黃金城挖了一中午泥鰍，估量着大約夠了，便不再貪多。拿着鐵耙和桶從小河裡上了岸，把上游堵上的口子挖開，讓河道保持暢通，又就着河水將鐵耙和手腳洗乾淨。
回到家裡，妹妹沒有起牀。他悄無聲息靠近，伸手在妹妹的腳底撓癢癢，他由輕而重地撓，妹妹先是翻動了一下，腳縮了縮。他又加重力度撓了一下，“不癢嗎？”妹妹這才醒了，睜開眼，看了看哥哥，又閉上眼睛。“有螃蟹。你不看嗎？螃蟹夾住了泥鰍。”
妹妹聽了，坐了起來，揉了揉眼睛。“在哪裡？”
“桶裡。”說着將妹妹抱起來，走到桶邊。“看。”
妹妹見果然有螃蟹，從哥哥身上扭動着下來了，蹲在桶邊看起來。看了一會兒又找根樹枝排球撥弄螃蟹的大鉗子。
哥哥找到一個竹簸箕，去豆莢架子邊摘豆莢。摘了許多長豆莢，用開水湯了湯，用竹盤子盛着，放在太陽裡曬着。
近黃昏，將牆角曬好的乾柴斫成一小段一小段的，捆綁成一小捆一小捆。天黑了，才做飯。吃過飯，餵了琴書，洗了尿布，與妹妹洗了澡，自己也洗完，然後洗衣服，已經是九點多了。又給琴書餵了些湯，才把撿的那本書拿來。和妹妹坐在燭光下，開始翻閱。
他看着封面，手指着標題，讀着，“‘大’，這是什麼字？”書的標題他就認識一個“大”字。“不管它。看裡面。”
他也不管標題，就打開裡面，“這是什麼地方？桃子長得挺好。還有個水庫。”
妹妹問：“這是什麼動物？不是狗，也不是豬，尾巴這麼長。”
黃金城搖搖頭，“我也沒有見過，尾巴長，嘴巴尖的動物是什麼？”他沒想起來。
“往後看。”妹妹說。
翻一頁，“這是大海。”黃金城說，“海很大很大，比水庫大多了。”
“海里有泥鰍嗎？”妹妹問。
“海里有那麼大的王八。”黃金城打開兩手比劃着。
“螃蟹呢？”
“有，大蝦也有。”
又翻一頁，妹妹大喊，“**爆炸了。”妹妹仔細看了看，“炸出了一隻什麼呀？”
“我知道了。”哥哥想起來了，“尾巴長，嘴巴尖，是一隻大老鼠，老鼠的尾巴長。”
“對，是老鼠。哥哥真聰明，我怎麼就沒想到呢？”
“再往後看，”哥哥又翻一頁，“老鼠搬家。石頭桌子，石頭椅子。”
“還有石頭熱水瓶。真有趣。”妹妹興奮極了。
又翻一頁，“老鼠撐竹排去海里打魚。”
“是嗎？”
“他沒有漁網，簍子也沒有。”哥哥說。
又翻了一頁，“他沒有打魚。他上岸了。有人。”
“沒有打着魚還笑，這老鼠有點傻。”妹妹樂着說。
又翻一頁，“這老頭，是個神仙。白鬍子神仙，這長毛筆是用來打蒼蠅的。”哥哥指着那根拂塵的馬尾說。
“鬍子也太長了，比湘繡阿姨的辮子還長。”妹妹說。
他們一邊看一邊說話，足足看兩個小時纔看完，用一支半蠟燭。哥哥合上書，伸着懶腰，站起來說：“這老鼠還很和人一樣。好像不是老鼠。”
妹妹說：“他是老鼠精，所以和人長得差不多。”
“你也知道個老鼠精。誰告訴你的？”哥哥摸了妹妹的臉一下問。
妹妹笑眯眯地指了哥哥說：“你呀。你說過，我是老鼠精的。”
“我倒忘記了，”哥哥又坐了下來，哥哥又看了看標題，“這題目是什麼？‘大’，大小的大，其它不認識。什麼字？”
妹妹搶着說：“大老鼠。”
“不對，這裡是四個字。大老鼠是大三個字。”
“大老鼠精。正好四個字。”
“不對，查字典。”
哥哥把桌上的字典拿過來，“查字典。”可惜他只認識“新華字典”四個字，中間的沒有幾個認識。他只翻了翻字典，“怎麼查？”底下的頁碼他認識，裡面的字不認識。“可惜爸爸不在，爸爸會查字典，認識好多的字。這是爸爸留的。”
哥哥又看了看標題，“第三個字好熟悉，大字上多了一筆，那是更大的意思，第四字，有兩個口字，就是多嘴的意思。這四個字連起來，意思是大老鼠特別多嘴的意思。”
“有意思？大老鼠多嘴。”妹妹樂了起來。
哥哥突然驚叫起來，“不對，不對，這是‘天天向上’的‘天’字。我想起來了。是天字。”
妹妹點着手指，念道：“天天向上。四個字。這就是‘天天向上’。”
“大，什麼，天，什麼。天上，天空，天地，天氣。第四個字是‘空’字，不對，不對，還有一個孫悟空大鬧天宮的‘宮’字。爸爸給我講過《西遊記》孫悟空大鬧天宮的故事。”哥哥再看了看題目，有些疑惑，“是不是就是‘大鬧天宮’四個字？”哥哥突然大笑起來，“妹妹，這不是大老鼠多嘴的故事書，這就是《大鬧天宮》的故事。孫悟空是猴子變的，那不是老鼠，那是猴子。”說着，他重新翻開書，“這有桃子的地方是花果山。”
“這可不是**，這是石胎，石猴從石頭出來。竹排是拜師學藝去。”哥哥按照大鬧天宮的故事情節，帶着妹妹重新看了一遍，他們興奮萬分。又燒了一支蠟燭。
哥哥找來一支筆和白紙，照着“鬧”字寫了幾遍，又把“宮”字寫了幾遍，“以後再見到這兩個字，我們就認識了。”他對妹妹說。
接着他要從書裡，把“孫悟空”三個字找來，但沒有找着，看着蠟燭又燒沒了，妹妹也困了，他只得合上書。他先將妹妹放到牀上。覺得已經太晚，自己準備睡覺。看了看琴書，又熱了半瓶湯，餵了一次湯給琴書，就睡覺了。剛躺下，想起“花果山”三個字，“山”自己認識，他急忙起了牀，點亮蠟燭，翻開第一頁，找到了書下方的字，果然有一個“山”字。居然是“花果山”，“花”“果”兩個字他抄寫了幾遍。他帶着愉悅和滿足的心情上了牀，微笑着，很快睡着了。
接連一個來月，黃金城除了收紅薯，翻地種蘿蔔和白菜外，其它時間以上山砍柴爲主，因爲妹妹和琴書在家裡，不是很放心，在外的時間跨度短，次數多。妹妹這段時間，除了看孩子，多數時間就是玩着火柴盒，偶爾也看《大鬧天宮》。妹妹最喜歡玩火柴盒，黃金城就把家裡的火柴盒留住，外出也留心拾取。有時候，自己也跟着妹妹一起玩，倆人玩得投入時，連飯都忘記做了。
日復一日，轉眼冬至後。
黃金城醒來了，妹妹睡得正香。黃金城沒法坐起來，妹妹的手摟着他的腰，兩條腿還插在他兩腿之間取暖。如果他起來，被子裡熱氣就會跑出來，妹妹的會被凍着。他伸手摸了摸妹妹的小腳，暖暖的，他放心了。他是背對着窗戶的，這是牀的外側，妹妹是背對着牆的，這是牀的裡側。妹妹怕掉下牀，從小到現在，都是這個位置。黃金城也不想離開溫暖的被窩，他把妹妹抱得更緊了，妹妹突然睜開了眼睛。她從哥哥的脖子間，看到窗戶上面的屋頂，比往常要白得多。她擡了一下頭，看了一下窗外，“下雪了！哥。”
黃金城猛地扭過頭，坐了起來，向窗外望去。“真的，山上白了。”接着坐了起來，妹妹也跟着坐起來。“快穿衣服！”
兩人三下五除二就穿上了衣服。哥先下了牀，妹妹喊了一聲，“哥，等等我。”
黃金城沒有跑出去，他看了看嬰兒牀，伸手在黃琴書的襠下一模，“不好，夜裡拉屎了。”他把一個臉盆放在地上，又將火盆裡加了一些炭，另加了三根木頭，木頭着火了，燒了起來，周圍馬上熱了。然後，向臉盆裡倒上熱水，拿過來一把小椅子，找出準備換的衣服放到上面。將毛巾扔到熱水裡。妹妹也下了牀，找來了另一個臉盆，也倒了小量的熱水，加了一半盆冷水，倒上洗衣粉。
哥哥將琴書的外衣脫着扔到牀上，妹妹將扔到牀上的衣服往熱被子裡塞。哥哥將琴書的髒衣服脫了扔到冷水臉盆裡。哥哥給琴書洗屁股，妹妹在一旁洗着衣服。哥哥給琴書進行第二遍清洗時，妹妹將要換的衣服拿着在火上烤着。哥哥給琴書擦乾身子，隔上尿布，妹妹把暖衣服遞給哥哥。哥哥給琴書換衣服的同時，妹妹把衣服洗乾淨了。哥哥把琴書將到嬰兒牀上，妹妹把泡好的奶粉塞到琴書的嘴裡。哥哥去廚房開始做早餐，妹妹喂完奶粉就開始疊被子，整理臥室。兄妹倆這段時間幾乎沒有什麼交流。
吃早飯了。“本想先玩一會兒在吃飯，還是吃完飯玩好。”哥哥說。
“我們玩去年那樣的，做雪球，打準。這次，用鐵杯子。”妹妹說。
“不行，今天，我們做一個桌子，做一些菜，做別人家辦白喜事。”
“做一頭豬，豬比人還大。那死了的人，是被豬咬死的。”妹妹說。
“行，給死人做一個墳墓。”
“墳墓上有花圈。”
哥哥說：“還有女人跪着哭。”
“還有狗在桌子底下搶骨頭。”
“那得把桌子做大一點，下面纔好放狗。”
“大點就大點，我做就是了。”妹妹說。
吃完飯，妹妹正準備要洗碗，哥哥叫了一聲，“別洗了。天都大亮了。中午一塊洗。”
妹妹把碗筷扔到盆裡跟着哥哥出來了。
“慢，你看，”哥哥將斜成四十五度角，一隻腳的落腳緊挨着另一隻的中間，走了二十多步，問妹妹：“像什麼？”
“像拖拉機輪子的印。”妹妹也開始學着哥哥的走，也走出了一條拖拉機印，兩人認真地走着，邊走邊口中“咕嘟咕嘟咕嘟”地配着音。哥哥突然跪下來，接着撲倒在地，臉壓進雪裡，妹妹跑過來看，哥哥做手指將自己撐起來，“妹妹，你看。你敢不敢。”
妹妹看着地上的人印，拍着手，“真好。我怕摔着。”
白天，兄妹倆在雪地裡盡情玩了一整天，兩人的手都被凍腫，直到用雪砌好了城牆，圍成了一個小院子。院子的東邊是許多墳墓，中間有個豬圈，豬圈裡有兩頭豬，一頭是哥哥，一頭是妹妹。兩頭豬正在搶一顆桃子。豬圈外有一頭死豬倒在地上，那豬的爸爸。院子的西邊是一個方桌，桌子上擺着八道菜，有肉丸子、有魚、有扣肉、烏龜、螃蟹、蟮魚、貝殼和螺。桌子四方有長凳，他們用柴把當成客人。天黑了，妹妹受不了凍，回到屋內，哥哥打了些熱水，自己和妹妹一起暖了暖手。
吃過晚飯，沒有事做，就拿出火柴盒。一大堆也不知道有多少，倒在了桌子上。兩人分兩邊對着扒在桌子上玩起來。
“今天我們建一座橋吧？”妹妹建議。
“橋太簡單，還是造房子好。我們造一個玉皇大帝住的房子。”
“好。”妹妹覺得這個注意不錯，急忙找《大鬧天宮》的書，打開書。
兩人看着書的畫，想象着整個房子的結構，盤算着如何開頭，如何結尾。
黃金城看到“靈霄殿”幾個字，又看了看火柴盒上的字“鳳凰”兩個字，小篆寫的字確實有點像畫，說：“真好，你看，這兩幅畫一樣的。”
“就放到門上方。多有趣。”妹妹說。
“就是這個意思。”哥哥說着，突然他聽到有一個聲音似的，停住手，靜了下來，“安靜！”妹妹立即停了，兩都側着耳朵聽。
哥哥問：“聽見了什麼聲音？”
兩人都屏氣凝神，聽着動靜。
妹妹說：“有老鼠？”
“你也聽到了。”哥哥仔細聽了一會兒，“就在這屋裡。”
“別出聲。”妹妹說。
兩人又靜了下來。聲音停了一會兒，又響起來，很微弱。哥哥跟着聲音挪動了身子，聲音還沒有停下來。“聲音是從嬰兒牀上來的。”
“不好，老鼠會咬她的。”
兩人同時站到嬰兒牀旁，哥哥看見琴書的小嘴在扭動，兩脣間吹出了小泡泡，小嘴裡發出了剛纔的聲音。“是她！！琴書在吹泡泡。你看！”哥哥興奮地說。
妹妹往前靠了靠，用小手指碰了碰他的小泡泡，問：“她是生病了嗎？”
“沒有，你小時候也吹泡泡。是她高興。”
“她高興，爲什麼不笑？”
“她太小。”哥哥解釋道，“她現在能哭就不錯了。笑不了。”
“那她爲什麼高興？”
“小孩子高興不需要原因吧？誰知道爲什麼又笑又哭的？”哥哥這樣揣測着。“別管她，我們蓋房子。”
兩人又回到了桌子旁，剛開始玩，琴書開始“哼哧哼哧”地發起聲來。
兩人又同時回頭，跑了過去，望着琴書。哥哥說：“她真想哭了。”
“她沒有高興。她是不高興。”
哥哥先走到嬰兒牀前，看了看，“她快要好了。她是好像不舒服，怎麼辦？”
妹妹說：“抱抱她。”
“不是抱的事。”
“餵奶粉！”妹妹說。
“對，你泡。”
“我泡，我也要喝。”
“她喝不完，剩下的你喝。”
“好的。”妹妹特意多泡了一些。
哥哥說：“我來喂。”
“我喂。”
“讓她喝飽。”
“知道。”
哥哥把琴書的頭枕高一些，“好，喂把。”
“哇——”琴書突然大哭起來，“哇——”
把妹妹嚇了一跳，躲在了哥哥的身後，“她要死了。”
“死什麼死，妹妹多哭更健康，肺活量大。”哥哥告訴她。“你也是哭着長大的。”
“她從來沒有哭過，今天怎麼就哭了？”
“餓了。”哥哥搶過奶瓶，開始給她喂。
奶嘴碰着嘴脣，琴書便漸漸地停止了哭，妹妹說：“不哭了。”
琴書似乎很長時間沒有吃過東西一樣，大口大口地吸吮着，奶一會兒沒了。黃金城正高興，忽聽妹妹放聲大哭起來。
“怎麼了？”哥哥先是覺得奇怪，看了一眼奶瓶，空了，才知道是妹妹發現自己的奶沒了，急哭了。
哥哥把奶瓶遞給她，“再泡一些，你一個人一勺。你自己喝，怎麼樣？”
妹妹聽了，眼淚也沒有擦，就高興得笑了，接過奶瓶，就泡奶粉去了。她狠狠地舀了一勺奶粉，加了滿滿一瓶水。
“喝那麼多水，夜裡別尿牀。”哥哥叮囑着。
“我喝不完，給你喝，好不好。”
“你怎麼那麼好。”哥哥取笑着說。
妹妹認真地喝起來。