玉米一見是個小女娃，立即來勁了，也不害怕了，把手豎在嘴邊“噓”了一聲，又小心地對外望了望，才小聲道：“姐姐，你別喊。讓人曉得了，要把我抓走哩！”
他也不管人家是不是比他大，反正在家喊姐姐喊慣了的，自然順嘴就叫了出來。
小女娃見他這樣神秘，長得又討喜，也不驚訝害怕了，也壓低聲音問道：“你……就是他們找的那個……孩子？”
玉米“恪繃艘簧，道：“就是。他們都不是好人。我跟你說――”對小灰道――“你出去看着，人來了就叫一聲。”
小灰果真顛顛地跑出去了。
這裡，玉米就對着這個剛見面的小女娃噼裡啪啦，竹筒倒豆子般把從張家被狼叼出來開始，一直說到前天晚上逃走，聽得她小眼睛越睜越大，小嘴巴張開又合攏。要不是玉米是個小孩子，還只當是跟着她爹在茶館聽書呢。
小娃兒的心思最是難懂，之前玉米嘴嚴得像上了門插，眼下卻肯對一個剛見面的小女娃說實話，還真沒有理由。
說完了，定定地看着女娃兒問道：“我說的你信不信？他們說我撒謊，你信麼？”
小女娃堅定地說道：“我信！”跟着又補充道：“我信你！”
玉米就裂開小嘴笑了，他把自己衣領扒開，讓小女娃看肩膀上的傷：“你瞧，這就是狼咬的。那狼是他們養的，我家的黑狗攆狼，他們就把狗射死了。小灰聰明，悄悄地不吭聲，纔沒讓他們看見，纔跟來了。”
見了那很明顯的咬痕。小女娃生氣極了，也更確信無疑了，她連連點頭道：“小灰好聰明……”
接着，她也嘰嘰喳喳地把如何跟小灰認識的經過說了一遍，說話的爽利勁兒令她的小鼻子小眼都靈活起來，聲音嘣脆。聽得玉米黑眼睛放光。
原來，小灰在梅縣城流浪的時候，有天見幾個小孩子欺負這個小女娃，它瞧花了眼，覺得這個小身影很像自家的小主人。於是撲上去一齜牙，把孩子們嚇跑了。
雖然後來發現認錯人了，但它一向喜歡跟小孩子玩。就湊過去用狗頭蹭哭泣的小女娃，動作甚是溫柔。
小女娃見狗對她這樣親，驚奇極了，遂把它領回家，還偷偷地餵它東西吃。
可惜小灰身負找人大計，當然不會貪念眼前的富貴了，只是在沒吃的、餓得沒法的時候，纔會過來找小女娃討着吃。每次都不落空。
兩娃兒說得正熱乎，小女娃忽然想起什麼來，忙道：“我要煮飯。不能跟你說了。你……你躲到我屋裡去吧，我好給你送吃的，咱們也好說話。這會兒我爹和我哥哥都不在家。沒人看見你。”
玉米眼見峰迴路轉，還多了個能說話的同伴，不禁大喜過望，忙答應不迭，還說自己叫玉米，又問她叫啥，來這幹啥了。
小女娃說她叫秋霜，是秋天生的，今年五週歲了，她是來拿柴火家去做飯的。
玉米便要給她幫忙。
秋霜抱了一小捆乾柴棒，讓玉米抱了些茅草，然後到柴房門口，先對外張望一番，見沒人，纔回頭悄悄地對玉米道：“玉米，快走！”
秋霜家裡雖然不大富，三間屋子倒是整整齊齊的，她自己住西屋，她哥哥住東屋，廳堂隔成前後兩間，她爹就住在廳堂後面。廚房是在西屋邊接的一小間耳房，從秋霜的房裡能直接過去。
玉米見她家有門有窗，有牀有櫃，好躲，心裡歡喜，覺得踏實不少。
秋霜將他安置在自己房裡，囑咐他一番話後，就去煮飯了，說是等有空閒了再來跟他說話。
玉米卻心裡着急，跟着她進了廚房，問道：“秋霜姐姐，我要跑到人家找不到的地方。那個城門在哪裡？”
秋霜小眼一瞪道：“你就這麼跑，那不是送上門讓人捉？城門口好些差大爺看守，他們可厲害了，那天來我們家翻了個底朝天呢！”
接着，小女娃一邊燒火，一邊把城門各樣事都說了。
玉米聽說所有人家都住在一個城裡，外邊用高高的圍牆圍住了，門口派人看守，不禁驚叫道：“這跟我家的山林一樣。”
他頹喪極了：有圍牆可不好辦，而且這裡到處都是人，就算爬牆也容易讓人看見。
在他心裡，城牆就跟他家山林的圍牆一樣高。
秋霜卻關注另一件事，問他家的山林是怎麼一回事。
待聽說他家好大林子，好些個山頭，也跟這城裡一樣，都用圍牆圍了起來，不禁張大小嘴兒，半響才小聲問道：“你……你家好有錢？”
玉米見她問這個，精神一振，自己搬了個小板凳，坐到她跟前，一五一十地跟她說張家的事：山多，樹多，果子多，雞多，木耳多，池塘多，魚多，烏龜多，兄弟姊妹也多……
秋霜已經不會轉眼珠了，一邊出神地聽着，一邊胡亂地往竈洞裡塞乾柴，全不管竈膛內燒紅了。
最後，玉米幽幽嘆了口氣，用手撐着小下巴道：“都被抄家的人抄走了……”
秋霜迷糊地問：“抄家？”
玉米就道：“就是皇帝讓人來把我們家的東西都收走，一個子兒也不留，連雞都逮走了。”
秋霜愣了：“皇帝幹嘛要拿你家的東西？”
玉米一翻眼道：“這世上皇帝最大，想要誰家的東西就要誰家的東西，想砍誰的頭就砍誰的頭！”
秋霜聽了驚怕，忽地聞見一股糊味，急忙站起身，搭個小凳子站到竈旁，掀開鍋蓋用鍋鏟猛鏟，“噯喲，燒糊了。”
玉米踮起腳，趴在竈臺上往鍋裡瞧，原來是玉米糊糊，都快煮幹了。
正要說話，就聽外邊一個聲音喊：“秋霜，秋霜！”
接着，小灰也叫了起來。
詫異地聲音：“咦，這狗又來了？”
秋霜嚇得把鍋鏟掉進鍋裡，濺起熱粥燙了手，忙不迭地用抹布擦了下，一邊應道：“噯！爹……回來了？”一邊驚慌地去看玉米――
人呢？
玉米早溜進秋霜屋子，飛快地往牀底下一鑽，驚得一隻老鼠往牆洞裡躲之不迭。
王鬍子和他兒子王大郎是挑夜香的，晚上收，等清早城門剛開的時候，就送出去了。父子倆能吃苦，幹了許多年，去年又在東門外置辦了幾畝田地，因此日子還算能過。
這天吃早飯的時候，王鬍子發現小閨女似乎特別興奮，話也特別多，不住地問城裡城外的事。他想，大概是他買了幾個肉包子帶回來，所以丫頭高興了。
殊不知秋霜想着躲在房裡的玉米，實在是激動不已。
她懷揣着這樣一個大秘密――跟黃帝、抄家、縣太爺扯上的，還不算是大秘密？覺得這平淡的日子忽然充實起來，還帶着神秘和緊張，叫人無法不興奮。
既然玉米只相信她，跟她說了真話，她就一定要幫他逃跑。
吃過飯，等爹和哥哥一走，秋霜立即把院門關好，一溜煙跑進屋去找玉米。
她端了偷偷留下的粥和省下來的兩個肉包子讓玉米吃，一邊跟他說剛纔的情形。
兩個小娃兒有聲有色地商量，要如何躲藏，如何逃走，其提議的稀奇古怪之處，並不亞於大人的智謀。
可見孩童的天性和潛力是極大的，長大了反被各種束縛壓制了，不敢肆意妄爲，也不再有奇奇怪怪的想法。
商量了好久，躲藏自然好說，只是這逃走卻有些個難，想了許多法子都不成。
比如秋霜讓玉米躲在糞桶裡，讓她爹帶他出去，玉米撅着嘴兒不樂意。
他想道，他要是躲在糞桶裡逃出去了，將來見了香荽姐姐可咋說哩？香荽肯定要笑死了，說就這樣笨，連個好法子都想不出來，竟然躲在糞桶裡逃跑……
他似乎看見香荽姐姐捂着嘴兒嘲笑他的模樣，不成，不成，這樣肯定不成！
秋霜只當他怕臭，只得另外再想。
什麼裝成女孩子啦，躲在車底下啦，裝成要飯的啦，細商量之下，竟沒一個合心意的。
看看天色晚了，只得作罷，待明日再商量。
這天晚上，等王鬍子和兒子都睡了，秋霜叫了玉米上牀來睡。
兩娃兒都不管男女大防，一個枕頭睡着，臉對臉嘰咕了好久的悄悄話，還是逃走的那件事。
秋霜道：“玉米，你甭急。先住着，等日子長了，縣太爺忘了這回事，不找你了，你不就能跑了？”
玉米鄭重地說道：“秋霜姐姐，你不曉得，那傢伙壞得流膿。要是他找來了，沒準就把我打死了，還要打死你跟你爹你哥哥。”
接着，又諄諄告誡了秋霜許多事情，叫她輕易不要相信人，儼然很有學識的模樣。
也不想想，若是秋霜真像他說的那樣，首先就該把他送去縣衙。
秋霜聽說他還認得字，讀過“許多”書，又說了好些事和道理，比她接觸過的大人們說的還精彩，崇拜得不得了，小眼睛在黑夜裡燁燁生輝。
兩娃兒也不知啥時候睡着的，睡着了，就滾在一起，手腳相纏。
玉米覺得他又回到了張宅，跟爹孃睡在一張牀上。爹孃將他夾在中間，他一會抱着爹的脖子，把小腿架在爹身上；一會又翻過身，把臉埋在孃的胸前，軟軟的，舒服極了。
“娘――”