溫語到的時候，宋滔已死。
宋尚剛殺完人，面帶煞氣，把宋滔的計劃說了一遍，並拿出那件所謂的寶物。
溫語有些意外了：“幹嘛那麼着急讓他死？背後之人還沒弄清，還有什麼手段也不知道！”
宋尚說：“真正的背後之人是誰，他也不知道。一顆小棋子罷了。”
“他怎麼會說東西是吳王府的？背後之人，難道是吳王？”溫語問。
祁五卻否認：“這兩年，我一直在跟蹤吳王府事務，這麼看，倒不大像吳王的手筆。而且，如果吳王想吞宋家，前幾年就動手了。機會很多，都用不着鬧到京城來。而且，吳王行事謹慎，若有想法，只怕他都不會讓表哥的爵位到手……橫生枝節的事他是不會做的。”
溫語一聽爵位，便笑着看宋尚。
“他跟一個朋友完酒回家，我們蒙面綁走了他。我也沒客氣，上來就跟他說……”
李奇煥聽太子說話，臉上的笑容，溫柔無比。
楊向東倒真是個人物，雖然害怕得厲害，但也沒失風度。
她拿在手裡沉甸甸的，是一個純金鏤空雕花並鑲着各色寶石的香球。成年男子的拳頭大小，應該是有些年頭的東西了。但那金色，跟新的一樣閃着昂貴的光芒。
……
我跟他說：你若不說，此事肯定就完不了。你頭上這雷，不知道什麼時候就炸。李閣老不原諒你，你會死。但若不是他在後背撐着，前些日子，你很可能就死於一場意外了。信不信？
溫語心下稍安，估計是打聽到什麼了，過了一會兒祁五進來，坐在牀邊。
李奇煥小心的扶着太子，“進去說吧！”
溫語突然想明白了一點：“還有楊向東，他那件事，跟宋滔這個，手法如出一轍。他敢背叛李閣老，說不定就是攀上了賀家或者吳王府！”
溫語一下精神了，趕緊起身，“您去哪兒了？”
過了一會兒，前頭侯爺來問：“侯爺叫五爺過去！”
他推測：那中人或者被滅口，或者就撤走了。像這種情況，他自己沒死，已經算是僥倖。可不會再去尋麻煩！
我卻跟他說：你既然選擇相信中人，肯定是有所憑仗。以你的頭腦和心性，怎麼可能隨便來個人說能幫你滅了宋家，搬倒李閣老，你就信呢？
頂端有根金鍊子，配着可以拆裝的雕花烏木架。
我們既然是蒙面綁你，就不會要你的命，否則直接露臉兒了。但是，你若什麼都不說，也別怪我，不要你的命……
李奇煥有些意外，看了一眼溫語，點點頭。
溫語和祁五兩個人相互對視，很是震驚。
太子一笑，費力的拿起來，摳着那個紅寶石一掰，就打開了。
祁五臉色不好看，但也沒再出聲。
人不在，到了吃晚飯的時候，侯爺又來找，好像是讓祁五去陪客。
溫語回去梳洗好，去祁夫人屋裡，撿着能說的，跟她絮叨了一會兒。
祁五搖頭：“祁五隻是跟隨您，不是跟隨那個位子。您不用思慮過多，反正，該做的事，我會照常做的。”
“我把楊向東綁了！”祁五上來就說。
結果他還不在！
祁五說：“這個香球的造型、工法、用料，像是皇室之物。有機會可以讓太孫看一眼……”
祁五看着燈下的小妻子，臉色比剛纔緩和一些。
聲音雖輕，但幾個人立刻站起來走到他身邊。
“真的？問出什麼了嗎？”溫語興奮的眼睛小火苗直閃。
他說確實不知道。這個中人，也是拐了幾個彎才聯繫上的。他決定中斷那件事，跟中人說完，就沒再去找。
“他說，你也不必如此逼迫。我知道的，說了也無妨。我不知道的，因爲害怕傷害硬編，你拿去也無用。”
李奇煥輕輕搖頭：“這次的事情鬧的有點大。父王雖然緩過來了，但有些事，恐怕不好收場。與其等着別人揭開，倒不如我們自己先挑破，後退一步。父王態度堅決，連同我的太孫之位也一併辭了。
他說：自從與那中人見過最後一面，就再無聯繫。
在門口卻正遇到太子和太孫下車。兩人趕忙上前：“太子殿下怎麼出門了？”
正好，頭年把手裡的幾件大事都交上去了。皇上有些意外，沒有應允。讓父王回來休息，此事，皇上不讓父王外漏，說要細細考慮。”
這些事，就不是溫語所能想的了，於是就拿出那個金球讓太孫看。太子歇了一會兒，恰巧睜開眼瞄到了，“拿來我瞧瞧……”
他一聽我說：扳倒李閣老，臉色就變了，沉默了好久。
宋尚看着溫語調皮的模樣，心中一柔，也笑了：“爵位本來就是買的，我不怕你們笑話！”
“殿下……”祁五有些着急。
“便宜他了……只是礦上苦，徐娘子忍心嘛！”
到了半夜，迷迷糊糊的剛要睡着，祁五回來了。
“快說呀！”
“嗯。”祁五看着小妻子，有點走神兒了……
幾個人坐得離他稍遠，李奇煥低聲說：“我們父子進了宮，跟皇上請辭太子之位。”
“於是，我就直接問起了他要害宋家，那個中人的事。
李奇煥疲倦的說：“其實，這未必不是我心裡的想法。最近極其煩躁，再這樣下去，也沒好處。父王這次雖然闖了過來，但病也沒好。這樣來來回回的折騰，萬一有點什麼，我不後悔死？如果真的斷了那條路……小五，我就把你誤了！”
宋尚說：“雖然不像吳王府的手筆，但恐怕也不能完全脫離關係。吳王府，也是有不少依附的勢力的。就說那位賀閣老吧……吳王世子不就是娶的他家孫女嗎？”
“徐娘子並非普通婦人，忠誠不必說，也懂得壯士斷腕的道理。他的事要是不解決，早晚把徐娘子自己和徐大郎搭進去！”
“這是吳王的東西。襄王，允王，還有咱們家，一家一個。安王他們都沒有。咱們家那個上面是紫色寶石。你小時候淘氣，父王用那個哄……你扔出去了滾着玩，摔癟了一塊，後來讓工匠修過的……”
祁侯看着眼前整齊的兒孫，單單缺他一個。心裡又生氣又鬱悶，他是真不拿這個家和自己當回事啊！
晚上，溫語梳洗完上牀也睡不着：不知道娉婷怎麼樣了，現在也不好去看她……
啊？！
李奇煥繼續說：“先打個鋪墊，我會把奏摺寫了，親自呈到皇上手裡。”
往家走的時候，祁五的臉色更加的嚴肅了。把溫語送到家，他說了一句：“我出去一趟，你沒事就去陪母親吧。”
進門，先料理太子，換衣洗手，倒上熱水……讓他在塌上歪着。
溫語前後想想，不免擔心，“不會假戲真做了吧？”
祁五很老實：“我沒取笑您的意思。”
李奇煥拍拍祁五，“好兄弟！”
祁五用冰冷閃着寒光的匕首摩擦着楊向東的臉：這一刀下去，把你的臉毀了，從此你仕途作罷。多年苦讀，剛踏上坦途卻一朝歸零，你捨得嗎？
他又想了半天，才說：中人的身份，他知道了。那人在吏部供職，職位不高，但他身上無功名，也無家世，能走到今天也不容易。且看其穿戴，日子也不難過。
“我已經安排人去了。張江青和他師傅，也都留意着呢！有動靜就會先按住。”
把金球裝好，夫妻倆去了東宮別院。
“拿走吧，記得找個妥當的地方放！”
“咱們倆可還沒吃飯呢！表哥和太孫都不問問咱們……”
祁五說：“我去問問楊向東！看除了跟他接頭之人，他還知道別的消息不。”
“等我先洗把臉。”
溫語點頭：“那表哥，徐二郎呢？”
溫語說：“可是，這個物件兒是吳王府的吧？”
當祁夫人聽說太子請辭，也愣了，“這可真是意外！按說，現在可不是好時機。那天出去還聽說，吳王，安王，最近做事都挺是樣。這一退，或者就沒機會了。”
祁五說：“讓母親屋裡嬤嬤給你弄些，我儘快回來！”
溫語把那個東西放在太子的塌上。
雕工極細，最大的紅色寶石後頭是個釦子，一摳，就能從中間掰開，裡頭有香座。燃上香，香菸會從孔洞裡冒出來。
我問他，到底知不知道背後之人是誰。
“留了他一命。簽了賣身契，關起來了，這兩天就有人帶他走。我有個礦，讓他到那裡去做苦工吧。五年爲期，生死由命！”
溫語說：“殿下，剛經歷這麼一件大事，您心情壓抑是很正常的。但是，上有太子，娉婷又有了身子……就算退，也要有自保的能力才行哪！”
“表哥別忘記查官司的事……宋滔雖然死了，但那頭的事可停不下來。”
“表哥，這個東西，我拿走吧！正好回去的路上去趟太孫那裡，讓他瞧瞧認不認得。”
“太子睿智，想必有他的打算。”
楊向東腦子好使，眼睛認人一流，暗自調查。
便知道了，那人入職，是由另一人舉薦的。
而那個人的老師，是曾任吏部尚書的周大人……