當夜，我歇下未多久，周彥華帶着一身淡淡的酒氣便進了屋，在黑暗中摸索到牀邊，俯下身不由分說地吻了下來。
我驚得驀地睜大了眼，睡意全無，略微掙扎而下，周彥華卻抱住我的頭，絲毫不給我喘氣的機會。我也放棄了抵抗，伸手抱住了他的肩，醉意朦朧。
周彥華撫了撫我的秀髮，醉眼迷離地問道：“未用晚飯，餓不餓？”
我搖搖頭，笑道：“吃了些點心充飢，倒也不餓。他們都睡下了？”
周彥華笑着躺下，正要伸手掀開被子鑽進來，我忙推了推他：“你不去洗洗麼？身上都是酒味！”
周彥華疲憊至極地道：“有些累，困得厲害。”
我絲毫不依着他，坐起身將他扯下牀，道：“我留了熱水在廚房裡，我替你打些水來，洗洗再睡。”
周彥華妥協道：“你歇着吧，我洗洗再來。”
他再回來時，故意湊近我鼻端，笑問：“再聞聞，還有酒味麼？”
我不欲與他打趣，待他躺下，正兒八經地問道：“他們何時回長安？”
周彥華似乎不知我爲何有此一問，詫異地問道：“怎麼了？”
我不想因蔣勝的糾纏惹得他心煩，索性任性又無理地說道：“我可不想伺候他們！”
周彥華並未起疑心，失聲笑道：“再辛苦幾日。皇上來此視察民情，過幾日便回了。”
我猛然想起了蔣勝在廚房裡的話，雖是說得不明不白，他卻是一副信誓旦旦的模樣。我不禁有些心慌意亂。再看周彥華絲毫不知情的模樣，我又不知是否該信蔣勝的話，真真兒是心思輾轉，不知所措。
周彥華不見我答言，垂眸看我神思在外的樣子，捧着我的臉，關切地問了一句：“是不是有心事？”
我心中實在是鬱結難解，索性將話挑明瞭：“周彥華，皇上爲何會讓蔣勝隨行？”
乍然見周彥華冷若冰霜的臉，我唯恐他誤會了我的意圖，又急急忙忙地解釋了一句：“我並非關心他，只是……”
如此解釋反而愈發讓人生疑，對上週彥華愈發冰冷的眼神，我索性閉口不言。
“銘兒由他護送而來。”周彥華的聲音清冷如水，不辨喜怒地問道，“白日裡，你們單獨相處了？”
他既已猜測到，我也不必苦苦相瞞，老老實實地交代着：“他去廚房找我說了一些話，說皇上此行別有目的，還說我們不可能相守一生……”
周彥華勾脣笑道：“他對你還真是用心良苦！我聽說他當年送你出了長安，便棄了與他相好的鐘小姐，鍾小姐傷心之餘落髮爲尼。如今看來，他是爲你而棄了心愛的女子。此次護送銘兒來此，也是爲了你吧？”
我聽他語氣涼薄，心中惶然，低而有力地道：“周彥華，你別生氣。他如何是他的事，我……我的整顆心都在你身上。只要你不再拋下我，這輩子，你都是我最愛的丈夫。”
周彥華的目光漸漸變得柔和，低頭笑道：“我不會拋下你。這輩子，你也是我最愛的妻子。無論他對你說了什麼，你只須信我便好。”
白日裡，周彥華都會陪同着微服私訪的皇上去各地視察民情，而他出門時，總會以各種理由說服蔣勝隨行。
我能明白他的用心，無非是不放心蔣勝，擔心他對我圖謀不軌。
沒有蔣勝的糾纏，我在家也能過得舒心自在一些，每日變着花樣做些可口飯菜來招待這幾位貴客。
這一日，那三人出門後，周銘突然找上我，一臉不安又忐忑地請求道：“魚姨，我能與您談談話麼？”
周洲原本在一旁幫着我擇菜，聽了周銘的話，他望向我，頗懂事地道：“娘，我回屋看書去了。”
我摸了摸他的頭，笑道：“去吧。”
看着周洲走遠，我纔對周銘說道：“這兒地小，你隨意找個地兒坐下說吧。”
周銘拘謹的坐下後，幾次開口，卻又總是吞吞吐吐的。
我所認識的周銘有着周彥華的從容鎮定，這般模樣還真是少見。我停下手中的活兒，以長輩的姿態，溫聲細語地道：“別拘謹，有什麼話，儘管說。”
“我……我想說……”周銘漲紅着臉掙扎了許久，終是擡頭，堅定地看着我，請求道，“魚姨，母親病了，我想請父親回長安看看母親！”
聽聞，我臉上的笑容頓時僵住，許久才扯出一抹笑容：“你怎麼這個時候才說呢？你母親……病得嚴重麼？”
周銘一向沉穩，此時的少年卻突然在我面前哭了出來，我一時不知如何是好。猶豫地擡手拍了拍他的後背，笨拙地安慰道：“你該早些與我們說。”
周銘撩起衣袖擦了擦淚，平靜後，才道：“此行我是瞞着母親來的。母親不讓我來找父親，怕給父親添麻煩……魚姨，我不想令父親爲難，所以只能斗膽求您與父親說說。”
即便心中有些不喜周銘將這種難題拋給了我，可看他悲悲慼慼的模樣，我又不忍心去責怪，只得點首：“你別太傷心了，你母親的病會好起來的。等他們回來，我會找你父親說說。”
周銘感激一笑，跪地向我道謝：“我在此替母親寫過魚姨。”
我扶起他，笑道：“我當不起你這一跪。回了長安，替我向你母親問候一聲，祝她早日康復。”
周銘心事重重地點頭應下了。
周彥華一行人回來時，我單獨找到他與他說了周銘的期盼。他聽後，有幾分錯愕，卻是沒有很快表態。
我並不催促他，許久才聽到他問了一句：“他爲何單獨找你說起此事？”
我笑道：“他說不想讓你爲難，也只能將這難題扔給我了。看他哭得傷心，蕭琬該是病得厲害，你……去看看她？”
周彥華並未迴應我，而是有些不耐地走動了兩圈，繼而走出了門。
我不知他是何意，趕緊跟了出去，卻發現他出門徑直去了蔣勝與周銘的房間。我追上去，屋內只有周彥華和蔣勝對峙着，並不見周銘。
對於我的到來，周彥華並未多問，蔣勝卻是當着周彥華的面，毫不避諱地對我露出一抹意味深長的笑容，周彥華的眉峰頓時蹙起。
我無視蔣勝的眉目傳情，低着頭快步走到周彥華身邊，握住他的手低聲問道：“你找他做什麼？”
“我不找他。”周彥華先是回答了我，而後，又語氣冷淡地問着蔣勝，“銘兒呢？”
蔣勝一副受盡委屈的模樣，哭訴道：“周大公子，你曾經好歹也是我的表姊夫，對我別這麼冷淡啊！”
周彥華毫不客氣地回了一句：“過去的事別再提了。你對我妻子心懷不軌，我還要給你好臉色？”
蔣勝翻了一記白眼，冷笑着罵道：“真是薄情！我真替表姊不值，病入膏肓了竟還對你這負心薄情的人念念不忘！”
周彥華渾身一震，徐徐問了一句：“她真病了？”
蔣勝道：“你不信我，難道還不信銘兒？他多孝順的一個孩子，能去咒他敬重的母親不成？”
周彥華不去計較他話裡的尖酸刻薄，依舊面色平靜地問着：“什麼病？嚴重麼？”
蔣勝嘴角露出一抹狡黠的笑，轉瞬又滿臉傷色，無限憂傷地感嘆道：“挺嚴重的，大概是相思入骨無藥可醫吧。表姊不讓我們來找你，可她……自當年你說與蕭家和蕭二小姐再無瓜葛後，她便一病不起了。我也不知她能否捱過來，只想着滿足她心底深處的願望罷了。她想見你，卻從不敢向身邊的任何人提起。我們瞞着她來找你，若還不能以此說服你回長安看一看她，你們怕是再也無法相見了。”
蔣勝一向玩世不恭，突然說出這番低沉傷感又壓抑悲苦的話來，實在令我大吃一驚。而周彥華顯然是信了他的話，沒有多說什麼便獨自一人出去了。
我趕緊跟了上去，蔣勝在身後似自嘲又似得意地說道：“我沒說錯吧，你的丈夫終會拋下你去見他最在意的女子。”
我冷冷地掃了他一眼，沉着臉追上了周彥華。
周彥華偏頭看着我，低聲道：“我找皇上商量些事，你早些歇息。”
他提步要走，我扯住他的胳膊，抱住他的腰身，埋頭說道：“你擔心她，便回長安看看吧。我和周洲回白水鄉等你回來。”
周彥華無言地抱緊我，許久才一點點鬆開，緩緩捧起我的臉，笑道：“我與皇上商量商量，再回來與你說。”
我笑着點點頭，目送着他一點點遠離我的視線，才折回身子回了房間。
屋前，周洲正與周銘在地上比劃着我看不懂的算術題，周洲年幼不懂其中深奧，周銘倒是耐心地與他講解着。
他們都是周彥華的孩子，卻偏偏不能如平常人家的兄弟那般，相親相愛地生活在同一屋檐下。
我靜靜佇立在屋檐下，默默看着兄弟倆互幫互助的模樣，內心一時感慨非常。
身邊，蔣勝不知何時冒了出來，語氣輕快地道：“你希冀的美好，他給不了你。怎樣，前幾日的問題，有了答案麼？”
我與他隔開了些許距離，滿眼警惕地問道：“什麼問題？”
蔣勝努着嘴道：“故作不知就不可愛了。”
轉瞬，他收起一貫散散輕佻的姿態，嚴肅而認真地問道：“離開他，我會給你想要的一切，你考慮好了麼？”
我突然對他的執着與自信感到好笑：“你憑什麼認爲你能給我想要的一切？我想要的僅僅是他而已。”
“你！”蔣勝氣急敗壞地道，“他方纔的行爲不是已說明了一切麼？你在他心裡，不是唯一！”
我懶得與他解釋，反正他不會懂得。
看了看屋前的兄弟倆，我撇下一臉不甘的蔣勝，趁他追上來之際，迅速關上了門。
他在門外小聲道：“你總是躲着我，究竟在害怕什麼？周夫人，美珠，你其實是怕自己對我動心，才一直躲着我避着我，是不是？”
“蔣公子，我說過多次了，我已爲人婦，請你說話注意分寸！”
蔣勝笑道：“我蔣勝從不是安分守己的泛泛之輩！愛了便是愛了，即便你嫁過人生過子又如何？我不在乎！你不願面對，我也不逼你，終有一日，你會明白，我的愛不比他少一分！”
他的心意從來都是如此大膽而直白，仿若一記重錘擊打在我心海，令我措手不及。
可這樣不顧一切的愛，我真的害怕，更不想去承受。
正如他不懂周彥華爲何會對蕭琬狠不下心來一般，他也不會明白遭他狠心拋棄的鐘小姐的痛苦與決絕。
對於徐簡的默默關懷，我可以坦然面對，卻不敢直面蔣勝這洶涌氾濫的愛。
而他們對我的關懷與愛護，都不及周彥華的無微不至與體貼悉心。
哄着周洲入睡後，周彥華才姍姍而歸。
我服侍着他洗漱更衣後，才詢問了一句：“皇上怎麼說？”
周彥華道：“她確是自我離開長安後便病了，至於病情，皇上未與我細說。蔣勝所說不能全信，我須回一趟長安親自確認。”
他輕輕抓住我的手掌，舉到他嘴邊摩挲着，滿臉愧疚：“美珠，這是我種下的因，必須承受這樣的果。若因此害了她，我……餘生難安。”
我多少能明白他的心情，善解人意地道：“那你便去一趟吧，不用掛念家裡。何時啓程？”
周彥華緩緩地道：“後日。”
我未曾想到日程會這般緊，臉上有幾分落寞，周彥華又忙道：“看過她，確認她無恙，我便回來。”
我笑着點頭，掙開他的手掌，低聲說着：“你也不必急着趕回來，多陪陪她吧。我等你半年。”
周彥華抱住我，堅定不移地說道：“無需半年。”
我笑着沒有說話。
我逼着自己寬容大度地接納這一切，心裡終究有些不是滋味。
我從不認爲，有朝一日，我會爲了周彥華忍讓到這般地步，親手將他推向他曾經的結髮妻子身邊。而阿孃果真沒有說錯，我的寬容大度，只會令自己痛苦而壓抑。
一覺醒來，一切如舊，內心空落落的感覺無不昭示着：周彥華回了長安。
而我清楚記得他離開已有七月之久，早已過了我說的半年之期。
在周洲一遍遍問起周彥華何時回來時，我之前尚且還能滿臉笑容地給他一個確切的時間；如今，每逢周洲問起，我內心都十分牴觸。
先前，周彥華還會用書信傳遞消息，可這兩月來，卻是杳無音訊。
我心中再是怨恨周彥華的逾期不歸，卻也得帶着周洲過日子。
我記得，自周彥華離開後，徐簡總會將周彥華每月的俸祿按時送到我手中，每每都有許多話對我說，最後也只是對我說一句：“好好的。”
我起初不明白他這句柔腸百轉的話是何意，如今再聽來，從中聽出了一些端倪。
在他轉身將要離開時，我捏着手中的一袋碎銀，擰着眉頭問道：“周彥華的消息，你應該能知曉，你能與我說說麼？”
徐簡下意識地錯開了我的目光，低聲道：“先生一切都好，你不用擔心。”
我壓根不信他的話，不放過他的任何一絲表情，緩緩地道：“阿簡，在我面前，你還是不會撒謊。他每月都會寫信報平安，如今接連兩月卻失去了音訊……他是不是出事了？”
徐簡痛苦地道：“師孃，你別問我了。我……我不能說！”
我還要追問，他迫不及待地道：“我來時經過齊嬸嬸家裡，你大姊似乎是要生了。”
我驚了一驚：“要生了？不是未到日子麼？”
徐簡道：“日子提前了，該是早產了。賴老闆從城裡請的產婆，該是靠得住。”
我急急地向他道了聲謝，進屋喚過看書的周洲：“隨娘回外婆家去看珍姨！”
周洲淡定自若地應了一聲，慢騰騰地放下書本，整了整衣衫，纔跟上了我的步子。見到徐簡時，他禮貌地彎腰問了一聲好：“見過徐大人。”
徐簡笑道：“不是讓你別這麼叫我麼？叫叔叔。”
周洲擡頭看了看我，見我衝他點頭，他再次彎腰道：“徐叔叔好。”
在河灣處乘船時，徐簡抱起周洲，周洲突然問了一句：“嬸嬸沒回來麼？”
徐簡道：“她近來有些犯懶，不愛出門走動。你想她了？”
周洲卻一臉天真地道：“上回嬸嬸與娘提過，要我認她作乾孃，娘沒同意，說是讓嬸嬸自個兒去生。叔叔和嬸嬸何時生個孩子陪我玩兒？”
“周洲！”周洲的口無遮攔令我面色大窘，從徐簡手中抱過他，小聲道，“什麼話也往外說，懂不懂禮貌？”
周洲卻理直氣壯地道：“娘不是教我不能說違心的話麼？我說的是心裡話。”
我嚴肅地糾正道：“那要看是對誰說。”
周洲若有所思地點了點頭，又走到徐簡身邊，垂着手，恭恭敬敬地道：“我說錯了話，叔叔不要見怪。”
徐簡笑道：“對叔叔可以說心裡話，沒事。”
周洲見好就收，眨着亮晶晶的雙眼，再次問道：“那叔叔和嬸嬸何時生個孩子，給我做個伴兒呢？遠近的孩子太粗魯，總愛欺負人，嘲笑我和我娘被爹丟下了，我不愛跟他們玩兒……”
看着周洲說着說着哭了起來，我的眼睛也開始發酸，徐簡卻是突然沉下了臉，愛憐地將周洲抱進懷裡。
“你爹會回來的！叔叔答應你，今日後，沒人再敢欺負你！”
“阿簡。”我上前笑道，“你是地方父母官，是個好官，不必爲了我們讓自己蒙垢。”
此時，船已靠岸，徐簡沒再多說什麼，送我與周洲回到孃家後，他便急急地趕回了縣城。
在院子裡遇到焦急四處亂轉的賴冬青和福多時，我聽到樓上傳來阿姊斷斷續續的痛苦嘶喊，忙扯住福多的手臂，未開口，佟亞羣便急急忙忙地跑了進來。
見了我，他的步子猛地停了下來，身後跟着進來的是佟秀明。
佟秀明沒有佟亞羣的警覺，衝進院子，便想要衝進屋，佟亞羣忙抱住了他，低聲安撫道：“我們在這裡等着。”
說着，他自顧自地拉着佟秀明走到院子的角落裡站住了，不時焦急地擡頭看着樓上。
我看了賴冬青一眼，將周洲交到福多手中後，慢慢走到佟亞羣身邊。佟秀明見了我，跑了幾步，喚了一聲：“姨，娘生弟弟妹妹，是不是很疼？”
我原本想與佟亞羣談談他與阿姊的事，見了佟秀明，心中刺痛，一時之間有些兩難。
看他殷切又可憐的眼神，我摸了摸他的頭，問了一句：“妹妹怎麼沒一起來？”
佟秀明道：“妹妹在家陪太爺爺。”
我笑道：“我與你爹談些事情，你與周洲一道跟着舅舅等着吧。”
佟秀明顯然最聽佟亞羣的話，聞言，向佟亞羣看去，得到佟亞羣的首肯。我也便喚過周洲，讓他領着佟秀明去了一旁。
佟亞羣似是知曉我要與他談論什麼，不等我開口，便道：“我知曉你要說什麼。我不去追究珍兒與賴老闆之間的事，等孩子生下來，我接珍兒一起回家。”
我吃了一驚，卻依舊不死心地問道：“這是你的意思，還是你家人的意思？”
佟亞羣怔了怔，沒有正面回答我的問題：“無論怎樣，明兒和雅兒需要娘。”
我嗤笑不已：“即是說，你家人依舊不認可大姊的身份和地位。他們不是逼着你休棄了大姊，然後扶正你那位如夫人麼？她在人前那般賢良大度，又敬重你，即便是做做面子，想必也會善待你與大姊的孩子吧？何況，你再接大姊回去，大姊是以何種身份再進門的？是由正妻淪爲妾室麼？”
佟亞羣被我咄咄逼人的質問問得啞口無言，只是蒼白無力地回了一句：“休書我不會寫。”
我笑道：“那便拿出你的決心來！若要大姊回你佟家受人眼色，即便是她想回去，我們也不會同意！”
佟亞羣索性不再搭理我。
我沒能勸說他放了阿姊，胸口也堵着一口氣，一聲啼哭瞬間驅散了我心中的陰霾。
我來不及跑進樓，身邊一左一右似奔過兩團風，瞬間躥上了樓。