，微微嘆息着握住了弟子的手，安撫道：“你說得很對，阿槿，你這個決定也很好，我會一直支持你的。”阿槿側身向師傅笑了笑，神情堅持倔強，像平逢山的風雪薄冰，卻彷彿不堪負重一般隨時會破碎。
死寂的沉默中，這一方房樑上只有冷風折衣。
“好，好，好！”“殷景吾”一連講了三個好字。
“殷神官讓我最後帶一句話給你”，“殷景吾”說，刻意用了神官這個稱呼，將他們二者區別開來，他指着天穹，那裡有星河如瀑，星光滿天，殘敗煙花的細屑落在指尖，那是極盡妍態之後的剎那凋零，襯得整片星光都有一種零落的美，“神官說，如果沒有你，整片星河都會黯淡無光。”
“我的餘生也是。”他突兀地換回了“我”這個稱謂，轉過身目光澄澈地看着阿槿，這種眼神如此熟悉，明淨而洞徹，像許多個夜晚她曾在神官的教導下觀測推演星河時，那人教誨的神情。
阿槿忽然分不清他到底是殷景吾本人還是皇天了，她不敢再看，生怕自己下一息就抑制不住要哭出來，於是抿着脣垂下了頭，在余光中看到一抹深紫的衣角飄遠。
一步，兩步，他走得從容淡然而毫不留戀，就這樣一點一點走出她的生命。
“別哭啊！”等到陸棲淮再次出聲的時候，阿槿才驚覺自己已經撲到師傅懷裡，哭得上氣不接下氣，泣不成聲，“師傅，他走了，是我讓他走的，這就是最後真正的終結了……”
“對，是你讓他走得，是你不要他了！阿槿，聽見了嗎？”陸棲淮擰着眉，一字一句地，“已經做了決定，就不要再哭了。”
他稍微鬆開阿槿，倒了一杯梨花酒，施了法訣讓酒變得溫暖起來，遞給她：“喝一杯，緩一緩。”阿槿捧着慢慢啜飲，看自己的淚水緩慢滴落在酒杯中的液麪上，暈開一小圈一小圈的波紋。
“阿槿，這是你自己的決定。”陸棲淮垂下眼簾，眸光凝視着她握着酒杯的手，在心底默數了三個數，一，二，三——在他數到三的時候，阿槿猝然睜大眼，膝蓋一軟便往旁邊倒，被他即使接住了。
阿槿瞬間如入冰窖，怎麼也想不到師傅會對她出手，她堅信師傅絕無惡意，可是他想要做什麼呢？阿槿想起來，那壇梨花酒恰好是先前擷霜君動過的，裡面有石中火！
“不，我不要忘卻！”阿槿悲痛欲絕，失聲驚呼，“我雖然沒有選擇他，可是我不要忘記！能記一日，我就歡喜一日！”
“傻徒弟”，陸棲淮神色柔和地摸摸她的鬢髮，語調卻是冷漠的，“這不行啊——世間事，萬般情殤，除非生死或遺忘，絕難開解。如果有一日我不在了，我希望你也能活得好，不要記住我們這些逝去的萍水相逢之人。”
陸棲淮神色無波無瀾地解釋：“阿槿，梨花酒中確實有石中火，可是對於你來說，卻也不只是石中火，你本來就有周期的遺忘失憶的毛病，所以服下石中火會提前你忘記的時間，等到你再醒來時，不僅會忘了殷景吾，也會忘了我，忘了擷霜君，忘了現在的一切。”
阿槿心知無力反抗，只是睜着空洞的雙瞳望着他，喃喃地質問：“師傅，是因爲我知道了您的計劃，您又不能殺我，所以您才用這種方法嗎？”
陸棲淮顯然愣了一下，然後輕微而堅定地搖頭：“當然不是。”
“你還記得我收你爲徒的時候說過什麼嗎？”陸棲淮脣畔露出些微笑意，“我說，只要你在一日，我就護你一日。”
“我想，在此刻讓你忘卻一切，也是我能做的，最後的‘護’了。”陸棲淮冰冷的手指探過來，爲她闔上眼眸，“雲袖會照顧你的餘生，當然，你也要照顧她。”
“不，師傅，您要做什麼！”阿槿終於在此刻抓到了蛛絲馬跡，這不對勁，師傅這種了卻心事的表情是怎麼了？他怎麼好像是在交代身後事呢？從擷霜君到自己，再到雲宗主，幾乎都被妥善地安置好，那師傅呢，他要幹什麼？
“師傅，你……”阿槿這句話並沒有來得及說完，就被凍結在了喉嚨裡，她最後只看見陸棲淮放開了她，側對着長天，神色決絕如同殉道，投映下一道冷銳的剪影。
“我也要去完成我今生的使命了。”這是她這輩子聽師傅說過的最後一句話。