“幹什麼？”孫元身邊的衛士們同時大驚，紛紛抽出腰刀。
大方更是雙手一翻，瞬間張弓搭箭，將箭頭遙遙指着黃佑，他有信心搶在黃佑傷孫將軍之前結果他的性命。
一時間，滿眼都是雪亮的刀光。
劉宇亮什麼時候見過如此兇險的情形，驚得叫了一聲，軟軟地坐在雪地上。
“都住手！”孫元威嚴地大喝一聲：“不可對黃先生無禮，黃先生乃是孫元的密友。傳我將令，若有人敢傷黃兄一根寒毛，殺無赦！”
被人用槍尖頂在喉頭上的感覺非常不好，孫元身上起了一層雞皮疙瘩。但他神色不變，用平靜的聲音問道：“黃兄，你這又是做什麼？”
黃佑狠狠喝道：“孫元，你不遵宣府軍令，擅自帶兵來保定意欲何爲，難道你忘記了督師與你分別時所說的話了嗎，你還要不要前程了？都督師有令，命寧鄉軍立即調頭向東，與宣大軍匯合，保定這邊自有天雄軍在，用不着你們寧鄉軍。又命黃佑入孫將軍幕中，參贊軍務，監督寧鄉軍。這些軍官都是盧督師這幾年一手調教出來的新人，也一併歸你使用。”
孫元淡淡笑道：“多謝黃兄和各位弟兄看重，你我本是兄弟，你又是盧督師的幕僚，孫元何得何能，敢使你這樣的幕友？前程，若督師，若天雄軍的兄弟有三長兩短，我孫元又要前程做甚？天雄軍現在不過一千餘殘軍，又能支撐幾時。某已經決定同都督師，同天雄軍兄弟同生共死。黃兄弟你就算將槍頂在我的喉頭上也沒任何用處。今日，要麼你殺了我，要麼就放我進保定於督師匯合。什麼叫兄弟，就是要死在一塊的。”
這一句接一句的兄弟，叫得隨黃佑一道過來的天雄軍軍官心中一酸。然後，就有一把接一把的刀垂了下去。所有人都流着眼淚叫道：“黃先生，孫將高義，你就答應他了吧！”
“混帳東西，督師的命令你們也敢不執行了？”黃佑滿臉熱淚，握中長槍的手顫個不停：“太初啊太初，你可是督師最看重之人。眼見着這保定已成死地，你倒我心中不痛。可是，可是，咱們死了不要緊，未來天雄軍可就要沒了。你是我們天雄軍一系中最能打的，又何必與老天雄一道殉國，好歹也得替天雄軍留點種子，好歹也爲都督師留點想頭。這仗將來還不知道要打多少，國家能少了能征善戰的勇將，不能少了你們。不要將天雄軍所有的元氣，都丟在這沒有希望的戰場上呀！”
孫元的眼淚也下來了：“道理都對，可有的時候，不可能事事都依着道理來。大丈夫，有所爲，有所不爲。”
“笨蛋，笨蛋，看來，盧督師的猜測都是對的。”黃佑長嘆一聲，突然將長槍扔在地上，抽出寶劍橫在自己脖子上。
“你要做什麼，黃兄，快將寶劍放下來！”孫元大驚。
黃佑一臉決絕：“黃某不知道該如何向督師覆命，愧對督師重託，惟有一死！”
那羣隨黃佑一到過來的軍官都同時將刀架在自己頸上：“我等已無顏去見督師，惟有一死！”
“不！”孫元大叫一聲，熱淚滾滾而下。
他猛地跪在雪地上，對着保定的方向磕了一個頭：“督師啊督師，末將知道你這是愛護孫元。沒錯，不是小子自誇，以我寧鄉軍的戰力，要想在沙場獲取功名，如探囊取物。可你如今遇到如此莫大凶險，我孫元若置之不顧，還算是人嗎？你又何必苦苦相逼啊！”
黃佑也跪了下去，大力地磕着頭：“督師啊，督師！”
三十多條漢子也跪了下去，雪靜靜地落到他們被背上。
良久，黃佑才站起來，一把將孫元扶起：“太初，走吧，走吧，不要辜負了督師。”
孫元轉過頭，惡狠狠地盯着他：“黃佑，我且問你，督師那邊，我還能做什麼？”
黃佑知道孫元逼不得已，已經答應退兵，心中既高興，又心酸，道：“太初你也不用太多擔心。督師那邊雖然兵力不足，可要想補充，也容易，此處到處都是流民，只要有糧有器械……只可惜……”
“明白了！前軍改後軍，後軍改前軍，大軍向東。”孫元點了大聲下令：“叫管陶來。”
在保定城中。
盧象升接過孫元寫來的信，身子微微顫抖，眼淚一滴滴落在紙上。
旁邊，前宣府總兵官楊國柱和前太原鎮遊擊將軍虎大威一臉擔憂地看着他：“督師。”
盧象升擦了擦眼睛：“沒事，是孫元將軍的信，信上說，他已經着人送來我軍所需的十日糧草。”
兩人面上都難得地露出一絲笑容：“有糧食就好，有糧食就好。”
盧象升嘆道：“據某所知，寧鄉軍也沒有多少糧食，這次可謂是傾囊相贈了。”
猛如虎笑道：“聽說劉閣老的行轅就設在寧鄉軍中，有他去討要軍糧，想必陳新甲也不敢給孫元穿小鞋。”
楊國柱也微笑着點了點頭，不過旋即面上又蒙上一層陰霾：“這十日的糧草是籌到了，可十天之後呢？”
盧象升也大爲頭疼：“要不，向地方上借一點？”
楊國柱：“也只能這樣了，我軍兵力不足，好在骨幹還在，也是時候補充些。”
盧象升：“多爾袞大軍正在保定以南掃蕩，有流躥進入順德府的跡象。咱們得抓緊了，尋機殲敵一股。”
他將孫元的信箋收起來，對立在廳堂裡那個高大的將領點了點頭：“回去對孫元說，糧食我收了下，這次的事情某就不追究了。若以後再犯，再惘顧國法軍律，某雖然沒有尚方寶劍，卻也斬得了他。”
那將軍卻沒有動：“回督師的話，孫將軍說了，末將從現在開始，所部三十騎斥候聽督師調遣，這信末將卻是沒辦法帶回去的。”
楊國柱忍不住笑起來：“這個孫元道是對督師你忠心耿耿，督師送過去三十名新銳將領，他卻回饋三十騎斥候六十匹上好戰馬。聽人說，寧鄉軍斥候騎兵乃是精華中的精華，一騎敵得上十個精銳步卒。如此算來，督師卻是賺了。”寧鄉軍能打，騎兵在古代戰場上簡直就是步兵之王。三十騎斥候騎兵，不但能夠用於哨探偵察，還能用來衝鋒陷陣。別說以一敵十，若是使得好了，在千軍萬馬中取上將首級，也不在話下。
那將領又道：“稟都督師，我寧鄉軍紀律嚴明，若你不留我，末將只能以死明志。”
盧象升很是無奈，想了想，自己手下正缺斥候，在戰場上跟瞎子聾子一般。只得淡淡一笑：“也罷，就留下吧，你姓甚名誰？”
“回督師的話，末將湯問行。”
“原來是在泗州時與孫元一道生擒高迎祥的湯問行將軍，信國公府的三公子。好，既如此，你以後就做我的親兵吧！”
“正是末將。”湯問行恭敬地一拱手：“謹遵督師將令。”
他回想起孫元送別自己的時說過的話：“湯兄弟，不是本將要趕你走，實在是督師這一仗兇險莫名，說不定什麼時候就會遇到危險，說不定什麼時候就會陷如重圍。你這次去督師身邊效力，也不用你奮勇殺敵，也不用你立下什麼功勞。你所需要做的就是，在最後時刻帶着騎兵保得督師殺出重圍。國家不能少了督師，我大明朝不能少了督師。如果到時候督師不願意，捆也將他老人家給捆了放在馬上。”
“堅決完成任務！”
……
既然做了盧象升的親兵，湯問行直起了身子，很自然地站在了他的身後。
盧象升自然不知道孫元心中的小九九，也不會對湯問行有絲毫的戒心。他轉過頭去，繼續與楊國柱和虎大威議事：“雖說我軍新得十日糧草，可這仗不知道還能打多久，還得另想法子籌措，兩位可有好的建議？”
一說起糧草，楊國柱一臉的苦惱：“朝廷那邊是指望不上了，花錢買也買不着。想來，只有依靠地方官府，看能不能從府庫和各地糧倉借些。據末將所知，地方上才收秋糧沒幾月。而且，地方官又有多徵積庫，以備不時之需的習慣。”
盧象升：“我何嘗不是這麼想的，這不讓楊主事去找保定張知府借糧去了嗎，也不知道張其平手頭還有沒有多餘的糧食？”
虎大威嘿嘿一笑：“督師什麼人，楊主事乃是翰林院出身，這點面子，張其平敢不給？”
楊國柱也笑起來：“虎將軍言之有理，都督師勿慮。”
正說着話，楊延麟從外面走進來。
“如何？”盧象升面上露出期盼之色。
楊延麟：“已經同張知府說過此事了，張其平也答應借糧。”
“太好了，太好了，我就說張其平不會不給這個面子的。”虎大威歡喜地叫了一聲。
盧象升也露出一絲笑容，但楊延麟接下來的一句“但是”讓他心中一涼有種不好的預感。
“但是……”楊延麟道：“張知府說保定府的秋糧都已解送京城，如今府庫中卻是一粒也無，如今，整座城中，大約只有清苑縣那邊還有一點。就出了一道手令命清苑縣發糧。”
虎大威：“管他哪裡出糧，但凡有吃的就好。”
楊延麟：“清苑縣左知縣說，糧食他是有，不過，籌措起來尚需時日。”
“尚需時日，幾日？”楊國柱心中惱怒：“督師、楊主事，如今的情形你們也不是不知道，建奴禍害極甚。如今，真定已被建奴圍困，朝廷催促進兵的命令一日甚過一日。如果真定有個好歹，咱們如何向陛下交代？”