原本陳北的身體素質還算不錯，但近年來酗酒太多導致體質下降，在大堤堅守了十幾個晝夜沒閤眼，就是鐵人也抗不住，病來如山倒，他時而發燒，時而低溫，遊離在生死線上。
馬春花發現，陳北的斷肢處這些日子摩擦劇烈，又沾了污水開始發炎感染，想必這也是他昏迷不醒的原因之一。
第二天，天終於放晴了，放眼望去，到處盡成澤國，淹死的牲口比比皆是，想必政府的救災任務很重，短時間內沒人來救自己了。
水流依然很急，天上太陽暴曬，水裡衝上來一些傢俱、廚具、淹死的貓狗豬羊，還有幾條活蹦亂跳的魚。
陳北依然在棚子裡昏睡，馬春花把他剝得乾淨，衣服晾在樹杈上，兜裡一個銅殼美國造煤油打火機派上了用場，馬春花用它點燃曬乾的柴火和蘆葦，生了一堆火，又撿了兩個鍋子，用細沙做成過濾器，濾了一些清水煮沸，一些用來飲用，一些用來煮魚。
馬春花用淨水清洗了陳北的傷口，想喂他喝水，卻撬不開牙關，反正方圓十幾裡都沒人，女英雄也豁出去了，乾脆自己喝了一口水，嘴對嘴的喂他。
這一嘴對嘴，如同暗夜中的一道閃電，將陳北從無盡深淵中拉了上來，雖然他的神智還沒有恢復，卻下意識的熱吻起來，初次被男人親到的馬春花羞憤交加，卻又感到莫名的愉悅，漸漸的，兩個人滾到一起……
陳北自從駕機起義以來，已經兩年沒碰過女人了，憋得太久體內淤積了不少毒素，驟然一排，神清氣爽，竟然慢慢醒轉了。
他做了一個夢，一個很長的春夢，夢裡很一個女人翻雲覆雨，這人的面孔不斷變化，時而是伊麗莎白，時而是臺灣空軍俱樂部的女招待，時而是東北基地女翻譯尼娜，時而又變成馬春花。
一摸身上，光溜溜的，陳北猛地坐了起來，感覺天旋地轉頭暈目眩，再看外面，馬春花正背對着他燒鍋呢。
“馬書記，是你麼？”陳北問。
馬春花沒回頭，將樹杈上陳北的衣服丟了過來：“曬乾了，穿上吧。”
陳北急忙蹬上褲子，覺得有些不對勁，但又說不出哪裡不對。
馬春花煮了兩條魚，雖然沒油沒鹽，但清水煮活魚還是鮮美至極，陳北吃完之後大發感慨：“這是我吃過最好吃的一頓飯。”
“勞動人民的飯菜是最香的，剝削階級就算是龍肝鳳膽也不香。”馬春花時時不忘教育陳北。
“是啊。”陳北由衷道。
馬春花個子不高，但很壯實，透着勞動人民的健美，皮膚黑裡透紅，齊耳的五四頭，濃眉大眼體健貌端，褲子捲到膝蓋，上面就穿一個背心，大概是裡面還扎着布帶子，胸部並沒有波濤洶涌。
“有船！”馬春花忽然放下手頭的東西，手搭涼棚看遠處，機器船的馬達突突地響着，距離還很遠。
兩人立刻揮舞雙手，大聲喊叫，船上的人沒有聽見，徑直向下游去了。馬春花趕緊在火上加了一根溼柴火，煙霧騰空而去，遠去的機器船掉了個頭，衝這邊開了過來。
來的是水上公安分局的執勤船，他們是奉了地委的命令前來尋找馬春花和陳北的遺體的，沒想到竟然找回來兩個大活人，同志們都很高興，在船上歡呼雀躍起來，差點把船踩翻。
江北地區人民行政公署，領導們愁眉緊鎖，雖然城市保住了，但洪水摧毀了許多幾百個村莊，造成人民羣衆生命財產的極大損失，水災之後就是瘟疫，大家肩上的擔子會很重。
還有一件重要的事情，省主席陳子錕的長子，機械公司保衛科副科長陳北同志，在抗洪搶險中英勇犧牲，遺體被洪水沖走下落不明，所以行署還沒有上報，想等遺體找到再彙報省裡。
陳北的追悼會已經在籌備了，悼詞也寫好了，就等省委宣傳部把關了，至於另一個犧牲的女同志馬春花，追悼會的規格也一樣，只是她家裡沒什麼人，不用通知誰了。
忽然電話鈴急促響起，一位領導拿起電話，威嚴無比：“喂，哪裡？什麼，你再說一遍！”
放下電話，領導激動萬分：“陳北找到了，和馬春花在一起，兩人都被衝到下游去了，沒死，活蹦亂跳的很呢。”
……
陳北和馬春花被送到了醫院檢查身體，省裡領導對救災非常重視，省主席陳子錕親自來到北泰視察，帶來了大批救災物資和一支醫療隊。
陳子錕到醫院探望了兒子，陳北躺在病牀上，精神頗佳，對父親說：“是馬書記救了我的命。”
馬春花裝得像頭母牛，早就無大礙了，此時正陪同領導視察，陳子錕扭頭看她，讚揚道：“小馬同志果然是巾幗英雄，值得大家學習。”
“這都是我應該做的。”馬春花居然紅了臉。
陳子錕日理萬機，還有許多重要的事情要做，看望了其他因公受傷的同志後，離開醫院下鄉視察去了。
馬春花沒跟着走，她拿起熱水瓶到茶爐房去打熱水，又去食堂幫着打飯，忙裡忙外一條龍，鄰牀的病友說：“小陳，你愛人真能幹。”
陳北急忙解釋：“她不是我媳婦，我們一個廠的。”
病友是個四十多歲的老工人，他眯起眼睛看着外面忙碌的馬春花，道：“腚大腰圓好生養，體健貌端素質高，娶了她，不但能生男孩，還是你一輩子的福氣哩。”
陳北沒好氣道：“同志，你別亂編排人家好不？”
病友嘿嘿笑了，不再說話。
忽然病房的門被推開，一個穿白襯衫的男子拎着果盒子走進來，正是老友楊樹根。
一天前，楊樹根看到淮江日報上關於抗洪英雄陳北的報道，才知道自己兒時的朋友已經從部隊轉業到江北機械公司工作，而此時自己正在苦水井鄉下煎熬，這裡條件實在太差，鄉政府只有兩輛日本人時期留下的腳踏車，一下雨滿地泥濘，全靠兩條腿走路，堂堂鄉黨委書記成了泥腿子，當真鬱悶。
他知道，陳北的父親是陳子錕，省政府主席，如果走他的路線，興許能調到城裡工作，當然這話不能挑明瞭說，要迂迴才行。
於是，楊樹根買了二斤點心，蹭了縣政府的吉普車來到行署駐地北泰市，先去看望了行署的麥平麥領導，彙報一下思想工作，然後纔到醫院來探視陳北。
老友相見，分外親切，談到各自的工作，都深有感觸，正聊着，馬春花捧着一盆衣服進來，奇道：“楊書記你怎麼來了？”
楊樹根和馬春花曾經假扮過一段時間的夫妻，但那完全是爲了工作需要，兩人之間沒有肌膚之親，也沒有思想上的交流，就是一般革命同志關係，但楊樹根絕對不敢小瞧馬春花，這個娘們在政治上的前途比自己要遠大的多，不但不能得罪，還要好好巴結一下呢。
“哎呀，是馬書記，好久不見，你這臉色愈發的紅潤了。”楊樹根在基層久了，一張嘴也練出來了，見誰都有話說，還淨挑對方愛聽的說。
馬春花畢竟是一個女子，平時忙於工作疏於打扮，但骨子裡還是愛美的，聽到楊樹根誇自己臉色好看，不由得笑了一下：“真的麼？”
病友見他們都是科長書記的，自慚形穢，訕訕道：“你們聊，我出去抽支菸。”
三人互相都認識，談起來就很隨意自然，暢談了一會，忽然門又開了，這回來的是陳嫣。
楊樹根的心劇烈跳動起來。
他始終沒有忘記陳嫣，這是他的初戀，無疾而終但刻苦銘心，永記心頭，在鄉下工作多年，來往的不是面黃肌瘦的村婦，就是馬春花這樣潑辣健壯的“識字班”，此刻再見到陳嫣，如同萬千狗尾巴花中一株碧蓮，令人心曠神怡，回味悠長。
陳嫣是省城調派的醫療工作隊一員，專門來江北洪災氾濫地區防治瘟疫的，抽空到醫院來探望大哥，不巧竟遇見了楊樹根，她主動打了招呼，楊樹根剛纔還談笑風生，妙語連珠，此刻卻變得笨嘴拙舌起來。
“謝謝你救了我大哥。”陳嫣主動和馬春花握手。
馬春花認識陳嫣，解放前就見過她，不過沒打過太多交道，她打心眼裡不喜歡這種資產階級小姐，皮膚那麼白，一看就沒幹過農活，腰那麼細，彷彿一折就斷，怎麼挑擔子，怎麼背娃娃。
陳嫣笑語盈盈看着楊樹根和馬春花：“你們賢伉儷有孩子了麼？”
“我們不是兩口子！”楊樹根和馬春花異口同聲道。
楊樹根早想解釋這件事了，而馬春花雖然不懂賢伉儷，但也能白啥意思。
“嫣兒，你別亂點鴛鴦譜，當初人家是組織安排的假夫妻，掩護身份。”陳北解釋道。
“哦，這樣啊，可惜了。”陳嫣笑道。
陳嫣是抽空來探望大哥的，只逗留了短短五分鐘就要回醫療隊，她一提出要走，楊樹根也有些坐立不安了，急忙問了醫療隊的行程，啥時候到苦水井去給鄉民診病。
“要不然，我送你吧。”楊樹根現在臉皮也厚了許多，他覺得絕不能放棄機會，以前是爲了接近陳子錕，爲黨獲取情報，現在同樣是爲了接近陳子錕，爲政治上更加進步，肩負更大的責任，儘快從鄉下調到城裡。
當然，他也確實喜歡陳嫣，這是毋庸置疑的，每個在鄉下的不眠之夜，他都幻想着陳嫣就在自己身旁，爲此費了不少衛生紙，以至於鄉下老中醫看了他的臉色，勸他節制一些夫妻生活哩。
陳嫣和楊樹根走了，病房裡只剩下馬春花，她拿了一個蘋果遞給陳北：“吃蘋果。”
“不削皮怎麼吃。”陳北道。
馬春花拿起了水果刀，幹慣了農活的她哪會削蘋果，像刮土豆皮一樣把蘋果刮成了方形。
陳北啞然失笑，拿過水果刀和一個蘋果，削下的蘋果皮薄如蟬翼，連貫不斷，削好的蘋果圓溜溜的很是好看。
“資產階級就是會享受，吃個蘋果都這麼講究。”馬春花拿了一個帶皮的蘋果，在袖子上擦了兩下，惡狠狠咬了一口，道：“陳北，你今年三十出頭了吧，個人問題方面有什麼考慮？”