這日時值學裡休沐，薛恆哪裡也沒去，拘在家裡溫書，準備來年的府試。加上薛愫管得緊，也到不了別的地方去。
薛愫在明暉堂和薛太太商議買鋪子的事，這到了年底了，有些鋪子要轉讓。她想看有什麼合適的地段先買兩間，等到以後有閒錢了再置辦一些。
薛太太道：“我讓你大哥找人替你打聽一下。”
薛愫的盤算是將鋪子買過來，記在薛家的名下。先租給別人，自己收租金就好。等到有合適的時機，自己開鋪子也成。這就看王安爭不爭氣了。
婆子在簾外稟報：“太太，古家少爺過來給太太請安了。”
薛太太一臉的嫌棄：“他倒是來的勤，能安什麼好心。你讓他回去吧，就說我這裡忙。”
婆子應諾而去。
薛愫聽見古家兩個子，本能的激靈了一下，不過見姑母對古家沒什麼好感也放心了些，又笑問：“姓古的最近常往這邊跑麼？”
薛太太道：“理那些人做什麼？當我這裡是什麼，我們親友中可沒姓古的，不用管他。”
薛愫笑着點頭，心想這下正好。
薛太太始終沒有對薛愫提起半個關於古家要求娶薛愫的事，她就只當沒有過。
在姑母跟前坐了一會兒就回敷春堂了，她和晚霞兩個一路走一路說，剛走到敷春堂的院牆外，只見一個青衣小廝站在門邊，向內探望。她一眼就認出來了那是古宜身邊的雙慶。這小子幾分聰明，古宜很是喜歡他。只是雙慶在這裡做什麼。
薛愫不動聲色的走到跟前，板着臉問道：“找誰呢？”
雙慶正想探探，看能不能請薛家少爺出去，哪知聽見背後有人問他。忙回頭去看，卻見身後站着一個穿着雪青色織錦斗篷的小姐，他一震。暗道真是個漂亮人物。爺往常向他誇讚薛家小姐如何美貌，他還以爲爺在吹噓誇大。沒想到竟見着了真人，讓他當時就酥在那裡，一時不知該如何搭話。
薛愫臉上有些慍怒：“什麼人跑到這裡來偷窺，曾家可不是這樣沒規矩的。來人，給我待到太太管家那裡去，請他幫我們管教一下。”
雙慶這纔回過神來，忙道：“是薛小姐吧。我們爺有事找薛少爺。”
薛愫心想古宜找薛恆能有什麼好事，撇嘴道：“他不在家。你趕快滾！”
雙慶心裡嘀咕着，人那麼漂亮，沒想到竟一點也不溫柔，對他也不客氣，有些憤憤的，但也不敢怎樣，只好恭順的退下去了。走到轉角處，料到薛愫已經看不見自己了，還曾回頭來悄悄打量。
雙慶回到古宜這裡，古宜見他沒有辦成事。當時就大大的甩了一個耳刮子給他，大罵：“沒用的狗東西，滾！”
心想今天還真是不巧。想要見的人一個也沒見着。
雙慶被古宜打了這麼一巴掌也覺得委屈，捂着發疼的臉說道：“爺，你猜我剛纔見着誰呢？”
“我管你見到誰呢。要你約的人沒約出來，我叫你滾沒聽見麼？”
雙慶道：“我剛纔看見爺口中說的那個美貌傾城的薛家小姐了，長得真是好看。只是脾氣好像有些大。”
“你又算什麼東西，薛小姐也是你能議論的？”
雙慶這才識相的閉了嘴，害怕越說越錯。
古宜卻早就聽得心癢癢。當初在姨媽那裡偶然見過這位小姐一面，後來再沒有機會見着。可就是這一面讓他輾轉難眠，再也忘不了。也就是這麼偶然的一瞥。他才鐵了心想要娶她過門。
如今被雙慶這麼一提及，他更是心癢癢的。恨不得馬上能見着薛愫，只是曾家規矩大。人家後宅裡的小姐豈是他那麼輕易就能見着的。他知道薛愫每日早晚要去明暉堂。心想只要他也堅持這兩個點過去給薛太太請安問好，日子久了，不愁遇不上。到時候要是能搭上一兩句話，也解了他的相思之苦。
古宜可不是那麼容易放棄的人，薛太太今天不見，明天說不定就不見，運氣好的話還能偶遇上薛家小姐，所以每日早晚去明暉堂給薛太太請安，雷打不動，也不管薛太太要不要見他。只要每天在明暉堂附近徘徊他似乎就心滿意足了。
對於古宜的突然殷勤，薛愫雖然不能準確的料到他的圖謀，不她卻能預感到肯定不會有什麼好事。又和薛恆交代：“你在家好好的溫書，等到來年過了府試讓你二哥帶着你在京城裡好好的走走，現在別被人引逗，該做什麼就做什麼。”
薛恆如今也大些了，玩耍的心思也收了大半，當真一心用在舉業上，心無旁騖。
古宜見約不到薛恆，不免有些沮喪。
轉眼已是春節，薛愫給這一房裡的人每人裁了兩套新衣裳，服侍的大丫鬟賞兩個荷包，笑丫鬟一個荷包，每個荷包裝二兩銀子。薛愫又託曾鵠，在祥和街一帶買了三間朗闊的鋪面，纔買下，就有人來租賃，薛愫租了一年出去，總共得了三百多兩銀子。
當範氏聽說後，各種羨慕嫉妒，可惜她和二房鬧翻了，只能看着薛愫賺銀子，存房產，她一點好處也撈不着，只有紅眼的份。
範氏又想薛憶再有幾個月就要出嫁了，依着薛愫的摳門，只怕也給不了什麼添箱禮。她是打定主意以後薛愫出嫁只拿十兩銀子的份子錢，多一點的都不會出。
正月裡，學裡沒課業，薛恆在家拘束了幾日，後來曾家各房輪流擺年酒，又有兄弟們來請。薛愫怕他讀成書呆子，便由着他出去散漫一下，只是要去什麼地方必須告知於她。薛恆有時候很反感，不過久了卻成爲了一種習慣，不管去什麼地方總要給薛愫支會一聲。
過完了正月十五，年就算完了。該進學的進學，該做生意的做生意，都恢復到了以前的平靜。正月二十七，薛愫和弟弟除了父親的服，在牌位前祭拜過，舉行了簡單的儀式。下月十九薛恆就要參加府試。薛愫反而比弟弟還緊張。
薛恆反過來安慰薛愫：“不要緊的姐姐，我一定掙個好名次回來讓姐姐高興高興。”
薛愫笑道：“除非你中了案首，我就好好的擺幾桌酒席請請大家，我們也樂一樂。”
薛恆卻大言不慚：“不就是案首嘛，不過是手到擒來。”
薛愫又取笑了他兩句。
二月初五是薛憶的壽辰，薛愫知道這是這個堂姐在曾家過的最後一個生日了。雖然和範氏有些過節，但薛憶本身也不壞。往年薛太太還會拿錢出來給薛憶辦酒，今年也沒聽見動靜。
範氏只好自己掏錢，請了曾家兩房的人，薛愫只送了往日裡親手做的一對荷包，兩雙襪子作爲賀禮。東西是讓聞鶯送去的，她並未過去討酒飯吃。
曾家被邀請的人，也只是每一處送了些壽禮過來，又議各種藉口推脫來不了。範氏白白的拿了錢讓葉娘子準備了三桌酒席，除了華姨娘和卓氏，別的都沒到場。她覺得受到了莫大的恥辱，好在七月她跟着薛憶一道去方家，原本還不想去，如今她到巴不得早點離開這裡，實在受夠了處處看人眼色的日子。
晚霞和海棠兩個笑嘻嘻的和薛愫說：“聽說連葉娘子也不耐煩了，不停的熱飯熱菜溫酒，最後好幾道菜收拾出來都不像話了。大太太捨不得倒掉，只好分了些給古家太太，又說送些給華姨奶奶，華姨奶奶不要。又賞了下人。據說還剩了些飯菜，只怕三五天裡都要吃剩菜了。大太太憋着一肚子的火，又罵大小姐，說她不爭氣。”
薛愫聽後，淡淡的說道：“這些話不用說給我知道。”
大伯孃那邊的事，橫豎與她沒什麼關係了。
她如今最關心的只有兩件事，薛恆的課業，自己的收成。怎麼想法子弄到更多的錢，以後能有這個自己的莊園就好了，這是薛愫的夢想。
屋裡的丫鬟們還在議論北屋的事，紫絹端來一盅新沏的碧螺春。
薛愫對這個後來的丫鬟比較喜歡，紫絹言語不多，做事沉穩大方，以後很有前途。聞鶯以前做的事漸漸的讓她接了過去。
薛愫品了一口讚道：“這茶香氣不錯。”
聞鶯神色匆匆的從外面趕了回來，急切的說道：“小姐，聽說小爺到瀉玉閣去了。”
薛愫忙說：“他怎麼去鴻大哥那裡，鴻大哥請他去的麼？”
聞鶯道：“我聽人說聚了好幾個曾家的爺們，還有古家的那位少爺。吆三喝五，買大買小，很是熱鬧。”
薛愫聞言，臉色都變了：“怎麼沒人將他給我拉回來。”
聞鶯道：“我也是聽鳴二爺身邊的小廝悄悄告訴我的，據說瀉玉館那邊從正月裡就開始熱鬧起來了。”
薛愫聽得心驚肉跳，忙讓人去將秋實叫，就算是架也要把薛恆給架出來。他馬上就要應考了，哪能被這些人給帶壞。
薛愫聽說古宜這些日子也在那裡，忙問聞鶯：“那個小廝還說了些什麼，瀉玉館的事，長輩們可知道？”
聞鶯忙道：“哪裡敢讓長輩知道，都是點着燈偷偷的。聽說古家少爺還欠了鴻大爺的錢呢。這些日子想撈回本來，沒命的往這邊湊。”
薛愫冷笑，心想果然是狗改不了吃屎，她眉頭一皺，已經有了主意。()