上了馬皇后，這可是殺頭的重罪，如果在江北，孫元到沒有絲毫畏懼。-..-問題這裡是南京，他手下有沒有多少人馬，真若出事還真有些麻煩。
在書房裡呆了兩個多時辰，一到卯時，等到京城城‘門’打開，孫元再不耽擱。一行人陸續從侯府中出來，朝下關碼頭行去
。
這次孫元帶着很多人，母親、妻子，還有劉‘春’，等上坐上戰船，他一顆懸着的心纔算落了地，這才進船艙向母親賠罪。
孫元母親年紀大了，人老了，瞌睡少，‘精’神倒也‘挺’好，只奇怪孫元爲什麼叫大家天不亮就啓程。孫元解釋說江北那邊有緊急軍務需要去處理，不克久留，這纔將老太太給哄了過去。
到了江北之後，孫元命劉‘春’立即去泰州和郝肖仁匯合去淮安。
劉‘春’也知道這是同妹子分別的時候，此去淮北兇險異常。除了要直接面對人倫悲劇，還得迎接建奴準塔大軍的挑戰。沙場無眼，誰也不知道等待自己的究竟會是什麼樣的結局。說不好從今以後就見不着妹子，就算一切順利，戎馬倥憧，兄妹再次相聚也不知道要等到何時。這半年來，兄妹二人在一起的時間比以往十多年加起來還多，感情自然極好。
劉夏寧何等聰慧，自然知道大哥這次回去究竟要做什麼，她不想問，也不敢問，只說了聲珍重，眼淚就落了下來。
劉‘春’見妹妹空得梨‘花’帶雨，心中也是難過，一咬牙：“嫁出去的‘女’兒潑出去的水，妹子，好好過日子。我知道昨夜孫元沒有入‘洞’房，這廝不是個好相以的人，你以後好生‘侍’奉婆婆和丈夫，不要逆了他的意，這樣對你也好。至於劉家的事，你也不用關心，千萬不要因爲哥哥觸怒了孫元。如今你是孫家的人。就當我當初的話沒有說話，你過得好，大哥就放心了。”
劉夏寧終於忍不住“哇”一聲哭了起來。
劉‘春’嘆息一聲，伸出手想去‘摸’妹妹的頭髮，想了想，一咬牙轉身走了，再不回頭。是啊，大家都是政治動物，將來自己還有可能在孫元的扶植下繼承山東軍，成爲一鎮諸侯。政治動物做事自有遊戲規則，對大家來說，只要符合彼此的利益，就能夠成爲緊密的盟友。對於孫元這樣的人物來說，人情這種東西能夠束縛他嗎？
劉‘春’這幾個月除了訓練，還讀了不少諸如《左傳》一類的書，內心也變得‘陰’鬱起來，凡事都喜歡朝壞處想。
過了長江，孫元倒是沒有直接回南通，而是駐紮在揚州城外的萬壽鎮
。這裡距離自己轄地的泰興縣和泰州已經很近，策馬狂奔也就兩日路程。
如今，揚州鎮軍已經集結調動，主力大多集中在泰州、高郵這長長一線，如同一條長龍，護在揚州鎮的西側。
按照真實的歷史記載，這次建奴入侵。山東準塔部將沿着大運河一路南下。好在那邊有劉‘春’，淮安就如同一扇大‘門’封住揚州鎮的北面。
至於多鐸大軍則會順着鳳陽前來揚州。
如今的揚州已經成爲史可法的大本營，這裡不但有史可法的部，還有高傑的秦軍。
有個好消息傳來，高傑在在收拾好殘軍之後，已經回到了揚州，同已經先一步退到這裡的邢夫人在瓜州匯合。
秦軍這次損失不小，好在骨幹還在，休養一陣子，應該能夠恢復些元氣。
秦軍前出河南潰敗而歸，讓明軍受到不小挫折，孫元以前所預想的以攻代首，趁多鐸和阿濟格在西北被李自成牽制，京畿、山東、河南空虛的機會，主動北伐再談不上了。
如今，只能先守住揚州，在尋機組織一場大會戰，殲滅這三路建奴大軍。讓滿八旗的血在江北流乾，耗盡。
在真實的歷史上，揚州之戰其實從頭到尾都處於被動挨打的局面。史可法困守揚州，手頭也沒有多少兵力。除了揚州那些根本不值一提的城防軍和鄉勇之外，真正可用的主力戰兵也不過幾百。
在真實的歷史上，多鐸一進江北，各州府明朝官員望風而降，在左良‘玉’部東下、清軍南侵的緊急情況下，史可法驚惶失措，‘胸’中漫無主見。當時一部分南明軍隊駐於高郵，史可法一天之內三次發出令箭，上午令邳宿屯田道應廷吉“督一應軍器錢糧至浦口會剿左良‘玉’部叛軍”；中午令“諸軍不必赴泗，速回揚州聽調”；下午又令“盱眙告急，邳宿道可督諸軍至天長接應。”
當時，徐州碭山知縣邳宿屯田道官員應廷吉對手下諸將抱怨說：“閣部方寸‘亂’矣，豈有千里之程，如許之餉，而一日三調者乎！”
如此胡‘亂’指揮的結果是各軍無所適從，自然也不聽節制，到最後，史可法已經徹底失去了對軍隊的控制。很快，劉良佐和劉澤清就投降了滿清，接着，高傑殘部在他侄兒李本深的帶領下也投降了多鐸
。
大勢已去，史可法只能困守揚州，眼睜睜看着敵人殺到揚州城下，最後以身殉國。
好在，在這一時空中，歷史發生了不小的改變。
首先，高傑被孫元救出，秦軍得以保存。高傑這人兇殘狡詐，可人卻有骨氣，自然是不肯當漢‘奸’的。有他在，秦軍自然是不會投降的。
劉良佐已經被孫元殺了，他的部隊孫元接收了一部，秦軍也分去了一部。
秦軍現在正駐在揚州城外，高傑手頭可用之兵尚有萬餘。
再加上史可法又接收了越其傑和陳潛夫從河南帶來的一萬多許定國舊部，這支部隊如今已經變成他可以直接指揮的嫡系部隊。
如此一來，揚州城如今可謂是兵強馬壯。再加上泰州、高郵的兩萬寧鄉軍。對於守住揚州府，史閣部他們還是非常樂觀的。
相比起真實歷史上，清軍一南下，各地‘亂’成一團不同，揚州府人心還算安定。
因爲有這麼強大的兵力護衛，歷史上廬鳳軍因爲對前途失望，幾個部將暗殺黃得功，帶兵投降建奴的事情大約也是不會發生的。
一切都已經佈置妥當，如今最關鍵的是正西和東北兩個方向。
西面的左良‘玉’的事情一日沒解決，黃得功的廬鳳軍就一日不得回來，廬州那邊不就空了。東北那邊，也不知道劉‘春’的事情進行得如何了。
只能等了，如果老天爺真的開眼的話。
萬壽鎮就在揚州城外，孫元就暫時帶着金雕軍駐紮在這裡。一是讓金雕軍休養一陣子，將兵力和器械補足，二是就揚州城防和本次大會戰的事情和史可法商議。
對於史可法的軍事才能，孫元是徹底絕望了。這個史閣部的品德確實令人敬佩，在民族大義上立場也站得極穩。可他的才幹也只能做個地方官，要負擔起一個國家的興旺，主持如此大規模的國戰卻是要壞事的。他不過是特定的歷史時期，被推到關係到一個國家存亡的關鍵位置上而已
。
軍事才幹不成，可有的時候威望和品德還是一件很犀利的武器，至少讓來來號召和組織民夫上揚州城牆守城還是非常好使的。
在孫元對這場戰役的考慮中，仗該怎麼打，他自己決定。反正高傑已經死心塌地地聽從他的指揮。劉‘春’拿到山東軍之後，自然以他孫某人馬首是瞻。至於史閣老，主要的任務就是守住揚州，安定人心。
於是，孫元讓母親和妻子先回南通，自己就進城去見史可法，準備將這事同他談談。
說來也怪，這次史可法對孫元倒是客氣了許多，這倒讓他非常意外。
其實，想想道理也很簡單。史可法乃是東林黨的領袖，左良‘玉’是東林的人，內心中，史閣老還是很同情左良‘玉’的。孫元在南京‘弄’了招撫左良‘玉’那麼一處，紙包不住火，史可法想必也有所耳聞，這也是他對孫元態度有所改善的緣故。
見了史閣老之後，二人巡視了揚州城市防，孫元本打算出點血，看能不能支援河南軍一點軍械，但上城之後，卻打消了這個念頭。揚州非常富庶，所有的器械和武器也是非常‘精’良，城頭甚至還放了二是多‘門’紅衣大炮，闊氣得緊。至於糧秣，在府庫裡更是堆積如山。
如今，揚州城中有一萬多河南兵，史可法要徵募了三萬多青壯，人力資源極爲豐厚。想來要守住揚州，應該不是難事。其實，對於守城，明軍經驗豐富。只要城外的野戰軍團打得順，城中人心安定，多鐸根本就別想進揚州一步。
揚州城中，除了史可法親領的一萬多河南軍外，另外還有一支部隊，乃是總兵劉肇基部和何剛領導的忠貫營，兵力相當薄弱，只有一千多人馬。這一千多人馬後來在揚州城破時集體殉國，戰死在沙場上。
在揚州逗留了兩日，除了和史可法因爲城防問題深談過一次外，孫元還去見了一次高傑。
在揚州呆了幾日，還沒等到左良‘玉’的消息，多鐸大軍出動了。
所部八萬多人馬，挾持着大量民夫和百姓，惡狠狠地撲進江淮膏腴之地。如同一朵巨大的積雨雲，籠罩在建立不到一年的南京小朝廷頭上。