“娘娘要奴婢告訴公主事情真相，當日梅香出言不敬以下犯上，所以娘娘一怒之下將她打死，請公主不要再白費力氣查下去。”近秋這般回答，平靜的全然不見拂曉驚意深深的臉龐。
“不可能！”沉寂良久，拂曉從牙縫中擠出這麼三個字，驚慟之後眉心橫起一條淡青色的細筋，“母妃連一隻螞蟻都不捨得踩死，如何會活生生將人打死，這絕不可能！”
嘆息隱在眼底無聲而過，近秋靜靜道：“娘娘知道公主必不可信，所以才命奴婢一定要親口轉告公主，她說梅香的死雖是意外，卻也是她之失，被廢被罷都是應該，雖後悔卻無可挽回。”
“我不信！”拂曉驟的尖叫，向來矜持如她也不禁當衆失態，身子不可自抑地戰慄起來，難以平靜。若雪與隨月眼見不對忙一邊一個扶住她坐下。
許久，她才漸漸平靜下來，心思輪轉如飛，望向冒着生命危險從明昧殿溜出來的近秋道：“除此之外母妃還說過什麼？”
“娘娘說公主若不聽她的話就是不孝，不孝之女她永不想見！”近秋想起碽妃說這話的表情，至今心有餘悸，服侍碽妃二十餘年，她還是頭一回見到主子這般嚴肅冷凜的表情，彷彿換了一個人。
驚詫已經不足以表述拂曉此時此刻的心情，瞠目結舌地盯着近秋久久說不出話來，母妃……那個最溫和慈祥，最疼愛她的母妃居然會這麼說？她不信！
她不信，但她知道近秋是不會撒謊的，可是，母妃爲什麼會這麼說，明明前些日子還不承認的。
思緒如紛繁的藤蔓糾結在一起，怎麼也理不清，沉浸其中的她連近秋是什麼時候離去的都不知道。
“母妃不會殺人！”盯着燭火許久終是迸出這麼一句話來。
隨月端上涼好的銀耳小米粥輕聲道：“可是碽妃娘娘她自己都承認了……”
“母妃會承認定有我們不知的內情在裡頭，可惜本宮現在見不着母妃，不能親自問她。”這一整天都在外奔走，幾乎沒吃過什麼東西，本應是餓極，眼下卻一些食慾也沒。
“有什麼事令娘娘一下子改了主意，而且還對公主說得這般嚴厲？”晚蝶在一旁打着扇神情疑惑地問。
“會不會是娘娘不想讓公主繼續查下去，不願讓真相爲人所知？”隨月這個猜測得到了拂曉的附合。
半透明的指甲在碗邊輕輕劃過，帶起細微的聲響，藏在沉沉如山嶽的聲音裡幾乎不可聽見，“母妃似乎是想保護什麼人或事，所以才阻止本宮查下去，梅香的死看來並不如我們想得那麼單純。”
話雖如此，但連她自己也想不透，調查區區一個宮女能掀起多大的風浪來，值得母妃如此鄭重其事，連自己都甘願捨棄？
“那……公主還要查下去嗎？”若雪話音剛落便被拂曉狠狠地睨了一眼，嚇得她趕緊垂下了頭，但還是小聲把後面的話說全了，“萬一真的像近秋話中說的那樣，娘娘以後都不肯見公主那可怎麼是好？”
她的擔心不無道理，拂曉抿脣不語，指甲在碗邊劃過一次又一次，越來越重，聲音亦越來越刺耳，直到那片指甲不堪重負折斷在那裡。
晚蝶見狀趕緊拿了剪刀與細砂紙來，小心地將折斷後毛糙的指甲修飾圓潤，但不管怎麼修飾，始終不及其它養了月餘的指甲來得好看。
“縱使母妃真不肯再見本宮，也好過讓她在冷宮中終老！”拂曉倏地冒出這麼一句話來，沉沉目光在若雪等人身上掃過，“本宮以前曾去過一趟冷宮，所有被關到裡面的妃子，沒一個能逃過瘋死的命運！”
“縱然母妃將來怨怪，本宮也一定要查個水落石出，還母妃一個清白。”她撫着剛剛修剪的食指自言自語道：“到底是什麼人或事值得母妃不惜性命來維護？”
無人知曉這個答案，所以只能沉默以待，殿內靜的只有冰化時滴落於盆中的水“滴嗒、滴嗒”，直到另一人的到來。
“奴才叩見公主，公主金安。”楊全打了個千兒起身走上幾步壓低聲道：“奴才去梅家附近的當鋪打探過了，梅家確實典當了不少東西，有些還在鋪子裡壓着，奴才看了幾件，雖然印記被抹去了，但均是宮中的東西，爲慎重起見奴才贖了一件回來給公主過目。”說着他從袖底取出一柄泥金真絲象牙摺扇恭恭謹謹地遞到拂曉面前。
拿在手中輕輕一抖，摺扇應手而開，真絲扇面上繪了栩栩如生的花鳥魚蟲，象牙柄下繫了一塊翠玉墜子，觸手冰涼。
拂曉反覆看了幾遍後點頭道：“不錯，確是宮中物件，花了多少銀子贖來的？”
楊全聞言搓手笑道：“當鋪老闆不在，是個新來的夥計，所以讓奴才撿了個便宜，才一百兩銀子。”
“一百兩也不是個小數目了。”拂曉停一停對隨月道：“取二百兩銀子給楊全，除了贖扇子的錢餘下算是本宮賞你的。”
“多謝主子賞賜！”楊全樂得笑開了顏忙不迭叩頭謝恩，然後小心翼翼地從隨月手中接過銀錢。
“只要你好好辦事，本宮不會忘了你的功勞。”說到這裡，一直把玩着泥金真絲象牙扇的手忽地一滯，眉尖輕蹙不太肯定地道：“本宮彷彿在哪裡見過這把摺扇。”
不止是她，晚蝶亦有一種似曾相識的感覺，只是一時記不起是在哪裡見着，苦思冥想許久，終是豁然想通，興奮地道：“奴婢記起來，是四年前韓妃娘娘薨逝的時候，當時放了許多韓妃生前喜愛的物件在槨棺內，泥金真絲象牙扇便是其中一把，因那時是奴婢陪着公主去的，所以有印象。”
經她這麼一提拂曉也想起來了，確是在韓妃葬禮上見過，不過與眼前這把又有些許不同，那把扇下墜的是一塊藍田脂玉。
如此說來，這扇子應是一套而非一把，只不過被分賜給了多人，韓妃有一把，賞梅香的人有一把，只要能查出當年哪些人得了這扇子的賞，便能查出當年賞賜給梅香的是何許人。
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會如此大手筆的賞賜一個宮女，必是派她做了什麼非同小可的事，可是十六年前她並未曾聽說宮中有何事發生啊。
夜被漏斗中的沙礫一點點帶走，朝陽穿過雲層射出萬丈光芒，昭示這又將是晴好而炎熱的一天。