溫老三失蹤的消息讓衆人感覺到有什麼地方不對，費洪一張臉滿是憂愁，不住地嘆氣。
蔣驢子破口大罵起來：“這老三他孃的究竟去哪裡了，等下見了他，非臭揍他一頓不可！”
正在這個時候，一個聲音傳來：“驢子，你他娘想揍誰，皮子癢癢了？”
衆人回頭一看，頓時大爲歡喜，來的不是溫老三又是誰。
就有人叫道：“三哥，三哥，你終於回來了，咱們都要走了，你究竟去哪裡了，叫人好找！”
溫老三嘎嘎笑道：“我自有要事，算是替公子辦成了。”
聽他說話古怪，孫元和衆人這才定睛看去。
只見溫老三胸口全是乾涸的黑血，他背上揹着一把鳥槍，右手提着一把腰刀，左手提着一個藍布包裹，裡面也不知道包着什麼，還在滴答地滴着血。
費洪見到溫老三，面上本露出笑容，不過，立即責怪道：“老三，你的話好生奇怪，怎麼了？”
溫老三將手中的包裹扔過來。
藍布散開，一顆張着大嘴的頭顱滾落出來，他眼瞪着雙眼，眼神中還帶着不可思議的表情。
這顆頭顱霍然正是昨天夜裡離開英武衛的小丁。
一看到小丁的透露，即便是心志堅強，孫元還是忍不住叫了一聲，後退了一步：“你……你殺了丁勝？”
溫老三一拱手，面無表情地說：“稟公子，正是小人殺了這廝。其實要殺區區一個丁勝，也不是多難的事。昨夜自從這鳥人離開英武衛之後，小人就覺得不妥。咱們這裡可有二十多條人命，若是走漏了消息，叫了劉宗敏帶領大軍回頭殺來，大家可都是死無葬身之地了。於是，小人就帶上武器追了上去。”
就有人叫道：“三哥說得對，這賊坯卻是不能放過的，公子心腸實在是軟了些。你繼續說下去，後來是如何殺了他的，可吃了虧？”
“這廝年輕，眼睛也好，腳程極快，小人也是卯時才追上了他。”溫老三面有得色：“殺區區一個小賊，又費得了什麼勁。看到了人，我就在後面遠遠地喊了一聲小丁你等等。那小賊大約是感覺到有什麼地方不對，走得更快，問我來追他做什麼。”
“見小賊走得快，我本打算用火銃一槍將他打倒得。不過，鳥槍這玩意兒準頭實在太差，我和小賊相隔三十來米，若是放槍，搞不好就打到月亮上去了。如此，反驚動了那小賊。以他的腳力，我可追不上。況且，放槍之前還得先點火繩，如何瞞得了人？”
溫老三：“於是我就說，公子說小丁你走得急了些。這次回陝西路途遙遠，一路走州過省，身上得帶些盤纏。公子命我給你帶了十兩銀子過來，以壯行色。那小賊聽到這話，大約是貪圖錢財，就停了下來，一臉的感激，還說了些公子的大恩大德，他一輩子都忘不了的。”
“我偷偷在背後藏了一把刀，上得前去，也不廢話，一刀就將那小賊給拿下了。”
衆人都同時叫了一聲好：“三哥真是精靈，連這法子都能想出來！”
孫元聽到這裡，心中怒極，恨聲叫道：“溫老三，我孫元已經答應過放小丁回家，你你你……你卻將他害了，傳了出去，叫我如何取信於人……你手段還如此狠辣，連個小孩子都殺，畜生，畜生！”他氣得一張臉都白了，一揮袖子，咬牙道：“溫健全，等此間事了之後，你自去吧，無論去哪裡，我絕不阻攔。”
心中也是痛惜，如果我昨晚強留小丁，就算將他捆了帶走，好歹也能保他一命。他不過是一個十四五歲的孩子啊！
聽到孫元這話，溫老三身體一晃，面色就白了。他撲通一聲跪在地上，連連磕頭，但口中卻不討饒，只有些不服氣地說：“孩子，公子可想得錯了。那夜就是這個個公子口中的孩子將二丫給捉了。當時小人看得明白，就是這麼一個十四五歲的孩子，手中提着一把粘血的腰刀，腰上還繫着兩顆人頭，那可都是鳳陽城中的無辜百姓啊，這就是一個禽獸。公子若因爲這個小畜生趕小人走，溫老三我不服！”
聽到溫老三回嘴，孫元更怒，正要再發作，費洪忙抱住他，苦苦哀求：“公子，公子，老三初入公子門下，不懂得公子的規矩。不知者不罪，還請你饒他一回。”
見費洪求情，其他人也撲通一聲跪在地上，“公子，三哥也是爲咱們着想，就饒他一回吧！”
那犟驢子雖然沒說話，卻將頭磕得蓬蓬着響。
孫元心中一陣頹然，又想起丁勝活着時的模樣，禁不住一陣傷感。
正在這個時候，二丫扶着史大相出來。
史大相見了孫元，仇人相見分外眼紅，怒喝道：“孫元小賊，你折騰了本官一整夜，現在有要帶我去哪裡？”
有他這一打岔，氣氛纔算緩和了些。孫元長嘆一聲，對衆人道：“溫健全不懂得我的規矩，做錯了事，罷，今次就算了，起來吧。以後，等我拿到軍職，自然用軍令管束你等。軍中最重要的就是，令行禁止，可明白？”
大家這才鬆了一口氣，同時起身拱手：“小人們知道了！”
孫元回頭看了史大相一眼，卻見他被折騰了一夜之後，已是面如土色，雙眼全是血絲，頭髮鬍鬚也失去了光澤。
“史主事，如果小生猜得沒錯，鳳陽失陷之後，朝廷征剿大軍必然同仇敵愾，不歇氣地朝中都行來。賊軍勢弱不能抵，估計會在明後兩日撤離。小生的意思是先去淮河邊上尋一條船，找個僻靜的地方躲藏一兩日。待到賊軍退卻，我再送主事回鳳陽。”
“賊人退卻那是自然，我朝廷大軍旌麾南指，必然羣醜辟易。只是你這小賊，怎麼還不逃？”史大相突然咯咯冷笑起來：“是啊是啊，本官倒是忘記了，你是楊澤那老賊的人。以爲靠着閹黨就能爲所欲爲嗎？癡心妄想！”
聽到史大相說孫元是鳳陽守備太監楊澤的人，費洪等人都是聳然動容。他們都是軍漢，即便費洪是個正七品的武官，可在世人眼中，依舊是隻值一文的一文漢。而一個正七品的縣大老爺，在他們看來，簡直就是高在天上的人物。
中都守備太監，那可是比知府、巡撫還大的官。
正因爲如此，當初韶偉惹到他們頭上時，因爲畏懼楊澤的權勢，費洪選擇了打不還手，罵不還口。
公子以前不是和韶偉有過節嗎，現在怎麼成了楊澤的門人了？
史大相被折磨一整夜，心中恨孫元入骨，冷笑道：“可惜啊可惜，顏知府等人可說是都死在你這個奸賊手上。等回到鳳陽，本官必然將實情公諸天下，讓有司捉拿你這個小賊明證典刑。那麼多官員，那麼多官員，都死在你這個小賊手裡。賊子，賊子，你好歹毒！”
說到這裡，史大相眼睛裡流出渾濁的淚水來：“到時候，看楊閹狗還敢冒天下之大不韙護着你？”
聽到史大相這麼說，孫元意識到問題的嚴重性，胸口像是被人狠狠地打了一拳，忍不住將手放在刀柄上，直欲抽刀將其滅口。
其他人也同時捏緊了手中的兵器，看着孫元，只需他一聲令下，就將史大相砍成肉醬。
孫元突然嘆息一聲：“死的人實在太多了，史大人，將來的事情將來再說吧！”
他揮了揮手：“好生侍侯好史主事，咱們走！”
剛纔看過丁勝的頭顱之後，孫元現在已經沒有心思再殺人，他暗自苦笑：本以爲我孫元已經被着亂世的殘酷鍛鍊得心如鐵石，本以爲我手上已經粘了四個人的血，就算是多殺一人，也會面不改色。實際上，骨子裡，我還是一個現代人，還做不到視人命如草芥啊！
這一路走得很是艱苦，二十來人的隊伍也算頗大，鳳陽附近都是大平原，光敞敞無處藏身。沿途，孫元不斷遇到農民軍的隊伍，卻不是闖營，而是隸屬於不同的陣營。有混天王的，有羅汝才的，也有張獻忠的。好在孫元在劉宗敏那裡做師爺的時候，已經將農民軍的切口摸得熟了。
一看是自己人，其他農民軍也沒來找麻煩。
只史大相一路都低聲罵個不停，叫人聽得心中懊惱。
行了一整天，傍晚時分，孫元等人總算走到淮河邊上。也是他們運氣不好，卻沒有尋到一條小船。原來，農民軍進鳳陽之後放了一把大火，江上的船家只要不是瞎子，都知道掉頭順水朝下游逃跑。
“沒辦法了，只能在蘆葦蕩中歇上一夜！”孫元心中一陣苦惱。
但倒黴的是，天上卻下起來淅瀝小雨。
過了大年十五，地氣回暖，天上的雪也變成了小雨。下雪不冷，化雪冷，頓時將衆人凍得瑟瑟發抖。
其他人還好，二丫是個女子，史大相年紀又大，一張臉已經冷得沒有了血色。