新晉弟子已經上島近三月時日，故而極少有人來開拓堂，領取新的任務。堂內負責的凝元境弟子，無精打采的坐在椅子上。偶爾與其他同門師兄弟聊上幾句。
中間的一位女弟子，面容清秀，正用纖細的手指梳頭髮時，眼角一挑，便看見走進兩人。趕緊坐正姿勢，一臉嚴肅的看着二人。
“請問這位‘女真人’，現在，還有那些任務可以領取？當然，最好是既輕鬆，又報酬高的那種。可否指明一二。”
“你就是獨孤陽明？”
“咦！我的問題，與我的名字，有關係麼？其實，你也不用大驚小怪的，我早就知道，你們名門正派的弟子，在偷偷的暗算本少爺。”獨孤陽明說這個“名門正派”時，語氣極重，明顯帶有挑釁與輕蔑的意思。
“哼！你果真是口舌招尤，滑得緊！”少女頓了頓，又道：“都過去三個月了，那有輕鬆的任務給你？輕鬆的沒有，報酬高的倒有，你要不要聽？”
“不聽，我問你幹啥？我閒的麼？無聊！”
少女氣不打一出來，怒視道：“靈耕，你可以麼？捕妖，你可以麼？制符籙，你會麼？”一連串的質問聲，氣勢奪人。
“飼獸、煉丹、護陣什麼的，還有名額沒？”
少女“咯咯”的笑起來，搖頭道：“你真是異想天開！你說的這些任務，不是窮小子所能修煉參與的。”
“哦？爲什麼？難道是富畜生們能修煉參與的？”
少女被這一嗆，一時語塞，口中一句“你……”始終沒說出來。
此時，走過一男的，緩緩道：“獨孤陽明，你別信口罵人？你明明早知道這些任務的具體情形，非要找我們的不是是不？有些事，也不是我們說了算的。以你二人目前的道行，若不嫌辛苦，可以去陽黃島挖掘晶礦。”
“這位兄臺頗有見識！請問兄臺，這晶礦是如何說法，可否詳細說明一二？好教小弟心裡有數。”
這男的搖頭苦笑，道：“陽黃島，是僅次於主島的一座島嶼。上面有一靈晶礦，一是爲宗門弟子提供的歷練所在地，二是讓開柘島上與我們友好相處的妖族挖掘，各取所需。宗門規定：新晉弟子，無論挖多少顆，所得的一半需要上繳宗門。”
“若是單數呢？”
“多餘的一顆歸己！”
“多謝兄臺，請問陽黃島如何走法？挖掘靈晶，需要什麼工具？”
“出門向東，碰到船隻時，只管說去哪裡，即可。至於任務所用到的一切工具，皆需自己解決，宗門不負責。”
獨孤陽明說了句“多謝”。先朝顏色不同的木板看了一眼，這才與令狐旭正離開。
出得門時，令狐旭正問道：“二哥，你真要去挖晶礦？”
“那還有假？現在，還不到巳時，先過去熟悉一下路線。明天，再開始挖。”獨孤陽明看着滿臉疑慮的四弟，見他問道：“二哥！其實，晶礦十分的難挖。道行低微的人，一天連一顆都挖不下來的。故而，有些道行的人，寧肯去捕妖獸，也不去挖礦。”
“要是好挖的話，這些賊人會強迫妖族去挖？再說了，你我又不是什麼世家大少爺，什麼苦沒吃過？就這點苦，你也往後退縮，真是的。”
令狐旭正知道二哥說的有理，便也不作答，緊跟在身後，朝岸邊走去。
*****
陽黃島，位於開柘島的正東，靈氣更盛於主島。島的邊沿長滿了竹子，將島嚴嚴實實的包裹其中。只有一條三人並行出入的通道。
巳時半刻，從入口處走出二人，一人笑着道：“每七天來收檢一次靈晶，收穫還真是不少呢！”另一人道：“宗門創派萬餘年，要不是躺在一座座靈晶牀上，怎會長久不衰呢？這陽黃島，對於我真武殿來說，也只是一點點皮毛而已。”先前哪人搭腔道：“這肯定呀！這座小晶礦，如何跟神意境的師兄們守護的晶礦相比！”二人笑着駕船離去。
駛來的一船上，載着三人。靠岸後，一位年約三旬的人緩緩道：“二位師弟，現在是巳時過半，我會在申時過半，再來。若錯過時辰，
你們就自己想辦法！”
“多謝兄臺！”
獨孤陽明與令狐旭正並肩走進去，只見靠着一圈竹子，打起了不少草棚。一人正在最大的草棚門口獨自出神，一見二人走來，慢悠悠的站起來，道：“二位師弟，可是來挖礦的？”
“你猜呢？”
此人一聽，噗嗤的一聲，笑了出來，道：“這位師弟，好生有趣！”然後，指了指向地下的一入口，道：“晶礦就在這下面。你二人直接下去挖，就是了。另外，身上帶的靈晶，上來時，一律當自己挖的。”忽然得意的拿起一面似鏡子的東西，又道：“你們身上有沒有靈晶，我一查便知。”
獨孤陽明厭惡的看了一眼，率先朝入口走下去。沒走幾步，便聽見“哐哧”的敲打聲，一些“嘰哩咕嚕”的說話聲，也聽不明白。悶頭徑直走下去。令狐旭正不由得喊了出來，惹的正揮汗如雨的妖族們停下來，齊齊向這邊張望過來。
獨孤陽明一抱拳，道：“諸位海中牛族朋友，我兄弟二人也是前來挖礦的，還請多多關照！”
這些妖族，正是海牛中的幻牙牛族，天生神力，力大無匹，就是靈智甚小。經人族專門培養，可固定它們的勞作模式。
幻牙牛族見來人，一位鬍鬚花白的大牛走上前，學着一抱拳，用人言道：“二位小友前來，可自行挑選下錘處，不用顧忌我們。”
“這位牛大伯，我們無錘、無釺，可否相借一二。”
這牛族首領甚是爽朗，一招手，便走上來一人，交給獨孤陽明一柄鐵錘，一把精鋼釺子。二位牛族卻也未多做理會，轉身離開。
獨孤陽明挑了個安全的角落，緩緩坐下，一動不動的看牛族採集靈晶礦。只見年輕力盛的，揮舞鐵錘，按畫定的小圈敲打，敲下來的晶塊，再由年長或年幼的牛族，小心敲打成一顆顆拇指肚大小的靈晶。
獨孤陽明一看，就是一個多時辰。令狐旭正等得心煩意亂，低聲道：“二哥！你既不挖礦，又不回去，這是再想什麼呢？”
“我再想，如何將敲下來的靈晶，帶出去而不讓那鏡子發現。”
“啊！這太危險了，萬一讓發現，說不定會怎樣。”
“能怎樣？他們外面讓人用鏡子檢查了，還讓人帶出去，那隻怪他們無能。管我們屁事！你腿腳不靈便，就在這兒待着，我過去看看。”
*****
獨孤陽明，五歲時父母雙亡，其母臨終前，將其託養於二叔家。二叔一家，從來就把他當成野孩子，成天打罵。六歲那年，便獨自逃了出來，浪跡天涯。七年來，經歷過數次生死關頭的他，亦練就了一幅遠超常人的觀察力。
只見他走到一堆亂石前，隨手拿起一顆石頭，比劃後，低聲道：“比靈晶略大，又產於靈晶礦，爲什麼一點靈力會沒有呢？”拿着石頭，走到正敲打靈晶塊的一老牛旁，低聲恭敬的問道：“老爺爺，這石頭，叫什麼名字？有什麼用？”
老牛頭也沒擡，道：“這是黑石，是一種在靈晶礦內，無法吸聚天地靈氣的死石。”老牛頓了頓，又道：“它還有一個作用，可以封住空間內的靈氣，使活石慢慢吸取，進而成爲你們人族可使用的靈晶。”
那個像是該族族長的幻牙牛說道：“小友，若是喜歡，可隨意拿去玩耍。”
“多謝大伯！”
獨孤陽明的手指頭不停的搓着該石頭，眉頭緊皺，像是在極度思索某一難題。想着，隨手抓起十數顆，往懷裡一揣。又回到剛纔坐的地方，開始端詳晶礦壁。在他眼裡，牆上靈晶亂七雜八形成的紋路，像是被人有意織成的一般。忽然輕笑起來。
“二哥！你笑啥？”
獨孤陽明神秘的附耳幾句後，便開始用錘敲打礦壁。他不像海牛族一樣用蠻力，而是每一錘下去，總是輕輕的。一個時辰後，只敲打了不足一尺見方的礦壁。只見他用鐵釺輕輕一撬，便下來一顆靈晶。這一尺不到的礦壁上，足足掉下來三十六顆靈晶。
獨孤陽明快速的用令狐旭正準備好的布條與黑石，將三十六顆靈晶分成兩份，用等量的黑石從外面裹嚴實
，小心的纏在二人的腰間。一切收拾好後，對令狐旭正低聲道：“爲了不使哪賊人起疑，今日，早些出去。也順便看看，我推測的對不對！”
令狐旭正擔憂的問道：“萬一被發現呢？”
“烏鴉嘴！你先走到那石梯旁等我！”
獨孤陽明手提着錘與釺走到牛族族長面前，恭敬的說道：“多謝大伯！明日，我兄弟二人仍需借用，不知方便否？”
族長“吼吼”兩聲乾笑，道：“就放在你們敲打的那兒，歡迎隨時來。這裡，有十五年沒人下來了。你二人，還是頭一遭。”
“多謝大伯，及族人對我二兄弟的關照！”
獨孤陽明向後退了三步，這才轉身離開，率先走出晶礦，大大咧咧的走上前，雙手伸開，讓哪位同門弟子檢查。哪人笑盈盈的走了過來，一面鏡子離身體一寸外，仔細的繞了起來。良久，“哈哈”大笑起來，道：“挖晶礦，不是哪麼容易的事情，二位師弟，還是去做別的任務吧！當然，你們現在可以走了！”
獨孤陽明跟着抱怨道：“他孃的，這晶礦也太難挖了。挖的我手臂都痛！”說着，與令狐旭正慢慢走出林子，剛好船亦開了過來，這才長出一口氣。
*****
回到洞府的二人，狂笑起來。笑聲漸止後，令狐旭正問道：“二哥！你是怎麼發現的這個秘密？教教我！你那一動不動，就看一、兩個時辰的功夫，我可是永遠學不到了。”
“老四，若你是海牛一族，樂意被人驅使，做這苦力活麼？若你不願意，會不會偷懶，或者偷偷的收藏一些？”
“二哥！這不可能呀！你盯着觀察的時候，我也是一眼未曾漏掉，怎麼沒發現海牛族的異常行動呢？”一看獨孤陽明好像又再思索問題，又問道：“二哥，我們明天去不去？”
“去！必須去！而且，接下來的三個月內，我們不能落下一天。依我看，海牛一族應該已經找到了逃跑的機會。不出三個月，此島上必有一次大亂。”獨孤陽明突然目露兇光，陰冷的說道：“今天，我有點聰明過頭了！不應該急着去問黑石的作用的。那個老牛，道行高深，一下子便察覺了。只要我們不去，它們勢必當成我們告密，這樣以來，會對它們帶來滅族之災。”
令狐旭正一排大腿，道：“二哥，你用黑石封靈晶，是故意給它們看的？好叫它們放心，我們也是來偷偷靈晶的？”
“小四，不錯，有進步！我們得趁着這個機會，儘量多的攢夠三至五年修煉用的靈晶。”
*****
此後，獨孤陽明與令狐旭正二人，風雨無阻，天天去挖晶礦。
前六天，二人每天只能帶出一顆靈晶，表面上，剛好夠個人的修煉；後十天，每天可帶出二顆靈晶，上交一顆後，收入仍是與先前一樣；再後來，每天可固定的帶出三顆或四顆不等的靈晶，再也沒多過。
如此持續了三個月，一切都是那麼正常。有不少島上的同仁，罵二人愚蠢至極。不過，也沒人敢當面罵獨孤陽明，因爲都清楚，與他鬥嘴皮子，那是純屬自找沒趣。
三個月後的一天，二人照常來到海邊，意欲去挖晶礦。哪位開船的師兄卻說道：“二位師弟，昨夜，陽黃島的守護大陣被幻牙牛族攻破一個缺口，他們已經逃進了深海。宗門長老親自下來查察後，認定是宗門弟子疏於護陣，才致使幻牙牛族有隙可趁。現下，宗門已經封禁陽黃島，任何弟子不得前往。”
獨孤陽明卻大罵道：“這怎麼可能呢？我們好不容易熟悉了些，宗門竟然故意斷我們的修煉之中！這他孃的到底有沒有天理了？真是沒處說理去了。”忽又強硬的說道：“不行，我得過去看看！究竟是什麼的長老，動不動封這封那的，還讓人活不了！”
掌船師兄搖了搖頭，肅然道：“獨孤師弟，莫要言語失當。你二人還是趕緊去開拓堂看看，說不定，宗門有新的任務下來了呢！待在此處，只會浪費精力。”
獨孤陽明又怒罵幾句，這才被令狐旭正半拉半扯的朝開拓堂走去。
（本章完）