西北風貼着地面轟隆地吹着，漫天都是雪花狂飛亂舞，讓人如同置身於怒滔之中。原野寂寥，再看不到一絲活物，就像是死去了一般。
座下的戰馬瑟瑟發顫，似乎也被這大自然的偉力震懾住了。
這江南隆冬風物，竟如北地一般酷烈。
手中的火把早已經被風吹熄，好在黎明已經到來，從東方的地平線上有一絲隱約的晨曦投射而來，腳下的路已經變得清晰。
孫元得了盧象升的命令之後，次日午後就帶着十幾個手下騎了戰馬朝來安趕去。
從滁州到來安不過幾十里地，但風雪實在太大，路又難走，竟然走了一天。第三天，孫元起了個大早，走了一個多時辰，天才亮開來。
大約估計了一下時間，應該是後世北京時間早晨六點模樣。
竭力地依着朱汀訓馬的法子，讓戰馬高昂起頭顱，孫元已經被這頭被農民軍使壞了的大畜生折騰得渾身痠軟。
再回頭看看身邊的朱汀，她身下的馬兒卻輕快地邁着小碎步走得輕鬆自在。昨天那匹愚鈍笨拙的馬兒已經被她訓得乖巧靈活。
孫元心中佩服，忍不住道：“姑娘的騎術當真了得，也不知道是如何練出來的。不認識你的，還以爲你是從小在馬背上長大的蒙古韃靼呢！”
朱汀聽到情郎誇獎，心中得意：“什麼蒙古韃靼，本姑娘可是正經的勳貴後代。據爹爹說，我們可是皇室旁支。”
孫元吃了一驚：“朱千戶是天家血脈？”
朱汀；“大約是，只不過玉牒上沒有錄入罷了。本姑娘從小就隨着爹爹在錦衣衛衙門裡進進出出，遼東、蒙古都跑過不知道多少來回。那地方，幾百裡只內都未必能看到一絲人煙。不到那裡，你就不知道這天地有多大。若不會騎馬，還成得了什麼事？真說起騎術，普通蒙古人未必比得上本姑娘。至於建州建奴騎馬的本事，我卻不放在眼裡。”
說着說着，朱汀也不給孫元留面子：“孫賊，看你和你手下騎馬的本事，跟個三歲娃娃也沒有什麼區別。”
“我本就不會騎術，這不是向姑娘請教嗎？”孫元苦笑：“姑娘，我你令尊不過是一場誤會，你就不能該給稱呼，孫賊孫賊地多難聽。”
“你本身就是孫賊，怎麼了，覺得在手下面前沒面兒？”朱汀擡眼看了孫元一眼：“要學騎術，好啊，先跑起來。”
說罷，就狠狠地抽了孫元的戰馬一鞭。
戰馬憤怒地長嘶一聲，載着孫元衝了出去。
孫元吃了一驚，急忙抓緊繮繩，喝道：“幹什麼，幹什麼？”
“咯咯。”朱汀笑着騎馬追上來：“別怕，別怕。”
“我可沒怕。”
朱汀：“你騎馬的姿勢有問題。”
孫元：“還請教。”一張嘴，雪花不住朝嘴裡灌，讓他咳嗽不已。
朱汀：“騎馬上的時候，你不能死死地坐在鞍子上，也不能將身體的重量壓在屁股上。你想啊，這騎兵出征，一跑就是一天。一日下來，你屁股上就算肉太多，也得給磨破了。得將身子壓在馬鐙，身體虛虛懸空，隨着戰馬的顛簸上下起伏。南人乘舟，北人騎馬，道理是一樣的。對對對，就是這樣。”
孫元有問：“對了，姑娘以前是去過蒙古的，知道蒙古人的騎射功夫究竟是怎麼回事嗎？你看這馬顛簸成這樣，可不好取準頭。”難得遇到朱汀這麼一個大方家，孫元如果肯錯過這個機會，忍不住出言請教。
朱汀斜了孫元一眼：“也簡單啊，這人在馬上一起一伏的，要想準確射中目標，你得等到身體起伏到最高或者最低的時候出手。”
孫元恍然大悟：“原來如此，多謝姑娘。”
說句實在話，在後世的時候，孫元也在馬術俱樂部呆過幾日，勉強能夠達到騎馬奔馳不至於落地的程度，也覺得這點騎術也算是夠用了。可到了明朝之後，才發覺，這點本事和古人比起來又算得了什麼。
這一日同朱汀邊走邊聊，孫元感覺收穫良多，忍不住感慨一聲：“可惜朱姑娘不是男兒。”
“你說什麼？”風實在太大，朱汀沒聽清楚。
“我說，你爲什麼不是男兒。否則，以你的本事，孫元當不顧一切留你在我寧鄉軍中做我的斥候隊長。”
“你現在也可以留我在寧鄉軍啊！”朱汀斜視孫元一眼。
“我又有以什麼名目留你？”孫元大覺疑惑：“你是個女子，又不是做軍官。此戰之後，朱千戶和姑娘你自要回南京去，又怎麼可能呆在一個小小的寧鄉所？”
朱汀：“就算不當軍官，我也可以留在寧鄉，永遠……永遠……”說着，一張英氣勃勃的臉變得通紅，看孫元的目光也變得柔媚起來。
雪花落到臉上，竟被少女的嬌羞融化了。
當然，這少女的年紀大了點，都二十了。
看到朱汀看自己的目光，孫元本就是個大叔的靈魂，如何不知道她的心思。心中不覺大窘，暗歎：怪就怪我前日做事實在衝動，現在可麻煩了。
不過，一想起朱汀那美好的胸部，那小腹肌肉優美的線條，孫元的心中一熱，氣息不覺粗了幾分。
忍不住喃喃道：“不走，那好啊。”
正在這個時候，後面有衛兵歡呼一聲：“到了，到了！”
原來，說話間，孫元等人翻過了一道小山岡，眼前突然一片開闊。前方六裡地，是一座黑黝黝的城池，不是來安縣城又是什麼地方？
這個時代的縣城都小，即便是東南富庶地區。
也不過是一縱一橫兩條街，兩三萬居民的規模，自不能同如皋、松江、吳江甚至上元這樣的上縣可比的。
不過，縣城外的那片大營盤還是叫孫元等人抽了一口冷氣。
“實在是太大了！”
卻見，成千上萬頂黃白的帳篷在城牆下蔓延開去，直接同遠方的地平線連接在一起，無際無天涯，也數不清。
一隊隊斥候騎兵在前方巡邏奔馳，軍旗獵獵，在寒風中飛揚，紅色、黃色、白色，招展成一片海洋。
原野壯闊，烈風如鐵，正是大明徵討大軍的營盤。
“朱姑娘，好象聽你說過你以前隨朱千戶去過很多軍鎮，依你看來，這營盤中究竟有多少兵力？”孫元忍不住問。
他現在雖然也是一個千戶軍官，手下有數千人馬，有着超過這個時代人的見識和練兵手段。可格局畢竟還小，對於明朝的軍制依舊有些迷糊。
朱汀大約看了看，回答說：“應該有十萬人左右。”
“這麼多，而且都蝟集在小小的一座來安！”孫元吃了一驚奇。
在真實的史料上，古代中國所謂的大決戰，動則就是幾十萬人規模，可這其中還得包括大量的民夫和輔兵，真正一線作戰部隊其實也不多。決定整個戰役勝負的，搞不好就是雙方的幾千主力精銳之間的較量。
而且，從軍事常識上來說，大軍出征，也不能十萬多人集中在一起，得有前面開路的前鋒，後勤運輸部隊，中軍老營，保障運輸線的駐軍，總預備隊，拉出去上百里路紮上幾十個營盤也是有可能的。
這麼多人集中在來安，不亂套纔怪。盧象升也是個知兵的，怎麼會犯這種低級錯誤。
不過，轉念一想，孫元立即明白過來。滁州乃是戰略要點，不容有失，估計是盧象升也急了眼，這纔不管不顧的全軍來援。
由此看見，他對這一仗是非常看重的。而我孫元擊潰了劉總敏的前鋒營，敲山震虎，所立功勞自然極大。
想到這裡，孫元心中得意起來，恨不得早些見到聞名已久的盧象升，聽到他對自己的誇獎。
朱汀有心在孫元面前炫耀，一邊放慢馬速，用馬鞭朝前方的軍營指指點點：“那邊是盧督師的天雄軍的旗子，那邊是遼東軍。對了，你是大河衛的千戶，那邊也有你們軍隊的旗號，歸南京兵部節制。”
孫元微微一楞：“大河衛的兵也過來了？”轉念一想，其實這也能理解。農民軍在過年期間悍然東侵，鋒芒直逼大明朝的財賦重地南京。
南京震動，必然勒令整個南直隸的部隊全力來援。大河衛制所雖然在千里之外的淮安。可那裡水運發達，順京杭大運河而下，不要命地奔來，也不過十來日工夫。
況，大河衛的主力部隊早就在半年前拉出去，歸盧象升節制。這也是孫元屠雷泰一案遲遲沒有人過問的主要緣故。大家打仗都忙不贏，誰還有心思去料理這件小事？
對於大河衛的相關直接上司，孫元這半年以來一直都忙在在千戶所裡練兵。平日裡但凡有公事，都叫郭道理寫一份公文了事，自己從來沒去那邊走動過。大河衛的兵和指揮使們這半年以來一直都隨着盧象升追剿農民軍主力，衙門裡根本就沒人。
孫元就算有心要過去拉關係，也找不着人。
所以，到現在爲止，他對上屬機關究竟有什麼人還是兩眼一抹黑。
聽朱汀這麼說，孫元起了想見見上級官長的興趣。