入夜時分，我哄了周洲入睡正欲熄燈歇息，忽聽聞園子外一陣烈馬長嘶，我一陣心驚肉跳，還以爲有歹人劫匪入城呢！
而這一聲馬的嘶鳴，也驚醒了才入睡的周洲，他更是被驚嚇得哇哇大哭。
周洲似乎對動物的聲音格外敏感。
原本躺下的周彥華微不可察地擰了擰眉，見到我懷裡嚎哭不止的周洲，忙出聲安撫道：“別怕，我出去看看。”
我唯恐外邊來了什麼不速之客，忙追着他到了外室，他回身嚴肅萬分地吩咐道：“你在屋裡待着，哄哄孩子。”
我只得悻悻點頭，見巧兮慌慌張張跑來，氣喘吁吁地道：“姊姊，姊夫，我方纔去前院透過門縫悄悄看了看，有個帶刀的人騎馬在門前停了下來，正要……要翻牆呢！”
聽聞，我戰慄不已，扯住周彥華的衣袖，懇求道：“你別去了！”
周彥華卻是狐疑地道：“此處一向太平，怎會有歹人入侵？”
蹙眉沉思着，他又轉向一臉焦急惶恐的巧兮，問道：“你沒看錯？”
巧兮似努力回想了一會兒，篤定地道：“我雖沒看清那人的模樣，可卻是實實在在看到那人正準備翻牆啊！”
周彥華神色凝重地道：“你們和孩子待在屋子裡別出來！鎖好門窗！”
他也不給機會我們反駁，便快步走了出去。我慌張地喚了一聲，他依舊頭也不回地走了。此時，我也來不及多想，將哭泣聲漸漸小了下去的周洲交給巧兮，神色堅定地道：“留在屋裡照顧周洲！”
“姊姊，不行——”巧兮急得拉住我，雙目含淚地道。
我寬慰道：“這是赫連老爺管轄的地方，還沒人敢行兇呢！”
我來不及與巧兮多交代，再次叮囑了幾句話，擡腳便循着周彥華的蹤跡追去了前院。
我到達前院的牆角時，便見一道矯健的身影從牆頭躍下，一身冬日裡笨重的裝扮，形容狼狽。
而周彥華見到我追了過來，面有不喜地掃了我一眼，卻是沒有說一句話，走到我身側緊緊地握住我的手，渾身戒備地看着那名緩緩起身的人。
皎潔的月色下，那人滿是泥漬，髮髻散亂，儼然一副風塵僕僕的姿態。擡頭，那對被髮絲擋住的臉在月色下一點點呈現，眼中光彩大盛。
不等我與周彥華反應過來，那人便撒開腿徑直向我撲來，我本能地向後退了兩步，卻依舊沒能躲過去，就這樣被抱了個滿懷。
“大嫂，可想死我了！”
我的大腦依舊是一片空白，愣愣地喚了聲：“炤兒？”
周炤興奮不已將頭埋在我肩窩蹭了蹭，突然鬆開我，愧疚地盯着我，向我吐舌道：“瞧我這一身髒兮兮的，連累了大嫂。”
“你爲何這幅裝扮回來？”一直被冷落在一旁的周彥華，隱有不喜地開口問了一句。
周炤忙收起輕鬆隨意的姿態，一把扯過周彥華的胳膊，緊張兮兮地道：“此事說來話長，我們進屋再談！”
回到屋子，巧兮見了周炤，有些難以置信地張大了嘴：“周姑娘？”
周炤滿面春風地朝她笑了笑：“喲，小姑娘倒是盡職，這個時候還要哄我的乖侄子呢！”
巧兮的臉有些泛紅，聽到周炤的打趣更是低眉垂首地喃喃着：“我還當是有壞人呢，原來是周姑娘。”
她擡頭，望着周炤，清聲問道：“周姑娘回來怎麼不敲門走正門，卻要翻牆呢？”
周炤雙眉一挑：“此乃女俠之風！”
巧兮乾笑兩聲，卻是盯着周炤這身裝扮看個不停，眼中盡是好奇。然，周炤卻是自顧自地坐着喝茶，絲毫沒有爲巧兮解惑的意思。
巧兮也不是不懂眼色的人，向我告別後，便回屋歇着去了。
我實在看不過去周炤這身笨重邋遢的裝扮，將她外邊的厚棉襖脫下後，又找出自己的衣裳給她穿上。我本還想着去廚房燒些熱水讓她洗個熱水澡，周炤卻是叫住了我。
“大嫂，我有天大的事要說，你甭管這些有的沒的，先聽我說！”
看她如此一本正經的模樣，我只得坐回到桌邊，爲各自滿上熱茶，便問道：“你此次回來得這般匆忙，可是因爲你要說的事？”
周炤點點頭，不住地打量着我與周彥華，隨後纔對着周彥華緩緩地道：“哥，你攤上事兒了！”
周彥華卻是毫不在意地笑問：“你在外頭惹事了？”
周炤沒好氣地白他一眼，正色道：“我長話短說。此前，赫連平他爹是帶着皇上的聖意要試探於你，你也應該知曉終有這一天。很不巧，皇上已爲你送來了美人！”
周炤的語氣漸漸變得涼薄，卻是聽得我心中一陣波濤洶涌。
“你的意思是……那些人與你一路？”周彥華眯着眼，語氣深沉地問道。
周炤點頭，微紅着臉道：“我是喬裝打扮隨着赫連平一道來的。他與那行人今夜宿在了城外，大概明日午時會到。我也是趁機一人溜回來的。不然，你以爲我爲何會是你見到的這幅形容。”
我不想這一天竟來得如此快，此刻確實有些難以接受。聽着周炤仔仔細細地講着皇上如何安排着那行人出了長安，又指派了誰護送那位美人到達此地……我心如刀絞。
“哥，我連夜趕回，就是想要你與大嫂有個心理準備。”周炤晦暗的目光移到我臉上，輕嘆一聲，“大嫂，皇上並未明文賜婚，那女子也只是送來的妾。我想，皇上是想通過此事一點點達成賜婚的目的，畢竟，蕭二小姐……”
我明白周炤的意思，心情抑鬱地回了一句：“我明白。”
周炤卻是目光復雜地看着我，眼中是濃濃的擔憂。燭火下，我看她滿面塵土，思及她不辭辛勞地告知這份猶如晴天霹靂的消息，我心裡感念萬分，便朝她笑道：“你也累了，我爲你備水洗個熱水澡，舒舒服服睡一覺！”
周炤忙推辭道：“不用麻煩大嫂了！我確實累了，現下直犯困，還是先歇息吧。”
說着，她便起身伸了伸懶腰，對我粲然一笑：“我許久未回了，大嫂可有爲我留房間睡覺？”
我笑道：“你的屋子可是一直都爲你留着呢，被褥鋪蓋一應俱全，你只管安安心心回屋睡覺吧！”
周炤立時躥上前緊緊抱住我：“還是大嫂對我好！”
接着，她又在我耳邊悄聲道：“放寬心。”
我推開她，朝她笑着點了點頭，又催促着她去歇息，她這才依依不捨地與我道別，臨走前還說着道觀清苦十分想念我的手藝呢。
目送着周炤離去，我回屋關上了門，卻又不知該如何面對周彥華，杵在門邊不敢回身去看他。
我怕開口便會戳痛他的心。
正抑鬱不歡地胡思亂想時，背後就傳來周彥華溫暖的氣息，耳邊全是他溫熱的呼吸。
當他的雙手毫無預兆地挑開我腰間的衣帶時，我慌得抓住他的手，偏頭躲開他的嘴脣，垂頭道：“我有些累，不想……”
周彥華卻是扳過我的身子，捧起我的臉，一臉理所當然地道：“衣服髒了。”
我詫異不已地擡目看他，他卻趁機吻了上來，動作不似從前那般溫柔。我略略掙扎了一下，他微微鬆開抱着我的手臂，皺眉問道：“怎麼？”
我扭頭道：“我累了……”
周彥華目光溫柔又憐惜地定定地看着我，隨後輕嘆一口氣，緊緊抱住我，略帶乞求地說道：“美珠，給我些時間。”
我道：“既是皇上美意，你承了便是。若惹得龍顏不悅，反倒不美。”
周彥華道：“我不會負你。”
我輕笑：“你心裡有我，便不算負了我。”
周彥華似乎不願聽到我如此喪氣的話，再次重申道：“給我時間！”
我聽出他語氣裡的焦躁，也不再說話，彼此相擁無言。
當曙光透過窗櫺射進屋內時，我已不見周彥華，甚至連周洲也不在搖車內。
不多時，我便見巧兮端着銅盆進來，見我正在穿戴，忙道：“姊姊等等！姊夫說今兒有客人要來，讓姊姊穿得精神一些，讓我替姊姊好好裝扮裝扮呢！”
我起初還有些狐疑，卻又瞬間明白了周彥華的深意。
今日午時，皇上送來的美人就要登門了！
此時，我倒有些期待皇上挑中的美人是何等姿色！
娶妻當賢，納妾則美。
想來，長安宮城裡的女子定是美豔不可方物吧！
如此，我也由着巧兮忙前忙後的替我整衣綰髮、梳妝打扮。此情此景，卻令我想起閒時周彥華爲我對鏡描眉的場景，看着鏡中煥然一新的容顏時，我不禁紅了眼眶。
正爲我綰髮的巧兮詫異地問道：“姊姊，你哭什麼呢？”
我意識到自己有些太過傷情了，笑着擦了擦眼角的淚，道：“沒事。”
我怕巧兮察覺到我的異樣，忙轉移了話題：“對了，表妹那邊怎樣了？”
巧兮思索片刻，才道：“我一早想去看看，可是見福多在那兒，便沒去打擾。不過，我聽到表妹的笑聲了，想是很高興呢！”
我幽幽嘆一口氣：“若是能一直這樣開心，便好了。”
巧兮勸道：“姊姊別太憂心，相信赫連小姐會醫好表妹的。”
“但願吧。”我憂心忡忡地應了一聲，轉而道，“炤兒醒了麼？”
巧兮不由得笑道：“姊姊，天色不早了。周姑娘醒來便嚷着要洗熱水澡呢！這會兒啊，正和周洲在前院裡耍呢！赫連小姐也在。”
我又問：“周彥華呢？”
巧兮道：“姊夫出門了，說是很快就回來。”
我還真不知周彥華今日一早出門去做什麼了！
不過，眼下卻是說曹操曹操到。
我對着鏡子仔仔細細地看了看，誇讚着巧兮的心靈手巧，便見周彥華緩緩地走了進來。而巧兮見他來此，與我對視一眼便笑着跑了出去。
我不禁在心裡暗罵：這丫頭真是……
再瞅着已至跟前的周彥華，瞥見他眼中一閃而過的驚豔，我有些難爲情地垂下了腦袋。如今這般，我仿若感覺自己是新婚之時的新娘，心情忐忑地面對着自己欣欣愛慕的丈夫，嬌羞，欣喜……
感覺到他的靠近，我的頭埋得更低，卻感覺頭頂的木釵被他拔下，繼而又被其他物事代替。我狐疑地瞟他一眼，擡手摸了摸髮髻，觸手一片溫潤，再側頭對鏡自照，髮髻裡卻是換成了一支玉釵，配上我脖子上佩戴的翡翠月牙玉墜，倒也十分相稱。
我不敢相信鏡中溫婉嬌羞的女子會是此刻的我！
“你出門就是爲我買這個麼？”我摸着頭頂的玉釵，覷着周彥華，低聲問道。
周彥華輕輕應道：“嗯。不算珍貴，你別嫌棄。”
我瞋他一眼：“在你眼裡，我就是如此貪慕虛榮之人？”
周彥華笑道：“夫人蕙質蘭心，溫柔可人，乃爲夫心頭的寶。”
我頗不領情地冷哼一聲：“等美人進了門，你再與她說吧！我再如何梳妝打扮，也不及那女子半分。”
“美珠。”周彥華輕輕攬我入懷，聲音暗啞，“別看輕自己。我不是那般膚淺之人，看中的不是你的容貌，而是你這個人。”
我嗔道：“好不害臊！人人都道你是正人君子，你倒不知謙虛，還這般自鳴得意！”
周彥華忍着笑意，調侃道：“夫人生有一雙慧眼，從來都知曉爲夫的僞君子面貌，也見識過多次……”
說着，他雙臂箍緊我的腰身，再次讓我見識到了他的僞君子本色。
一陣調戲逗弄後，我看着他染紅的嘴角，伸出指尖點了點，笑着埋怨道：“巧兮辛苦爲我上了脣脂，卻被你糟蹋了！”
周彥華湊過腦袋，正兒八經地道：“我可以還回去。”
我一聽，立時紅透了耳根，見他真欲故技重施，忙伸手擋住他的嘴，瞪着他，道：“別鬧了！”
周彥華也不再玩鬧，我也拿出手帕安心地替他擦拭着嘴角，每每觸到他溫情似水的目光，我心中又是甜蜜又是苦澀。
“一早便像糖似的黏在一塊兒，存心堵人的心麼？”
赫連雪瑩的調侃不合時宜地響起，我慌得想要推開周彥華，他反倒緊緊抓住我的手，對我露出清淺的笑容，纔看向赫連雪瑩：“有事？”
赫連雪瑩擰眉瞅着我與周彥華，十分不解地看着我，而後黑着臉質問着周彥華：“燁哥哥，你要納妾？”
不待周彥華回她，她又快步走上前，指了指我，頗爲痛心地道：“你爲她連蕭家的面子也不看，就這樣向皇上屈服了麼？他……即便貴爲天子，你也是他的授業恩師，他連尊師重道也做不到麼？”
“雪瑩。”周彥華向外瞅了一眼，沉聲道，“禍從口出，小心說話。”
經周彥華這溫和的提醒，赫連雪瑩面色不平，卻也是將心中的不甘咽回了肚裡，眼中緩緩流出幾滴清淚。
周彥華輕嘆一聲，想要安慰卻似無言安慰。
我心中本就難受，看到赫連雪瑩這慼慼慘狀，反倒有些同病相憐，於是開口勸道：“別哭了。皇命難違，你想他因此獲罪，甚至喪命麼？”
赫連雪瑩似乎體會不到我的好心，拿眼狠狠地瞪着我，恨恨地道：“你這副嘴臉與那蕭二小姐還真像，故作寬容大方！雖然燁哥哥是你丈夫，可那女子想要進門，我第一個不同意！”
聽聞她如此擠兌我，我心裡難受，周彥華更是不喜，冷斥一聲：“雪瑩！”
赫連雪瑩此時也不給周彥華面子，低罵一句：“燁哥哥也忒沒出息了！”說完，頭也不回地氣哼哼地走了。
飯後，周炤喬裝打扮一番便出門守在了城門口。她再回來時，一臉急色，急急地喝下一杯茶水後，便道：“他們已經進城了，縣衙那兒早已有人接待了。我想，不多時，赫連平便會帶人來了。”
這半日的煎熬已經讓我的心海漸漸平靜了下來，周彥華卻是始終冷靜，聽了周炤的彙報，他並未表態，只是道：“回屋歇歇吧。還有，別再這副打扮了。”
周炤卻立馬反駁道：“那可不行！我可是瞞過了赫連家多雙眼睛纔出了那冷清清的道觀，萬一被赫連家的人發現了蹤跡，我以後的日子可就沒法過了！”
周彥華無奈地做出了讓步：“在家時，平常裝束便好。”
周炤倒也沒有異議，見我一直心不在焉地坐着，便擠過來坐下，笑嘻嘻地道：“大嫂，先不說我哥會不會被美色迷惑，單說赫連雪瑩對我哥的心思和她那樣的脾性，我看啊，那美人即使進了這門，怕也會後悔了。”
我不解，扭頭問她：“那女子是皇上欽點來的，赫連小姐怎會真的糊塗到得罪她？”
周炤貼着我的耳朵，悄聲說着：“你別忘了赫連雪瑩的手段。她要做，定然會悄無聲息地做，又怎會讓人拿住把柄？所以，她若是攪和進來，倒是省了大嫂不少心，你大可對她所行之事睜一隻眼閉一隻眼，由着那兩人去鬥，你與我哥安安心心地看熱鬧吧。”
若真能如此，我也樂意放任不管。可，無緣無故送了這麼一位女子過來，我又如何能坐視不理？
再觀周彥華略顯焦急的神色，我心裡頓時涌起強烈的酸意，故意激了一句：“如此心急見到美人麼？”
周彥華愕然地看着我，想要開口解釋，看我如今這副模樣，他似乎知曉眼下他說什麼我也聽不進去，索性便閉口不言了。
我心裡又氣又惱，當真以爲他有了這樣的心思，氣憤地拔下頭頂的玉釵，狠狠地拋擲到他手邊，起身道：“我不要了！拿這個討你的美人開心吧！”
周彥華似乎沒料到我會突然將壓抑已久的情緒發泄出來，臉色有幾分難看，又因周炤在此，他面子上更是過不去，對周炤輕聲吩咐了一句：“你去前院守着，有情況再通知。”
周炤猶自不放心地看了看我與周彥華，離去前還體貼地掩上了門，後又探進頭來，小心翼翼地勸道：“哥，大嫂，你們別吵嘴啊！”
周彥華也不理她，待她掩上門之後，他便低聲道：“這個時候鬧什麼脾氣呢？再忍忍不好麼？”
我心有不甘地道：“我忍得很辛苦！我不是蕭二小姐，容忍不了這等事。”
周彥華扶住我的雙肩，極其無力地請求道：“我也知曉這樣有些爲難你。可……你給我些時間處理此事，好不好？”
如何處理？
我本想追問，無意中看進他溫柔又脆弱的眼裡，心口刺痛，便慢慢平復着自己的心緒。
許久，我纔開口道：“一會兒我便不去見她了，省得給你添亂，你……你自己安排。就說……就說我身體抱恙，不宜見客，以免將病氣過給了新人，不吉利。”
周彥華緊緊地抱住我，應了一聲：“好。”
我眼見時候不早，推開他，催道：“你去前院候着吧，我一個人靜靜。”
周彥華眉宇間流露出幾分不情願，卻還是依了我。他似有千言萬語要說，最後只化作簡簡單單的一句叮囑：“別亂想。”
我溫順乖巧地點了點頭，將他推出屋子後，又揚起笑臉對他揮了揮手。待他走下臺階，我才返身回了屋子，正要掩上門，聽到周彥華喚了我一聲，接着我便透過還來不及合上的門縫看到他快速躍上臺階，幾步奔到門前，一手扶住門框，一手扣過我的腦袋。
這毫無預兆的吻令我有一瞬的失神，卻在這纏綿不盡的愛意裡讀懂了他內心深處的悽苦與無助。這份心情漸漸傳達至我心田，令我溼了眼眶。
即便是當初蕭琬前來，我也沒有這一刻的驚慌失措和焦急不安。
我感覺，他似乎要離我而去。
這突然而來的心慌意亂，我不知如何排遣，也只能任由自己沉浸在這瘋狂纏綿的溫柔裡。
即使不捨分別，終究有分開的那一刻。
此刻，我不敢去看他溫柔不捨的目光，埋頭推開他，快速地鎖了屋子，背靠着門一點點滑倒在地，捧面低聲啜泣着。
門外，周彥華似乎也蹲了下來，我能感覺到他的聲音正從我的腦後傳來。
“美珠，等我回來。”
我忍住哭泣，不知如何應他，只能側過身子透過門縫去瞅，卻只看到他起身離去的衣袂。