皇后從屋內出來，村頭那邊已經有人大聲向這邊喝道：“將人都帶過來，仔細搜索每一棟屋子，不要漏過一個地方！”
幾名兵士挺槍進了屋內，挺着長槍對着幹草堆隨意戳了幾下，卻也很快便退出來，那騎兵兵士已經揮刀，吩咐步卒將楚歡等人也都驅趕到了村中的大棗樹下。
村中四五十口人大都聚集在這裡，細雨綿綿，那騎兵將領吼了兩聲，村口兩頭的兵士便各自留下五六人，其他人則是排成一排，挺槍往村中來。
那騎兵將領掃了一眼，騎在馬上，問道：“誰是村裡的保長？”
一名年過六旬的老者出列道：“兵爺，小老就是保長，請問兵爺，不知你們來此有何貴幹？”
邊上一名騎兵沉聲道：“這是咱們宋州軍付千戶，我來問你，村子裡可有陌生人來此？”
老者猶豫一下，回過頭，在人羣掃視，落在楚歡身上，看到官兵刀槍森冷，知道事關重大，擡手指着楚歡道：“那幾位是路過借宿的鄉客。”
付千戶盯着楚歡，一抖馬繮繩，上前來，到得楚歡身邊，打量一番，冷笑道：“你們從何而來？”
“我們……從玉陵道而來，躲避戰禍。”楚歡道，“要往河西去投奔親戚。”
“去河西？”付千戶目光先是落在祁宏身上，隨即又打量楚歡身後媚娘和皇后幾眼，媚娘此刻卻是站在皇后的身邊，她無法確知皇后會不會趁此機會脫身，所以看似站在皇后邊上，實際上卻是將皇后控制在自己的手中，直待皇后稍有異動，立刻出手。
“唰！”
刀光一閃，付千戶大刀忽然出手，已經是頂在了楚歡咽喉邊上，以楚歡的反應力，要想躲過，輕而易舉，不過卻並無閃躲，反倒是故作驚駭之色，那刀鋒距離楚歡咽喉咫尺之遙，寒氣陣陣，付千戶冷笑道：“你們絕非難民，老實說，你們究竟是何人？”
楚歡聽他這般問，就知道他們的目標看來並非自己，否則對方也不比如此多費脣舌，卻是揹負雙手，咳嗽一聲，淡淡道：“你是宋州千戶？”
付千戶見楚歡竟是一副傲然之態，皺起眉頭，冷冷道：“不錯。”
“既然付千戶看出來了，我也就不隱瞞。”楚歡道：“我家主人有些身份，但是不便透漏，我們也確實是要往河西去，只是沿途兵荒馬亂，所以纔會喬裝打扮，以避麻煩。”
“哦？”付千戶目光依然冰冷。
楚歡盯着付千戶的眼睛，道：“千戶大人應該知道，京城陷落，京畿之地如今是烽煙四起，所以……嘿嘿，我們是護送家眷先行前往河西，只是這事兒不好教人知道，付千戶應該懂吧。”
付千戶打量一番，看到祁宏虎背熊腰，皇后雖然一身粗布衣衫，但是那雍容華貴的氣質卻難以掩飾，再加上媚娘妖媚豔麗，似乎明白什麼，臉色頓時緩和了一些。
他身在官場，自然也明白，有些官員處在前方，擔心家人，暗中將家人財物轉運離開，卻又不敢被太多人知道，私下偷走，卻也並不在少數。
便在此時，一名騎兵忽然騎馬過來，道：“千戶大人，有一間屋子一直關閉，無人出來，看來有問題！”
付千戶調轉馬頭，擡眼望過去，只見到十幾名兵士正堵在一間屋子前，那屋子橫排三間房，前面圍了籬笆院，屋內一片漆黑，大門也是緊閉。
“那是誰家的？”付千戶看了保長一眼，這棟房屋，在這村裡倒也算是十分闊綽。
保長忙道：“那是長河家的，在縣裡當差，還是頭兩年蓋起的屋子。”
“屋裡有幾個人？”
“就他媳婦和兩個孩子，還有他老父親。”保長解釋道：“長河這些時日都在縣裡，並沒有回來。”
“他家人都在屋裡？”
“是，昨兒晚上還瞧見他們。”保長皺眉，往人羣裡掃了一眼，問道：“長河家的出來沒有？”
村民們互相看了看，都是搖頭。
付千戶沉聲道：“圍起來！”
那騎兵立刻打起手勢，頓時一大羣兵士呼啦啦衝過去，將那棟房屋團團圍住，楚歡見狀，心裡倒是奇怪，暗想這羣官兵看來還真是前來抓捕刺客，聽先前那兵士所言，似乎是宋州的知州被刺，堂堂知州被刺，自然是了不得的大事，只是不知那些刺客又是何方神聖。
他知道東南天門道起事的時候，便喜歡派出大批的刺客，行次大小官員，導致地方羣龍無首，造成地方的騷動，再趁勢而起。
難不成天門道已經開始過汾水殺向湖津道，所以派出刺客行刺，卻被官兵摸到了蹤跡，這才殺過來。
隨機覺得天門道派刺客倒有可能，但是這麼快就要進攻湖津，應該並無可能，雖說天門道的兵鋒已經進入玉陵道的京畿之地，可是想要消耗龐大的玉陵道，絕非三兩個月便能完成，而且有汾水阻隔，天門道在沒有充分準備好之前，絕不會貿然輕易出兵。
“大人，屋裡好像有影子！”又一名騎兵催馬過來，低聲道：“屋裡肯定有人。”
付千戶冷笑道：“必然是刺客在裡面，讓大家小心些，那幾名刺客武功了得，不是泛泛之輩……！”眼珠子一轉，招手讓他兵士靠近，附耳幾句，那兵士領命下去，指揮人手，從村中尋摸了一大批捆綁好的乾草，而後堆在屋子四周，楚歡心中知道，這付千戶看來是對屋內的刺客頗爲忌憚，所以準備火燒房屋，將刺客逼出來。
等到乾草堆好，付千戶才拍馬上前，沉聲道：“屋裡的人聽着，現在出來，還來得及，否則殺無赦！”
屋內先是一陣沉寂，付千戶擡手，便要下令點火，屋內終於傳出聲音來：“付千軍，顧宏大逆不道，以下犯上，罪該萬死，你小小的千戶，領兵前來，難道要謀反不成？”
楚歡聽那聲音冷峻低沉，頓了一下，只覺得頗爲熟悉，可是一時間又想不出究竟在哪裡聽過，只是聽那話中意思，宋州千戶在他眼中，竟似乎不值一提，那一句“大逆不道以下犯上”，卻更是讓人玩味，至若顧宏，楚歡心知便是被刺的宋州知州了。
付千戶冷笑道：“裝神弄鬼，你能逃出宋州城，卻逃不脫宋州，本千戶知道你身邊有人受傷，勸你還是出來束手就擒。”
屋內聲音也是冷笑道：“付千軍，你可知道我是誰？”
“不管你是誰，刺殺知州大人，便是謀反，自然要捉拿歸案。”
屋內聲音道：“顧宏一州知州，接到我的書信，便出府赴約，可是他不知好歹，我自然容他不下。付千軍，你若是效命於我，我可以讓你當上宋州知州，你看如何？”
付千戶頓時大笑起來，再不多言，一揮手，幾支火把立時丟在那乾草堆上，雖然細雨綿綿，可是那乾草被火點燃，立時迅速燃燒起來，只是片刻間，屋子四周，已經是熊熊大火，而村裡的屋子，大都是木質結構，很容易就被大火吞沒，村裡的百姓瞧見大火燃燒起來，都是焦急萬分，只怕殃及池魚，燒到自家房屋，可是此刻又有誰敢多說一句。
“哐當！”
大門陡然一聲響，門外的兵士禁不住後退，卻見一人從屋內揹負雙手走出來，他頭戴青巾帽，身着一襲青色長衫，火光將他的臉照的十分清晰，面容清瘦，臉色微顯蒼白，楚歡遠遠瞧過去，透過官兵身影的縫隙瞧見那道身影，竟發現十分熟悉，皺起眉頭，略一沉思，身體陡然一震，瞳孔微微擴張。
祁宏見狀，湊近低聲道：“怎麼了？”
“是他……！”楚歡神色凝重，“怎麼可能……！”
此時又見到那人身後又出現幾道身影，緊隨而出，楚歡遠遠瞧見，兩手竟是不自禁握起拳頭，眼中亦是寒芒閃動。
只見前面那人揹負雙手，邊上的兵士刀槍都是對準了從屋內出來的幾人，付千戶也是握緊了刀，沉聲道：“拿下了！”
兵士便要上前擒拿，那人冷聲道：“本王看誰敢擅動！”
衆人一聽，都是愕然，心想這是前來捉拿刺客，怎地這刺客竟然自稱“本王”？
只是此人氣質冷峻，聲音卻也不怒自威，衆兵士一時之間卻是不敢上前，後面那間屋子已經是烈火熊熊，濃煙滾滾，雨夜之中，那濃煙四散飄蕩。
“付千軍，睜大你的眼睛，你就算不認得本王，好歹也是一州千戶，該不會連這個也不認識吧？”那人擡起一隻手，半舉起來，付千戶拍馬向前幾步，大火之下，明亮無比，此時卻是發現，那人手中拿着一塊圓形玉牌，做工十分精緻，玉牌之上，似乎刻着文字，一時卻也瞧不清楚，那人顯然知道付千戶看不清楚，將玉牌丟過來，付千戶探手接住，仔細看了看，臉上顯出駭然之色，“這是皇家玉牌，你……你是漢王！”
（本章完）