舜鈺隨沈澤棠及徐藍攜將兵，離了總督府，駐紮軍營中。
每個人都忙碌不堪。
原張和的七千兵身染疾疫，雖吃湯藥得緩解，但倒底顯出虛虧來，焉焉的有氣無力，現又聞主帥張和、副將黃淮、魏源被拘役，由率三千兵馬的徐將軍接管，一般兵士只需保證餉銀供濟，換誰做主帥並不在意，倒是有秩品的武將十數個，素日與張和親厚，得過他好處，此時仔細打量徐藍，不過是個面嫩襞青的年輕人，那言語舉止便多了輕慢與懈怠。
只不過忽忽二三日後，冷眼瞧徐藍幾件治軍舉措，漸覺其文韜武略不讓張和，有些識實務者行爲漸收斂，但也有些依舊存有異心，以其中僉事指揮使應瓊猶爲猖狂。
再說這日，舜鈺在營帳中登記覈查將兵花名冊，徐藍則召來原張和部下武將，圍桌議事。
衆人皆緘默，唯應瓊上前，也不拱手作揖，只粗聲說：“每月定於昨日發放銀餉，至今時未見分毫，這在張將軍爲主帥時可不多見，還請徐將軍給個理由，也好讓屬下給兵士一個交待。”
徐藍倚着官帽椅，面容平靜：“原張將軍把營下萬兵分七衛所，除四六衛所各兩千五百兵，其它均一千兵，不知應使揮使分管哪個衛所？”
應瓊道：“四六衛所五千兵，由我與同知李亮合力分擔。”
“五千兵！“徐藍重複，又問：”李同知又是哪位。“
同知李亮躲在人後，正暗自詫異徐藍幾日裡，竟將軍營上下大小事摸個熟透，隱覺不妙，他是最知張將軍此間貓膩，忽聽提及他的名字，心內叫苦，卻也只得硬着頭皮上前，屈膝半跪見禮。
徐藍覷眼打量他，噙起嘴角：”你們分管衛所人數最多，這銀餉發不出，該如何是好？“
“屬下拙笨，哪裡有甚麼主意，這事還得徐將軍定奪纔是。”應瓊見不慣李亮奴顏婢膝的模樣，怕他多說，索性搶着話斷後路。
徐藍問：“三月前也晚發過銀餉，當時尋的是何藉口？”
應瓊只道時日久長已忘記，其它在列武將也不吭聲，亦看徐藍如何解決，若是能安撫全營將士，日後便存個畏懼之心，若是不能，少不得背地裡嘲弄譏笑一番。
舜鈺在旁瞧得分明，蹙眉想了想，擱筆拿起花名冊，走至徐藍面前遞上，開口道：”全營將士皆已登記造冊完畢，原營下七衛所，共計七千兵，四六衛所五千兵，實計二千兵餘十名，多出三千兵有名無實。“
她朝應瓊作揖，語氣不疾不徐：”應指揮使自稱四六衛所五千兵，由你與李同知合力分擔，此三千名去了哪裡，請應指揮使坦誠告知。“
因軍營裡推行衛所制，各僉事只管各衛所千兵，素也不愛多問旁事，此時聽得舜鈺質問，這可是吃空餉的重罪啊，皆大驚失色朝應瓊看去。
應瓊怔了怔，他原籍甘肅蘭州，家境殷實，因施行捐糧納監之法，得了個監生名，後又加捐任職官，再上下打點竟一路官運亨通，進入軍營做起僉事指揮使來。
古往今來，官場總有屢禁不止的腐敗勾當，更有小人得志醜陋嘴臉，與是否是清明盛世無關。
不過應瓊此次倒冤枉，他胸無點墨更不睿智，整日裡只知胡天海地度日，四六衛所掛着他名兒，實則皆由李亮打理，那李亮纔是奸滑狡詐之徒，幫着張和吃空餉時，早想到若窮途末路時該如何應對，恰遇到應瓊這混世魔王，遂有讓其頂鍋之念。
因此不待應瓊開口，那李亮已磕頭搶先叫冤：”徐將軍明鑑，這皆是張和與應瓊相互勾結，虛報兵士吃空餉斂財，屬下官卑職微不得不從，現願奉上相關明細賬本，以此將功補過。“
即顫抖着手從袖籠裡掏出本冊子，舜鈺上前接過，隨便翻了翻，朝徐藍頜首。
徐藍會意，旋而沉下臉色，疾言厲喝：”四六衛所上到僉事指揮使，下至副提舉，凡有秩品官階者，皆給吾拿下。“
話音方落，數十兵士面無表情上前架起相干人等，或拖或架迅疾而離，那應瓊此纔回過神來，聲音在喉嚨裡咕嚕才響，人已被連拐帶推出了帳營。
徐藍威嚴掃視四圍，戒訓道：”奉勸各位每日三省吾身，持高潔之品，奉正直之節，若反之，天網恢恢終疏而不漏。至於發放的銀餉早以備齊，只等將士名冊再清理一遍隨即發放，各位稍安勿躁。“
衆人諾諾，又說了會話，方纔各懷心事的散去。
徐藍端起桌前的茶盞一飲而盡，實在話說的口乾舌燥，不經意瞟到舜鈺呆呆在看他，咧起脣角笑：”鳳九可記得在國子監時，我曾帶你去靜漪園游水？“
舜鈺皺皺眉，有這事麼，她怎麼一點記不得呢。
徐藍權當她害羞，繼續道：”那日你說我戎馬倥傯，安內攘外，不多年即官拜武將之首，統率數萬軍隊，將是何等風光。我問你的命途會如何？你說不過一小官罷了。”
“你倒記得清楚。”舜鈺笑了笑，這話她平日裡倒是常有感而發，引得沈桓有日喚她神婆，又自撓額頭很奇怪：“我怎會喚你神婆，不是該喚你神棍麼？“
瞧，這話她都牢記着，怎會忘記同徐藍去遊過水哩.......。
還未回過神魂，手臂卻被徐藍握住，使力往懷裡帶，她一時不察，整個臉兒撲撞上冷硬的鎧甲，頓時鼻子酸楚的想流眼淚。
徐藍咬着她縷烏油髮絲兒：“我那日說的亦是今日誓言，你不要當甚麼小官，只隨我走罷，我去哪你跟我去哪，我護你一輩子。“
這樣溫柔的聲音他從未有過，都不信會從自己嘴裡說出來。
半晌不得回話，他俯首看着舜鈺淚汪汪的眼眸，心底愈發歡喜。
一陣風吹得懸掛帳門前的竹簾掀起，顯了着黑麪白底皁靴的雙足及半片緋紅官服一角。
他不自禁將舜鈺攬得更緊些，嗓音略微高些：“鳳九你可願意？”
“願......願.....願意......“願意個鬼啊！舜鈺終於掙脫開來，鼻尖紅紅的瞪他。
徐藍微微笑着，竹簾外，空無一人。