一輛青篷馬車疾駛在溼漉漉的官道上，已是雨散雲霽，暗沉天際漸化作魚肚白。
才進城門，即見十數帶刀侍衛整衣肅立，四人擡銀頂藍呢亮轎旁，徐涇亦在。
沈澤棠下馬車，撩袍端帶復坐上轎，因着一夜未睡，眼底有些發青，遂微揉眉宇間的疲倦。
接過徐涇遞上的六安瓜片，聞着茶香，慢慢吃一盞，苦意雖濃卻極提神。
腦中盤旋的皆是馮舜鈺種種，她優雅的盤髻；打噴嚏青袖掩口；怕苦、喜喝甜的薑湯，舉止偏端秀。
應出身詩禮簪纓之族，是個受過良好教養的閨閣小姐。
暗中試探，果然露了馬腳。
伺候他着公服時，裝傻充楞道不會，卻曉得赤羅青緣下裳裁成三幅在前、四幅在後，替他環花犀革帶時很平靜，手法且熟捻，想必家中親近之人曾身居二品高位，常在旁觀習的緣故。
他閱過馮舜鈺府學舉薦信，生養在清貧小吏之家，靠微薄的俸祿及婦人針線艱難度日，便十分蹊蹺了。
問起歷事來，她是下定決心要去大理寺的，那是個可翻查陳年舊審，且平冤假錯案的去處。
沈澤棠身軀倏的一震，眸光緊縮，簡直不敢置信自個所想。
垂首暗忖稍刻，把沈桓喚至身邊，吩咐道：“你即日起程去肅州一趟，暗中調查馮舜鈺的身世背景，回來向我稟報，切忌不可打草驚蛇。”
沈桓怔了怔，瞧沈二爺面色凝重，忙頜首領命。
沈澤棠又看向徐涇，壓低聲說：“得空你去尋一趟張暻，把十年內朝野中被滿門抄斬的、三品以上官員卷宗整理給我，同樣叮囑他，謹慎行事，勿讓人察覺。”
徐涇面露詫異之色，開口欲問源由，卻見他闔起雙目養神，再不願多言。
遂去扯沈桓胳膊打聽，卻是一問三不知，被氣得牙癢癢。
腸子悔得青啊，昨就不該答應沈二去教荔荔做對子的，瞧他都錯過了什麼！
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晨曦破曉，用過早膳的監生攜文物匣子，三兩陸續入堂。
舜鈺正專心默誦《聖諭廣訓》，聽得有人吟：“佳人，佳人多命薄！今遭，難逃。難逃他粉悴煙憔，直恁般魚沉雁杳！誰承望拆散了鸞鳳交，空教人夢斷魂勞.......!”
眼一溜瞟，卻是崔忠獻，搖晃灑金扇子，捻着步子唱的百轉千回而來。
走至舜鈺跟前，忽得俯下身，伸長胳臂親熱地圈住她的頸，湊耳邊唱：“心癢難揉、心癢難揉，盼不得雞兒叫，說，你昨與情郎、度了個怎樣春宵？”
舜鈺掰他手不開，那滿嘴的熱氣兒噴得人耳垂髮燙，可惡，又逗她戲耍！
舊恨又添新仇，索性不客氣的張口，狠咬下去。
崔忠獻吃痛，忙鬆了開來，細看手背上烙一枚新鮮的月牙印，嘖嘖嘆着又唱：“慣了你，慣了你偏生淘氣，慣了你，慣了你倒把吾欺，慣了你，慣了你反到別人家去睡，你說你昨晚兒去了哪？”
舜鈺聽得嗤嗤偷笑聲，這才發覺，衆人目光皆炯炯朝她射來，不乏雜着些許羨慕嫉妒恨。
想必昨晚同沈二爺共處一夜，已被傳揚開來。
頭莫名有些痛，知曉都在等她開口呢。稍頃，才抿着脣裝傻：“昨三鼓我就回了齋舍，哪來的一夜，都莫聽人流言道短長。”
“甭管三鼓還二鼓，你總是同沈大人秘會半宿，這可是真的？”張步巖擡高音量問，心裡不是滋味，同是肅州清貧子弟，怎就讓他攀了高枝。
舜鈺此時已鎮定，神情更是泰然自若：“昨晚風狂雨急，秦興梅遜兩書童不見了蹤影，我四處去尋，率性堂那屋頂的瓦片如雨的落，幸遇到沈大人相助，在琉球館內暫避，等風輕雨疏才告辭離開，至於我同他做了甚麼，也一併坦蕩蕩說出，問了我所授課業，再給予教導指正，約莫半個時辰，後遂他獨自看書，批閱公文，彼此再無二話。”頓了頓，又道：“我已說的清楚明白，你們愛信不信，與我再無關係。”
一時緘默。可謂也是人知常情，若舜鈺言辭一味遮遮掩掩、曖昧不清，倒是跳入黃河再難洗清，誰知她卻返其道而行，一派光明磊落，正氣浩然的模樣，倒堵得悠悠衆口無言。
忽兒馮雙林朝崔忠獻問：“方你唱的戲詞可是出自‘桃葉渡吳姬泛月’，湯其梨所寫的？”
“你也知曉他？”崔忠獻本就是個喜新厭舊的性子，注意力即被吸引了去，走至他跟前椅一坐，笑道：“聽聞他僅在國子監進學一年，即抽身而退，師從於名家羅蘊芳，潛心戲劇及曲調研習，功夫不負，這‘桃葉渡’戲目才入市，京城劇場裡即場場爆滿，真是個唱不休聽不止的景。”
恰魏勳坐馮雙林身後，恰聽得此話，似笑非笑的嘲弄起來：“‘桃葉渡’唱得是小旦金玉雲同袁公子交好，卻被棄，猶不死心，至桃葉渡青溪泛舟苦尋薄情郎，卻尋而不得的苦情戲。崔生可得小心，你本該是袁公子，莫後頭倒悲成了金玉雲。”
崔忠獻倏得顏面發青，冷眼斂笑，把自個灑金扇子猛朝魏勳擲去：“我與人說話，何時有你插嘴的份。”
魏勳急急將身一偏，那扇柄正落在桌上一方十字硯裡，濃黑的墨汁瞬間被打的四處飛濺，有些嘣到他衣襟，甚有點墨沾上了頰，用袖一抹，黑了半張臉。
“你........!“魏勳氣怔，堂長忙過來勸撫，拉扯着他往外頭去盥洗。
那廂打打鬧鬧，早把舜鈺這檔子事忘得乾淨。
她鬆了口氣，又有些好奇，問同桌呂易、魏勳那話裡有何典故？
呂易道：“魏勳玩妓狎倌之輩，這京城皆是他的跑馬地，還有他不曉得的事？聽聞崔生近日常去聽紅韻班子的戲，迷上了花旦楊小朵，藝名小桃紅，有一副好嗓子，且面目絹秀，聰明瞭得。”
頓了頓，突然偷笑，半掩嘴悄悄道：“可惜小桃紅品性不端，無分貴賤，人儘可嘗，遂成了爛桃子，但這高麗皇子，竟是不知哩。”