京師，西苑。
夕陽如火，這幾日竟然出奇地不冷。
自從小冰河期以來，北方的天氣一年比一年酷烈，往年間這個時候，京城已是冷入骨髓。但今年卻怪，前一陣子是下過幾日連天大雪，河上也封凍了。可一連多日的豔陽天，雪不見了，河水也解凍。
這本是一個不錯的氣候，可是，各地卻旱起來。
新晉的內閣閣臣大學士禮部尚書劉宇亮從西苑走出來，身上全是汗水，只感覺腳下軟綿綿的，踏不到實處。
昨日盧象升和楊延麟夜襲後金老營無功而返之後，怒氣重重地跑進京城要找楊嗣昌討要說法。以劉宇亮的觀察，崇禎皇帝還是有些怵盧建斗的，本欲先將此事擱置到一邊，待到大家都冷靜一下，再做定奪。
可就在這個時候，驚人的消息傳來，高起潛所率的關寧軍竟然吃了一場空前敗仗。
不但部隊潰散一空，就連這幾年關寧軍所積累的糧秣物資也盡落敵手。
建奴獲得了極大的補充軍心士氣大振的同時，京城的軍隊也從這個時候得不到任何給養。這個時候，京城外圍，已經沒有可戰之兵，整個戰局可謂是空前惡化了。
到這個地步，崇禎皇帝若想在不聞不問已經沒有任何可能。
於是，一大早，聖旨和各道命令如流水一般從西苑中發出去。
皇帝的第一道聖旨是給各部院大臣們分工，讓他們各部負責一座城門的防務，誰的防區出了問題，直接惟部門正印官是問。
第二道聖旨，火速檄召洪承疇和孫傳庭的陝西軍北上入衛京城。這個時候，洪、孫二人正在河南、安徽、湖廣一帶剿滅賊軍殘餘。但如今京城已經處於危險之中，現在也顧不得南方的賊人了。
這兩道聖旨都沒有經過內閣，直接下的中旨。如果換成平時，內閣因爲權威受到挑戰，肯定會直接封換回去。但在這山雨欲來的緊要關頭，內閣也顧不得同皇帝爭了。
到中午的時候，皇帝乾脆將內閣、司禮監、六部的官員們都召到駕前，商議下一步的京城防禦計劃。
按說，皇帝剛纔發出去的兩道聖旨也算周全，全臣們所需要做的不過是做些補充。
不過，崇禎帝分片包乾，驅使百官上城主持城防一事卻叫大家很不開心。於是，這場廷議不可避免地開始跑題，最後演變成對皇帝的發難。
工部給事中範淑泰本是言官，這個時候卻出了個大大的風頭。他直接跳出來率先開炮，質問皇帝：“現在敵已臨城，朝廷卻無定議，不知道是戰，還是款？”
這話的意思是，究竟是同後金打到底還是議和，今天皇帝你得拿個準話。
有意無意中，範給事中就將矛頭指向了朝中最大的主和派楊嗣昌。
以前，爲這事楊嗣昌可沒少和東林清流們鬧。換成其他人，只要敢於言和，早就身敗名裂了，可惜楊嗣昌如今聖眷正隆，乃是崇禎皇帝心目中一等一的信重之臣。而且，崇禎皇帝心目中未免沒有效法宋真宗同契丹和議，休養生息的念頭，他和楊閣老可謂是兩位一體。
對與大臣們對楊嗣場的攻擊，自己是裝聾做啞拉偏架，將此事擱置不議。
如今，範給事中有舊事重提，崇禎皇帝開始裝傻，反問誰人言款。
範給事中回答說：“外面都是如此之說，而且凡有警報，秘而不傳，俱諱其事。”
崇禎皇帝沒辦法，辯解說，這是因爲事涉機密。
是戰是和，究竟哪個意見纔是明智決策姑且不論。可現在形勢如此危急，朝廷竟然還沒有一個同意的態度，崇禎皇帝不表態，純粹就是不負責任，這可是一個昏招。如此一來，大家豈不是要思想混亂？
劉宇亮對皇帝這個態度也是大爲不滿，他本是一個老官僚，翰林院出身。自進入官場以來，沒在基層幹過，毫無爲政經驗，做官也做得糊塗。在他看來，只要能做官，做大官，就算是成功。至於國家民族，又管我等讀書種子何事？
朝廷議和，好啊，可以不用打仗了；戰，也不錯，反正流血的又不是我等公卿大夫。
不過，不管怎麼着，皇帝你總得拿個準信吧，這麼推脫責任是不對的啊！
見皇帝如此說，範給事中鼻子都氣歪了。言官的工作就是給大家挑錯，皇帝也不例外。
鑑於通州老營失守，糧秣盡落金人之手，朝廷已經拿不出軍餉。範給事中氣憤地叫道：“戎事在於行法，今法不行而憂餉，即天雨金，地雨粟，何濟？”
這語氣已經很重了，已經開始對皇帝進行指責了。
下面的官員們一片大譁，也開始符合範給事中，逼皇帝說真話。
崇禎沒有辦法，只得道：“朝廷何嘗不欲行法！”
意思是，我也想過這事，可我也是沒有辦法啊！
這無奈的話一說出口，衆人同時安靜下來。
崇禎皇帝一臉的悲哀，盧象升等人本氣勢洶洶地要討要說法，可惜楊嗣昌根本就說一句話，又聽到天子這話說得哀傷，盧象升長長嘆息一聲，眼圈卻紅了。
皇帝已經這樣了，且高起潛大軍已經潰散，這個時候再追究昨日高起潛和楊嗣昌的責任已經沒有意義，與其將精力浪費在這上面，還不如討論一下接下來的軍事行動。
可就在這個時候，楊嗣昌反走了出來，開始追究起通州一戰的責任。高起潛作爲直接責任人，自然要追究的。
這一點，盧象升也是贊同的。
文官們同太監本就是仇敵，聽到此議，自然是一片喊打喊殺，要讓皇帝派人將高起潛逮捕入獄。
崇禎繼位十二年，早已經將不再相信一向忽悠自己的文官。這幾年，他算是琢磨過來了，也只有太監對自己纔是真正的忠心耿耿。可羣臣如此相逼，崇禎只能打了個馬虎眼，說高起潛現在好歹也總督關寧、薊鎮多路兵馬在城外對建奴作戰，臨陣換將，不合兵法，還不如讓他戴罪立功，等到東夷退兵之後再追究不遲？
羣臣也是沒有辦法，也知道高起潛深得皇帝信任，只得沉默下去。
處置完高起潛之後，楊嗣昌竟然將矛頭指向了盧象升，說盧象升身爲總督，指揮不當。若非他不顧月圓兵馬無法掩藏行跡，執意夜襲清軍大營，就不會有高起潛分兵，不回有關寧軍被人吃掉的事發生。所以，這事盧象升也是要承擔干係的。
盧象升什麼人物，當下就同楊嗣昌在皇帝駕前辯論起來。
其實，這事發生到現在，其中的矛盾也僅限於兩人之間，屬於個人恩怨。崇禎皇帝也不當真，說句實在話，在他心目中，對敵的軍事佈置，楊嗣昌在他心目中分量最重。至於盧象升，他雖然有些不滿意，不過也不得不承認此人是國之柱石，是可以依靠的。
此事他已經抱定主意，且讓他們先吵着，自己也不去趟雷。等他們吵累了，他這個做皇帝的，打個哈哈就過去了。
反正，這樣的爭吵，自己登基十多年來見得多了。大臣們相互爭吵，相互攻擊，什麼時候分出過勝負？
可問題是，這種相互攻擊的戰火一燃起，誰也不知道會燒到誰的身上。文官們，尤其是翰林出身的文官，說話做事，可沒有什麼道理可講。
就在這個時候，突然情況發生，隨盧象升一起進京告狀的翰林編修兵部主事楊延轆跳了出來，矛頭直指崇禎皇帝，上了一份氣勢雄渾的彈劾摺子，直接指着皇帝鼻子罵了一通，裡面最過分的一句話是：“南仲在內，李綱無功，潛善秉成，宗澤隕恨。國有若臣，非封疆福。”
這話就難聽了，直接將盧象升誇讚成李綱和宗澤，而將楊嗣昌比擬成北宋末年的奸臣耿南仲和黃潛善。
換其他人是楊嗣昌，早就氣得暴跳如雷了。
可惜楊嗣昌是何等精明之人，只淡淡一笑：“楊廷麟慎言，聖明無過君父。”
這下，崇禎皇帝醒過味來。他本就是一個偏激之人，立即氣得白了臉；“李綱無功，宗澤隕恨，朕是宋徽宗嗎？”
於是，當即免去了盧象升的領兵部尚書加銜，免去宣大總督一職，又收回了賜下的尚方寶劍，命他依舊在軍中戴罪立功。不過，總督天下援兵的事情也不用再提了。
崇禎皇帝已經拿定主意，準備用陝西巡撫，這兩年來戰功顯赫的孫傳庭替代他的位置。
這一雷霆手段，頓時將朝中大臣驚得說不出話來。
盧象升什麼時候受過這種氣，按說，這個時候，他只需服個軟，以他在皇帝心目中地位，崇禎下來之後，氣一順，也不會拿他怎麼着。說不定，過幾日，又恢復他的職權。
不過，他性如烈火，當即和楊延麟將頭一轉，氣沖沖地走了。
只剩崇禎皇帝后面不住地喝罵：“狂悖，狂悖！”
只楊嗣昌露出若有若無的笑容，若說起朝中政爭，盧象升這個常年在外帶兵的人，如何是他的對手。
盧、楊二人一走，場面冷了下來。
到現在，鬧了半天，怎麼退敵還沒有一個章程，大家也沒有說這事的心思。
不過，皇帝還不放大家走，又討論了半天，仍拿不出一個主意來。
這個時候，大學士劉宇亮也不知道是中了什麼邪，突然想起這大概是自己出頭的好機會。對於這個皇帝，他是最瞭解不過了，用人做事都是驟急，只要你能夠在他面前說上幾句大話，說不定就能升你幾級官。
當年袁蠻子不就是因爲“五年平遼”就被崇禎提拔到遼東做督師的嗎？
崇禎皇帝自登基以來，用人急驟，今天可以將你提拔到重要崗位，說不頂過得兩天，他一個不高興就將你給免職了。內閣受災甚重，這些年，究竟有多少人做個閣樓，劉宇亮也數不清了。
他之所以能夠熬進內閣，倒不是因爲他有什麼才能，又或者在皇帝心中中有很重要的分量，完全是朝廷無人可用，這纔將他這個老人推了進來。
但內閣中，溫、周、楊嗣昌都是強人，劉宇亮簡直就是被人忽略的存在，說不準什麼時候就被趕了出去。
劉宇亮自然不甘心就這麼默默無聞下去，但凡有上進的機會，他卻是不會放過的。
想到這裡，他一時熱血沸騰，鬼使神差地站了出來，自請視師。
所謂視師，就是督率軍旅，同軍中的監軍一樣，類似於後世的政委，對於軍事計劃有最後決策權。
他身爲內閣閣老，如果下到軍隊裡去，對於士氣自然是一種極他的鼓舞。再加上威望不低，畢竟是個宰輔，用來協調各軍、軍地關係，自然最好不過。
崇禎皇帝自然是驚喜莫名，立即就準了，還照例賜下尚方寶劍，命他明日就出城去。
不過，等到皇帝才誇獎完畢，劉宇亮卻清醒過來：不對，不對，這事好象有什麼地方不對！
這次代天子視師，固然大權在握，風光不可一世。可得離開城防堅固的北京，跑到外面的野地上去。
城外見天都在打仗，特別是昨天建奴突襲通州高起潛大營，那廝殺聲，甚至傳到城裡來了。關寧軍什麼部隊，那可是大明王朝第一能打的軍隊。國家沒有九百萬兩銀子軍費撒下去，又有天啓、崇禎兩代帝王幾十年的經營，軍中不知道有多少精兵強將。可一遇到建奴，只不過半天的工夫就徹底被人給打得崩潰了。
劉宇亮這人做官雖然糊塗，可自己有多少斤兩卻還有自知之明。既然那麼多帶兵大將都輸在建奴手頭，就兩能征善戰的盧象升也沒能在遼東韃子的手上討到便宜。自己出城去視師，若是遇到建奴，只怕輸得比他們都慘。
這個崇禎皇帝他可清楚都是，愛你是恨不得將你捧到天上去。可一旦發現你不過是大言炎炎之輩，立即將會恨你入骨。可以想象，只要建奴手上輸上幾場，說不定他劉宇亮就是下一個袁崇煥。就算不死在東夷手上，也難免在菜市口走上一遭。
如今的榮光固然使人迷戀，可將來的如鐵國法卻讓劉閣老戰慄了。
在皇帝誇獎和羣臣的稱讚聲中，劉宇亮清醒過來。立即做出一個讓所有人都愕然的動作，他撲通一聲跪在皇帝面前，大說了一通得陛下信重，將這千斤重擔壓到老臣肩膀上，命老臣閱視三軍，臣感激涕淋。無以爲報，只能肝腦塗地、殺身報國云云……
這話說得非常有技巧，不覺中，他已經將“視師”二字偷換成了“閱視”。而這兩個詞的意思卻有天差地別的區分，視師就是手握兵符，帶兵殺敵，那是軍事行動的責任長官。而閱視卻是代表天子巡視軍隊，鼓舞士氣，檢查工作，不需要和敵人白刀子進紅刀子出。
說穿了，他這個工作類似於後世的中央巡視組外帶慰問團。下到部隊後，只聽取下面的意見，然後下情上達，根本沒有任何審判權，也不用承擔任何責任，純粹就是一個傳聲筒。