夜深了，西苑之中，崇禎皇帝正默默地坐在精舍裡看着奏摺。
若說起勤奮，崇禎皇帝在明朝歷代君王中當派進前三，僅次於太祖和成祖。再加上他這人勤儉節約，信重文官，裁撤廠衛，免除天下百姓的商業稅，無論怎麼看，都當得起有爲之君四字。
可事情就這麼怪，無論他如何勤政，這國事卻是一天天壞下去。
而身體也因爲長期的熬夜和操勞，已經壞了下去。
此刻，他因爲長時間地閱讀奏摺，只感覺雙目乾澀，一身軟得厲害，怎麼也提不起精神來。
他也沒想到，太祖和成祖之所以如此勤政，那是因爲太祖和成祖身子骨極壯，這二人都是在戰場上廝殺出來的。而成祖，更是一員虎帥。崇禎皇帝從小生在深宮，四體不勤，如何能與兩個龍精虎猛的祖先相比？
出了幾日太陽之後，今日夜間，天又冷了下去。
大風從皇宮，從玉淵潭，從精舍的屋頂刮過，尖銳淒厲，聽得人心中惻然。
爲了節約，精舍中沒有點地龍，只一口小銅爐裡的木炭暗幽幽地紅得。
這一點可憐的火光，又如何能夠抵禦着小冰河期的酷寒。
屋中冷得如冰窖一般，每出一口氣，都會在口鼻前噴出長長的白氣。就連那一盞燭火，彷彿也受不了凍，縮成如豆的一小點。
崇禎皇帝一邊用冰涼的手指翻着奏摺，一邊輕輕地跺腳取暖。
沒看上一兩份，就將手湊到嘴前呵一上口氣，然後使勁地搓上幾把。
司禮監秉筆太監王承恩早已經冷得雙腳麻木，見天子凍成這樣，心中一覺一酸，地聲道：“陛下，保重龍體要緊，要不，讓奴婢們先將地龍給點了？”
“這纔多冷，燒什麼地龍？”崇禎輕哼一聲：“就算現在點，也得一兩個時辰屋子裡才能暖和過來，這得浪費多少木炭？如今京城戒嚴，物價騰貴，這木炭還不漲上天去了？朕記得禁中購買炭火，每斤就得白銀二兩。朕向着火倒是舒服了，一日下來，怎麼得也得燒上百斤炭，這又得費出去多少錢？足夠前線一百個士兵一年的軍餉了，朕捨不得啊！”
王承恩一陣無語，木炭在宮外也不過十幾文錢一斤，可一旦購進宮來，經過多人轉手，處處剋扣，就變成二兩銀子了。這些人，花起皇帝的錢來從來不心疼，可憐萬歲爺，卻爲了每日區區百十來斤木炭斤斤計較，就這麼熬着。
但是，這乃是宮中的潛規則，設置上好幾個衙門，幾十人的生計和利益。即便他是司禮監內相，也不敢捅破這層窗戶紙。
想到這裡，他又看了看崇禎皇帝身上綴着補丁的棉道袍，心中就是一酸，眼睛裡有熱熱的液體滲出來，禁不住哽咽起來。
崇禎皇帝聽到王承恩的悲聲，放下手中的摺子，又搓了搓手：“這你老奴，又怎麼了？”
王承恩的眼淚終於落下來：“奴婢……奴婢見萬歲爺如此艱苦，心中難過得緊，不覺君前失儀，陛下恕罪。萬歲爺，你一身繫着億兆生靈，若是凍壞了，可如何是好？”
“好了好了，你這老奴，朕正當壯年，冷一些算什麼。依朕看來，還是冷點好，這一冷，人就精神了，也沒那麼瞌睡。”崇禎皇帝安慰了王承恩幾句，嘆息一聲：“朕這裡冷，難道城外的軍士們就不冷……好了，好了，朕這裡倒有個好消息。”
說到這裡，崇禎高興起來，將一份摺子遞了過去：“那劉宇亮也是老糊塗了，好好的視師，他卻要變成閱視，說到底還是怕了，後悔了。”
王承恩接過摺子：“這個劉閣樓，也太沒擔待了，且出爾反爾，頗不體面。”
“豈止不體面，簡直就是丟人。”崇禎笑道：“真真是大失朕望，如此尸位素餐的老朽，朕拿之何用？本打算過得幾天，就打發他回老家去。卻不想，方纔這個劉宇亮又遞了個摺子進來，說是明日天一亮就出城視師，如果建奴一日不退兵，他一日不進城。呵呵，他現在倒是有勇氣了。”
王承恩只掃了一眼，就將摺子看完，還給皇帝，面上也是笑起來：“大約是劉閣老感念陛下的恩德，震懾於萬歲的天威，這才幡然悔悟了。有一內閣閣臣督軍，三軍將士敢不奮勇殺敵。”
聽到王承恩不着痕跡的恭維，崇禎皇帝心情一片大好。
君臣二人相視而笑，過得片刻，崇禎就手頭的摺子已經批閱得差不多了，就打了聲哈欠，“乏了，今日就這樣吧，朕也乏了。”
正在這個時候，一個司禮監的太監快步走進外面那個房間，看他神情，顯得很是急噪。
可因爲王承恩和皇帝正在精舍中說話，卻不好造次。
只站在門檻後面，對王承恩不住遞眼色，又悄悄地揚了揚手中的一份摺子。
崇禎皇帝對着王承恩揮了揮手：“去吧，朕馬上就要安歇，這裡用不着你侍侯。”就伸手去端王承恩給給自己續的那杯熱茶，抱在雙手間，感受着那愜意的暖意。
王承恩知道那太監有緊急公務，急忙走了出去，低聲喝問：“這都什麼時辰了，又有什麼不得了的事？”
那太監也壓着嗓子：“乾爹，前線急報，十萬火急。”
“十萬火急？”王承恩以爲又是明軍在前線吃了敗仗，忍不住皺起了眉頭。
那太監見王承恩臉色難看，微笑着說：“乾爹你卻是想差了，這次卻是空前大捷。宣府鎮渤海所，以兩千步卒大破建奴五千，斬首一千二百餘級，這是捷報。”
“叮！”一聲脆響。
王承恩和那太監同時轉過伸去，卻見崇禎皇帝手中的杯子已經掉在地上，摔成了碎片：“什麼，大捷，斬首一千二百餘級。”
話音還未落下，崇禎皇帝已經摔掉披在肩上的棉袍，大步走了過來，一把將那份捷報搶了過去。
“萬歲爺，仔細別冷着，燈，燈，燈！”王承恩大聲叫起來。
幾個太監聞言衝了進來，一盞燭光湊到了崇禎面前，照出一張滿是紅暈，興奮得幾乎扭曲的面孔。
“好好好，斬首一千二百級，這可是朕這兩個月以來聽到的最好的消息。”皇帝嗓音裡帶着一絲顫抖。
“兩千步卒就大破五千建奴，還斬首一千二百，是不是虛報的？”王承恩做了這麼多年的內相，下面的軍漢虛報軍功的事情他可見得多了，如何不明白。
比如遼東廣寧軍，明明只斬首一兩級，抱上去就敢翻上一百倍，湊個幾百之數。到了幸巡撫手頭，又得翻上十倍。捷報到京之後，兵部在翻上一番，就敢報和殺敵數萬。
如此一來，明軍同建奴打了幾十年仗，前線報上了斬獲已經累計到十萬之巨。
開玩笑，建奴八旗總共纔多少人。據說，建奴本就人丁稀少，扣去老弱婦孺，能夠上陣打仗的也不過五六萬。也就是說，從天啓年到現在，建奴已經被明軍屠滅過好幾次了。
可問題就怪在這裡，建奴不但沒有被屠滅，反越打越強，越打越多。
現在這份捷報，說不定其中也有不少水分，至少得擠去九成。一千二百，有個一百就算是不錯的了。
崇禎自然也是精明透頂之人，微笑道：“就算其中有所浮誇，甚至還有以民夫和輔兵湊數之嫌，卻也算是一個天大的好消息。”清水池塘不養魚，有的時候糊塗一些也是無妨。爲君者，有時候還是應該寬厚待人的。
就算只斬首一百，那也是非常了不起的戰績。想當初，十萬關寧鐵騎同老奴在遼東鏖戰，那麼大陣仗，也不過斬首幾級。
說起來，這個渤海所的宣府鎮兵，還真是了不起。
“稟萬歲爺，那一千二百級建奴的首級已經全部送進城來，經過兵部勘驗，確實都是敵首，其中，有五百多真夷，這一點確鑿無疑。”
“什麼，都是真正的敵首？”這下，王承恩忍不住蹬大了眼睛，忍不住長長地抽了一口氣，喃喃道：“怎麼可能，怎麼可能，兩千邊軍就能打敗五千建奴，還斬首如此之巨，是不是弄錯了？”
那太監卻肯定地說：“若是別的部隊，也許有水分，可若是渤海所的邊軍，卻是真的。這可是一支不亞於戚家軍的鐵軍，不但奴婢覺得是真，兵部和內閣也沒有提出一絲一毫米的質疑。”
王承恩有些疑惑：“渤海所的邊軍又有什麼說道？”
那太監：“回公公的話，公公你大約不記得了，渤海所邊軍還有另外一個名字，叫寧鄉軍。”
王承恩一捏拳頭，忍不住叫道：“原來是孫元的兵，那就難怪了，那就難怪了。確實是空前大捷，天佑我大明，天佑我大明，老奴怎麼忘記了這麼一員猛張飛似的虎將！”
崇禎皇帝有些莫名其妙：“孫元是誰？”
此言一出，衆太監都是一臉的尷尬。
孫元這人這兩年可謂是名氣極大，如果不是因爲那些原因，以他功績。不說封侯，封個伯，做個總兵官都是可能的。
想不到，萬歲爺竟然不記得這麼人了。
偏偏孫元這兩年的景遇同皇帝又有脫不了的干係。