李自成聽信了宋獻策對於官軍進軍路線和糧道的分析後，也覺得河南平原雖然廣闊，可能夠定向運糧的河道畢竟只有那麼幾條。
官軍要推進到開封府，無論如何糧道都是繞不開郾城的，所以在郾城集結絕大部分主力，絕對是應該的。
想明白這一點後，後續的安排也就順理成章了。
李自成這種草莽出身，本就很有執行力，於是當晚就讓宋獻策把給左良玉的回信寫好了。
第二天一早又召見了郝效忠，恩威並施敲打了幾句，然後讓自己麾下一個還算機靈的心腹，跟着郝效忠回去，確保把回信親自送到左良玉手上，再觀察一下左良玉的反應，其中細節自不必提。
從開封到南陽，快馬趕路至少也要兩整天，何況李自成的使者還不用非常急，所以整整五天之後，九月二十四這天，李自成派去送回信的心腹，纔回到開封。
這五天裡，李自成也沒閒着，已經在按照宋獻策的建議，逐步開拔部隊南下，以每天兩三萬人的速度，往郾城前線集結部隊。這天已經是最後一批需要調動的人馬了，連李自成本人都即將上路。
然而，那個送信的心腹回來後，卻帶來了一個讓李自成警覺的壞消息。
那心腹大致是這般說的：“大王，宋軍師的信，咱有親自交給左良玉，左良玉看了之後，也非常感激大王願意與他和平相處，還設宴款待了小人。
不過，就在咱要離開南陽時，發現了一個事兒——那沈狗官，也有派人去聯絡左良玉，也送了一封信。那使者貌似還是一個在江南挺有名聲的讀書人，咱特地偷偷問了名字，好像叫顧炎武。
我得知之後，又折回去質問左良玉，左良玉看起來有點尷尬，但賭咒發誓說他跟沈狗官有仇，絕對不會跟沈狗官合作的。最後似乎是怕咱不信，他還把信原原本本拿給我看了。
小人怕有詐，想問左良玉要信、拿回來給大王過目。左良玉卻說，‘誰知道你會不會拿着這封信，再去給朝廷，陷害於我。咱跟闖王的兩不相犯，不能留下證據’，於是只許讓人抄錄了一份沒有沈狗官印信的，讓小人帶回來——所抄信件在此，請大王過目。”
李自成一聽，眉頭一皺，立刻接過抄的“沈樹人給左良玉的信”，瀏覽起來，然後又揮揮手示意使者退下，並讓人找宋獻策。
對於使者轉述的左良玉的保密操作，李自成倒是沒太懷疑。因爲左良玉和他聯絡，確實是需要保密的，信箋上連印信都沒有蓋，筆跡也不是左良玉本人的，全靠郝效忠這個人證證明其真實性。
這樣信使一走，就不會留下物證。就算原件被偷去或者拿去別處用於告發，也能說是有人僞造陷害——
而李自成給左良玉的回信，左良玉看完後肯定也是直接燒了，壓根兒不會留，真跡或抄寫倒是無所謂了。
雙方看似精誠合作，其實誰不是八百個心眼子防着對方呢。這都是應該的，談不上沒誠意。
不過，李自成不在乎左良玉的保密措施，不代表他同樣會不在乎書信的內容。
宋獻策來了之後，仔細研究了一下這封“沈樹人通過顧炎武送給左良玉的信的抄錄件”，立刻就覺得有些不對勁。
宋獻策斟酌着說：“大王，我覺得這封信有些古怪，但又說不出明證來，不敢妄下定論。”
李自成神色轉爲警覺：“但說無妨！咱寧枉勿縱！”
宋獻策這才說道：“這封信上，沈樹人勸說左良玉捐棄前嫌、繼續同心爲崇禎效力的理由，總覺得有點跳脫。
前面說沈樹人對劉國能等降將尚且一視同仁、絕不跟其他文官一般冒進，不珍惜士卒性命，不把武人當人。
按說後面就該以此展開，招攬左良玉、說左良玉只要捐棄前嫌就能有長遠富貴。可是信中這方面卻戛然而止，後面只籠統說‘跟着闖王不會有長遠富貴’。
還有好幾處，語言文筆辭藻高下相差甚巨。學生懷疑……是不是沈樹人的原信裡，說的道理還要透徹明瞭，但肯定有對比侮辱大王之處。
所以大王您的使者索要沈賊書信時，左良玉怕惹怒了大王，就讓人臨時改寫抄錄了一封、刪掉了那些對大王您不敬的言語？”
宋獻策指指點點，對着信上好幾處言辭轉折生硬的地方，言之鑿鑿，李自成雖然沒文化，可經他一點撥，也意識到了問題。
這一點，其實也不能怪左良玉疏忽大意，實在是事出倉促，左良玉想僞造也沒法僞造得太精妙——主要是左良玉手下的文人幕僚，全加起來，文采辭藻也不能跟顧炎武相比。
顧炎武代筆的那封沈樹人密信，雖然只是離間計的一顆棋子，但顧炎武也是賣力好好寫的，使出了渾身解數，所以言論頗有幾分殺傷力，真被李自成看見的話，絕對是會懷疑其對左良玉的拉攏效果的。
左良玉不得不刪改，可手下人文采又太垃圾，這就讓宋獻策看出了脫節刪節、文風不統一。實在是水平相差太大了。
但問題是，崇禎十五年秋，天下能找出幾個文采能跟顧炎武相提並論的文豪？就算有，以左良玉這種藩鎮的名聲，怎麼可能吸引得到這種級別的文人，留下破綻也就是沒辦法的事情了。
這點小動作，原本問題說大也不大，可架不住李自成也是個多疑之人，琢磨了一會兒之後，他還是覺得不能完全信任左良玉，便憤怒拍板道：
“果然不能輕信左賊！這廝騙我各自撤去裕州、葉縣的兵馬，怕不是想配合沈樹人偷襲吧？就憑他跟沈樹人書信往來、刪改欺瞞，就該讓他付出點代價！
傳我將令，把原本打算調去郾城的最後兩波人馬，移防到葉縣！左良玉這邊，也不可不防！”
宋獻策覺得有點分散兵力，忍不住委婉勸道：“會不會過於謹慎了？縱然左賊有私心，可葉縣在我軍之手，桐柏山險隘不是左良玉能輕易翻越的，此前這點兵力已經夠守住了。
而且葉縣地勢險要，人口稀少，無水路可通大船，糧草轉運困難，不像郾城直接靠着討虜渠和汝水。在葉縣駐紮兵力多、駐紮久了，就算靠吃人解決軍糧，都沒那麼多當地百姓可吃。”
李自成一擡手，示意宋獻策住口：“小心無大錯！再說了，這樣也好趁機看看左良玉真心。孤就算增兵葉縣，也會偷偷地去。甚至可以讓左良玉再讓那個郝效忠監督。
咱就玩戲文裡董卓李世民那招，而且反過來玩，‘夜裡偷偷帶兵進城，白天大張旗鼓出城’，告訴左良玉咱把葉縣的兵力大半撤走了。
要是左良玉也信守諾言，把對面裕州的兵力撤去大半，咱就相安無事。要是有個風吹草動，或者真的葉縣駐軍軍糧不濟，對面又有機可乘，咱就撕毀盟約，偷襲南陽就糧於左良玉！
孤可是聽說，南陽原本是楊嗣昌出擊的根據，還是有一些存糧的，河南周邊都被戰亂禍害得沒糧食了，劫了左良玉老巢的餘糧，也能貼補一二。”
宋獻策聽大王把話說到這個份上了，背棄盟約誓言如喝水放屁一般輕鬆，他當然也不好再勸。
……
這事兒終究因爲李自成的多疑，撕開了一道裂痕。
此後幾日，李自成也如約多分了四五萬兵力去葉縣，而葉縣那邊原本該抽調來郾城的人馬，也因此完全沒有抽調。
一來一回，此消彼長之下，李自成的三十八萬大軍，原計劃該在郾城周邊駐紮二十萬，葉縣最多三五萬，開封周邊留十萬，剩下少量零星的四處散佈劫掠補充糧草。
現在卻變成了在郾城駐紮不足十五萬，葉縣那邊也達到了七八萬，還有更多的預備隊留在沿途後方，可以隱蔽起來隨時機動增援，具體一時難以贅述。
一言以蔽之，沈樹人僅僅靠一封信、再加上讓李自成的心腹看到顧炎武的存在，就把李自成給調動了，也讓李自成部署到郾城正面的兵力，抽調削弱了至少三成，去提防並不存在的威脅。
而左良玉也被沈樹人調動了，他原本明明不想爲沈樹人分攤壓力的。可是跟李自成拉扯出裂痕、並且讓李自成知道了“南陽城裡有楊嗣昌死前爲剿賊大軍囤積下的相當一批存糧”後，左良玉也不得不自保，
他其實也在裕州玩“假裝沒在前線留很多兵力，但實際上只是偏偏李自成的查驗使者，玩白天公然撤軍夜裡偷偷再回來”的把戲，雙方都只能被猜疑鏈僵着。
而三方的戰略目標，也在這一番拉扯中，越發的明確了——
流賊就在等沈樹人強攻郾城，或者如果沈樹人敢繞過郾城直接去開封，就斷沈樹人糧道。
而沈樹人卻可以利用“流賊移動到郾城後，因爲兵力集中，越發難把大部分人馬撒出去殺人搶劫找糧食，難以持久”，等李自成露出破綻，或者不得不分兵，到時候沈樹人再動手。
這裡面的關鍵，就成了各種各樣的心理戰，
比如沈樹人要如何讓李自成相信“我比你更能耗，我糧食比你多，我也不怕崇禎逼我決戰”，
而李自成又要如何讓沈樹人相信“我不相信你比我更能耗，我不相信你能頂住豬領導崇禎的逼迫出戰”。
這種心理戰當然是不能急的，所以兩軍在郾城、上蔡之間相持後，最初四五天，沈樹人什麼都沒幹，只是做好情報偵查工作，雙方也爆發了一些小規模的衝突，都是斥候戰。
而這種小規模的斥候戰，往往也都是官軍取勝——因爲小規模騎兵對抗，官軍的裝備優勢太明顯了。
朱文禎麾下的精銳騎兵，在全員轉輪噴子手槍的加持下，絕對可以把數倍的敵軍斥候轟殺成渣。相比之下，流賊那邊的人數規模優勢，在斥候戰中卻根本無從發揮。
不是李自成的斥候騎兵，和沈樹人的斥候騎兵遭遇，然後被屠戮大半。
就是李自成派出殺人搶糧食的小股部隊，遭遇了襲擊，然後連人帶搶到的糧食統統丟了。
要不就是李自成吃虧後，想派出機動部隊迂迴滲透繞後，截斷沈樹人在上蔡部隊的糧道，但依然被沈樹人擊潰——
主要是沈樹人在上蔡和汝陽都有分兵嚴密把守，而上蔡和汝陽之間的距離又不遠，可以迂迴穿插的空間很小，李自成的斷糧部隊一滲透進來，立刻就會被發現，然後被援軍圍毆。
吃了幾次虧後，李自成終於發現了一個問題。
“這沈狗官居然如此囂張？聽說他在信陽府，全軍也就七八萬人，還要留一些守後方，前軍應該也就五六萬吧？就這他還敢同時在上蔡、汝陽都留兵處處嚴防死守跟我軍相持？
他就不怕被咱各個擊破？你們有沒有打探清楚，上蔡、汝陽二城，每處到底有多少守軍？”
九月底的一天，又是兩場斥候戰和騷擾糧道戰失利後，李自成忍不住怒斥手下衆將。
他已經是看出來了，沈樹人的這個部署，因爲步步爲營，所以是很不利於闖軍穿插分割斷糧道的，後方太穩固了。
但後方穩固也是有代價的，因爲總兵力就那麼多，處處都設防就等於處處都兵力不足。
要是李自成挑選一個城圍點打援、強力吃掉，沈樹人就會被各個擊破了。
認清這個形勢後，李自成帶到郾城的衆將也鼓譟起來。
頭號大將劉宗敏和侄兒李過因爲被留在開封圍城，所以沒來到郾城前線。另有袁宗第被留在葉縣提防左良玉。
所以地位在劉宗敏之下的劉芳亮、田見秀等人，便紛紛藉機請戰：“大王，末將前日派人打探，雖不得詳細，卻也能估計出，上蔡城內守軍，最多不超過兩三萬！
末將願領本部兵馬，先強攻上蔡，殲其一部，掃滅沈狗官銳氣！若是沈狗官敢以官軍主力從汝陽等地來援，那大王正好親統大軍，圍城打援野戰擊滅之！”
李自成考慮了一下，便宣佈：“好，就依你，田見秀，你先帶本部兵馬出戰！劉芳亮，你作爲預備隊，如果田見秀攻城不力，你再上！如果有官軍援軍異動，你也立刻迎擊，本王自會率主力接應！”
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PS：無論評論服務器是否恢復，下週一（後天，24號）開始都恢復兩更了。應該快了。