以陳子錕今時今日的地位，自然不會親自拿着槍去威逼小小的米鋪老闆，他只是納悶爲什麼米價漲的這麼快，於是沒帶隨從，和劉婷一起來到米鋪門口。
米鋪生意很好，門口排着長隊，都是衣衫破舊的窮苦人，陳子錕有心體察民情，跟在後面排隊，排了一會兒，米鋪老闆大喊道：“各位街坊，今天的米賣完了，明天請早。”
顧客們抱怨連連，拎着空癟癟的米袋子回去了，米鋪的夥計開始上門板，陳子錕走過去問道：“怎麼這麼早就收了？”
他穿的體面，人又高大，老闆不敢怠慢，堆笑道：“這位先生買米啊？對不住，賣完了。”
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陳子錕一指鋪子裡面的麻包：“那不都是米麼？”
老闆道：“那些不賣。”
陳子錕道：“你這是囤積居奇啊，被查到要坐牢的。”
老闆看到不遠處的汽車和保鏢，知道這位爺不好糊弄，便訴苦道：“小店本小利薄哪敢囤積糧食，只是這物價漲的太快，明天法幣是個什麼行情還不知道，怕折本所以不敢賣。”
陳子錕道：“你放心我不會舉報你，我就是想買一百斤小米。”
老闆四下張望，確認安全後壓低聲音道：“罷了，我就賣一百斤給你。”隨即報出一個價錢，劉婷驚呼：“怎麼又漲價了？”
“這位大姐此言差矣，不是我漲價了，是法幣又掉價了，怨不得我啊，您要是用大洋，或者美鈔來買，米價不但不漲，我還敢給您優惠點，唉，這年頭錢不當錢用，那就是廢紙啊，我這漲的再快，比不上鈔票跌得快。”
陳子錕道：“我沒帶這麼多錢，這樣吧，我寫張欠條，回頭讓人來還錢。”
老闆見他派頭十足，嘴裡客氣道：“那去吃便是，還給什麼錢。”一手卻拿了紙筆過來，看陳子錕寫了欠條，拿過來一看，署名把他嚇了一跳：“哎呀呀，我眼瞎了，居然沒認出是您老人家，該死該死，這米該我孝敬您老。”
陳子錕道：“不必客氣，買東西給錢天經地義。”
就這樣，賒了一百斤小米，裝在汽車裡開到江東大學校長邵秋銘家裡，中醫正在爲老先生診病，過了良久纔出來，搖頭嘆息寫方子，邵校長的兒子叫邵林，低聲問道：“大夫，家父病況如何？”
中醫說：“令尊肝上生了巖，在下無能爲力，只能開幾個方子慢慢調養，病人若是心情好，就能多活幾個月。”
陳子錕道：“何爲巖？”
邵林道：“就是惡性腫瘤，西醫稱之爲癌症，前日省立醫院的西醫已經來過了，也說沒有辦法，所以才請了中醫來看。”
一家人愁雲慘淡，女眷們暗自垂淚，伺候邵秋銘的傭人阿黃出來說：“老先生請陳將軍進去敘話，閒雜人等不要跟進。”
於是陳子錕單獨進了病房，他振作精神，故意爽朗大笑道：“邵校長您這是怎麼了，區區小病就躺着了，我還等着您一起主持開學典禮呢。”
邵秋銘支撐着坐了起來，人消瘦了許多，擺擺手坐下：“將軍請坐，老朽時日無多，有些話不吐不快。”
陳子錕道：“但講無妨，我謹記在心。”
邵秋銘道：“當年我加入同盟會，何等的意氣風發，何等的壯懷激烈，一心想打破這舊世界，建設一個新中華，可是沒想到國民黨墮落的這麼快，如今的統治者，甚至還不如滿清時代，根本都不顧吃相了，唉，抗戰勝利之後本來是建立民主聯合政權的大好時機，生生被他們耽誤了，民心喪盡，經濟崩潰，陳將軍，氣數已盡，氣數已盡啊。”
老先生痛心疾首，咳嗽起來，竟然咳出一口血來。
陳子錕要喊人，邵秋銘擺手制止：“不用，我還有一句話，將軍需認真思量。”
“請講。”
“以目前的局勢來看，政府維持不了幾年了，江東獨木難支，希望解放軍來的時候，將軍能識時務，不要把江東三千萬父老拖進戰火中去，老朽代百姓拜謝將軍了。”說着就要下牀跪拜，陳子錕急忙將他按在牀上：“邵先生何止與此，陳某謹記了，若是真的兵臨城下，或走或和，斷不會像抵抗日寇那般血戰的。”
邵秋銘鬆了一口氣，臉色和和緩了許多，喃喃道：“那就好，那就好。”
陳子錕道：“聽說老先生參加了一個抵制美國麪粉的宣言，我深表敬佩，不過人是鐵飯是鋼，不吃是不行的，何況您又是有病之身，我帶了一百斤江北產的小米，您喝點稀飯吧。”
邵秋銘淡然一笑道：“以我家的底子， 尚不致於買不起糧，只是我知道時日不多，想以死明志，抗議美國扶持日本，小小心願還請將軍成全。”
陳子錕沉思片刻道：“也罷，就依先生。”
……
從邵秋銘家裡出來，陳子錕心情很沉重，老教授說的話很有道理，國民黨氣數已盡，維持不了幾年了，不過百足之蟲死而不僵，國民黨佔據江南富庶之地，又有百萬雄兵，再不濟劃江而治也是可能的，江東省如何能置身事外，躲避戰火纔是自己要考慮的大事。
回到官邸，陳子錕立刻召集軍政官員開會商討對策，陳北見父親歸來，又湊過來囁嚅道：“父親，有件事……”
“想好了就說。”陳子錕道。
“是這樣，我有個朋友的妻子被北泰警察局抓了，人家託到我這兒，看能不能請您一份手令，把人放了。”
陳子錕勃然大怒：“你也學會干涉司法了！你以爲江東的天下是你爹的麼？你以爲你爹一句話就能赦免罪犯麼？荒唐！”
陳北諾諾連聲，低頭退下。
正好夏小青下樓，見狀問起，陳子錕道：“看你教出來的好兒子。”拂袖而去。
夏小青柳眉倒豎，想發飆還是忍住了，問兒子：“怎麼回事？”
陳北道：“楊樹跟的老婆打傷了警察，被警察局以共產黨特務的罪名抓起來了，那女人我見過，就是一鄉下村姑，根本不是什麼共產黨。”
夏小青道：“你的用心是好的，可你爹這幾天心情不好，再等幾天，娘幫你說說。”
陳北道：“那就晚了，現在牽扯到共諜案子都是迅速辦理，直接槍斃的，馬春花若是被判了死刑，我怎麼向楊樹跟交代。”
夏小青道：“那還真沒辦法了，你爹鐵面無私，你要是敢冒用他的名義，非槍斃你不可。”
陳北急道：“今天就要判了，我不能眼看馬春花死啊。”
夏小青道：“有辦法，高層路線走不通，咱們走底層路線，你舅舅在我這存了一些金條，事到如今只能拿出來先用了，你帶一百兩黃金去北泰通融，想辦法來個狸貓換太子，把人救出來再說。”
陳北道：“太好了，我這就飛過去。”
……
馬春花被抓進警察局之後，吃了不少苦頭，老虎凳辣椒水皮鞭蘸鹽水全嘗過了，不過對於曾經多次負傷的女游擊隊員來說，這些都不算事兒，她打死不吐口，堅決不承認自己是共產黨。
偵緝隊見她一副農村潑婦的架勢，猜測即便是共產黨也是外圍人員，接觸不到高級機密，便打發到看守所去等候判決，馬春花分不清看守所和監獄的區別，她以爲自己就這樣蹲了大牢了，並且很是自豪，身爲革命者如果沒有蹲過國民黨反動派的監獄，在人生履歷上是一個小小的缺憾哩。
看守所環境惡劣，陰森潮溼，地上鋪着腐敗的稻草，女監裡也有惡霸，不過在馬春花面前什麼獄霸牢頭都是渣一般的存在，不出一天就被馬春花打的服服帖帖。
戡亂時期，法院判決也是從速辦理，馬春花戴着手銬腳鐐，和幾個刑事犯、經濟犯一起被押進北泰第一法庭，亂哄哄的法庭上，看客們磕着瓜子抽着香菸，法官披着袍子在上面交頭接耳，一個法官敲敲桌子：“開庭，肅靜。”
先審了一個謀殺親夫的女人，判處死刑，那女人立即癱成爛泥，呼天喊地，被法警拖了下去，然後是一個囤積糧食的奸商，也被判了死刑，奸商灰頭土臉，泣不成聲。
終於輪到馬春花了，她站在被告席上，輕撫髮絲，嘴角帶着輕蔑的微笑，檢察官念了罪狀，馬春花的主要罪行是阻撓警察執行公務，用擀麪杖將一名偵緝隊員打的顱腦出血，至今躺在醫院。
“判處死刑，立即執行。”法官宣判之後，法槌一敲：“下一個。”
馬春花沒有癱軟，也沒有哭泣，她甚至有些興奮，死在刑場上，纔是革命者最好的歸宿，她開始考慮，在最後一刻該喊什麼口號，是共產黨萬歲，還是打倒國民黨反動派？
一輛囚車將七名死刑犯押到江灘刑場，地上已經挖了七個長條形的土坑，鐵杴插在一旁，幾個民工抄着手蹲在一旁抽菸，等着埋人。
死刑犯們被押了下來，秋風蕭瑟，江水混濁，犯人們跪在土坑前，每人頭上套了一個黑布袋，馬春花拒絕跪下，拒絕帶頭套，警察們也不強求，就讓她站在坑前。
“預備！”法警隊長舉起一隻手，行刑隊拉着槍栓，端起步槍。
馬春花清清嗓子，剛要喊口號，槍聲就響了。
死刑犯們後背濺起血花，立撲到坑裡，褲筒下流出屎尿，和血混在一起，馬春花閉上眼睛，等待自己那一槍，良久也沒等來。
一個留着絡腮鬍子的法警將馬春花的綁繩解開，道：“順着江往西走，就能到南泰，你走吧。”
馬春花一陣激動，一定是組織出面營救了自己。