“讓你見笑了。”待人散盡，屋內只剩了他與隸銘二人時，金嶽溪臉上的笑容才被落寞換下。
“老泰山言重了。”隸銘垂首侍立一邊，神態恭敬得很。
“他們三人今日就能當着我的面吵架，只怕等我發喪那一日，還有好些熱鬧好看。”
隸銘心中一驚，忙安慰：“正是親兄弟，才能這麼吵架也不散了夥。”
“但願如此吧。只是依你這麼看着，哪一個纔是今後能不辱沒了金家門楣的呢？”金嶽溪忽然換上一副笑臉，探尋地看向隸銘。
“大哥心在官場，倒是與哪個朝廷沒什麼大關係。”
“你倒是委婉。”
“三哥對世俗事務全不上心，若是岳父大人不介意，只怕於詩詞曲藝上，名聲倒要比先祖還大。”
“承你吉言了。那麼老二呢？”
“二哥......只怕不願意在新朝爲官，又有兼濟天下之心，爲官不行，從商或許是一條好路。”
“也不怕你笑話，我們老金家祖上，不過是草原上普通到不能再普通的牧民，一次換季趕着牛羊另覓草場，正遇見一隊人在逃命，爲首的那一個滿身是血，後頭護他的人更是沒了人樣，漸漸地一個個死光了，就剩他一個，那時候先祖剛娶了媳婦生了娃娃，也是年輕，年輕才氣盛，想着救人，賠了自己性命。”
隸銘見金嶽溪沉靜在回憶裡，那回憶是流傳在金家十五代人血液裡的頌歌吧？想起來時臉上罩了一層光，救人一命勝造七級浮屠，想必是佛光了。
“那時候誰知道被救的人是誰呢，那人卻將恩人家死剩下的一個孩子帶了回去，帶在身邊養育，後來就有了我們金家。”金嶽溪忽然擡了頭看隸銘，“告訴你這事，不過是想讓你知道，我們金家，原本也不是什麼高門大戶，什麼仁義不仁義的，沒那麼多講究。他們三人，往後無論幹什麼，哪怕老大那樣子，也不算回事，只有一樣，別禍害了人就行。”
隸銘訝然。他沒想到自己的老泰山心裡，金家的門楣這麼簡樸，不禍害人就行。
“你與敏之這麼些年來，有什麼齟齬我也是看着的，敏之是個死心眼的孩子，看着沒什麼，心裡卻
不一定。你卻是個好孩子，我倒是怕我那嬌氣慣了的女兒配不上你。”
“老泰山言重了，敏之自然是最好的。”
“你也不用說這樣的客套話來糊弄我，我都知道。”
聽他這麼說，隸銘也不能再反駁。
“只是往後，他們弟兄三個有什麼能幫的，你就幫一把，敏之那裡......她既然嫁進了你家，總是你的妻室，還望你看在兩家交好，別太難爲了她。”
隸銘心中苦笑，原來自己在老泰山眼中已是這麼薄情寡義的人了，只是這話怎麼聽着有點像託孤？
當下點點頭，也不細想：“老泰山放心，敏之既然是我的妻子，就該我一輩子護着她。”
“好，好好好。”金嶽溪臉上終於笑開了。
隸銘退出廳堂時，關門前擡頭看了一眼自己的老丈人，若是生在開國時，定是一員驍勇大將吧，可惜了，卻是在這樣的末世。
第二天中午消息傳來：世襲第十四代奉國將軍、從三品下五旗包衣參領金嶽溪，滿語阿魯羅特氏嶽溪，在金家滬上宅邸正屋，吞金殉國了。
彼時敏之正和衣靠在牀頭，一夜未睡，雙眼熬得血血紅。自金府回來，就不說話不吃東西不睡覺，只靠在牀邊，直到聽見了消息，才閉上眼睛，哭了這麼久，淚早就幹了。閉上眼，只是想歇一歇。
“廚房送來的粥，你好歹吃一些。”
隸銘昨夜並未回去，在外間躺椅上對付了一夜，只是他慣常熬夜，便沒有那麼容易看出來容顏憔悴。
“我不想吃。”擡手擋了他的手，敏之將頭別到一邊。
隸銘嘆了一口氣，轉身將粥放去桌上。
“銘哥哥......”驟然聽見聲音，隸銘楞了一下。
“你從前說成了親，就不能叫你哥哥了，可是我還是想叫你做哥哥，你做哥哥的時候那麼疼我，比做夫君的時候要好上許多。”
“嗯，叫吧，我聽着。不想喝粥，多少喝些水吧？”
說着上前扶起敏之，讓她靠在自己身上，將就着喝了一點水。
“要是給人看到，說不定會說我是裝可憐博同情。”敏之笑了一聲，卻比哭
還難聽，下一刻卻立刻又哭了，“可是我心裡好難受，銘哥哥，就算你平常再討厭我，今天也不要討厭我了好嗎？”
“我沒有討厭過你。”隸銘像哄小孩兒一樣，輕輕拍着她的肩膀。
“大清沒有了，父親沒有了，金家也沒有了......”
“金家還在，你的三位兄長還在......”
卻被敏之打斷：“也快了，昨日當着父親的面就吵成那樣，父親去了，就跟一盤散沙一樣了。”
隸銘沒再說話，敏之便一個人斷斷續續地說。
“......小時候常去京畿附近的軍營玩，裡頭有個同我一般大的小哥哥，在伙房幫忙，聽說父母身故，留下他一人，被紮營的士兵們救了，就留在軍營裡頭做伙伕。我每每與哥哥們去玩，總看他躲在人後盯着我們瞧，那眼神，像小貓無緣無故給人踢了一腳那樣，看見那樣的眼神，總覺得玩的興致就沒有了......”
“......昨晚上累得很，想睡卻睡不着，閉上眼睛，全是那個小哥哥的眼神。現如今我才明白，失了父母庇護，又無家可歸，大抵便都是那個樣子的吧。只是我比他更慘一些......”
“從前有朝廷的時候，大清朝在我眼裡與你們漢人也沒什麼不同，如今沒有了，卻覺得比沒有了爹孃還要沉痛......”
“古時候像我這樣享了朝廷俸祿的，公主命婦之類，國破時候便都該殉國吧？......”
說着說着，漸漸闔了雙眼。
聽着她胡言亂語，又由着她沉沉睡去，之後許久，隸銘都是抱着她靠在牀頭，期間墨玉來過一次，被他打發走了。那水裡下了藥，她又強撐了這麼久，這一覺應該能睡很久，且不是大動靜弄不醒她。
自己有多久沒有像這樣親近過她了？
“是不是很委屈，敏之？”低低問出聲，也就這樣的時候纔敢這麼抱着她，這麼跟她說話。
外頭又響起了雀鳥的啾啾聲，隸銘皺了皺眉，已經第四次了。
輕輕將她放在牀上，把枕頭調整到一個舒適的位置，在她脣上印下一個纏綿的吻，又深深看她許久，這才悄然離去。
（本章完）