自搬來新園子裡後，在赫連平的安排下，周彥華便進了縣城的書院裡做起了“先生”，卻是比在白水鄉繁忙了許多。
在這人生地不熟的地方，若不是有周炤作陪，我真不知這樣的日子該如何打發？
白日裡，周彥華多不在，赫連雪瑩也不會在白日裡串門，多是看準了時間，以替周彥華醫病的緣由在此小坐一會兒便離去。對此，我已習以爲常，見兩人並無過分的舉止，也由着赫連雪瑩爲周彥華醫治那令我費解的病。
而令我百思不得其解的是，赫連平每每來此，總是匆匆而來，又匆匆而去，絲毫不願在此多做停留。
這日，巧兮突然挎着包袱前來，不等我說什麼，她便猛地跪倒在我腳邊，慘兮兮地哭道：“夫人，巧兮如今無處可去，求您看在昔日照顧服侍您的份上，您收下我吧！”
我被她這突來的舉止弄得莫名其妙，看她跪在地上哭得傷心，忙彎腰扶起她：“發生什麼事了？你說說。”
巧兮哭得傷心，哽咽不能言，我忙掏出一方手絹送到她手中，輕言：“你先別哭。有什麼難處，能幫的我一定會幫。你與我說說到底發生什麼事了？”
巧兮抽抽噎噎許久，才滿腹委屈地道：“我打碎了赫連老爺最愛的茶盞，老爺便將我趕了出來。我無處可去，就想着……想着您與周先生或許會收留我。”
僅僅因爲一個茶盞就趕人？這似乎不是赫連平的作風。
然，瞧巧兮悲傷無助的神情，我也信了。
她見我似有難色，忙道：“夫人，我什麼活都能幹！只要能混口飯吃，我什麼都能幹！”
我聽她說得懇切，只得勉強應下：“此事我先應下。等周先生回來，他若願意要你，你便留下吧。”
巧兮破涕爲笑：“多謝夫人！只要您同意了，周先生一定會同意！”
不知爲何，此時看着她歡喜非常的笑臉，我總覺得哪裡不對勁。
因周洲已開始嚎哭，我只得暫時拋下心中的疑惑，轉身進屋去給周洲餵奶。
巧兮頗自覺，放下包袱後，便開始院裡院外的忙碌起來，很快就張羅出了一桌飯菜。
傍晚，周彥華從學院回到家裡，我便將收留巧兮的打算對他說了，他果真爽快地應下了，也不多問，只道：“這樣也好，有個人幫着你打理這園子，你也能落個鬆快。”
他的反應在我意料之中。然，對於巧兮突然來此我仍舊覺得疑惑，當下便當着他的面講了出來：“我總覺得縣老爺是故意支使巧兮來此的。”
周彥華毫不在意地道：“既是子舒好意，我們承了便是。他是怕你不願生人進來，纔出此下策的吧。”
事已成定局，我自然不好反悔，也不再多說什麼。
用過晚飯，周炤突發奇想地要我陪她逛逛南街的夜市，我本不願去，以要照看周洲爲由回絕了她，讓她找周彥華去。
周炤叉腰道：“大嫂，你整日悶在家裡不無聊麼？不說我哥整日只知抱着書本，與他逛街有什麼樂趣可言？至於周洲，不是還有巧兮那丫頭看着麼？”
我經不住周炤的軟磨硬泡，終究還是妥協了。
南街的夜市熱鬧無比，燈火輝煌猶如白晝，街上人羣熙熙攘攘，吆喝叫賣聲不斷。
在這人流如織的繁華街市上，男男女女成羣結隊，有說有笑，好一派熱鬧祥和之景。
我不禁被這樣的熱鬧之景感染了，隨着周炤穿梭在人羣裡，耳邊響着天南地北的聲音，別有一番風味。
河面上有雜技表演，周炤拽着我擠過人羣，踮腳望着河面上的一艘船。
桅杆上，赤膊的漢子在細長的長杆上翻轉跳躍，引起一陣陣驚呼。
我是頭次見這樣驚險又有趣的表演，不由看得出了神。但看到船上的一人嘴裡噴出火後，我下意識地閉了眼，卻發現身旁的周炤不見了。
我不由得慌了神，已無心去看錶演，擠出人羣，大聲呼喊着：“炤兒！”
我在街上漫無目的地呼叫着周炤，在一處空曠的攤位前佇立片刻，肩頭突然被人重重一拍，回過頭去看，卻沒看見人，再轉回頭時，周炤正笑嘻嘻地看着我。
我被她這舉止驚了一驚，心有餘悸地拍着胸口，問道：“你方纔去哪裡了？”
周炤癟癟嘴：“我就走開了一會兒，你就不見了。可不就是在找你麼？”
被她如此一鬧，我已沒有興致遊玩，正要回去，忽聽身後傳來一道驚喜的聲音。
“嫂子！炤兒！”
來人正是赫連平。
周炤顯然對赫連平如此親暱地喚她有些不喜，朝着他翻了個白眼，卻是沒說什麼。這令我有些奇怪。
不過，見兩人不再針鋒相對，我反而鬆了一口氣。
“大嫂，我們回去吧。”
“正好，我正要去找阿燁說事。”說着話，赫連平已當先邁開了腳步。
回去的路上，周炤一直氣鼓鼓地衝着赫連平瞪眼，赫連平卻是毫不在意，時不時地調侃幾句，周炤反駁幾句卻總是落於下風，她也索性不再吱聲。
周彥華依舊在燈下忙碌着，赫連平徑直去了書房，周炤與我則一道去了我的屋子。周洲已然睡熟，巧兮正守在牀邊搖着蒲扇，替他驅散蚊蟲和熱意。
我看她哈欠連天，卻依舊守在牀邊，有些過意不去。從她手中拿過蒲扇，我輕聲對她說了一句：“你去歇着吧。”
巧兮乖巧地點頭，謝過之後，便提起裙角出去了。
周炤本還想逗逗周洲，見他睡下，與我簡單地聊了幾句，便打着哈欠回屋了。
梳洗一番，我路過書房前，看到裡面透出的一點燈火，也不知赫連平因何事要在晚間急急地來找周彥華。不過，這些事我一向不太在意，也不懂，也便不會放在心上。
屋內，周洲依舊睡得熟，我躺下替他掖了掖身上的薄被，忍不住親了親他的臉頰，也便抱着他睡下了。
我原本還想着再多撐一會兒等周彥華回屋一道入睡，可眼皮子實在撐不住了。
一夜好夢睡到天亮，巧兮早已起了，而牀邊依舊不見周彥華，不知他是一夜未回，還是一早便起了？
我替周洲擦臉時，便問着守在一旁的巧兮：“周先生人呢？”
巧兮茫然搖頭：“我起來就沒見到先生，園子裡也沒先生的蹤跡。這個時候，先生該不會去學院，我看周姑娘也不在屋裡呢。”
如此說來，這兩人是一早一道出門了？
早飯後，周彥華果真與周炤一道歸來了。
然，直到兩人近前，我才發現兩人臉色皆有些憔悴，情緒似乎也有些不對勁。原本還與周彥華說着話的周炤，近了我跟前，便不再說話，看着我的時候有幾分不自然。
我也沒有多心，迎上前，笑問：“你們一大早去了哪兒？還沒用過早飯吧？”
周彥華開口喚我一聲：“美珠。”
我應一聲，他似有話要說，卻是周炤急急地道：“大嫂，我們不是今早出了門，是今早纔回來。”
我大惑不解，周彥華卻是不等我問什麼，吩咐巧兮照看一下週洲，便將我往屋裡推，並鎖上了屋門。
他的臉沉如水，我到嘴邊的疑問卻是生生卡住了，轉而問道：“發生什麼事了？”
周彥華神色深深地看着我，突然一把將我摟進懷裡，臉埋進我的肩窩，輕輕摩挲。他愈是這樣，我心裡反而愈發不安。
我擡手輕拍了拍他的肩，柔聲問道：“吃過早飯了麼？”
周彥華嗡嗡應了一聲，我又問：“是縣老爺那邊出事了麼？”
周彥華含糊不清地道：“不是。”
我心裡更是納悶了，見他這副情景更是不知所措，索性先等他慢慢平靜下來，那時，他自會與我說明。
他抱了我許久，我的腿有些發麻，卻又不敢開口打擾他。而周彥華卻似能感應到我的內心般，緩緩擡頭，撫了撫我的臉頰，便牽着我到牀邊坐下，又體貼地替我捏了捏發麻的雙腿。
他的模樣依舊安靜低沉，我幾次張嘴想問他因何事煩惱，又怕惹得他不喜，只是滿是擔憂地看着他一聲不響地替我捶腿。
周彥華擡頭，看到我擔憂中略帶委屈的眼神，擡手觸摸我的眉眼，淺笑道：“美珠，長安來人了。”
我眉心微皺，不假思索地問道：“什麼人？”
周彥華撫上我的眉心，眸光突然變得晦澀深沉，輕嘆一口氣：“朝廷的御史大夫，曾經也是我……我的岳父。”
我壓根不知御史大夫在朝廷是何官職，只是他一句“我的岳父”卻令我的心口驀地一緊，不禁攥緊了手下的衣裙。
我突然感到有些慌亂，咬脣問道：“她……來了？”
所以，赫連平昨夜前來便是爲此而來。而周彥華與周炤也是迫不及待地去見了她？
我以爲自己早已放下了，不會去在意他的過往。但是，在事實面前，我始終無法做到心如止水，做不到真正地諒解。
眼眶的淚水終於是落了下來，在周彥華伸手想要替我擦淚的時候，我將頭偏向一邊，悶着頭不做聲。
“她沒來。”周彥華急急地道，“自周家蒙難後，皇上便一直着手調查當年的事，還了周家的清白。雪瑩無意中透露了我在此地的消息，岳父……御史大人前來是想讓我重回朝堂，爲公事，並非私事。”
我擡頭看他急得滿頭大汗的模樣，心中的怒氣也壓下去了些許，卻依舊感到委屈憤怒：“你還叫他岳父，你分明是……分明還忘不了她。你口中的岳父帶你回了長安，公事私事也一併解決了！”
周彥華見我開了口，反而笑了笑，掏出手帕替我擦淚：“我不回長安。只是，昨夜我的一番話得罪了御史大人，他連你也記恨上了，這段時日可能會過來，我怕我不在的時候，你會受委屈。”
如此說來，他昨夜已拒絕了那御史大人的好意，並向對方說了我的存在，御史大人也因此記恨上了我。
他爲我做到如此，我倍感欣慰，所有的不快皆化作滿腔情意，笑着撲到他懷裡，低聲道：“我不怕！他還能吃了我不成？”
周彥華笑着輕撫我的頭，低頭道：“我與炤兒說了，讓她這幾日一直陪着你。你應付不了，她也能幫着你些。”
我擡頭狐疑地看着他，癟嘴道：“炤兒會幫我麼？她分明十分敬重喜愛你之前在長安的妻子，怎麼會對她父親不敬呢？”
周彥華颳了刮我的鼻樑，寵溺一笑：“如今，你纔是她大嫂啊。”
這理由雖有些牽強，然，周彥華既然這麼說了，想必有他的道理。而周彥華雖嘴角含笑，心中的愁緒卻凝結在眉心處，化不開。
我的心中頓時酸澀難言，擡手撫上他的眉心，問道：“她是不是到如今也等着你回去？”
周彥華神色一頓，眸光一緊，輕輕“嗯”了一聲。這一聲輕嘆，包含太多，我一時猜不透，神情又落寞了許多。
周彥華深深地看着我，嘆息一聲：“美珠，望你理解！畢竟是我負了她！”
我聽出他話語裡對她的愧疚與疼惜，平息的怒火再次被點燃。我狠命地推開他，嗤笑不已：“我理解啊！我怎麼不理解！你不用顧慮我的感受！當初我就說過，若你真要回長安，我不會攔你！長安纔是生你養你的家，長安纔是你施展抱負的地方！那裡有你的家人、朋友，還有一心盼着你歸去的妻兒！”
周彥華滿面複雜又震驚地看着我，喚我一聲，我恍如未聞，繼續道：“周彥華，你不用爲了我而委屈了自己，也辜負了苦苦守着你等着你的妻子。我……我不在乎！不在乎你的這些施捨！看到你對她念念不忘，倒不如成全你們來得痛快！”
說出這番話彷彿用盡了我的精力，我頓覺渾身無力，起身想要離開這煩悶壓抑的空間，纔沒走兩步，周彥華一手拉住我的手臂，一手從背後圈住我的腰身，頭擱在我肩頭，低低地道：“淨說氣話。”
他扳過我的身子，見我面無喜色，笑着湊近細細看我，我低垂着頭不斷地躲着他，終於忍無可忍擡頭厲喝一聲：“別鬧我！”
哪知他卻趁我擡頭的間隙，不由分說地銜住我的雙脣，半推半抱地將我抱上了牀榻上，一系列動作一氣呵成。
在我好不容易得到喘息的機會後，我氣憤地推開他靠近的身體，他卻再次傾身而下，緊盯着我的臉，輕聲問道：“還生氣不生氣？”
我扭頭不願面對他，他又扳過我的頭，覆脣而下，脈脈溫情全傾注在了這沒完沒了的親吻裡，我心中那無端的怒火，恁是被他消磨得無影無蹤了，反而漸漸動了情。
當我意識到時，突然感覺前所未有的慌亂。
現如今，我的情緒周彥華似乎已瞭如指掌，他已能輕輕鬆鬆地指引着我的一切情緒。
這種感覺令我迷亂的意識清醒了幾分，卻發現我與他身上皆是衣衫半解。我慌得忙伸手捂住胸口，惡狠狠地盯着他：“幹什麼！”
周彥華的目光有幾分迷亂，被我這麼一聲喝，他的目光清明瞭些許，卻依舊死死抱着我不放手，低頭在我肩頭咬了一口，理所當然地道：“行夫妻之事。”
“不要臉！”
我使勁推開他，才坐起身，又被他抱着倒向了牀榻上，做了幾番掙扎，仍舊是無濟於事。
一番翻雲覆雨，周彥華卻依舊抱着我，似乎是生怕我逃離了一樣。
近看他疲倦模樣，我壓下心中的怒氣，冷不丁地問道：“你今日不去學院麼？”
周彥華彎脣一笑：“不去，在家陪你。”
我最是受不了他這樣滿含深情又脆弱的目光，伸手推了推他：“你鬆開些，我得起來看看周洲。你昨夜該是沒睡，今日不去學院，就好好歇歇吧。”
周彥華細細地盯着我看了一會兒，在我耳邊說一句：“天不老，情不絕。”
我詫異地看向他，他已鬆了手，撫了撫我的臉頰。我反應過來，紅着臉打開他的手，坐起身一邊穿戴，一邊埋怨地問着：“周彥華，你的嘴越來越甜了，跟誰學的？”
周彥華替我撫了撫衣襟，漫不經心地道：“子舒說姑娘家都愛聽這些，我發現你也愛聽，便在書裡學了一些。”
我側頭乜他一眼，不屑地冷哼：“說得好聽！誰知你有沒有對別人說過？”
周彥華猛地坐起，從身後抱住我，咬着我的耳朵，道：“還沒消氣？”
我氣呼呼地撥開他的手臂，滿腹委屈地道：“你耍流氓欺負我，我能消氣麼？”
我是真的感到委屈。細細想來，每當我與他置氣時，周彥華也多是說些話哄哄我，更有甚者，便是不顧我的意願像如今這般對待我。我也果真沒出息，在他的甜言蜜語和親近下，就輕易原諒了他。
而周彥華此時見我委屈地哽咽不已，將我抱進懷裡輕聲問道：“那你要我如何做？”
我一時無言以對。
我支支吾吾卻說不出個所以然來，推開他，沒好氣道：“睡你的覺！我還沒消氣，你也別與我說話！我怕說出令你不喜的話，惹你不高興，你又……”
周彥華的臉色漸漸不對，我也不再多說，匆匆穿衣後，似乎是爲了故意氣他，冷冷地說了一句：“你要是不想辜負她，就回長安，沒人攔着你。”
周彥華的臉色瞬間變黑，我不等他說什麼，便跑出了屋子。
比起屋內的壓抑，室外的空氣清爽舒暢許多，我的心情也輕快了許多。
而巧兮一見我出來，忙抱着哭泣不止的周洲到我跟前，苦着臉道：“夫人，小少爺一直哭，怎麼也哄不好。我看周先生與您的屋子鎖着，也不敢冒昧打攪……”
我已聽不下去，忙從她懷裡接過周洲，抱着他來回哄着，依舊不見他消停。巧兮也是在一旁乾着急，我心裡也是焦急萬分，問着巧兮：“先前那會兒，他可有做過什麼？”
巧兮皺着秀眉思索了半晌，用不確定的口氣說道：“小少爺像是在聽過貓叫後，就一直哭鬧個不停。莫不是……”
那十有八成是被貓叫嚇着了。
然而，自搬進這座園子裡，我也沒見過有誰養貓，便問：“哪裡來的貓？”
巧兮搖頭，猶豫地道：“聽聞南院的屈小姐愛貓，那隻貓許是屈小姐養的。”
屈小姐？
如若不是巧兮提起，我幾乎忘了這園子裡還住着一位我至今未見過面的屈小姐。
這閉門不出的女子實在是太過神秘，這園子換了主人，她至今也無動於衷，也不見她走出那片竹林。
聽巧兮的語氣，她似是對那位屈小姐有所瞭解。
“你見過屈小姐？”
巧兮點頭道：“屈小姐才貌雙全，才智不輸男子，就連赫連老爺也誇她聰慧絕頂呢。可是，前陣子這屈小姐就閉門不出了，也不知是什麼原因。”
懷裡的周洲哭得令我心焦，我也無心再去聽這屈小姐如何如何，只是問着巧兮：“那貓兒還在麼？”
巧兮連連點頭：“還在。夫人要是想看，我這就抱過來。”
我朝她說道：“你暫且留住那貓，我抽空給屈小姐送還回去。”
“啊？”巧兮表情有些古怪，“夫人要去南院？”
我對巧兮的表現感到疑惑，仿似南院我去不得一樣。
“這園子都是周先生的，南院也是，我去不得麼？”
巧兮忙道：“去得去得！可是，小少爺這……”
我皺眉道：“你去忙吧，交給我就好了。”
巧兮也只得乖巧地離開了，看她仍舊有些擔憂地看着周洲，我不禁爲她這份善良打動。
因怕吵着了屋內休息的周彥華，我只得抱着周洲去了別處哄他。可是，無論如何哄，他就是哭不消停，哪怕嗓子已有些嘶啞，也依舊扯着嗓子哭嚎。
無法，我只得折轉回來，將他抱到周彥華牀邊。
周彥華睡眼惺忪的模樣雖令我十分不忍，可是，周洲的情況更令我心疼，不得已還是吵醒了周彥華。
周彥華清醒過來，起身穿戴起來，聽到周洲的哭聲，他皺眉問：“他怎麼了？”
我道：“聽巧兮說，是被貓的叫聲嚇着了。”
周彥華穿戴的動作一頓，臉色卻有些發白，聲音都有些顫抖：“貓？這園子裡誰養貓了？”
“許是南院的屈小姐。”我發現周彥華的臉色愈發不對勁，走近詢問了一句，“怎麼了？流了這麼多汗？”
周彥華搖頭，看着我懷裡的周洲，從我懷裡接過周洲，笑着對我說道：“兒子愛聽曲兒，你唱曲兒哄哄他就好了。”
我將信將疑，聽着周彥華哼着曲子哄着周洲，不禁有些呆了。
而在周彥華曲聲的安撫下，周洲果真漸漸止住了哭聲，竟漸漸露出笑容來。
周彥華笑道：“看吧！兒子隨了我，乖兒子！”
父子倆的互動令我感到自己這個母親做得十分失敗。
然而，我不想因此被周彥華比下去，從他懷裡搶過周洲，驚得周彥華不住地道：“你輕點！輕點！我才哄好他！”