趙子銘犧牲的時候，陳子錕還在重慶忙的不可開交，蔣介石和史迪威之間矛盾日深，幾乎達到水火不容的地步，美國逼迫雲南遠征軍進攻緬北，又不予物資支援，蔣介石強硬反擊，聲稱美國之做法有違同盟之道，中國對在華美軍之費用將不再負擔，中美關係頻臨破裂。
羅斯福給了陳子錕一個美軍准將的軍銜，就是想讓他充當蔣介石與史迪威之間的緩衝橋樑，夾縫中做人的滋味很難過，況且陳子錕本來就不是那種八面玲瓏之輩，協調工作難以爲繼，美援物資驟減，那還有多餘的去武裝江北八路軍。
已經是1944年了，戰爭進入了第七個年頭，老百姓逐漸習慣了生離死別，艱難困苦，軍政大員們也對各種頭疼的事情習以爲常了。
幾個月來，蘇聯的觸手伸到新疆各個角落，據說要把新疆變成加盟國；甘肅回人暴動，號稱西北各民族抗日救國軍，劇中五六萬，波及二十餘縣城，剛被平息，四川、西康又有造反；河南大饑荒，餓死百萬人；延安方面與美國人眉來眼去，滿口民主自由，要搞聯合政府，偌大一箇中國，就如同千瘡百孔的大船，在驚濤駭浪中艱難前行。
日本佔領區的日子也不好過，南洋戰局不利，皇軍損失慘重，雖然民間的短波收音機都被收走，報紙也是報喜不報憂，但老百姓可以從很事情看出局勢的惡化。
上海燃煤供應日緊，每家每戶限購煤球若干，煤球是用煤炭和黃泥做成，以前含炭多，一塊煤球能做一頓飯，現在煤球裡盡是黃泥，連一壺水也燒不開。
戰爭耗用大量鋼鐵資源，日本人雖然佔了許多鐵礦，但開採困難，運輸困難，只好從大城市裡蒐集廢鐵，首當其中的就是上海，電車鋼軌，鐵質門窗，鐵鍋，甚至連抽屜把手也要徵收，最先倒黴的是南市的電車軌道，被拆下來堆到碼頭上等待運回日本國內，可是一等就是半拉月，據說是輪船都被美國潛艇打沉了，沒有船拿來運輸廢鐵，捐獻運動只得草草收場。
僞政府的官員們消息靈通的很，罪大惡極的抱着今朝有酒今朝醉的心理，整天醉生夢死，狂飲濫賭，賭場裡徹夜笙歌，賭資都是美元黃金，手筆大的驚人，落水比較晚的，在汪政府中職位不算太高的人，早已開始聯絡重慶方面，爭取棄暗投明。
衆所周知，***燕次長和重慶有着千絲萬縷的聯繫，很多人託他的門路，想尋一張保證書，燕青羽也不含糊，找了個蘿蔔刻了一方國民黨軍事委員會調查統計局，只要拿出真金白銀，就給一張委任狀，證明此人系軍統潛伏人員，一時間賺了個滿坑滿谷，金條裝滿一口大皮箱。
就連特高課的日本特務也來拜訪，起初燕青羽嚇了一跳，以爲是來抓自己的，寒暄起來才知道，日本人也在籌劃後路，免得戰敗之後無路可退，不過他沒黃金美鈔，手頭值錢的只有一份名爲“一號作戰”的軍事情報。
原來美國空軍利用中國基地作戰，已經嚴重影響到戰局進展，漢口、新竹、海南島的機場被炸，損失飛機無數，連第三飛行師團的中將師團長都被擊落身亡，爲摧毀美空軍基地，大本營決定發動打通大陸交通線的作戰行動，動員兵力數十萬，規模空前強大。
燕青羽蒐集情報的渠道多了去了，關於一號作戰的事情他早有耳聞，這麼大的軍事行動完全不泄密是不可能的，不過如此詳細的作戰計劃輕易到手未免太簡單了些，且不管真假，先送回去再說，他將情報裝在一麻包法幣裡面，用走私飛機運回了重慶。
戰爭打到這個地步，中日雙方都精疲力竭，大規模的作戰已很少見，經濟戰則佔了主要地位，日軍強制使用僞政府的儲備票，使用法幣者格殺勿論，留在淪陷區的無數法幣一夜之間變成了廢紙，而這種鈔票在大後方還是通用的，於是日本人用廢紙的價格收購法幣，派特務去後方搶購物資，人爲製造通貨膨脹。
重慶方面見招拆招，也派員用黃金在淪陷區搶購物資，但成效明顯不如日方，一些軍統和中統的特工人員反而走私法幣回去謀取暴利，變相幫了日本人的忙。
燕青羽也做收購鈔票的業務，他是和軍統之間聯繫的，沈開由於辦事得力，已經被提拔爲軍統組長，軍銜也升成上尉，每週都有一班飛機從淪陷區過來，滿載收購的棉紗、藥品、古玩玉器字畫和成麻袋的法幣。
沈開從麻包裡翻出了一號作戰的情報，急忙交到戴笠那兒，戴老闆相當重視，親自上報蔣委員長。
數月後，日軍果然進犯，本該早做戒備的國軍卻一潰千里。
……
日軍在河南、湖南、廣西發動大規模進攻，江北日軍也主動出擊，尋找八路軍主力進行決戰，江北軍分區決定，避敵鋒芒，化整爲零，江北縱隊化爲數十支小部隊，四面出擊，到處開花，打擊敵人，保存自己。
橋本隆義少佐終於等到了報仇的機會，他親率一隊憲兵，在一個大隊的步兵協同下進山清剿抗日力量。
以往皇軍在大青山地區多有損失，那是因爲步兵不習慣山地作戰，如今調來的這支部隊非同一般，乃是臺灣師團下屬的山地步兵，兵員在臺灣山區整訓過，熟悉山地情況，更有一部分兵員是高砂族人，從小在大山裡成長，爬山都不穿靴子，赤腳前進，到了大青山就跟回了家似的。
八路軍一個連伏擊了鬼子兵，卻沒收到預期效果，這些鬼子和以往的鬼子截然不同，在山地行走如飛，體力過人，迅速繞到八路軍背後展開攻擊，若不是指揮員當機立斷撤退，搞不好要吃大虧。
初戰告捷，橋本少佐很滿意，但他的目標不是八路軍，而是大青山深處的程家寨。
戰爭爆發以來，很多百姓攜家帶口逃入深山，程家寨收留了許多，人口暴漲，開墾山地種植苞谷，小日子過的其樂融融，因爲地處深山老林，又有虎跳澗天險，所以不必擔心什麼。
凌晨，村裡的狗突然狂吠起來，有人披衣出屋，只看到月光下無數黑影，當即大叫示警，村民們慌忙起牀，一個漢子舉着馬燈想看看是不是八路軍進村了，結果卻看見日本膏藥旗，嚇得他丟下馬燈狂奔：“鄉親們快跑，鬼子來了！”
還沒跑出五步，一顆子彈穿透了他的身體，淒厲的慘叫如同彗星劃破夜空，程家寨籠罩在恐怖之中，有獵戶藏在屋裡用火銃開槍，打倒了一名日軍，立刻遭到機關槍掃射，幾名日軍衝進去用刺刀將獵戶全家捅死。
等天明的時候，程家寨三百多號人已經被集中在打穀場上，四周架着機關槍，狼狗吐着血紅的舌頭，連眼睛都是冒着紅光，小孩子們嚇得哇哇哭，卻被大人捂住了嘴。
橋本少佐慢條斯理的摘下白手套，跳上一張八仙桌，俯視着村民們開始講話，先是皇道樂土、大東亞共榮圈之類的套話，然後話鋒一轉，提到了縣城的多起慘案。
“據查，這是貴村的人所爲，我今天到此，就是想請你們交出兇手。”
下面噤若寒蟬，沒人敢言語。
“老鄉，你說。”橋本指着一個白鬍子老頭道。
老頭站了出來：“長官，俗話說冤有頭債有主，是誰幹的您就抓誰去，俺們村都是良民，外面的事情不清楚。”
橋本冷笑：“良民？請問這些是什麼？”
幾個鬼子抱着一捆步槍過來，都是日式三八大蓋，還是當年陳子錕趙子銘和程石一起伏擊鬼子兵繳獲的戰利品，村民們拿來當獵槍用，子彈打光了就藏在家裡，如今盡數被搜出，成了罪證。
老頭昂然道：“兵荒馬亂的，村子裡有幾把槍不算啥。”
“好一個伶牙俐齒的刁民。”橋本少佐忽然拔刀，口中喝的一聲，刀光閃過，老頭肩胛處被劈開，人踉蹌兩下倒在地上。
人羣中一陣騷動，幾個年輕後生眼睛冒火，和日軍警戒士兵廝打到了一處，橋本一揮手，機槍響了起來，慘呼和槍聲混在一起，無數老弱婦孺倒在血泊中。
橋本隆義轉過身去，用白綢布仔細擦拭着他的軍刀，這是橋本家祖傳的刀，名叫橘之丸，橋本家的祖先在關原之戰中曾經用它斬敵立功，可謂歷史悠久。
槍聲響了很久才停下，士兵們走進血流成河的打穀場，用刺刀將沒死的人捅死，十幾個高砂族的士兵興奮起來，將死人腦袋割下，又唱又跳，還將烈酒倒進腦袋的嘴裡，從斬斷的頸子下面接着帶血的酒水痛飲。
“野蠻的生番。”橋本隆義嘀咕了一句，仔細將橘之丸放回刀鞘，高砂族的士兵有出草斬首的民族習俗，當年臺灣霧社之亂，生番殺死數百日本人，費了很大週摺才平息叛亂，而高砂族的勇武也給日本殖民者留下深刻印象，所以纔在生番中徵召了一批山地步兵，據說還有些生番加入了空挺隊，在太平洋戰場上爲皇國效力呢，所以橋本少佐也不好過多指責他們。
他只是將一杯清酒灑在地上，淡淡道：“小野君，我爲你報仇了，你可以瞑目了，你的妻兒，就交給我吧。”