土匪扎制的雲梯很結實，很長，渡河爬城都很適用，陳子錕深知自己手下這幫民軍的素質，既沒有忠厚農民的質樸頑強，也沒有土匪的兇悍殘忍，有的只是小市民的狡黠和精明，讓他們以多欺少還行，碰上硬茬絕對泄氣。
所以絕對不能讓土匪攻過護城河，只要第一個土匪爬上城頭，南泰縣就保不住了。
扛雲梯的土匪還離得老遠，陳子錕就下令開炮了，三門銅炮再次怒吼，這次裝的不是實心鑄鐵球，而是一大團鐵砂子，打出去就是一大片鐵雨，城下的土匪被炸翻了一片，受傷的騾子躺在地上嘶鳴着，血流滿地。
土匪也傷了好幾個，這一夥人和昨天的不是同一幫人，沒料到城上的火力這麼強大，頓時有些慌亂，且戰且退，從容退走，他們的槍法很準，城頭上的人不敢冒頭開槍，只是胡亂朝天打了幾十槍以壯聲威。
第一波進攻被止住了，柳縣長不失時機的造氣勢來：“我們打贏了！”
民軍都跟着咋呼：“打贏了！打贏了！”有幾個人還揮舞起紅旗來，李舉人拿回家的綢緞旗子已經又還回來了。
城外樹林旁，幾個騎馬的匪首遙望着遠處的南泰縣城和退下來的兄弟，神色頗有不屑。
一個滿臉絡腮鬍子的彪形大漢道：“老八，你的弟兄真鬆，拉泡稀屎的空兒就讓人攆回來了。”
“大瓢把子，弟兄們冤枉啊，誰知道城牆上有炮啊，老十，你個狗日的咋不說清楚。”老八臉上有道很長的刀疤，倒也恰如其名。
老十就是樑茂才，他暴跳如雷道：“我咋沒說清楚，城頭上有炮，還他孃的不止一門。”
老八道：“放屁，你盡說你趴一臉稀糊馬糞的事兒了。”
“八哥，我日你祖宗！”樑茂才大怒，伸手要拽盒子炮。
老八不甘示弱，刷的一聲，兩把盒子炮掣在手裡，大小機頭張開，斜着眼看着樑茂才。
大瓢把子看也不看他們，冷哼道：“打吧，打死算逑，打死你倆個狗日的，省我不知道多少雞蛋烙饃。”
一個眉目清秀戴眼鏡的三十來歲漢子勸道：“大敵當前，咱們就別內訌了，麻溜的把縣城打下來，吃香喝辣，穿金戴銀，多好。”他不是南泰口音，而是一嘴地道的京城官話。
老八道：“我給軍師面子，不和你一般計較。”說罷收了槍。
樑茂才也悻悻收了槍。
土匪們撤了回來，個個氣喘吁吁，罵罵咧咧，老八覺得手下給自己丟了面子，拔出盒子炮作勢要槍斃人，卻被軍師勸下。
“八爺不必動怒，弟兄們也是沒攻打縣城的經驗，其實城頭上的火炮不必多慮，這種前膛炮打完一發，要冷卻一段時間，還要重新裝藥，裝彈，發射一輪起碼五分鐘，趁這個空當就能衝上去。”
老八就坡下驢，把槍收了道：“大哥，讓我的人再衝一次吧。”
大瓢把子道：“中，上！”
這回老八親自帶着隊伍上，幾百個土匪蜂擁而出，嗷嗷叫着往前衝，城牆上砰砰的往下開槍，一大半都沒打着人，民軍的槍法實在是太臭了，眼瞅着就讓土匪們衝到了護城河邊，將十八架雲梯架在了河上。
陳子錕知道危急時刻到了，一把從王德貴手裡抓過毛瑟步槍，啪的一槍，一個土匪掉進了河裡，再一槍，又一個土匪栽倒了。
土匪們哇哇怪叫，舉槍朝城頭亂射，不過戰果很低，民軍們都趴在垛口下面，根本打不着。
陳子錕槍法實在了得，這麼近的距離，簡直是彈無虛發，閻肅見狀忙道：“來一個班，幫護軍使壓子彈。”
立刻上來十個人，不幹別的，就往槍膛裡壓子彈，壓好五發子彈就遞過來，陳子錕從垛口的孔洞中向外射擊，每一聲槍響就有一個土匪倒地，一顆子彈都沒浪費。
老八急眼了，大叫道：“衝過去，爬城！”
陳子錕認出他是領頭的，一槍打過去，老八正好一偏頭，子彈擦着耳畔嗖的一聲飛過去，一摸，滿手血。
“扯呼！”老八怕了，城牆上有個神槍手，弟兄們在下面就跟活靶子似的，這仗可沒法打。
土匪們蜂擁退走，民軍們這才冒頭，朝着土匪們的背影猛開槍，當然只是又浪費了幾十發子彈而已。
第二波進攻又被打退了，柳縣長再喊口號，這回只有十幾個人有氣無力的響應，人們都明白過來，這只是開始而已。
一上午炮聲隆隆，槍聲密集，全縣城的人力物力都被動員起來，男的幫着守城，女的照顧傷員，做飯往城牆上送，吃的全是雞蛋蔥花烙饃和麥仁稀飯，男人們吃飽喝足了，橫七豎八的在城牆上躺了一地，累得跟狗似的。
……
夏家大宅，夏大龍嘴歪眼斜，坐在太師椅上，他中風了，被活活氣的中風了，如今口不能言，手不能動，最心愛的兩枚鐵膽也玩不轉了。
老爺一病，家裡頂樑柱倒了，平日恭順的妻妾們都撕開了臉皮，誰也不管老爺子，在堂上大吵大鬧要分家產，昔日忠心耿耿的管家帶着一個丫鬟跑了，還帶走了櫃上僅存的一千多現大洋。
這個家塌了，東家開不出薪水，高薪聘來的護院們也都散了，整個夏家大宅，變得冷清無比。
丘富兆來了，一身黑制服，腰掛盒子炮，進門看到夏大龍這副樣子，當即就流淚了：“舅舅，富兆來晚了！”
夏大龍嘴裡流着涎水，喉嚨裡咕噥咕噥着說不出話來，眼中流出渾濁的淚水，疾風知勁草，國難思忠臣，沒想到山窮水盡之際，還是這個表外甥最忠心啊。
姨太太們還吵個不停，丘富兆大怒，拔出盒子炮紅着眼睛罵道：“舅舅還沒死，你們吵什麼，分什麼家產！”
這一嚷嚷還真管用，如今縣城大亂，槍炮聲不絕於耳，有槍就是大爺，姨太太們不敢說話，心裡卻在罵，夏家還有兒子有女兒，哪裡輪得到你這個外姓人說話。
丘富兆往日在夏家地位很低，見到這些姨太太都要低聲下氣，今天終於揚眉吐氣，感覺極其的爽，再看看夏大龍，眼中竟有讚許的神色，他更開心了，沉聲道：“舅舅莫慌，有我在，我這就幫你找郎中去。”
夏大龍咕噥了幾聲，丘富兆不解道：“舅舅，你啥意思？”
夏大龍眼中流出淚來，指着後宅方向。
丘富兆恍然大悟：“你是擔心表妹的安全吧，放心！景夕就託付給我吧！”
夏大龍拼命搖頭。
“舅舅，我就當你答應了。”丘富兆拔腿便走。
來到外面，二十多個保安團的兄弟早已聚集在這裡，見丘富兆來了，七嘴八舌的問他：“團長，咋整？”
丘富兆狠狠的說：“天下大亂，還能怎麼着，趁土匪沒進城，先撈上一筆再說。”
大家就都摩拳擦掌，這些混保安團的，本來就是城裡的二流子，欺男霸女踹寡婦門，絕對行家裡手，本來還礙着保安團的身份不能明搶，現在徹底撕下面具，正中他們下懷。
有人問：“搶完了咋辦？”
丘富兆說：“搶完了咱們也出去當土匪。”
這下沒人響應了，當土匪是舒坦，可是比起當保安團來，似乎還差點成色。
“團長，俺們家小都還在城裡呢，咋當土匪啊？”有人提出疑問。
落草爲寇本來也是丘富兆一個不成熟的想法，現在遇到反對意見，他也卡殼了，想了一會兒道：“那啥，先看看再說，相機行事。”
還算丘富兆有良心，他先去縣城一個有名的中醫家裡，把老郎中硬拉到夏家給夏大龍診病，這才帶了一隊兄弟奔着南門去了。
爲啥要去南門，丘富兆自己也說不清楚，找陳子錕報仇？肯定不是，自己沒那個膽子，打土匪，也不是，自己閒的蛋疼了也不會幹那事，直到來到城下，他才猛然想到，自己是來找夏景夕的。
夏景夕一直在南門幫忙，她是省城女子師範的學生，受過紅十字會急救的訓練，沒想到卻在1923年這個暑假派上了用場。
夏大小姐圍了一條白色洋布圍裙，上面沾滿了血跡，那是傷員的血，攻城戰很激烈，不少人掛了彩，夏景夕在鑑冰的帶領下，肩負起救死扶傷的責任來。
誰都不敢相信，這麼一個看起來柔柔弱弱的小女生竟然不暈血，而且包紮起傷口來那叫一個麻利，不過想到夏景夕是夏大龍的親生女兒，大家又都釋然了。
虎父無犬女啊。
其實他們理解錯了，夏景夕在家是嬌生慣養，十指不沾陽春水，別說救護傷員了，就是油瓶倒了都不扶，唯一繼承父親的優良基因是爭強好勝的心。
最讓她敬佩的是護軍使的兩位夫人，在鑑冰和姚依蕾來南泰之前，夏景夕是當之無愧的第一小姐，人知書達理又生得俊，還是省城的洋學生，但現在只能排到第三了。
她由衷的喜歡和仰慕兩位姐姐，當然還有一點小小的妒忌，鑑冰來自上海，姚依蕾來自北京，舉手投足之間都帶着濃濃的大城市範兒，遇到這種土匪圍城的大事，更是表現出莫大的氣度和勇敢。
姚依蕾身爲護軍使夫人，竟然親自扛着槍上了城牆，而鑑冰則拿着手術器械，親自幫傷員取彈片，包紮傷口，讓夏景夕感動的流淚。
夏景夕在城下忙忙碌碌，領着一幫婦女清洗繃帶，忽然丘富兆領着一夥人到了，一把抓住夏景夕的胳膊，粗暴無比的說道：“表妹，舅舅中風了，你快跟我回家。”